Bölüm 228: Konuşma

Keman, son birkaç dakika boyunca kadife yastıklardan oluşan yatağında oturdu. Noah, MoXie’nin kendisinden daha fazla hayatta kalacağına dair güvencesine rağmen, onu Güvenli bir şekilde yere bıraktığından emin olmak için son derece dikkatli davranmıştı.

Ancak, yarattığı gelişmelere rağmen Noah’ın bunu görmezden gelebileceği çok uzun bir süre vardı. MoXie de aynı derecede hevesli görünüyordu, bu yüzden yatakta yan yana durup birlikte kemana baktılar.

“Henüz benim hakkımda her şeyi bile bilmiyorsun,” Noah Said. “Emin misiniz-“

“Kimse başkası hakkında her şeyi bilmiyor. Ben neyin önemli olduğunu yeterince biliyorum ve gerisini bana daha sonra anlatabilirsiniz. Kemanı hissettiniz, değil mi?”

Noah’nın boynu kızardı ve boğazını temizledi. “Evet. Yaptım.”

“O halde bu yeterli olmalı.”

Her ne kadar bunu göründüğü gibi kabul etmek istese de, Noah kendisini Geri Adım atmaya zorladı. Ellerini MoXie’nin omuzlarına koydu ve gözlerinin içine baktı. “Emin misin? Aklıma takılan pek çok şey var. Artık çoğunu biliyorsun ama bu tam anlamıyla güvenli değil.”

MoXie onun bakışlarına karşılık verdi. “Ve kendi isteğim dışında Evergreen için çalışmak zorunda kaldım. İkimizin de sorunları var ama bu benim gözümde hiçbir şeyi değiştirmiyor. Kendim için yaşamayı riske atmadan önce, başlangıçta Evergreen’in kontrolü altından çıkana kadar beklemeyi planlamıştım, ama artık bunu yapamam. İkimizin de uğraşması gereken tüm Bokların fazlasıyla farkındayım, ama her şeyin mükemmel olmasını beklemek öylece gitmiyor olacak.”

“Bunun teknik olarak ben olmadığımı da biliyorsun, değil mi?” Noah kendisine işaret etti. “Vermil.”

“Dışarıda ne olduğu umurumda değil. Vermil’i itici yapan şey görünüşü değil, kişiliğiydi. Üstelik yine de biraz kas yapmışsın.” MoXie ona alaycı bir şekilde sırıttı ve ardından göğsüne hafifçe vurdu. “Kendim için kararlar verebilirim, Noah. Buna Yıldız gözlü bir çocuk gibi takılıp düşmüyorum. Henüz tam olarak harekete geçmeyi planlamıyordum, ama kedi çantadan çıktı. Onu tekrar doldurmaya çalışmayı bırak.”

Noah güldü ve MoXie’yi kucakladı. Durum tespitini yapmıştı. MoXie’nin sorunu olmadığı sürece kendisi de iyiydi.

“Sadece emin olmak istedim” dedi Noah. Midesindeki heyecan verici karıncalanma, kendisini okuldaki bir genç gibi hissetmesine neden oldu ve bu, bir daha hissedeceğini düşündüğü bir duygu değildi. “Kemanın aşıları olduğunu söylediniz, değil mi? Bunlar nelerdir?”

“Bilmiyorum. Arnold, eninde sonunda KENDİLERİNİ GÖSTERECEKLERİNİ söyledi. Bunları çalarken çözeceğinizi hayal ediyorum. Ve, bundan bahsetmişken, deneyecek misiniz? Duymak istiyorum.”

“Önce biraz pratik yapmama izin verin. Hiç böyle bir enstrüman kullanmadım,” Noah kabul edildi. Biraz isteksizce MoXie’yi bıraktı, sonra kemana baktı. “Yedi Tel’i var ve ben dörde alışkınım. Bununla daha fazlasını ne kadar yapabileceğimi görmek için sabırsızlanıyorum, ancak ilk performansın gurur duyabileceğim bir şey olmasını istiyorum.”

“Eğer böyle tercih ediyorsan, o zaman tartışmayacağım,” MoXie Said. “Beni fazla bekletmeyin.”

“Sanırım sabırsızlığımın bir kısmı size de yansıdı.”

“Daha da fazlası, sanırım,” MoXie kaşını kaldırdı, gözleri eğlenceyle parlıyordu. “Arbitage’e dönmeden önce kemanı duyabileceğimden emin ol, tamam mı?”

“Yapacağım,” diye söz verdi Noah. Bakışları ikiye bölünmüş gibiydi. Bir yarısı MoXie’ye bakmak isterken diğer yarısı da kemana bakmaya çalışıyordu. Sonunda kendini daha iyi konumlandırdı, böylece ikisine de bakabildi – MoXie’nin ona verdiği Kendini beğenmiş sırıtmaya bakılırsa bu hareketi fark etti.

Nasıl hediye verileceğini kesinlikle biliyor. Karşılığında ona ne alacağımı bulmam gerekecek.

“Daha önce hiç kimseyle çıkmadığım konusunda adil bir uyarıda bulunmalıyım.” MoXie Said, yanakları hafifçe kızardı. Noah şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve MoXie gözlerini kıstı, yanakları hafifçe kızarmıştı. “Ne? Yaptığımız şey bu, değil mi?”

“Kesinlikle öyle,” Noah Said aceleyle. “Sanırım bu mantıklı. Dürüst olmak gerekirse bende de yok.”

Stare’e gitme sırası MoXie’deydi. “İşlevsel olarak asırlık değil misiniz?”

Noah Said sinirli bir şekilde “Öbür dünyada kimse kimseyle çıkmıyordu,” dedi. “Bana öyle bakma. Bununla ilgili tüm anılarım bir araya toplanıp Ezildi ve ben de önceki gezegenimde senin burada olduğun kadar bağlıydım.”

“Yeterince adil.” MoXie başını eğdi. Sonra odanın etrafına bakmak için gözlerini Noah’tan uzaklaştırdı. “Bu arada, Lee nerede? Burada değil mi, öyle mi?”

Umarım kesinlikle gelmemiştir. Bu çok tuhaf olurdu.

Noah etrafına baktı, sonrakafadır. “Gecenin bir saatinde yola çıkmış olmalı. Bunu oldukça sık yapıyor. Yakında döneceğini tahmin ediyorum. Güneş doğmaktan o kadar da uzakta değil.”

“O doğduğunda biz de kahvaltı yapmalıyız,” diye önerdi MoXie. “Ve kemanın yenilebilir olmadığını bildiğinden emin olun.”

“Not edildi,” Noah Said.

Lee’nin neyin peşinde olduğunu gerçekten merak ediyorum. Muhtemelen sincapları falan kovalıyordur.

***

Lee, Dawnforge Sokaklarında Gezerken havayı koklayarak başını geriye eğdi. Şehirde dönen koku karışımı tuhaftı ama yine de her bir kişiyi kolaylıkla ayırt edebiliyordu.

Bütün insanlar oradaydı. Bazıları güzel kokuyordu, bazıları kötü. MoSt hiçbir şeye benzemiyordu. Sonra sihir ortaya çıktı. Şehrin merkezindeki güçlü işaret ışığı ve tüm Küçük parçalar onun her tarafına dağılmış durumda. İlginç ama şu anda pek çekici değil.

Elbette yiyecek de vardı. Oldukça fazla ve tüm Şekillerde ve formlarda. Bu, önceki tüm seçeneklerden çok daha çekiciydi ve Lee’yi gece yarısı dışarı çıkaran da buydu.

Karanlığın içinde yavaşça yürüdü, bir Kokuyu birkaç dakika takip etti, sonra başka bir koku tarafından dikkati dağıldı ve rotasını değiştirdi. Kokladığı şeylerden herhangi birini gerçekten yiyebilecek kadar yakına getirmek gerçekten zordu; dikkatini çeken çok fazla başka şey vardı.

Fakat Lee burnunun emriyle şehrin derinliklerine doğru ilerledikçe onu farklı bir Koku yakaladı. Heyecan ve korkudan biri. Ani ve Keskindi ve buna ayak sesleri de eşlik ediyordu.

Bir adam doğruca ona doğru koşarken Dar Sokağın köşesinden döndü. Lee kımıldamadı bile ve adamın atılımı Lee’nin hareketsiz omzunu doğrudan karnına sapladı.

Bir homurtuyla iki büklüm oldu, bir çıngırak sesiyle bir çantayı yere düşürdü ve geriye doğru tökezleyerek, öksürerek ve tükürerek. Geniş omuzları ve gözleri dışında yüzünün tamamını gizleyen siyah bir kumaş parçasıyla Lee’den birkaç metre daha uzundu.

“Merhaba” dedi Lee. “Muhtemelen nereye gittiğine dikkat etmelisin.”

“Lanetli Ovalarda senin sorunun ne?” Adam yumruğuna öksürdü, sonra yan tarafından uzun bir bıçak çıkarıp Lee’ye doğrulttu. “Lanet yolumdan çekil.”

Lee, çantanın içinden bir koku alınca burnunu kırıştırdı.

Sarsıntılı.

Adamı tamamen görmezden gelerek çantanın yanında diz çöktü. Tepesinden kalın gri bir iple bağlanmıştı. Ona uzandığında adamın kılıcı parladı. Lee, bıçağın yolundan çekilerek bulanıklaştı. Eli fırladı ve Kılıcı elinde döndürüp Karnına saplarken adamın elinden aldı.

Lee’nin diğer eli dalgalanarak pençeler oluşturdu. Bunlardan birini kumaşın içinden geçirerek altını yırttı. Hedefini tespit etti ve Küçük kurutulmuş et paketini dinlenme noktasından aldı. “Bunu alabilir miyim?”

Adam, gömleği kanla ıslanırken karnını tuttu ve ondan çıkıntı yapan bıçağın etrafında bir çiçek açtı. Arkalarındaki karanlıkta bir şey yankılandı. Adam Döndü, sonra bir dizi acı dolu küfürler savurdu.

Yerdeki çantayı kaptı, şimdi bir kese çakmak oldu ve Sendeleyerek gecenin karanlığına doğru ilerledi. Lee kaşlarını çatarak onun gidişini izledi. Sonra Omuz silkti ve keseyi açarak bir parça kuru et çıkardı ve ağzına attı.

“Sanırım bu bana kuru et vermiş sayılır, değil mi?” Lee kendisine sordu. “Eğer istiyorsa geri gelip alabilir.”

Bir kuru et parçası daha çıkarmadan önce çiğnedi ve yuttu. Nuh’un yanında taşıdığı eşyalar kadar iyi değildi ama bunun nedeni çoğunlukla onun olmasıydı.

Karanlığın içinde bir yankı daha çınladı.

Lee duraksadı ve yemeğinden başını kaldırdı. Az önce kaçan adam dışında yeni bir koku almamıştı ve Sesler yanlış yönden geliyordu.

Genç bir adam ara sokağa adım attı. Todd ya da İsabel’den pek yaşlı görünmüyordu ama yüz hatları o kadar güzeldi ki neredeyse bir kadına aitmiş gibi hissediyorlardı. Aralarına KÜÇÜK bir kürdan bastırılmış olan dudaklarında Yumuşak bir Gülümseme vardı.

Yanında iki Kısa, sade Kılıç vardı ve boynundan mor bir pelerin sarkıyordu. Lee’yi görünce durakladı, yüzünden bir kafa karışıklığı parıltısı geçti.

“Kimsin sen?”

“Lee.” Lee kurutulmuş et çantasını havaya kaldırdı. “Biraz ister misin?”

Adam gözlerini kırpıştırdı, sonra melodik bir kahkaha attı. “Memnun oldum Lee. Benim adım TiIlian. Garip bir zamanda dışarıdasın.”

“Açtım.” Lee çantasından bir parça kuru et daha çıkarıp çiğnedi. Hafifçe kaşlarını çatarak Tillian’ı inceledi. Kokusu yoktu. Onun tek bir parçası bile yok. “Bu yüzden mi dışarıdasın?”

“Sanırım bunu söyleyebilirsin.” Tillian pelerinini geriye doğru itti ve poz verdi. “Adalete aç.”

Lee ona boş boş baktı. Tillian boğazını temizledi ve ellerini indirerek normal pozisyonuna döndü. “Doğru. Bu işe yaramadı.”

“Sarsıntılı mı?” Lee bir Şerit uzattı.

Tillian eti Lee’den aldı ve ona minnettar bir şekilde başını salladı. Teşekkür ederim. Aslında kendimi oldukça acıkmış hissediyordum. Biraz fazla Şeker ve biraz fazla gerçek yemek yiyordum.”

Tillian bir telaşla kürdanı ağzından çıkardı. Ucunda bir çeşit sertleştirilmiş şekerden yapılmış gibi görünen küçük bir top vardı. Lee ona baktı.

“Birkaç saniye önce buradan koşan birini gördün mü?” Tillian kuru etten bir ısırık alırken sordu. “Bir suçlunun peşindeyim.”

“Ah. Kötü müydü?” Lee sordu. “Bunu bana o verdi.”

“Kurtulan mı?”

“Evet.”

Tillian şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Paylaşmaktan özellikle keyif alan bir tip gibi gelmedi bana. Belki onda biraz iyilik vardı.”

Lee onaylayarak başını salladı. “Bana çantanın tamamını verdi!”

“Sonra sen de bana bir parça verdin. Çok cömertsiniz,” dedi Tillian. Cebine uzandı ve başka bir kürdan çıkardı. Bu kürdan üstte ince bir mumlu kağıt tabakasıyla sarılmıştı. “Bir tane ister misiniz?”

“Nedir bu?”

“Şeker. Şekeri eritip biraz meyve yağıyla karıştırarak yaparsınız. Biraz Ekşi. Oldukça hoşuma gitti.”

Yiyecek gibi KOKUMUYOR.

“Neden Kokusu Yok?”

Tillian başını yana eğdi. Sonra gözleri parladı ve kıkırdadı. “İlginç bir Rune Setiniz olmalı. Saklanmamı sağlayacak birkaç tane var. Geleceğimi bildiklerinde kötülük yapanlara gizlice yaklaşmak zordur ve koku da sakladığım şeylerden biridir. Bunun sadece normal bir şeker parçası olduğuna söz veriyorum. Tamamen Güvenli ve tamamen lezzetli.”

Şekeri uzattı. Lee onu ondan aldı. Şeker elinden çıkar çıkmaz, KOKUSU ortaya çıktı. Biraz limon tadıyla birlikte tatlıydı. Lee onu sonraya saklamak için cebine koydu. Hâlâ yemesi gereken bir miktar kuru et vardı.

“Yardıma ihtiyacın yok, değil mi?” diye sordu Tillian. “Bir kızın gece dışarı çıkması için biraz geç. Dawnforge iyi bir şehir ama dışarıda tek başına olmak o kadar da güvenli değil, özellikle de şehrin bu kısmında.”

“İyiyim,” diye yanıtladı Lee sırıtarak. “Sadece biraz yiyecek almak istedim. Artık onu aldığıma göre eve geri döneceğim.”

“Emin misin? Eviniz benim geldiğim yönde değil mi?”

“Hayır. Arka tarafta.” Lee omzunun üzerinden başını salladı. “Neden? Orada ne var? Eğlenceli bir şey mi var?”

“Hayır. Eğlenceli bir şey yok,” dedi Tillian Sternly. “Tehlikeli şeyler. Senin gibi bir kızın gecenin geç saatlerinde bununla karşılaşması hiç de doğru değil. eScort’a ihtiyacınız olmadığından emin misiniz?”

“Hayır! Ben hızlıyım. Zaten kötü bir insanın peşinde değil miydin? Kaçıyorlar.”

“Ah, doğru. Ah. Ona yetişeceğim,” Tillian Said, elini küçümseyerek salladı. “Seninle tanışmak büyük bir zevkti, Lee. Dönüş yolunda kendinize iyi bakın, yemek için teşekkürler.”

“Siz de! Şeker için de teşekkürler. Daha sonra yerim.”

Lee, Tillian’a neşeli bir şekilde el salladı ve karanlığa geri döndü. Güneş çatıların üzerinden yükselmeye başlamıştı ve artık eve dönüp Noah ve MoXie ile kahvaltı yapma zamanı gelmişti.