Bölüm 228: Kin dolu Şifacı

“Üç hafta.” Aegis parti arayüzü aracılığıyla konuştu. Pyri, Rakka, Darkshot ve Lina’yla birlikte bir gruptaydı ama hiçbiri şu anda birbirine yakın değildi. “Üç hafta içinde, turnuvaya katılmak için son hazırlıklarımıza hazır olmamız gerekecek.”

“Çok fazla zaman olmadığını biliyorum…”

Lina, Kara Elf vatandaşları yanlarından geçerken merakla ona bakarken, Beyaz Ağaç Şehri’nin sokaklarında yürürken onun sesini duydu. Devasa baş aşağı ağacın uzun, kalın, parlak dalları onun üzerinde asılı duruyor, Viella’nın onu beklediğini bildiği alt diyarın zemin katındaki şehrin Hapishanesine yaklaşarak ilerlemeye devam ederken yüzünü aydınlatıyordu.

“Bunu talep etmek biraz mantıksız olabilir…” Aegis devam etti.

Darkshot, dalları birbirine dolanmış tuhaf ağaçlardan oluşan bir ormanda Quinn’in yanında yürüdü. Yakındaki ağaçların devasa köklerinin üzerinde büyüyen yabani bitki örtüsünün içinden takip edebilecekleri bir yol yoktu ama yine de ikisi de, ağaçların gövdelerinin etrafında kayan jilet gibi keskin, kıvrılan sarmaşıklardan dikkatle kaçınarak, izleme becerilerini kullanarak hissettikleri bir yolu izliyor gibi görünüyorlardı.

“Ama hepinizin yüksek baskı durumlarıyla nasıl başa çıktığınızı biliyorum. Şu ana kadar zaten pek çok badireden geçtik…”

Rakkan, orta sınıfını kazanmak için tırmandığı dar bir dağ yolundan tırmanmaya başladı. Onunla birlikte dağa tırmanmak için savaşan diğer birçok hevesli Battlemaster sınıfı oyuncu da vardı. Rakkan onları görmezden geldi ve zirveye doğru ilerlerken alt seviyedeki düşmanlarla savaşırken birkaç tanesinin ötesine geçti; gözleri zirveye yakın bir yerde bulunan yıkık şehre odaklandı.

“Sizlerin bunun üstesinden gelebileceğinizi biliyorum.” Aegis bitti.

Pyri, Kordas’ın Büyücü Kulesi’ndeki Başbüyücü Jael’in ofisinde duruyordu. Kendisi ve Pyri’nin neden olduğu hasar nedeniyle çoktan onarılmıştı; tüm kitaplar, dairesel odanın duvarlarını kaplayan kavisli raflara düzgünce yerleştirilmişti. Jael masasının arkasında durmuş, açılmış birkaç parşömen okuyordu, boş parşömen kutuları yan taraftaydı. Ofisinin kapıları Pyri’nin arkasından kapanırken, masasından başını kaldırıp ona baktı.

“Sonunda ileri sınıf görevinin peşinden gitmeye hazır mısın?” Jael kaşını kaldırarak sordu.

“Asa Ustalığı itiraf etmek istediğimden biraz daha uzun sürdü ama evet.” Pyri omuz silkti.

“Güzel. Önceki karşılaşmamızda da söylediğim gibi, ne seçersen seç, tüm gücümle destekleyeceğim. Ama hâlâ yalnızca Büyük Kontrol Yöneticisi olmakla ilgileniyorsan çok hayal kırıklığına uğrarım.” Jael ona zayıfça gülümsedi.

“Ah hayır. Beni bu seçimi yapmaktan alıkoyduğun için sana teşekkür borçluyum. Bu orta seviyeyle, ileri seviye için hâlâ istediğim yolu seçebiliyorum, değil mi?” Pyri onayladı.

“Doğru.” Jael başını salladı.

“Ne önerirsin?” Pyri sordu ve Jael’in sırıtışı genişledi. Masasından kalktı ve ellerini önündeki havaya doğru salladı, önündeki havada parlayan sihirli ışıkla üç rün oluşturdu. Ancak Pyri, rünlerin temsil ettiği sembolleri tanımıyordu.

“Zorluk açısından diğerlerinin çok ötesinde üç gelişmiş yol var. Bu yolları, büyüyü tamamen manipüle edemeyen birine sunmak sadece israf olmakla kalmaz, aynı zamanda hayal kırıklığına uğramış, beceriksiz bir büyücüye yol açar. Öte yandan, senin, üçünden herhangi birini idare etme konusunda fazlasıyla yetenekli olacağına inanıyorum.” Jael, kum saatine benzeyen bir şekli çevreleyen beyaz bir daire olan ilk runeyi işaret etti.

“Birincisi bir Chronomancer. Zamanı değiştirebilen gelişmiş büyüleri kullanma yeteneğinin kilidini açacaksın. Hızlandır, yavaşlat ve hatta tersine çevir. Anlaması ve kullanması çok zor.” Açıkladı ve Pyri de başını salladı. “İkincisi,” Doğrudan masasının üzerindeki runeyi işaret etti, “Bir Dönüşüm Büyücüsü. Bu gerçekliğin dokusunu anlayın. Dikkatli büyü manipülasyonlarıyla, kendinizi gerçekliği çarpıtabildiğinizi, büyünüzün biçimlerini veya etrafınızdaki nesneleri eşdeğerlerine dönüştürebildiğinizi göreceksiniz. Bu yolun gerçek potansiyelini ortaya çıkarmak için büyük miktarda bilgi ve beceri gereklidir.” Jael, Pyri’nin ilgisinin arttığını görünce açıkladı.

“Ve son olarak,” diye işaret etti Jael.son rune, mavi renkle üst üste geçmiş bir düzine çıtadan oluşan bir sembol. “Bir Büyü Lordu.”

“Bir büyücü lordu ne yapar?” Pyri merakla sordu, Jael’in açıklamasını sabırsızlıkla bekliyordu.

Aegis Kordas eğitim salonuna yaklaştı ve eğitim mankenlerinin sıralarının ötesindeki arazide yürüdü. Her zaman olduğu gibi, kuklalar üzerinde becerilerini uygulayan çok sayıda oyuncu vardı. Bazıları sahanın kenarında birbirleriyle düello yapıyor, Aegis’in gözünün ucuyla parıldayan büyük patlayıcı büyü gösterileriyle dövüş becerilerini geliştiriyordu.

Onları ilgiyle izledi, ancak eğitim salonuna çıkan merdivenlerin alt kısmına ulaştığında, içeri doğru uzanan devasa açık kemerin iki yanında tasvir edilen büyük savaşçı heykellerinin bulunduğu devasa muhteşem binaya bakmak için başını geriye eğdi.

Mithral’ini öğüttüğü sırada tüm yoldaşlarının İleri Ustalık görevlerini zaten tamamlamış olduklarını çok iyi bilerek, kendini hazırlamak için derin bir nefes aldı. Ancak onu korkutan şey bu kısım değildi; yenilgisiz bir maceraya çıkma ihtimali de değildi. Bunun yerine, kendisini canlı yayın düğmesinin arayüzünde kıpırdanırken buldu ve sadece kendisinin görebilmesi için, çevresel görüşünde, önünde yüzen şeffaf arayüzün üzerinde parmağını yüzünün önünde tuttu.

Canlı yayını etkinleştirmek için düğmeye yavaşça basarken bir kez daha derin bir nefes aldı ve ardından havayı serbest bıraktı. Ancak bunu yaptığı anda röportaj düğmesi Hae-won’un onunla konuşmak için beklediğini belirtmek üzere yanıp sönüyordu. Üstelik canlı yayına geçmesine rağmen izleyiciliği 0’da kaldı. Aegis hemen düğmeye bastı.

“Merhaba?” Aegis merakla sordu, antrenman salonunun ana girişine çıkan geniş merdiveninin dibinde dururken kendi kendine konuşuyormuş gibi görünüyordu.

“Aegis? Beni duyabiliyor musun?” Hae-won sordu.

“Evet.” Aegis yanıtladı.

“Güzel! Geri döndüğüne sevindim! Gerçekten mutluydum. Senin gelecek vaat eden özentilerin için yayıncılığa geri dönmek zorunda kalacağımdan endişeliydim.” Hae-won rahatlayarak içini çekti.

“Özlem mi?” Aegis ona merakla sorarken kaşını kaldırdı.

“Endişelenme.” Hae-won umursamaz bir tavırla başını salladı. “Yani, bildiğiniz gibi, babanız bu konuyu çok ciddiye alıyor ve VGN’nin çoğu katılıyor…”

“Evet.” Aegis homurdanarak yanıtladı.

“Böyle bir şeyin olduğunu ilk kez görmüyorum.” Shinji aniden konuştu ve sohbete katıldı. “Bununla nasıl başa çıkacağımı ve nispeten zarar görmeden nasıl çıkacağımı biliyorum…”

“Dürüst olmak gerekirse o kadar da umurumda değil.” Aegis omuz silkti. “Şu anda bundan daha önemli olan, Rakka’nın Seraxus’la başa çıkmasına yardım etmem. Makaroth saçmalık ağıyla istediği kadar ortalıkta dolaşabilir.”

“Güzel, böyle hissetmene sevindim. Çünkü genel olarak ilerlemenin iki yolu vardır – Birincisi, onun senin hakkında çizdiği imajı çürütmeye çalışırız. Kendini adamış hayranların Makaroth’un sözlerinin ötesini görecektir. Dünyanın geri kalan imajı senin tarafından değişmeyecek, VGN’nin yaydığı şeyin ötesine bakmayı yeterince umursamayanlar hikayenin geneline inanmaya devam edecekler. Ama seni izleyenler ve en önemli olanlar gerçeği bilecek…” Shinji açıkladı.

“Peki… peki diğer yol ne?” Aegis sordu.

“Öhöm.” Hae-won konuşmak için boğazını temizledi. “Sana bir takma ad verdi. Sınıfınızdaki Parçalanmış Şifacı’dan S. kısaltmasını çevirdi ve size Kin dolu Şifacı diyor.” Hae-won, Aegis’in gözlerini devirdiğini açıkladı. “Ama söylediği her şey doğruysa sözleri ve olumsuz anlatımı tüm etkilerini yitiriyor.” Hae-won açıkladı.

“Ne demek istiyorsun?” Aegis onun ne demek istediğini tam olarak anlamadı.

“Yani… Balığa balık dersen gerçekten umurunda mı?” Hae-won açıkladı.

“Bekle… ama o bana balık diyor ondan nefret eden kızgın, öfkeli, kinci çocuk…”

“Öyle değil mi?” Hae-won sordu ve Aegis onu görmese de sesindeki sırıtışı duyabiliyordu. “Eldivenleri çıkaran oydu. İzleyicilerinizin her türlü sahtekarlığı anlayacağı gibi, bundan kurtulmanın en kolay yolunun dürüstlük olduğunu düşünüyorum.”

“Bu konuda Hae-won’a katılıyorum, ister inanın ister inanmayın…” Shinji ekledi.

“Siz bana sadece kendim olmamı mı söylüyorsunuz?” Adiye sordu Egis, kendi kendine düşünürken yüzüne yavaşça bir sırıtış yayılırken.

“Geri durmayın. Kendiniz olun. Takma adı benimseyin, görüntünüzün kontrolünü yeniden ele alın. Gerisini ben hallederim.” Hae-won coşkuyla yanıtladı.

“İlk yumruğu onun attığı göz önüne alındığında avukatları hiçbir şey yapamayacak. Canlı yayına hazır mısınız?” diye ekledi Shinji. Aegis hemen cevap vermedi. Bunun yerine uzun bir nefes verdi ve yukarıdaki güneşli gökyüzüne doğru sırıtışı biraz şeytani bir hal alırken kollarını yavaşça havaya doğru uzattı. Artık hiçbir şeyi saklamaya ya da saklamaya gerek kalmama ihtimali her şeyi kabul etti; bu, ezici bir heyecan biçiminde tenine sızdı.

“Evet.” Aegis sonunda kollarını indirdi ve eğitim salonuna giden merdivenleri tırmanmaya başladı. “Hazırım.”

“İyi şanslar.” Hae-won röportajı bitirmeden önce yanıt verdi. Bunu yaptıktan sonra izleyici sayısı artık 0’da kilitli kalmadı ve hızla 10.000’e, ardından 20.000’e ve ötesine yükseldi. Bakışlarını kaçırdı, görmezden geldi ve önündeki göreve odaklandı.

Büyük salonun ortasından aşağı uzanan halı boyunca yürürken, orta sınıf görevlerine açılan çeşitli kapıların bulunduğu yanlara baktı. Her zamanki gibi her görev kapısının önünde çizgiler vardı – 30 seviye civarındaki oyuncular, başlangıçtan itibaren ilerlemek için ara görevlerini tamamlamak için sıralarını bekliyorlardı. Bunları görmek, ilk denemesinde Kalkan Ustalığı Orta Seviyesini tamamlayan Aegis’in görevlerdeki kendi girişimlerini hatırlattı.

Ancak bu sefer varış noktası bu salondaki kapılardan herhangi biri değildi. Grubunun kendisine verdiği talimatlar uyarınca ileri düzey görevlerin aşağıdaki katta bulunduğunu öğrenmişti. Koridorun sonuna doğru aşağı inen büyük bir merdiven gördü. Merdivenlerden inerek diğer oyuncuların büyük bir kısmını üst katta bıraktı.

Merdivenlerin sonuna ulaştığında, her yöne uzanan kemerli geçitlerin bulunduğu geniş, dairesel bir odaya açıldılar. Önlerinde kapı olmayan tonlarca farklı kemer vardı; her kilit taşına oyundaki mevcut her türlü silah ustalığını temsil eden semboller kazınmıştı.

Dairesel odanın ortasında bir sunak vardı ve gövdesinden her tür silahın çıktığı ve ilgili silahın kemer yolunu işaret eden bir Şövalye heykeli vardı. Heykelin tabanında, etrafında daire şeklinde yerleştirilmiş taş banklar vardı ve burada bazı bitkin oyuncular oturuyordu, bazıları oldukça üzgün görünüyordu.

Aegis, bazılarının kendi aralarında konuştuğu diğer oyuncuların toplandığı merkez heykele doğru adım atmaya başladı. Hepsi 150. seviyedeydi ve bazılarını tanıdı; özellikle Baffo ve Uggard. Baffo, Gece Avcısı loncasının ana tankı ve koruyucu oyuncusuydu ve Uggard, Blades of Kalmoore için de aynıydı. Her ikisi de birbirleriyle derin bir tartışma içindeydi; Aegis yaklaşıp konuşmalarını böldüğünde yüzlerinde hayal kırıklığı dolu bir ifade vardı.

“Ah, Aegis. Buraya ne zaman geleceğini merak ediyordum.” Baffo taş banktan ayağa kalktı ve Aegis’i sıkmak için elini uzattı ve bunu mecbur kıldı.

“Sonunda gelişmiş kalkan ustalığı görevine el atacak mısın?” Uggard da ayağa kalkıp Aegis’in elini sıkarken sordu ve aynı anda kilit taşına gömülü kalkanla kemerli yolu işaret etti.

“Evet. Henüz kimsenin onu yenemediğini duydum, bu doğru mu?” Aegis onlara merakla sordu.

“Bu doğru ve haklı bir nedeni var.” Baffo başını salladı.

“Evet. Diğerleri gibi beceri desteği de bitti ama… dostum. Senden yapmanı beklediği şey gerçek değil.” Uggard dedi ve Baffo başını salladı.

“Başlangıçta bir tür hile aramayı denedik, biliyor musun? Görevi tamamlamak için anlamamız gereken bir tür mekanik, ama… bu görevi başka adalarda deneyen diğer bazı oyuncularla konuşuyoruz ve durum böyle görünmüyor.” Uggard açıkladı ve Aegis de başını salladı.

“Yani hile yok mu?” Aegis onayladı.

“Hayır, öyle görünmüyor. Sadece saf bir beceri. Ya kalkan sahibi bir ustasın ya da değilsin.” Baffo omuz silkti ve Uggard da onunla aynı fikirde olarak başını salladı.

“Ama sıra yok mu?” Aegis kemerli geçide doğru dönerken sordu.

“Hayır. Orta seviye gibi değil – tek oyunculu bir zindan senaryosu. Kemerli geçitten bir kez adım attığınızda,Sadece sana özel bir zindana ışınlanıyorsun ve sana görev veriliyor. Başarısız olursanız oyundan atılırsınız ve 1 dakikalık bir gecikmenin ardından yeniden başlayabilirsiniz.” Uggard açıkladı.

“En azından bu iyi.” Aegis omuz silkti.

“Birkaç kez denedikten sonra hâlâ böyle hissedip hissetmeyeceğinizi göreceğiz.” Uggard ve Baffo kıkırdadılar.

“Bu arada ağrı eşiğinizi 10. seviyeye zorluyor. Tüm ileri düzey ustalık görevleri için gereklidir.”

“Ah, doğru…” Aegis arayüzüne girdi ve Kıskançlıkla mücadelesi sırasında ağrı eşiğini 1’e ayarlayarak 10’a ayarladı. “Bana şans dileyin sanırım.” Aegis, kalkan kemerine doğru yürümeye başlarken omuz silkti.

“İyi şanslar. Eğer bunu başarırsan, görüntülerini tekrar izleyeceğim ve seni kopyalayacağım. Baffo uzaklaşırken ona seslendi.

“Lütfen ilk denemede mağlup olmayın, bizi kötü gösterirsiniz.” Uggard kıkırdayarak katıldı. Birkaç hızlı adım sonra Aegis kendini kemerli geçidin tam önünde dururken buldu. Artık yaklaştığında, kemerin ötesinde parıldayan mavi büyülü enerjiden oluşan hafif, şeffaf, dalgalı bir duvar olduğunu gördü. Bunu görünce derin bir nefes aldı, şu anda 300.000 kişiyi izleyen izleyici kitlesine bir göz attı, sonra kemerli geçitten geçerek parıldayan ışığa doğru bir adım attı.

Bunu yaptıktan sonra görüşü karardı ve birkaç yönlendirmeyle vuruldu.