Bölüm 2282: M Rütbesi (Bölüm 2)

“Ben hiçbir zaman bir lider olmadım ve şu anki rütbem bana sadece otorite kazandırmak için var. Oysa sen sıfırdan başladın. Olağanüstü bir kariyer yaptın ve ordu sana o kadar güveniyor ki, sayısız hayatı senin ellerine teslim edecek.

“Çavuş Tepper, sizin başkalarına ve sivillerin hayatlarını nasıl koruyacaklarını öğretebileceğinizi düşünüyor, ben de öyle düşünüyorum.

“Kendinle gurur duymalısın. Ama bunun kafana vurmasına izin verme. Öğrencilerinin kurtaracağı her hayat senin sorumluluğunda olacak, ama kaybedecekleri hayatlar da senin sorumluluğunda olacak.” dedi Lith.

“Teşekkürler.” Vipli omuzlarını dikleştirdi.

Lith’in sözleri iltifattan öteydi. Vipli’nin başarılarını bir silah arkadaşından duymak, olaylara farklı bir açıdan bakmasını sağladı. Lith gerçekten de ondan daha başarılıydı, ama bu Vipli’nin başarısından hiçbir şey eksiltmiyordu.

“Konuşmaları acemilere sakla, Kadet 1416,” dedi Tepper homurdanarak ve Lith’e acemi kimlik numarasıyla seslendi. “Buna ihtiyaçları olacak.”

“Saygısızlık etmek istemem ama Çavuş, tanışma zamanı geldi.” Kamila, Tepper’dan rütbece üstündü ama üssünde misafir olduğu için önce ona selam verdi. “Sadece General Berion ve Yüzbaşı Eari’yi tanıyorum, diğer misafirleriniz de öyle.”

“Haklısın, özür dilerim.” dedi Lith. “Tepper, acemi birliğim sırasında eğitim çavuşumdu ve Vipli de kışla arkadaşlarımdan biriydi. Birliğimizdeki en iyi ikinci izciydi. O ve Nhilo, mezuniyetten hemen sonra astsubay olan tek iki kişiydi.”

“Saygısızlık etmek istemem ama Yüzbaşı, kocanız o zamanlar bile Binbaşıydı. Tam bir baş belasıydı. Takım çalışmasını tuvalet kağıdı olarak kullanıp eğitim seanslarımı herkes için kabusa çevirdi.” Tepper selamına karşılık verdi ve sonra esas duruşa geçti.

“Onu kırmaya ve hizaya getirmeye yönelik girişimlerim birliği bir kereden fazla öldürmeye yakındı.”

“Biliyorum.” Kamila gülümsedi. “Lith’in dosyasını birkaç kez okudum ve onunla ilk kez şahsen tanıştığımda ne kadar… yoğun olabileceğini deneyimledim.”

“Lith’in söylemeyi unuttuğu şey şu ki, hanımefendi, kışladaki herkes ondan nefret ediyordu.” Vipli de selam verirken söyledi. “Ona sadece bir kez şaka yapmayı denedik çünkü cevabı… acımasızdı.

“Ben ikinci en iyi izciydim ama ondan fersahlarca gerideydim ve hemen Teğmen rütbesine yükseldim.”

“Anlat bakalım. Yeni mezun bir aceminin rütbesine ulaşmam on yılımı aldı.” Gümüş rengi kahkahası, Vipli’nin Lith’in Magus unvanını en çok kıskandığı ikinci unvana düşürmesine neden oldu.

“Hadi harekete geçelim, yoksa bu bütün günümüzü alacak.” dedi Tepper ve onları eğitim alanına götürdü.

Lith, kampın yetkililere ayrılmış tanıdık asfalt yollarından geçti. Acemi askerler ise çamurda yürümek zorunda kalıyor, botlarını ve pantolonlarını düzgün temizlemediklerinde ceza alıyorlardı.

Bir eğitim kampı, barış zamanlarında bile bağrış çağrışlarla ve gergin ifadeler takınan insanlarla dolu bir yerdi; ancak savaş zamanında durum çok daha kötüydü. Çavuşlar, bir denizciyi ağlatacak şeyler söylerken, acemiler sadece dişlerini sıkarak başlarını sallamakla yetindiler.

Ölüm artık uzak bir ihtimal değil, soğuk bir gerçekti. Kampta yaptıkları her hata, sahada bir veya daha fazla cenazeye yol açabilirdi. Sahte muharebelerde hata yapan herkes, tüm birliklerini öldürdüklerini bilirdi.

Harbiyeliler, eğitim eğitmenlerinin sert tavırlarına içerlemiyorlar, çünkü bu gelecekte hayatlarını kurtaracaktı. Savaşların sadece bir simülasyon olduğu ve hatalarını düzeltmek için ikinci bir şans verildiği için tanrılara şükrediyorlardı.

Vipli’nin sınıfı, her biri yirmişer kişiden oluşan beş sıradan oluşuyordu. Hepsi, ülkelerini korumak için gönüllü olmuş on altı yaşında gençlerdi. Yüz ifadeleri, sanki kendi cenazelerine katılıyormuş gibi ya metanetli ya da çaresizdi.

Hepsi Vipli’ye emanet edilmeyecekti. Berion, etkinliğe katılmaları için elinden geldiğince çok öğrenciyi bir araya getirmişti, ortalık karışmadan.

“İyi dinleyin kurtçuklar.” Tepper öne geçerek askerlere seslendi. “Bazılarınız için bu, buradaki ilk ayınız, bazılarınız ise bir süredir kampta. Tek ortak noktanız, giydiğiniz üniformanın yüz karası olmanız.”

“Seçilmenizin sebebi, sizin özel olduğunuzu düşünmemiz değil, o yüzden o kibirli tavırlarınızdan vazgeçin ve suratlarınızdaki o aptalca sırıtışları silin. Seçilmenizin sebebi, en kötülerin en kötüsü olmanız. Grimatros’un pisliği.

“Umarım iki gerçek askerle, Krallık için savaşan ve en yüksek onurlara ulaşmış biriyle tanışmak seni düzeltir. Sana anlatacaklarına dikkat et, çünkü bir gün bu, yaşamla ölüm arasındaki farkı yaratabilir.

“İkisi de sıradan insanlar, onları basamakları tırmandıran soylu bir anne veya baba yok. İkisi de canlarını dişlerine takarak iki tane M rütbeli mezun ve üstelik Korucu oldular.

“Size Kaptan ve Büyük Büyücü Morok Eari-Ernas’ı ve Binbaşı ve Yüce Büyücü Lith Tiamat Verhen’i takdim ediyorum.” Bu sözler üzerine askerlerin beti benzi attı ve gözleri Lith’e odaklanarak onun insanlık dışı doğasının izlerini aradı.

Her birinin söyleyecek bir şeyi vardı, ağızlarını kapalı tutmanın zorluğundan yüzleri seğiriyordu.

“Sorun ne prensesler? Peri anneniz sizi baloya göndermeden önce asasını kıçınıza mı soktu? Çünkü bu zavallı özdenetim gösterinizin tek olası açıklaması bu.” Tepper, ilk sıradaki acemilere hırlayarak, sesi onları sağır edecek kadar yüksek çıkmıştı.

“2483. Sınıf Öğrencisi, açık konuş.”

“Teşekkür ederim efendim! Magus Verhen sıradan bir M rütbesi değil. O gerçek bir canavar efendim. Ondan öğrenebileceğimiz hiçbir şey yok efendim. Biz insanız.” Genç bir adam söyledi ve diğer öğrenciler başlarını salladılar.

“Her zamanki gibi yanılıyorsun, Kadet 2483,” diye yanıtladı Tepper, burunları milimetrelerce uzakta olmasına rağmen sesini hiç alçaltmadan. “Magus Verhen bir İlahi Canavar, bir canavar değil. Ve bu şimdi. Onu eğittiğim zamanlarda, acı verici derecede insandı.”

Tepper, iletişim muskasındaki bir düğmeye bastı ve Lith’in ordu eğitmenleri tarafından göğüs göğüse dövüş ve kılıç kullanma eğitimi aldığı videoları yansıttı. Montaj, Lith’in silahsızlandırıldığı, yere düşürüldüğü veya sert bir tekmeyle ayaklarının yerden kesildiği tüm zamanlara odaklandı.

“İyi olduğumu biliyorum ama onlarca tonluk yükü yerden kaldıracak kadar güçlü değilim,” diye devam etti Tepper. “O zamanlar senden farklı değildi, bu yüzden eksikliklerini haklı çıkarmak için ırk kozunu kullanmaya çalışma.”

“Doğru.” Lith, sıradan bir insanın ona nasıl baktığını aklında tutarak bir adım öne çıktı. “Eğitim kampımda yarı insandım. Senin kadar kiloluydum ve gücüm bugünkü kadar değildi.”

“Buradan kaçmak için bahane arıyorsan, şansın yok.” Morok da öne çıktı. “M rütbemi adil bir şekilde aldım. İlahi Canavar değilim ve başarıya ulaşmak için hile yapmamı sağlayacak özel güçlerim yoktu, ama işte buradayım.”