Bölüm 229

Bölüm 229

“Buradayız.”

“…”

Lea önündeki binaya baktı. Derme çatma görünüyordu, muhtemelen yenilenmiş bir depo. Ancak, nasıl göründüğüne rağmen, depoların karakteristik özelliği olan büyük tabela ve ardına kadar açık kapılardan yoksundu, bu da onu daha çok tamir altındaki bir binaya benzetiyordu.

İçeride hiçbir şey göremiyorum.

Kapının ötesi zifiri karanlıktı, onu bütünüyle yutmaya hazır bir boşluk gibi görünüyordu. Gerginliğinin arttığını hisseden Lea boşluğa baktı. Bu, onun endişesini fark eden Puppeteer’ın hafifçe gülümsemesine neden oldu.

“Tıpkı çocukluğunuzda olduğu gibi hâlâ karanlıktan korkuyor musunuz?”

“…”

“Endişelenmene gerek yok. Bir şeyler toplayabilmek için ortalığı bu kadar karanlık yaptım.”

“…Hasat mı?”

Kuklacı’nın dudakları yukarı doğru kıvrıldı. “Kapıyı bu şekilde açık bırakırsam genellikle içeri bir şey girer. Sonra onu malzeme olarak kullanırım.”

Kuklacı’nın sesi tamamen sıradandı ve Lea’nin anında kaşlarını çatmasına neden oldu. Puppeteer’ın gizlice hırsızlık yapmak için içeri giren gecekondu sakinleri üzerinde deneyler yapması saçmaydı. Elbette ektiklerini biçtikleri söylenebilirdi ama Puppeteer’ın bundan bahsetme şekli Lea’nın tüylerini ürpertti; Kuklacı sanki yol kenarındaki otları toplamaktan bahsediyormuş gibi konuşuyordu.

“Haydi, içeride her şeyi anlatacağım. Dışarıda çok fazla göz var.”

Kuklacı’nın atölyeye girişini izleyen Lea, onu takip etmeden önce kısa bir süre tereddüt etti.

Tıklayın!

Atölyeye girdikleri anda ışıklar yandı. Etrafına baktığında çalışma tezgahlarını, çeşitli malzeme kasalarını, masaları, kanepeleri ve her yere dağılmış diğer çeşitli mobilya parçalarını görebiliyordu.

Lea geniş alanı taramaya devam ederken çok geçmeden tavanın hâlâ karanlıkla kaplı olduğunu fark etti.

“…Ah.”

Gözleri alıştığında sanki hepsi asılarak yok olmuş gibi gevşekçe asılı duran düzinelerce figür gördü. Ana hatları silikti, kukla mı yoksa ceset mi olduklarını söylemek imkansızdı ama her iki durumda da pek bir fark yaratmıyordu. Puppeteer’da kuklalar her zaman cesetlerden yapılıyordu.

“Şuraya oturun.”

Kanepeye doğru işaret eden Puppeteer daha sonra duvarın yanındaki buzdolabına doğru yürüdü ve içini kontrol etti.

“İçmek istediğin bir şey var mı?”

“…”

“O halde ne varsa alırım.”

Çeşitli içecekler çıkarıp Lea’ye döndü ve onları masaya koyduktan sonra karşı kanepeye çöktü. Bakışlarını masadaki içeceklere indiren Lea, bunların küçükken evde içtiği içkilerle aynı olduğunu fark etti.

Geri gelen anılar anında kaşlarını çatmasına neden oldu ve çok geçmeden derin bir iç çekti.

“Vay…”

“Yine iç mi çekiyorsun? Bunu bir alışkanlık haline getireceksin—”

“Anlamıyorum.”

Onun sözünü kesen Lea, Kuklacı’ya inanamayan gözlerle baktı.

“Beni buraya nasıl getirdiğini gerçekten hatırlamıyor musun? Gelmezsem büyükannemi ve arkadaşlarımı öldürmekle tehdit etmiştin.”

“…”

“Aptal davranışın yüzünden seni daha iyi bir durumda göreceğimi mi sanıyorsun?”

Gürültü-

Masanın altını tekmeleyen Lea, bakışlarını sakin bir şekilde karşılayan Kuklacı’ya bakışlarını yoğunlaştırdı.

“İnsanmış gibi davranmayı bırakın… yaşıyormuş gibi davranmayı bırakın. Sadece konuya girin çünkü bu durum beni hasta ediyor.”

Belki de eski halinden bir kalıntı kalmıştı; belki de o gün yaşananların bir nedeni vardı; bu tür fikirlerin Lea’yı etkileyeceğine inanıyorsa yanılıyordu. Lea’ya göre Kuklacı’nın varlığı bile iğrençti.

“Hmm.”

Devrilen içeceklere bakan Puppeteer kayıtsızca bir şişe yeşil çay aldı; Lea’nın babası Dane’in her zaman keyif aldığı içecek.

Kuklacı daha sonra kasıtlı olarak onu açtı ve bir yudum aldı, bu da Lea’nin kaşlarının daha da derinleşmesine neden oldu. Bu Puppeteer’ı gülümseten bir tepkiydi.

“Umrumda olmadığını söyleyen birine göre kesinlikle her küçük şeyden etkilenmiş görünüyorsun.”

“Her neyse…”

“Güzel. Sanırım bir gençle konuşmak her zaman iyi gitmiyor. O halde asıl meseleye geçelim.”

Şişeyi bıraktı ve parmaklarını şıklattı.

Clink-

Tavandan zincir sesi yankılandı ve bir dakika sonra takım elbiseli sıska, yaşlı bir adam zarif bir şekilde onun yanına indi ve dik durdu.

“Bu On Bir. Tek Sayılarımdan Biri.”

Kuklacı’nın tanıtımı sırasında Lea, bakışlarını yaşlı adama çevirdi. O işteSıradan bir yaşlı adam gibi iyiydi ama S-Seviyesine yaklaşan bir canavardı. Onun gibi birinden kolaylıkla kurtulabiliyordu, bu da Lea’yi istemsizce gerginleştiriyordu.

“Bu kadar gergin olmana gerek yok. Onun görevi seninle ilgilenmek.”

“…Bana bakar mısın?”

Lea’nin sesindeki şaşkınlığı duyan Kuklacı onaylamak için başını salladı.

“Bir süre burada kalıp Biyolojik Büyülerin temellerini öğrenmelisin. Bu konuda alışınca sana kuklaları nasıl işleyeceğini de öğreteceğim.”

Eleven’a bir işaret verdi ve Eleven elini havada salladı, görünüşte boş olan yerden birkaç kalın kitap çıkarıp hepsini masanın üzerine koydu. Lea kitapların nereden geldiğini bilmese de onu rahatsız eden bu değildi. Bunlar Kuklacı’nın sözleriydi.

“… bundan tam olarak ne elde etmeye çalışıyorsun?”

“Dediğim gibi. Sana öğretmek istiyorum.”

“Peki neden bana bu… saçmalığı öğretmek istiyorsun?”

“Çünkü sen yeteneklisin,” diye yanıtladı Kuklacı sakince, gözlerini Lea’ye sabitleyerek. “Sen büyük bir yeteneğe sahipsin ve ben de sana öğretecek doğru becerilere sahibim. Bundan daha fazla nedene ihtiyacım var mı?”

“…”

“Ayrıca Babil düşündüğünüz kadar harika bir yer değil. Öğrettikleri etik ve ahlak kuralları yalnızca gerçek potansiyelinizi engelleyen şeylerdir.”

Puppeteer’a göre Babel’in eğitim sistemi öğrencilere özgürlük veren bir sistem gibi görünüyordu. Aslında öğrencilerinin dallarını ve yapraklarını istedikleri gibi büyümeleri için budadılar.

Bu nedenle Puppeteer, Lea’nin potansiyelini anlayınca Lea’yı götürmeye karar vermişti.

“Şu an olduğundan çok daha iyi olabilirsin. Kırdığın her işe yaramaz prangayla birlikte daha da büyüyeceğini garanti ederim.”

Eğer Lea’nın büyü paleti şu anda on renkle sınırlıysa, sağduyusunu terk etmek bu sayıyı on kat artırırdı. Elbette daha fazla renge sahip olmak her zaman daha iyi değildi ama ne olursa olsun onları iyi kullanabilmek aynı zamanda bir yetenek göstergesiydi ve Lea da bu yeteneğe sahipti.

“Bugün başlarsak, beş yıl içinde Tek Numaralar oluşturmanızı sağlayabilirim…”

“Peki sonra ne olacak?”

Gözleri Kuklacı’ya kilitlenen Lea’nin soğuk sesi Kuklacı’nın sözünü kesmesine neden oldu.

“İnsanlığımdan vazgeçip, senin iğrenç tekniklerinde ustalaştıktan sonra ne olacak? O zaman bana ne olacak?”

Lea’nin onun halefi, onun deliliğini anlayan bir tür ortak olmasını mı bekliyordu? Lea’ya göre bu kesinlikle gülünç bir fikirdi. Hiçbir zaman Kuklacının istediği kişi olamayacaktı ve Kuklacı da zaten böyle bir bağ kurabilecek biri değildi.

“…Bu başka bir zamanın konusu.”

“Gerçekten mi? O halde sana başka bir şey sorayım.”

Biyolojik Büyüler hakkındaki kitaplara göz atan Lea, Kuklacı’ya döndü.

“Neden beni ikna etmek için kendi yolundan çıkıyorsun?”

“…”

“Beni bir kuklaya çevirip kendi becerilerini öğrenmeye zorlayabilirsin. Peki neden tüm bu saçmalıkları ve bu saçmalıkları gerçekleştirmek için bu kadar çaba harcıyorsun?”

Kuklacı’nın ağzı kapalı kaldı ve Lea’nin küçük, alaycı bir kahkaha atmasına neden oldu.

“Sanırım bu da başka bir zaman konuşacağımız bir konu. Peki, o zaman kendi kendime konuşmaya devam edeceğim. Benim tahminime göre kuklalarınız büyüyemiyor.”

Lea, Kuklacı’yı öldürmeye yemin ettiğinden beri kuklalar hakkında bulabileceği her şeyi araştırmıştı. Ve biri kuklaya dönüştükten sonra daha fazla ilerleyemeyeceğini öğrenmişti.

“Elbette, parçalarını değiştirebilir ve diğerlerinin bunları küplere dönüştürerek becerilerini taklit etmelerini sağlayabilirsiniz. Ancak saf güç açısından daha güçlü hale gelseler de, bunun arkasında hiçbir temel büyüme yoktur.”

Sanki bir bilgisayarın donanımı yükseltildi ama yazılımı aynı kaldı; birisi fiziksel bedenini kaybedip kukla haline geldiğinde gelişimi orada dururdu.

“Bu şekilde düşündüğümde ve biraz daha araştırdığımda, pek çok kanıt buldum. Aynı beceri seviyesine sahip kahramanları yenemeyen kuklalar, öz farkındalıkları çok az olduğu veya hiç olmadığı için ciddi sınırlamalara sahip Tek Sayılar ve ayrıca…” -Lea doğrudan Kuklacı’ya baktı – “…yerinde kalmış kendi durgun yeteneğiniz.”

“…”

“Eh, pek çok şey söyledim ama tek bir sonuç var.”

Sessiz Kuklacı’nın karşısında Lea, sesinden gerçek bir tiksinti ve küçümseme damlayan bir sesle şöyle dedi: “Sen gerçek bir çöpsün.”

Skocasını öldürmüş ve kızını terk etmişti ve şimdi kendi becerilerinin çıkmaza girdiğini fark ettikten sonra, yeniden ilerlemek için kızını büyütmeye ve feda etmeye çalışıyordu.

Bir süre Kuklacı sessizce onu izledi. Daha sonra yeşil çayından bir yudum aldı ve içini çekti.

“Söylediğin her şeyin yanlış olduğunu söylesem bile bana inanmayacaksın, değil mi?”

“Benim yerimde olsaydın, yapar mıydın?”

“…Yeterince adil.”

Teslimiyetle içini çeken Kuklacı boş şişeyi bıraktı.

“Sanırım planladığım gibi ilerleyeceğim.”

Çırpın!

Kuklacı’nın parmaklarının şıklatılmasıyla Lea’nin vücudu sanki görünmez bir iplik onu birdenbire germiş gibi havaya çekildi.

“Ah…?!”

Yakından bakan Lea, sonunda farkına varmadığı şeffaf ipin kendisini havada asılı bıraktığını fark etti.

Kuklacı Eleven’a baktı. “Ameliyat için hazırlanın.”

Başını sallayan Eleven bir yerlerde kayboldu ve Kuklacı başını kaldırıp Lea’ye baktı.

“Fazla endişelenme. Derslerine daha iyi odaklanabilmen için beynini biraz büyüleyeceğim.”

Kuklacı güven verici görünmeye çalışsa da Lea tiksintiyle ona baktı.

“Gerçekten iğrençsin.”

“Hımm, belki de büyüye biraz görgü eklemeliyim. Bu arada…”

Kollarını kavuşturup uzaklaşan Kuklacı atölyede etrafına baktı.

“Müttefiklerinizin ne zaman gelmesi gerekiyor?”

“Ne?”

“Buraya destek olmadan gelmedin, değil mi? Ayrıca kaderine tamamen boyun eğmiş gibi görünmüyorsun.”

Kuklacı’nın gözleri kayıtsız bir şekilde onunkilerle buluştu. “Daha fazla zaman kaybetmek istemiyorum. Devam edin ve onları arayın.”

“Kendinden emin görünüyorsun.”

“Benim sözüm bu olmalı. Mükemmel Olan falan mı getirdin?”

Kuklacı gerçekten şaşkına dönmüştü. Lea’nın, kendisi kadar güçlü, kötü şöhretli On Kötü’den biri olan biriyle nasıl bu kadar güvenle yüzleşebildiğini anlayamıyordu.

“Hayır.”

Lea’nin dudakları bir sırıtışla büküldü.

“Aslında sana benzeyen biriyle ekip kurdum.”

Swish-

Sanki çağrılmış gibi yüzlerce, hatta binlerce kelebek aniden havada belirdi. Göz açıp kapayıncaya kadar Lea’nin vücudunu hızla yuttular ve ortadan kayboldular, Puppeteer’ı tamamen şokta bıraktılar.

“Ne…?”

Yalnızca Rüya Şeytanı tarafından kontrol edilebilen rüya kelebeklerini kolayca tanıyabiliyordu. Beklenmedik müdahale karşısında tamamen şaşıran Puppeteer dondu. İşte o zaman önündeki boşluk açıldı.

Çek!

Daha önce hiç görmediği büyük bir kara kılıç ona doğru fırladı ve muazzam bir güç yaydı. Hızla tepki veren Kuklacı, saldırıyı engellemek için havada asılı duran başka bir Tek Numarayı çağırdı.

Vızıltı-

Ancak birdenbire mor bir sis ortaya çıktı ve atölyenin tavanını kaplayarak onun komutasını durdurdu.

Hiçbir şeyin önünü kesmeden kara kılıç hızla içeri daldı.

Çat!

Puppeteer’ın çoğu A-Seviye kahramandan daha sert olan vücudunu delip geçen kılıcın gücü, onu bir anda yüzlerce metre uzağa fırlattı, bir duvarı parçaladı ve yere düştü.

Boom!

Formunu zar zor koruyan vücudu, şimdi açık alanda uzanmış yatıyordu. Tamamen şaşkına dönen Kuklacı göğsüne gömülü kara kılıca baktı.

Lea, Rüya Şeytanı’yla ekip mi kurdu?

Eğer gerçekten onunla güçlerini birleştirmişse, Lea’nin kenar mahallelerde çekinmeden onun önünde nasıl durabileceği mantıklıydı. Böyle bir yerde Rüya Şeytanı ondan çok daha güçlüydü. Ancak Kuklacı, Rüya Şeytanının neden böyle bir seçim yaptığını anlayamıyordu.

Yine de yanlış görmediğime eminim. Bunlar açıkça onun kelebekleriydi…

Kaybolan Kuklacı, durumu anlamaya çalıştı. Bu süre zarfında üzerinde mor bir sis toplandı ve Rüya Şeytanı ortaya çıktı.

“Burada neler oluyor?” Rüya Şeytanı sordu, gerçekten kafası karışmış görünüyordu.

Onun tepkisi üzerine Kuklacı’nın zihninde çarklar dönmeye başladı ve aklına başka bir senaryo geldi. Ama bu vitesler hiç bitmedi.

Woong-

Göğsündeki zifiri kara kılıç Abgrund’un yüzeyinde bir takımyıldızı belirdi.

“…”

Kuklacı’nın gözleri odağını kaybetti. Bunu fark eden Rüya Şeytanı ona şaşkın bir bakış attı. Kendi gücünün Kuklacı’nın atölyesinden geldiğini hissettiği için gelmişti ama bu karmaşa da neydi öyle?

“Lütfen ne olduğunu açıklayabilir misiniz…?”

“Bunu gerçekten soruyor musun?”

Kuklacı’nın sesi soğuktu ve öldürme niyeti taşıyordu.

Rüya Şeytanı gözlerini kıstı.

“Bununla ne demek istiyorsun?”

“Şimdi bunu gerçekten inkar mı edeceksin? Kızımı yüzsüzce gözümün önünde aldın.”

Kuklacı’nın ani suçlaması karşısında şaşıran Rüya Şeytanı’nın gözleri, alay etmeden önce genişledi.

“Bunu yaptığıma gerçekten inanıyor musun?”

Tüm ayrıntıları bilmiyordu ama birinin aralarına sorun çıkarmaya çalıştığı kısa bir bakışla anlaşılıyordu. Ancak Rüya Şeytanı’nın tepkisi Puppeteer’ın kaşlarını çatmasına neden oldu.

Evet, eğer biraz sağduyusu olsaydı yapmazdı.

Rüya Şeytanı ona böyle bir şey yapmazdı. Bu kadarı açıktı. Ancak sakinleşen Puppeteer bu sonuca varmak üzereydi—

Woong-

Abgrund’un yüzeyindeki takımyıldızı bir kez daha parladı. Eş zamanlı olarak bir binanın tepesinde duran Lea’nin elindeki Küre karşılık verdi ve dönmeye başladı.

“Göksel senkronizasyon.”

Vay canına-

Beş eksen hızla dönmeye başladı. Altın takımyıldızlar yukarıdaki gökyüzünü aydınlatıyor, kuklaların etrafında bir bariyer oluşturarak Kuklacı’nın bilincini barındırıyor ve onları ana bedeninden ayırıyordu.

Bağlantının kesilmesiyle birlikte Puppeteer’ın Rüya Şeytanı’na karşı duyduğu şüphe ve öfke ezici bir boyuta ulaştı.

Suçlunun onun olmamasına imkan yok.

Kuklacı’nın bilinci deliliğe doğru sürüklendi.

Şapka!

Yalnızca başparmağı ve orta parmağı kalan sol elinin bir hareketiyle uzaktaki atölyenin çatısı çöktü ve dört figür açıklığa indi.

Kuklacının Zevk Bölgesinde konuşlanmış dört Tek Numarasını gören Rüya Şeytanının gözleri inanamayarak genişledi.

Ne oluyor…?

Kuklacı’nın nasıl bu kadar basit bir gerçeği kavramakta başarısız olduğunu ve bunun yerine ona bu kadar düşmanlık yönelttiğini anlayamıyordu. Şaşkına dönen Rüya Şeytanı, sanki başka biri tarafından kontrol edilen gerçek bir kuklaymış gibi davranan Kuklacı’ya boş boş baktı.

“Onu öldür.”

Dört Tek Sayı, Rüya Şeytanına doğru atıldı.