Bölüm 2287: Kolay Yol

Bin Yaprak, sinsi bakışları ve ince burnu olan uzun ve zayıf bir adamdı. Nehir Meşesi ise geniş omuzlu ve yüzünde çiller olan daha kısa boylu bir kadındı.

İkisi de Alex’in gelişim seviyesinden oldukça üstündü, ama çok da fazla değil.

Bin Yapraklı Adam başını yana eğerek Alex’e baktı. “Seni daha önce görmüştüm, değil mi?” diye sordu. “Büyük Ateş Yıldızı’nın evindeydin.”

“Oradaydım,” dedi Alex. “Sen de orada mıydın?”

“Ah!” diye haykırdı kadın. “Sen kıdemli Silvermist’in öğrencisisin. Şimdi seni tanıdım.”

Alex başını salladı.

“Biz kıdemli Firestar’ın dükkanında çalışıyoruz,” dedi kadın. “Biz onun alt kademesindeki öğrencilerin öğrencileriyiz.”

“Anlıyorum,” dedi Alex. Onları hiç hatırlamıyordu. Firestar’ın evinde birçok insan vardı ve herkese bakmadı. Ama Silvermist ile birlikte olduğu için, onu tanımaları anlaşılabilir bir durumdu. “İkinizle de tanıştığıma memnun oldum. Ben Dawnblade.”

Dörtlü bir süre sohbet etti ve Alex onlar hakkında biraz daha fazla şey öğrendi. Üçü de turnuvaya katılmak için birlikte buraya gelmişti. Firestar’ın etkisi sayesinde, Tıp Dünyası’na ait olmayan kişiler arasında sayıldıkları için, statüleri çok farklı olmasa da, turnuvaya katılmalarına izin verilmişti.

Bin Yaprak ve Nehir Meşesi, çok kibirli olmasalar da, kim oldukları ve geçmişleri konusunda yine de bir gurur duyuyorlardı. Eğer Simya’nın On Yıldızı’ndan ikisinin gerçek müritlerinin önünde olmasalardı, muhtemelen bu konuda daha çok konuşurlardı.

Alex, Hap Cenneti kıtasındaki zamanından bahsediyor ve Bin Yapraklı Gül’ün yaprağına ihtiyaç duyduğu Melek Gülü’nü nasıl elde ettiğini açıklarken yüksek bir gürültü duydu.

Hepsi arkalarını döndüklerinde, bir bariyerin içinde bulunan bir adama bağıran bir kadını gördüler.

“Seni şerefsiz! Çık dışarı. Babanın oğluysan çıkmaya cesaretin var mı?” diye bağırdı, biraz da kendini tutarak. O kadar açık sözlüydü ki, insanlar etrafına bakındı, personelin buna engel olup olmayacağını merak ettiler.

Bu sırada, başka bir adam bariyerin içindeki adamı tanımış gibi göründü ve ona da küfretmeye başladı.

“Neler oluyor?” diye sordu Jai Heiyun, ama diğerleri de aynı şekilde şaşkındı.

Ortalığı karıştıran sesleri dinlediler, adama küfreden birkaç kişiden duydukları bilgileri yavaş yavaş kavradılar. İşte o zaman nihayet durumun ne olduğunu anladılar.

Bariyerin ardındaki adam, onların müritlerini öldürmüştü.

Alex duyduklarına inanamıyordu. Onların müritleri de tıpkı Momo gibi ölümlüydü. Ne kadar çok çalışsalar da, Gerçek Alem’in üstüne çıkma ihtimalleri çok düşüktü.

Ve eğer bir Ölümsüz onları öldürmek isteseydi, tek bir düşünce yeterli olurdu. Güçlü bir öldürme niyeti, çoğu ölümlüyü boğar ve neredeyse anında öldürürdü.

Alex, böylesine korkunç bir şey yapacak olan adamın yüzüne baktı. Sıradan görünüyordu. Adamın dışarıda neler olup bittiğinin farkında olduğu açıktı. Sadece hiçbir kuralı çiğnemediğini bildiği için umursamıyordu.

Olay yerindeki gürültü çok artınca görevliler geldi ve katılımcıları sakinleştirmeye başladı, hatta sakinleşmezlerse diskalifiye edilecekleri tehdidinde bulundular.

“Bu şerefsiz, kıdemli öğrencimi öldürdü,” dedi kadın baştan beri. “Eğer birinin diskalifiye edilmesi gerekiyorsa, o da budur.”

“Evet,” dedi diğer adam. “Onu cezalandırmanız gerekiyor, kıdemli.”

“Doğru,” diye eklediler, müritleri öldürülen diğerleri.

İlahi alemdeki uygulayıcı, bariyerin içindeki adama bir baktı ve diğerlerine döndü. “Buradaki herkes kurallara uymak için yemin etti. Bu nedenle, bu genç adam ne yaparsa yapsın, kurallara uydu. Bu yüzden cezalandırılmayacak.”

“Aslında,” diye devam etti adam. “İkinci yarışmanın ilk kuralı, müritlerinizi güvende tutmaktı. Elinizden gelenin en iyisini yaptığınızdan şüphem yok, ama burada bir kuralı çiğneyen varsa, o da sizsiniz, millet.”

Öğrencilerini kaybeden grup buna inanamadı. Böylesine büyük bir turnuvada böyle bir adaletsizliğin yaşanabileceğini aklına sığdıramadılar.

“Öğrencimi öldürdü!” dedi kadın. “Ona yardım edenler bizi onun yanına götürdüler. Kaçmadan önce yüzünü bile gördük. Bu nasıl kurallara aykırı olmaz ki?”

Adamı çevreleyen bariyer indi ve adam sonunda başını kaldırdı. “Müridlerinizi kasten öldürmedim. Sadece birkaç kişiye, katılımcıların müridlerinden olabildiğince çoğunu ortadan kaldırmaları için para ödedim. Kimin öleceğini bilmediğim için onları kasten öldürmedim.”

Büyük salon sessizliğe bürünmüştü, insanlar duyduklarına inanamıyorlardı.

“Neden… neden böyle bir şey yaptınız?” diye sordu kadın.

“Neden olmasın?” diye sordu adam. “Bu, endişelenmen gereken bir yarışmanın daha azalması anlamına gelmiyor mu? Kuralları okudum ve onları kendi lehime kullandım. Sen de aynısını yapmalısın.”

Kadın çok sinirlendi. “Şerefsiz!” diye bağırdı adama ama bariyer tekrar yükseldi.

Adam bariyerin ardında sırıttı, sesi bariyerin içinden duyuldu: “Müridlerinizi kasten öldüremezdim, ama sizi elimden gelen tüm niyetle öldürmeme engel olacak hiçbir şey yok.”

Gözleri bir an kadının üzerinde kaldıktan sonra odayı tarayarak orada bulunan herkese baktı. “Hepiniz tehlikedesiniz,” dedi. “Ve sadece benden değil. Herkesten.”

Salon bir süre daha sessiz kaldı, çünkü durum birdenbire çok gerginleşmişti.

“Şimdi ne yapılabileceğini anlıyorsunuz, değil mi?” diye sordu adam. “İstiyor musunuz? Zafer istiyor musunuz? Zirveye çıkmak istiyor musunuz? O zaman biraz ellerinizi kirletmeniz gerekecek. Bulabildiğiniz herkesi öldürün. Katılımcı sayısı ne kadar az olursa, zafer şansınız o kadar yüksek olur.”

“Eğer gerçekten… gerçekten istiyorsanız, artık ne yapmanız gerektiğini biliyorsunuz.”