Bölüm 2289: Cömert Söz

Ves, filosu saldırıya başlamadan önceki gece rüyasında farklı ağaçlar gördü.

Aktif hayal gücü, pek çok farklı ağaç çeşidi üretti. Uzun ağaçlar, kısa ağaçlar, geniş ağaçlar, dar ağaçlar, yanık ağaçlar, mor ağaçlar ve daha fazlası gözünün önünden hızla geçti.

Ne tür bir ağaç yetiştirmek istiyordu?

Tasarım felsefesini nasıl geliştirmeli?

Gerçekten emin değildi.

Ketis, Usta Olson ve Profesör Ventag gibi diğer makine tasarımcılarının ağaçlarını gözünde canlandırması onun için kolaydı. Her birinin tasarım felsefeleri, onları belirli bir ağaç yetiştirme yoluna sokmuştu.

Ancak Ves, kendi ağacının gelişimi konusunda hâlâ kafası karışıktı. Sağlam hedefleri yok değildi. Sadece birden fazla yaklaşımın uygulanabilir olduğunu düşünüyordu. Uzmanlık alanını nasıl geliştirmek istediğine bağlı olarak, en yaygın iki ağaçtan herhangi biri uygun olabilirdi.

Kamarasındaki yatakta uyandığında, şüphelerini gidermeye yaklaşamadı. Kaptan Willix bu konuyu fazla düşünmemesini söylese de, bu durum onu epeyce rahatsız etti.

Şimdiye kadar, gelişim sürecinin kısa ama geniş bir ağaç yetiştirmek için en uygun yol olduğuna inanıyordu. Ves, boyu kısa bir ağaç yetiştirme konusunda biraz şüpheci olsa da, eğer gelecekte uzmanlık alanı bu olacaksa, bu eğilime direnmemek en iyisiydi.

“Ağacım kısa olsa da ne önemi var?” diye mırıldandı kendi kendine. “Ağacım toplam hacmi uzun ve dar bir ağaçtan daha kötü değil!”

Yatağından kalktı ve her zamanki sabah rutinine devam etti. Bakım robotu, sakalını tıraş ederken büyük bir özenle hareket ediyordu. Bugün, Görev Gücü Predator’ın Ulimo Kalesi’ne saldırı başlattığı gün olduğundan, Ves en iyi şekilde kendini göstermek istiyordu!

Kısa bir kahvaltının ardından, Binbaşı Verle’nin tüm parçaları yerine yerleştirmeye başladığı köprüye doğru yürüdü.

“Günaydın efendim,” diye selamladı Verle. “Avatarlar, Nöbetçiler, Savaş Naracıları, Vandallar ve Kılıçlı Kadınlar, savaş için mekalarını hazırlayıp fırlatma sürecindeler. Tövbekar Rahibeler biraz daha uzun sürüyor. Kadınlar bu sabah dualarına çok fazla zaman harcadılar.”

“Ha?”

“Görünüşe göre, Yüce Anne’nin kutsamasını kazanmak istiyorlar.”

Ves buna kıkırdadı. “Başrahibe şu anda uyuyor. Daha sonra tekrar denemeliler.”

Binbaşı Verle’nin boşalttığı orta koltuğa oturdu ve köprü subaylarının son hazırlıklarını izlemeye başladı.

Scarlet Rose’un köprüsü, her iki tarafta binlerce robotun yer aldığı büyük bir savaşı yönetmek için pek de uygun değildi. Bu nedenle, Binbaşı Verle, Ves ile kısa bir sohbetin ardından, çok daha büyük olan Redfeather’a transfer olmak üzere hangar bölümüne doğru yola çıktı.

Ves, koltuğunun kol dayanağına sabırla vurdu. Yüzlerce meka uzaya fırlatıldı. Daha fazlası yoldaydı, ancak taşıyıcı gemilerin “bant genişliği” fırlatma hızlarını kısıtlıyordu.

Kara Kediler’in bildiği kadarıyla, Kuru Yılanlar ve onların emrindekiler 4300’e kadar meka konuşlandırabiliyordu, ancak değişkenlikleri çok fazlaydı. En büyük belirsizlik kaynağı, daha önce bağımsız olan bir dizi korsan birliğini bir araya getiren yeni kurulan Ulimo Milisleri’nden geliyordu.

Ayna Akıncıları da Ulimo Milisleri’nin bir parçası olmuştu. Larkinson Klanı’nın korsan kalesinin savunmalarına daha fazla erişim sağlamasının en önemli nedenlerinden biri de buydu.

Görev Gücü Predator’ına gelince, Avatarlar, Nöbetçiler, Savaş Naracıları, Vandallar ve Kılıç Kızları sadece 1300 civarında meka toplayabildiler.

Elbette, Tövbekar Rahibeler hesaba katılmamıştı. Şimdiye kadarki tüm mech birlikleri arasında en az kayıp verenlerdi. İnanılmaz derecede dayanıklı mechleri, aşılmaz savunmaları sayesinde karşılaştıkları her korsan mech’i alt ediyordu.

Korsanların ikinci sınıf mekaları yenmesinin tek yolu süper silahlarını kullanmaktı!

Bu nedenle Kara Kediler, Ulimo Citadel’in savunmasını zayıflatmak için haftalarca uğraştı.

Birkaç dakika sonra Calabast köprünün yanında durdu. Siyah üniforması birkaç kişinin başını çevirmesine neden oldu, ancak hemen işlerine geri döndüler.

“Ves. Büyük gün geldi. Bu saldırıya devam etmek istediğinden emin misin? Adamlarını serbest bıraktığın anda geri dönemeyeceksin.”

“Onlar benim oğullarım değil. Onlar klanımızın askerleri. Her Larkinson adına savaşıyorlar.”

“Elbette. Sen ne dersen evlat.” Calabast kollarını kavuşturdu. “Ulimo Kalesi’nin birçok bölümüne sızmayı başarmış olsak da, tamamı henüz tamamen elimizde değil. Korsanların, birkaç meka şirketimizin aynı anda yok olmasına yetecek kadar güçlü silahlar konuşlandırabilme ihtimalini göz ardı edemeyiz.”

Ves derin bir nefes verdi. “Risklerin farkındayım. Başımıza ne gelirse gelsin sorumluluğu üstleniyorum. Bu savaşı mech pilotlarımızın çoğunu kaybetmeden kazandığımız sürece mutluyum.”

Aslında, Görev Gücü Predator bile mech pilotlarının yüzde 90’ını kaybetmiş olsa bile, Ves yine de sonuçlarla yaşayabilirdi!

Esas olarak klanının uzman adaylarının yanı sıra Ingvar kardeşler ve Dietrich gibi bazı önemli isimleri korumak istiyordu.

Diğer herkes onun gözünde büyük ölçüde harcanabilirdi. Yaşamları ve ölümleri onu genel olarak üzüyordu. Gerçekten gözyaşı döküp dökmeyeceğinden şüpheliydi.

Klanındaki insanların çoğunun hayatını kaybetmesini istemesinin en büyük nedeni, klandaki konumunu korumak istemesiydi.

Eğer kararları binin üzerinde Larkinson’un ölümüne doğrudan yol açarsa, klan patriği olarak konumunu koruması çok zorlaşacaktı!

Ves, Larkinson Meclisi’nin yüzde 80’inden fazlasının kendisini unvanından mahrum bırakmak için oy kullanacağını rahatlıkla tahmin edebiliyordu!

Dolayısıyla Ves şu anda çok büyük bir kumar oynuyordu.

Başarılı olursa, Larkinson Klanı büyük bir savaşta kanlar içinde kaldıktan sonra çok daha büyük bir büyüme kaydedebilecekti.

Başarısız olursa, inanılmaz bir kınamaya maruz kalırdı. Tasarım çalışmaları klana ne kadar para kazandırmış olursa olsun, hiçbir para bu kadar büyük kayıplara değmezdi!

“Konuşma yapmak için iyi bir zaman olabilir,” diye önerdi Calabast. “Mekanizma pilotlarımız zorlu ve tehlikeli bir rakiple savaşmaya hazır olsalar da, onlara ne için savaştıklarını hatırlatmak faydalı olur. Evlerimizi ve ailemizi savunan bir ordu değiliz, biliyorsunuz. Güçlü ve vahşi korsanlara karşı sebepsiz bir saldırı başlatmak üzereyiz.”

Şüphesiz ki dövülmeyi hak ediyorlar ama Büyük İkili’nin kirli işlerini yapmak bizim işimiz değil.”

Haklıydı. Bir konuşma büyük bir fark yaratmayabilirdi, ama her türlü gelişme memnuniyetle karşılanırdı. Larkinson’ları biraz daha sert mücadele etse, korsanlar biraz daha erken çökebilirdi!

“İletişim, lütfen her gemiye bir kanal açın. Filodaki her Larkinson ile görüşmek istiyorum.”

Adresi ayarlamak fazla zaman almadı. Her bir Larkinson’ın yüzünün önünde binlerce Ves projeksiyonu belirdi.

Kırmızı-beyazlı patrik üniformasını giyen klan reisi yerinden kalktı ve yaklaşan savaşa doğrudan veya dolaylı olarak katılacak her Larkinson’a karşı durdu.

“Larkinsonlar,” diye başladı. “Bugün, bugüne kadarki en zorlu mücadelemizi verdiğimiz gün. Buraya gelmek için kimlerle savaştığımızı bir düşünün. Davy’nin Hayaletleri. Pas Öğütücüler. Dağ Kralları.”

Crona Lordları. Tüm bu korsan grupları ve daha fazlası klanımıza karşı savaştı, ama boşuna. Elit Allidus Arkonlarıyla güçlü Allidus İttifakı bile saldırımızı durduramadı!

Ves’i dinleyen her Larkinson, mağlup edilen korsan gruplarının adını duyduğunda gurur duyardı. Görev Gücü Predator da adının hakkını veriyordu! Larkinsonlar, yollarına çıkan her korsanı hevesle avladılar.

Ves konuşmaya devam etti.

“Davy’nin Hayaletleri’ne karşı ilk savaşımızın çok ötesine geçtik. Yaşayan Nöbetçiler’in çaylaklarının hayal kırıklığı yaratan performansını hâlâ hatırlıyor musunuz? Lidersiz korsan sürüsü, çaylaklarımızı neredeyse öldürecek kadar istila ediyordu!”

Larkinson’ların çoğu bu utanç verici olayın anılması üzerine kıkırdadı. Ves bu sözleri bir ay önce söyleseydi, muhtemelen büyük bir düşmanlıkla karşılaşırdı.

Artık değil. Çaylak Sentinel’lar bile kahkahalara katıldı.

Bu acı dersi öğrendikten sonra her biri muazzam bir şekilde büyümüştü. Çaylaklar, korsanlara karşı verdikleri ardışık savaşlar boyunca hızla deneyim kazandılar. Seçkinler ve savaşta tecrübeliler dışında kalan diğer tüm Larkinsonlar, sadece birkaç ay içinde muazzam bir şekilde geliştiler.

Eğer Larkinson Klanı bu yolculuğa çıkmış olsaydı, şu anki savaş hazırlık seviyesine yaklaşması bile yıllar alırdı!

Ves, bir bakıma, her Larkinson mech pilotunu kanlı bir askere dönüştürme hedefine çoktan ulaşmıştı.

“Her biriniz daha da güçlendiniz. Robotlarımız aynı kalmış olabilir, ancak savaş gücümüz kat kat arttı! Bizi diğer benzer örgütlerden farklı kılan şey, savaşma isteğimizdir!”

Söylemek istediğini vurgulamak için yumruğunu kaldırdı!

“Mümkün olduğunca savaştan kaçan korkaklardan değiliz. Her biriniz benimle Nyxian Geçidi’ne geldi, korsanlara ve anomalilere meydan okudunuz. Şimdi sizden bir kez daha yiğitliğinizi kanıtlamanızı istiyorum! Hazır mısınız?!”

“EVET!”

Binlerce Larkinson’dan yanıt geldi! Sesler her bir Larkinson gemisinin bölmelerinde ve salonlarında yankılandı!

Ves sırıttı. “Güzel! Nyxian korsanlarını bir kez daha yok etme hevesini duymaktan gurur duyuyorum! Toplumdan kanseri temizlemekle kalmayacağız, kazanırsak muazzam miktarda ganimet de elde edebileceğiz! Şimdiden size söz veriyorum ki, bu savaşa katılan herkes katkılarının karşılığını alacak.

Bu savaşın sonucu ne olursa olsun, geri döndüğümüz sürece, ilk ikinci sınıf gen mod şablonunu ve implantını edinme maliyetinden feragat edeceğime söz veriyorum! Her birinizin geliştirmelerinizi almanız uzun zaman alabilir, ancak hiçbiriniz kendinizi geliştirmek için hex kredisi veya Larkinson liyakat ödülü ödemek zorunda kalmayacaksınız!

Eğer daha önceki kükreme gemileri sarsmışsa, sözünü verdikten sonra kopan coşkulu çığlıklar mecazi anlamda gemileri parçalamıştı!

Bu hediyeyi kimse küçümsemedi!

Larkinson’lardan hiçbiri bu altın teklifi reddetmek istemedi!

Birçoğu için ikinci sınıf implantlar hâlâ erişilemez durumdaydı. İyi bir set elde etmek için yüzlerce Larkinson meziyeti gerekiyordu ve çoğu klan üyesinin gerekli meziyetleri kazanması en az on veya yirmi yıl sürüyordu!

Bunları bedavaya elde etmek, her bir Larkinson’ın mücadele ruhunu anında artıran son derece cömert bir hediyeydi!

Ves utanmadan sırıttı. Klan üyelerini motive etmek için boş sözler ve basmakalıp ifadeler kullanmayı unutun.

Ona göre, onların ellerinden gelenin en iyisini yapmalarını sağlamanın en iyi yolu, yüzlerinin önünde son derece sulu bir havuç sallamaktı!

Bu sözü verdiğine sonradan pişman olsa da, bu yatırımın nihayetinde değdiğine inanıyordu. Bu geziye katılanları güçlendirerek klan, en cesur ve savaşa istekli Larkinson’ların yeteneklerini doğrudan güçlendirdi!

Orta ve uzun vadede, daha cesur Larkinsonlar, daha temkinli ve riskten kaçınan klan üyelerine göre daha fazla öne çıkacaktı. Bu da, gelecekte Larkinson Klanı’nın orta ve üst kademelerinde, onun ideolojisine daha yakın olanların egemen olmasını sağlayacaktı!

Pahalı vaadi, tüm klana risk almanın ve zorluklara göğüs germenin her zaman ödüllendirileceği mesajını da verdi. Gerçek bir Larkinson, tepkisel değil, proaktif olmalıdır.

“Şimdi savaşmaya hazır olun, Larkinsonlarım! Klanınız için savaşın! Diğer Larkinsonlar için savaşın! Kendiniz için savaşın, çünkü her biriniz büyüklüğe ulaşacaksınız! Sözüm budur!”