Bölüm 229: Büyük Kurtarıcı

Kraterin yanında duran adam, bazı küçük farklılıklar olsa da, daha önce gökyüzünde görünen adamla açıkça aynıydı. Normal büyüklükteki daha gerçekçi görünüyordu, halbuki tüm zirveyi ezmeye çalışan dev avatar bir maske ya da heykel olabilirdi.

Gizemli adam, gözleri Zac’inkilerle buluşana kadar kısa bir süre çevreyi inceledi. Sanki Zac’in bakışıyla karşılaştığında aklından bir şimşek geçmiş gibiydi ve eğer göz teması kurarsa gerçekten yok olacakmış gibi hissetti.

Hızla başka tarafa baktı ve kaçma düşünceleri zihnini hızla doldurmaya başladı. Ama bir şey onu durdurdu. Bu adamın yaydığı aura En Büyük’ünkiyle aynı seviyedeydi ve eğer gerçekten buradaysa yapabileceği hiçbir şey yoktu. Hayatı ve ölümü artık onun elinde değildi.

Fakat aynı zamanda sistem tarafından organize edilen bir hazine avı için kapalı bir alandaydılar. O seviyedeki güce sahip insanların bile böyle bir yere girebileceğine inanmıyordu. Sistem tarafından onaylanmış bir mistik alemin kuralları ihlal edilemezdi.

Eğer nitelik veya derece sınırlayıcıları mevcut olsaydı, yapılabilecek hiçbir şey yoktu. Zac’in anladığı kadarıyla A seviyeli yaşlı bir canavar bile içeri giremezdi. Bu, önündeki adamın sadece güçsüz bir yanılsama olabileceği ve yükselen auranın sadece boş bir yaygaradan ibaret olduğu anlamına geliyordu. Bu aynı zamanda neden orada durduğunu da açıklıyordu. Zac kararlılıkla dişlerini gıcırdattı.

Devasa bir fraktal kenar doğrudan Kurtuluş’a doğru düştü; o da zayıf bir savunma oluşturmak için gümüş enerjisinin son kalıntılarını aceleyle toplarken korkuyla kenara baktı. Ancak Zac, saldırısı Keskinlik Dao’su ve kendi yaşam gücü tarafından desteklendiğinden küçük savunmanın saldırısını durdurmayacağını biliyordu.

Fakat aniden adam gelen saldırıya parmağını doğrulttu ve fraktal kenar görünmeyen bir güçten parçalanırken sanki vücudundaki tüm hayat çekilmiş gibi hissetti.

Adam melodik bir sesle “Küstahlık,” dedi ve Zac geriye düştüğünde kan kusmaktan kendini alamadı. tekrar ayağa kalk.

“Doğru. Ben şahsen burada değilim, sadece bir izim. Ama varlığım bazı bebek yetiştiricilerini savuşturmak için yeterli,” diye devam etti adam, gözlerinde küçümsemeyle Zac’e bakarken.

Adamın gerçekten orada olmadığı açıktı, çünkü adam Zac’in yaklaşımını durdurmak için ne yaptıysa, bu izi onu şeffaf hale getirecek kadar tüketmişti. Zac belki de yalnızca bir saldırıyı daha durdurabileceğini biliyordu ama bedeni ona hareket etmesini emretmeye çalıştığında onu dinlemiyordu.

“Sen benim varisim misin? Hayal kırıklığı. Bu benim tek müdahalem,” diye içini çekti adam, Kurtuluş’un buruşuk formuna bakarken içini çekti ama bir sonraki an kraterin karşısındaki boşluğa baktı.

Hiçbir şey söylemedi, sadece küçümseyerek homurdandı, ama Soluk yüzlü Thea, elinde ince bir kılıçla, kan öksürerek birdenbire ortaya çıktıktan hemen sonra. Görünüşe göre Kurtuluş’a görünmeden suikast düzenlemeye çalışmış ama Kurtuluş’un koruyucusunun bakışlarından kaçamamış.

“Bu değersiz kişi sana teşekkür ediyor, Yüce Tanrım!” Salvation, Kozmos Çuvalını eline alırken hafifçe öksürdü. “Tekliflerinize devam edeceğim.”

Bir sonraki an kaybolmaya başladı ama Zac bu baskıya boyun eğmeye isteksizdi. Sahip olduğunu bilmediği gücü topladı ve kükreyerek [Verun’un Isırığı]‘nı Kurtuluş’a fırlattı. Herhangi bir beceriyi çağıracak enerjisi kalmamıştı ve umutlarını yalnızca büyü dışı yollara bağlayabiliyordu.

Ne yazık ki Zac tamamen tükenmişti ve hedefi biraz sapmıştı. Balta Kurtuluş’a doğru hızla ilerlerken oldukça güçlüydü ama öldürücü bir şeye çarpamayacak kadar alçaktan uçuyordu. Ama bu yine de üç yüzün üzerinde Güce sahip birinin attığı bir atıştı ve Salvation, gelen kenardan kaçınmak için çaresizce döndü.

Balta adamın bileğini parçalayıp yere düşen Kozmik Çuval ile birlikte sağ elini de keserken Salvation’ın ağzından boğuk bir inilti kaçtı. Zac sadece hayal kırıklığı içinde başını sallayabildi ve bir sonraki anda Salvation yok oldu.

Zac’in Salvation’da gördüğü son şey çılgınlık ve intikamla yanan iki gözdü. Az önce düşen kese ışık zerrelerine dönüştü ve Zac’in Kozmos Çuvalı’na uçtu.

Her şey bir anda olmuştu.Kurtarıcı Kurtuluş’a daha fazla yardım edemedi ya da etmek istemedi ve bunun yerine yüzünde bir miktar beklentiyle yalnızca gökyüzüne baktı. Zac, damganın süresinin dolmak üzere olduğunu biliyordu ve kaybolmadan önce en azından biraz bilgi elde etmeyi umuyordu.

“Kimsin sen? Sonsuz Dao Kilisesi’nden misin?” Zac öksürdü.

Zac’ın sözleri hızla solmakta olan formun dikkatini geri getirdi.

“Ben o pis vücut satıcılarından biri değilim. Onların ölümsüzlüğe giden yolu bir çıkmaz sokak, boş bir umutsuzluk çukuru. Gerçek bedenimin hala hayatta olduğunu hissediyorum, bu da uzun süren planlamaların yakında meyve vereceği anlamına geliyor. Tekrar buluşacağız küçük meydan okuyan,” dedi sonunda sadece birer zerreye dönüştüğünde hafif bir gülümsemeyle ışık.

Zac, adam ortadan kaybolduktan sonra bile birkaç saniye hareket etmeye cesaret edemedi ama kısa süre sonra gayretle Thea’nın yanına gitmeye çalıştı. Onun vizyonu yüzmekti ama burada kalamayacaklarını biliyordu. Ama bedeni tamamen tükenmişti ve çaresizce yerde yatıyordu. Onun yerine ayağa kalkan Thea oldu ve Zac’e doğru yürürken bir zamanlar adamın durduğu noktaya korkuyla baktı.

“Kimdi o?” belki kendi kendine, belki de Zac’e bir soru olarak mırıldandı.

“Kesinlikle Dünya’dan biri değil,” dedi Zac kaşlarını çatarak. “En azından D Sınıfı bir güç merkeziydi, muhtemelen daha da yüksek.”

“Güçlü insanların hazinelere özlerini damgalayabildiklerini okudum. Bir şekilde Salvation böyle bir hazineyi ele geçirmiş olmalı. Ama nasıl olduğunu anlamıyorum. Böyle bir iz bırakmak son derece zordur çünkü iz bırakmak için ruhunuzun bir parçasını kesmeniz gerekir. Bu nadiren yapılır,” diye açıkladı Thea.

“Bunlar genellikle yalnızca doğrudan öğrencilere ve öğrencilere verilir. Bunlar son derece nadir hazinelerdir. Bu da sistemin ödüllendirdiği bir şey değil,” diye devam etti.

“Salvation, Büyük Kurtarıcı’dan bahsetmeye devam etti,” dedi Zac, dağınık zihnini odaklamaya çalışarak. “Belki de oydu. Bir miras falan ele geçirmiş olabilir. Bu tür bir hazine, mirasçıya bırakılabilecek bir şeye benziyor.”

“Bu imkansız. Burası yeni bir dünya, burada miras yok,” dedi Thea başını sallayarak.

Zac öksürmeden önce birkaç saniye yüzünü kaşıdı.

“Evet, tamamen imkansız değil. Bende de birkaç tane var. Onları ödül olarak aldım,” diye açıkladı, Thea’nın bakışlarının yoğunluğu arttıkça sesi giderek alçalıyordu. “Ve daha da önemlisi, o adam Salvation’ı varisi olarak adlandırdı.”

Zac’i ayağa kaldırmadan önce bölgeyi incelerken hiçbir şey söylemedi, sadece rahatsız bir şekilde ofladı.

“Sanırım gitmemiz gerekiyor” dedi. “Saray yerle bir oldu ve çevredeki tüm dağlardan insanların savaşı görmeleri gerekirdi. Hiçbirimiz başka bir savaşa girecek durumda değiliz.”

Zac aynı fikirde olmak üzereydi ama aniden görüşü bozuldu. Karışık zihninin düştüğünü fark etmesi biraz zaman aldı ve bu da sonunda durumunun ne kadar kötü olduğunu fark etmesini sağladı. Son saldırı, kalan yaşam gücünün çoğunu tüketmişti ve yok edildiğinde daha da kötüleşti.

Zac’in görüşü kararmadan önce söyleyebildiği tek şey “Vücudumu Kozmos Çuvalına koymayın” oldu.

————-

Zac, bilinmeyen bir süre sonra öksürükle uyandı, gözleri yavaşça açarken alışmaya çalışıyordu. Bir dağın eteğine daha yakın bazı yapıların kalıntıları gibi görünen bir şeyin içindeyken etkilendiğini gördü.

Ancak, görüşü bir kez daha Draugr formuna dönüştüğü için korkularının doğru olduğunu fark etti. Duyguları, zorlukla hareket edemeyecek kadar bağlandığını ve bağlamaların onu güvende tutacak kadar güçlü olduğunu fark ettiğinde daha da kötüleşti.

“Demek kalktın,” Thea’nın sesi arkadan geldi ama Zac dönemedi bile.

“Beni götürdüğün için teşekkürler. Peki, neden beni bağladın?” diye sordu Zac, sesinin olabildiğince sıcak ve canlı çıkmasını sağlamaya çalışarak.

Thea görüş alanına girdiğinde hafif bir kıpırtı duyulana kadar birkaç saniye boyunca hiçbir yanıt gelmedi. Biraz solgun olmasının dışında çoğunlukla iyi görünüyordu ama Zac’i uzaktan incelerken kaşlarını çatmıştı.

Zac bu mevcut formuna, özellikle de Pi’sine ne kadar farklı baktığını çok iyi biliyordu.uçuruma açılan kapılar gibi görünen kara gözler.

“Ben bir ölümsüz değilim, ben hala Zac’im,” dedi Zac.

“Kesinlikle bir ölümsüz gibi görünüyorsun ve dokunulduğunda ölümcül derecede soğuksun,” dedi ikna olmamış bir yüzle.

“Eh, bu uzun bir hikaye, ama birkaç ölümcül karşılaşma sonucunda iki can almanın bir yolunu buldum. Bir şekilde özgürce hayatlarım arasında geçiş yapabilirim Zac, “Ölmek gibi,” dedi boş bir yüzle.

“Eh, evet, bu işe yarar,” diye öksürdü Zac.

“Yani sen ölümsüz müsün?” diye sordu.

“Sanmıyorum?” Zac tereddütle söyledi. “Kafamın kesilmesinden sağ kurtulamayacaktım.”

Bu sözler ağzından çıktığı anda pişman oldu, Thea açıkta kalan boğazına bakarken gözleri inceliyordu. Ancak saniyeler geçtikçe hiçbir şey olmadı ve Zac sonunda yeniden rahat bir nefes alabildi.

Fakat çok geçmeden Thea konuştu ve yine biraz sinirlenmekten kendini alamadı.

“Benim durumumu anlamalısın. Kurtuluş’un bir tür uzaylı etkisinin kontrolü altında olduğu ve Dünya’ya büyük bir tehdit oluşturduğu zaten açık. Şimdi, dünyada çok sayıda insanı kasıp kavuran bir ölümsüz İstila olduğunda en üst sıradaki kişinin bir ölümsüz olduğunu öğreniyorum. Asya,” dedi düz bir bakışla.

“Söyledikleriniz doğru olabilir, ancak iddianızın doğruluğunu teyit etmek için bazı sorular sormam gerekiyor,” diye devam etti.

O andan itibaren ona, av sırasındaki keşiflerinin içeriği veya daha önce Müzayedede paylaştıkları ortak deneyimler gibi yalnızca kendisinin bileceği çeşitli sorular sormaya devam etti. Ancak bir süre sonra soruların niteliği değişmeye başladı.

“Yatağını ıslatmayı bıraktığında kaç yaşındaydın?” aniden sordu.

“Ne? Fikrim yok, belki üç tane?” Zac şaşkın bir yüzle cevap verdi.

“Kaç kız arkadaşın var ve onları nasıl sıralıyorsun?” tek bir saniye bile kaçırmadan devam etti.

“Onları sırala? Neden bahsediyorsun? Ben bekarım,” diye yanıtladı Zac bıkkın bir sesle.

“Bu bizim istihbaratımızın gösterdiği şey değil,” diye karşılık verdi Thea.

“Hannah’dan mı bahsediyorsun? Bir süre önce ayrıldık,” dedi Zac ama onun ağzının hafifçe yukarı doğru kıvrıldığını görünce kaşlarını çattı. “Bir dakika, sen benimle dalga mı geçiyorsun?”

Bir sonraki anda etrafındaki ipler serbest kaldı ve tekrar serbest kaldı. Ancak, ağrıyan vücudunu gerinirken masum bir şekilde ona bakan Thea’ya dik dik baktı.

“Gitmemiz gerekiyor, hâlâ savaş alanına biraz yakınız,” dedi Thea daha önceki sorgulama tarzına yorum yapmadan.

Zac sadece homurdandı ama o da hızla onu takip etti. Çekirdeğinin şu anda dolmadığını hissetti, bu da tekrar geri dönmeyi riskli bir girişim haline getiriyordu. Bunun yerine, tekrar geri dönene kadar kimliğini gizleyecek, başını örten bir pelerin giydi.

Zac, Thea tarafından serbest bırakılır bırakılmaz, savaş mahalline oldukça yakın olduklarından ikisi hareket etmeye devam etti. Ortalama gelişimciler için endişelenmiyorlardı, bunun yerine, Hakimler ve İmparator Medhin gibi sıralamadaki en üst isimler hakkında endişeleniyorlardı.

Kurtuluş ile olan savaşları, en iyi güç merkezlerinin bulunduğu dağlık bölgenin yarısını gösteren parlak bir işaret olabilirdi ve eğer E-Seviyeli evrim herhangi bir tür keşif yapmışsa, avda yalnızca üç E-Seviyeli olduğunu bilmeleri gerekirdi.

Ancak, öyle olmadı. Yani şimdilik daha fazla savaştan kaçınmak istedikleri için hazine avını durdurdular. Ancak, o kadar da göze çarpmayan yüksek seviyeli yerleri yağmalamak adına en üst seviye saraylardan kaçınmaya karar verdiler.

Ancak çok geçmeden bu dağlar için rekabetin, son derece güçlü diziler tarafından korunan en üst seviyelere kıyasla çok daha sert olduğunu öğrendiler. Gün boyunca ziyaret ettikleri üç dağdan ikisi zaten yağmalanmıştı ve Thea’nın gözlem becerileri sayesinde herhangi bir hazine bulmayı başarmışlardı.

En azından makul getiriler içeren birkaç gizli zula bulmayı başarmıştı, ancak durum gün boyunca yaptıkları olağan taşımadan çok daha kötüydü. Thea zaten iki sıra kaybetmişti ama Zac, Salvation’ı yağmalaması sayesinde Toplayıcı sıralamasında ilk sıraya yükselmişti.