Bölüm 229: Daha da Yabancı

“Tamam… Neler oluyor?” Önümdeki neredeyse aynı canavar grubuna bakarak sordum.

“Ne? Mümkün değil, daha önce mağlup ettiğiniz aynı canavarlar… Ne tuhaf bir tesadüf!” Trixie, birisini boğmaya yetecek kadar alaycı bir tavırla konuştu.

“Cevabı bildiği halde bize söylemeyi reddetmesinden nefret ediyorum…” Vee homurdandı.

“Bu kesinlikle sinir bozucu. Bunun onun yeminiyle bir ilgisi olduğunu veya bizden bir ders almamızı istediğini varsayabilirim,” diye iç çektim.

“Belki… Kim bilir?” Trixie kıkırdadı. “Yine de canavarlarla bir an önce başa çıkmanı öneririm. Gölge olanlar çoktan sinsi işler yapmaya başladılar.”

Gölgeli çıyanlardan ikisi gerçekten de tamamen gözümün önünden kaybolmuştu. Vee doğrudan konumlarını işaret ederek ve [Alt Çekirdeklerimin] hızla katıldığı bir [Asit Dart] yaylım ateşi açarak sözünü kestiğinde, çeşitli duyusal özelliklerimi gözden geçirmeye başladım.

Görünüşte zararsız olan gölgeler çarptığında aniden canlandılar ve acıyla kıvrandılar. Onları öldürmeye yetmedi, aceleyle gizli yaklaşımı terk ettiler ve bunun yerine bize saldırmaya başladılar.

“[Uzaysal Duyu]’ya gerçekten ihtiyacım var…” diye mırıldandım, örümceğin pusu kuracak kişilerin yerini ne kadar çabuk tespit ettiğinden etkilendim.

“Satın alsaydınız elinizde olurdu!” Trixie dikkat çekti.

“İndirimimi bekliyorum!” Öfkeyle savundum ve [Alt Çekirdeklerimin] yarısından fazlasını bana yardım etmeye çektim.

Baş döndürücü bir hızla, [Ateş Topu] büyüsünü parçalara ayırıp yerine Işık koyuyorduk. [Mana Manipülasyonu]’nda yeni keşfettiğim seviye ve [Çekirdek Kolektifi]’nin birleşik gücü, işlerin sorunsuz gittiği anlamına geliyordu ve sonunda değerini kanıtlayan başka bir beklenmedik nimet [Soul Sight]’tan geliyordu.

Ateş ve Işık Mana’sı aslında yakından ilişkiliydi; Ateş ve Işık birbirleriyle bazı özellikleri paylaşıyordu. Ateş büyüleri ışık saçıyordu, Işık büyüleri ise ilkinin ana bileşeni olan ısı üretiyordu.

Bu, görevde bana yardımcı olmak için %120 çaba gösteren [Alt Çekirdeklerden] oluşan küçük bir müfrezem olmasa bile, Ateşi Hafif Mana ile değiştirmenin beklediğimden şaşırtıcı derecede daha kolay olduğu anlamına geliyordu.

Bir elimde hızla tamamlanan “Işık Topu” ile ortaya çıkan büyü yapısını kilitledim ve [Alt Çekirdeklerimin] sonucu zahmetsizce kopyalamasını sağladım. Bir olan, artık patlayıcı etki alanını en üst düzeye çıkarmayı umarak, birbirinden ayrılan yollara fırlattığım iki parlak topun bulunduğu bir çiftti.

Hey! Bu harika bir isim!

Çok daha büyük bir büyüklük ve etki alanı dışında önceden yaptığım [Flash] büyüsüne benziyordu. Gölge yaratıklar acı içinde inliyorlardı ve normal canavarlar bile ortaya çıkan patlamadan derinden rahatsız olmuş görünüyordu.

“Kahretsin! Üç gözüm de kör miyim!?” Vee bağırdı.

“Şifanın çözemeyeceği hiçbir şey yok… Ya da zamanın çözemeyeceği hiçbir şey yok,” diye yanıtladı Trixie güven verici bir şekilde. “Gerçi bir dahaki sefere biraz uyarıda bulunmaktan memnuniyet duyarız!”

“Kusura bakmayın! İki parlak top fırlatmanın yeterli bir işaret olduğunu düşündüm…” Utangaç bir tavırla özür diledim.

Trixie heyecanla “Doğru, o gölge canavarları üzerinde mutlak bir etki yaptı,” diye yanıtladı. “Eğer o büyüden bir tane daha olsaydı, sanırım onları tek seferde öldürürdün!”

“Hayır! Daha fazlası değil!” Vee şikayet etti.

“Onların işini [Işık Huzmesi] ile bitireceğim,” diyerek uzlaştım ve büyüyü hızla ateşleyerek neredeyse ölmek üzere olan kırkayak canavarlarını uyguladım.

Daha önce olduğu gibi, Mana’ya benzeyen bir şeye patladılar. Her biri için öldürme bildirimi almasaydım neredeyse gerçek olmadıklarını varsayacaktım. Trixie sanki bulmacayı çoktan çözmüş olmam gerekiyormuş gibi beklentiyle bana bakıyordu.

Aklıma gelen tek şey bunların bana garip bir şekilde zindan canavarlarını hatırlatması… Hepsinde aynı seviyeler olması bana onların bu şekilde ortaya çıktıklarını düşündürüyor. Koboldların ele geçirilmiş kendilerine ait bir zindanları var mı?

“Gölge canavarları öldürdüğüne göre, gerisini ben halledeceğim,” diye önerdi Vee, düşüncelerimi bölerek.

Ona hızlıca başımı salladım ve çılgına dönmesine izin verdim. Gerektiğinde [Alt Çekirdeklerimin] yardım sağlayacağını biliyordum, bu yüzden düşüncelerime devam ettim.

Hayır… Birinin zindan canavarlarının zindandan çıkamayacağını söylediğini hatırladığımı sandım.Okuduğum canavar kitabında da turuncu slime’ların zindandan çıkamadığı için minnettar olduklarına dair benzer bir şey yazıyordu. Hah… Sanırım bu teknik olarak artık benim için doğru değil. Acaba bununla bir tür tabuyu yıktım mı?

Vee’ye sadece yarım yamalak dikkat ediyordum, ancak tuhaf koboldu öldürdüğünde onun da Doğa’ya ürkütücü derecede yakın bir şey olan Mana’ya patladığını fark ettim. Her şey bir şekilde bu canavarların ortaya çıktığını gösteriyordu ve Vee daha fazlasını öldürdüğünde bir şeyler yakalamayı umarak çeşitli duyularımla mümkün olduğunca incelemeye çalıştım.

Trixie beni rahatsız etmediği için konsantre olmaya çalıştığımı anlamış olmalı, ancak hızla hayal kırıklığına uğradığım için bu noktada bana cevap vermesini diledim.

Bu roman ve daha fazlası için orijinal siteyi ziyaret ederek yazarların yaratıcılığını destekleyin.

Sonra farklı bir şey oldu; Vee, toprak kaplumbağa canavarlarından birini yıprattıktan sonra vurmak üzereyken, darbesi inmeden aniden patlayacakmış gibi görünüyordu. Bu sefer öldürme bildirimi almadık ve Mana’nın havaya dağılmak yerine bir yere gidiyormuş gibi göründüğünü gördüm.

“O Mana’yı takip et!” Ben de ilan ettim ve peşinden koşmaya başladım.

“Hey… burada işim bitmedi” diye şikayet etti Vee.

“İşiniz bittiğinde yetişin, yavaş konuşun!” Trixie dalga geçti.

Vee’nin sıkıntısını [Yoldaş Bağımız] aracılığıyla hissedebiliyordum ama onun bazı ışınlanmalara kolayca yetişebileceğini biliyordum. Bu davayı kaybetmek istemedim; tekrar eden bu tuhaf olaya verdiğim tek yanıt buydu.

“Ah, bakın, daha fazlası!” Trixie aniden konuştu.

Kısaca arkama baktım ve bizi takip eden tuhaf Mana’nın başka bir izini gördüm. İlk kaplumbağanın başına gelen, Vee onu öldürmeden önce bir başka kaplumbağanın başına da gelmiş olmalı.

“Büyük bir hatadan bahsedin,” diye muzipçe kıkırdadı Trixie. “Ayrıca onlar kaplumbağa değil, kaplumbağa!”

“Gerçekten umurumda değil…” diye itiraf ettim.

“Yapmalısın!” Trixie sızlandı. “Kaplumbağalar kaplumbağalardan çok daha iyi çünkü kaplumbağalar yüzebiliyor! Kaplumbağalar etrafta çok yavaş yürüyorlar, sanki her zaman bir şeye geç kalıyorlarmış gibi. Ve kaplumbağalar hem suda hem de karada yaşıyorlar, bu yüzden eğlenceyi iki katına çıkarıyorlar. Kaplumbağalar mı? Bütün gün sıkıcı büyükanne ve büyükbabalar gibi çamura saplanıp kalıyorlar. Ayrıca, kaplumbağaların kabukları daha parlak çünkü her zaman suda yıkanıyorlar. Yani kaplumbağalar kazanıyor çünkü onlar daha hızlı, daha havalı ve nasıl harika vakit geçirileceğini biliyor!”

Buna nasıl cevap vereceğimi bile bilmiyordum. Bu söylenti birdenbire ortaya çıktı ve beni o kadar şaşırttı ki, geri çekilen Mana’nın peşinde olduğumu neredeyse unutuyordum.

“E-tamam mı?” Perinin başka bir söylentiye kalkışmaması için isteksizce kabul ettim.

“Kaplumbağalar daha havalı!” Vee de kabul etti; aramızdaki mesafenin artmasına rağmen hâlâ sohbetimize bağlıydı.

“Güzel,” Trixie memnuniyetle başını salladı. “Ayrıca bakın, önünüzde düşmanlar var.”

“Ne-” Gök gürültüsü canavarlarından biri tam önümde belirince cevap vermeye çalıştım.

“Skreee!” Yıldırımla dolu pençeleriyle aşağı inmeye çalışırken çığlık attı.

“Kahretsin!” Çığlık attım ama şükürler olsun ki, dikkatim dağılmasına rağmen [Alt Çekirdeklerim] hazır kaldı ve darbeyi engellemek için bariyerler kurdu.

Çok sayıda [Aegis] büyüsü paramparça oldu, ancak duyularımı toparladım ve “uzaklaşma” yönünde doğrudan ona bir [Force Bolt] ateşledim. Büyü kuşa çarptı ve bir an için sanki kuvvet itme etkisine direniyormuş gibi göründü. Hızla ikinci bir oku fırlattım, sonunda canavarın direncini aştım ve geriye doğru uçmaya başladı.

Aramızda daha makul bir mesafe bırakarak Su hizalamasına geçtim ve birden fazla [Su Jeti] büyüsü oluşturdum. Her büyü farklı bir pozisyondan demirlendi, hepsi canavara doğru yönlendirildi ve kulak delici bir çığlıkla basınçlı su ışınları havayı deldi.

Büyüler bağlanmadan önce kuşun neredeyse erimesini bekliyordum, ya da canavar son derece yıkıcı [Su Büyüsü] tarafından acımasızca saptırıldığı için bu çok yavaş ve beklenmedik bir şeydi.

“Dostum, gerçekten Aquillia’nın işini devralmalıydın,” diye dalga geçti Trixie.

Onu görmezden geldim ve çılgınca Mana’nın izlerinden birini aramaya başladım. Orijinalini gözden kaçırmışken, biz gittikten sonra Vee’nin gönderdiği ve peşinden koştuğu modellerden birini gözüme çarptı.

“Biri bunları izini takip etmemizi engellemek için gönderdi…” Düşüncelerimi yüksek sesle dile getirdim.

“Hey, bu oldukça yakın!” Trixie bir kez daha dalga geçti.

“Sadece söyle bana” diye talep ettim.

Trixie başını salladı, “Cevabını bu yolun sonunda alacaksın; sanırım artık seni engelleyemeyeceklerini fark ettiler.”

Bu cevabı homurdandım ve gönülsüzce kabul ettim. Garip bir şekilde koboldlardan uzaklaşıyormuşuz gibi görünüyordu. Bu canavarların kaynağının kobold ordusunun sürüsü içinde iyi korunduğunu kesinlikle düşünürdüm.

Yoksa bu canavarların koboldlarla hiçbir ilgisi yok mu? Bu yolun sonunda bir elf suikastçısı olacak mı? diye merak ettim.

Takip konusunda pek kurnazlık yapmadım ve bazı koboldlar benden ayrılıp benimle dövüşmeye çalıştılar. Ama misilleme olarak biraz [Rüzgar Adımları] kullanıp bazı büyüler yaptığımda, bundan hemen vazgeçtiler. Sergilenen koboldların çokluğu karşısında hâlâ şaşkındım ve bu sayıları nasıl ve nerede sakladıklarını merak ediyordum.

Vee’nin aniden omzumda belirmesiyle düşüncelerim kesintiye uğradı. Onun bu bağ sayesinde daha da yaklaştığını hissetmiştim ve omzuma pufladığında abartılı bir rahatlama nefesi verdi.

“Vay canına, yetiştim! Daha önce bu kadar çok [Göz Kırpmayı] bir araya zincirlediğimi sanmıyorum!” diye bağırdı.

“Başardığına sevindim; onları öldüremeden kaç kişi daha pufladı?” Vee’ye sordum.

“Sadece iki tane daha; onları önceden zayıflatmak yerine doğrudan öldürmeye yönelmeye başladım. Deneyimlerimin bu şekilde çalınması oldukça sinir bozucu olmaya başladı.”

“Bu konuda sana yüzde yüz katılıyorum!” Kıkırdadım. “Deneyim çalmak en üst düzey suçtur!”

“O kadar ileri gitmezdim ama bu kesinlikle sinir bozucu… Kimse öldürme hırsızlarından hoşlanmaz,” diye yanıtladı Vee.

Trixie çok meraklı bir ses tonuyla, “Burada katil hırsızlarıyla karşılaşmanıza şaşırdım” dedi. “Canavarların bu tür numaralar geliştirecek kadar akıllı ya da aldatıcı olduğunu düşünmüyordum. Mevcut şirket elbette hariç.”

“Hayır… Bu benim eski hayatımdan bir şey,” diye açıkladı Vee. “Burada öldürme hırsızlığı nedir?”

“Sanırım son darbeyi bir canavara mı vuracaksınız?” Ben önerdim.

“Bir seferde tahmin ettim,” diye yanıtladı Trixie mutlu bir şekilde. “Evet, bazen haydut sınıflar, özellikle de okçu olanlar, öldürücü bir darbe indirmek için gölgelerde beklerler. İnsanların deneyim kazanmak için yaptıklarını görünce dehşete düşersiniz.”

“Eminim ki sorun sadece insanlar değildir” diye şikayet etti Vee.

“Ah evet, sadece onlar değil,” diye onayladı Trixie. “Ordu generallerinin tüm cinayetleri kendileri üstlendiği ve bunun gibi şeylerle ilgili bazı hikayeler var.”

Tüm koboldlara doğru geriye doğru işaret ederek şunu sordum: “Birinin tüm deneyimlerini onlardan aldığını mı düşünüyorsun?”

“Hıh…” diye mırıldandı Trixie, sanki bunu hiç düşünmemiş gibi başını kaşıdı. “Olabilir! Gerçi o ayaktakımından oluşan kobold grubunun kaç kişiyi öldüreceğini bilmiyorum. Sanki erzaklarını boşa harcamayı umarak cücelere top yemi atıyorlarmış gibi geliyor.”

“Bu çok saçma… Bu kadar çok ölü kobold ne için?” diye sordu.

Trixie, “Necromancer’lar aynı şeyi ölülere de yapıyor” diye yanıtladı. “Necromancer’ın ne kadar güçlü olduğuna bağlı olarak daha da acımasız olabilir. Düşmanlarınızın cesetlerini daha fazla askere dönüştürürsünüz. Korkunç şeyler.”

“Evet ama en azından ölüler. Bunlar yaşayan canavarlar,” diye itiraz etmeye çalıştı Vee.

“Ah, Syl sana konuşmayı yapmadı mı?” Trixie sorguladı. Başımı salladım ve Trixie devam etti. “Canavarlar bir nevi… Canlı değiller mi? Sizin gibi ikiniz de canavarların normal davranışlarına ilişkin aşırı istisnalarsınız. Canavarlar genellikle yalnızca bu dünyanın diğer sakinlerine baskı yapmak ve onlara meydan okumak için var olurlar.”

“Ama… Canavar konuşması mı duydum?” diye sordu.

“Evet? Ve Syl bir süreliğine goblinlerle yaşadı; bunun hiçbir anlamı yok,” diye yanıtladı Trixie gönülsüzce.

Şikayet etmek istedim. Kesinlikle goblinlerle geçirdiğim zamanın anlamsız olduğunu düşünmüyordum. Ama aynı zamanda orkları da gördüm ve onları başka bir şey denemeye ikna etmeye çalışan başka bir deneye rağmen, kendilerini şiddetle kendi canavarca yollarına geri dönmeye zorlamışlardı.

Tüm bu deney sona erdikten sonra beni nelerin beklediğini gerçekten merak ediyorum. Rastgele insanların bizim gibi canavar olarak geri gelmesini mi sağlayacaklar, yoksa canavarların yaratılma şeklini değiştirmeyi mi planlıyorlar?

Bu soruyu sonraki konuşmamız sırasında Büyükbaba’ya sormam gerekecekti. Ama şu anda yakalamamız gereken bir suçlu vardı ve ben de bu gizemi çözmek için sabırsızlanıyordum!