Bölüm 228: Cennetten Gelen Fırsat [1]

“Ve işte, sana bir fırsatım var. Bu hem senin için bir fırsat hem de hayatını kurtardığın için bana teşekkür olarak yapabileceğin bir görev.”

“Ee? Bir fırsat mı?”

Damien’ın ilgisini çekmek normalde bu kadar kolay olmasa da, bu teklif gerçek bir 4. sınıf Canavar Kral’dan geliyordu. Kolay olması mümkün değildi.

“Doğru. Bir fırsat.”

“Lütfen konuşun, Bay Bai.”

“Hmm, bu konuda bu kadar mesafeli konuşmak isteyeceğim bir şey değil. Kız arkadaşını sıkı tut ve madalyonunun gücüne direnme.

Damien merakla kaşlarını kaldırdı, ama yine de talimatları izledi. Ruyue’nin belini kavradı ve kısa süre sonra uzaysal mana olduğunu anladığı mananın onu sarmasına izin verdi.

Bir sonraki anda, ikisi de tamamen yeni bir mekandaydı. Çok fazla göze çarpmayan, sade bir mağaraydı ama mana yoğunluğu inanılmazdı.

‘Böyle bir yer gerçekten var mı?!’

Ruyue bu manzara karşısında şaşkına döndü. Kendisi de böylesine büyük bir güçten gelen ve uzun yıllar boyunca dünyanın en büyük ikinci tarikatının Büyük Yaşlısı’nın öğrencisi olan Ruyue bile, böylesine zengin bir mana ortamı görmemişti.

‘Burası bir yetiştiricinin cenneti sayılabilir!’

Alkış! Alkış!

İki gür alkış sesi ikiliyi dalgınlıklarından sıyırıp, mağaranın ortasındaki seccadenin üzerinde bağdaş kurmuş oturan beyaz saçlı adama odaklanmalarını sağladı.

“Gel otur, sonra güzel şeylerden konuşalım.”

İkili, fazla uzatmaya cesaret edemeden talimatlarını hızla yerine getirdi. Damien bile, gücenirse onları öldürmekten çekinmeyecek bu varlığın önünde egosunu dizginledi. Bu, Tian Yang gibi bir durum değildi. Damien, usta-çırak ilişkisi ve onun kişiliğini iyi bildiği için, ikincisinin yanında inatçı davranabilirdi.

Ama Beyaz Ejderha Kral’da durum farklıydı. Damien, eskisinin zihniyetine ve davranışlarına ne kadar saygı duysa da, kişiliğini tam olarak kavrayamamıştı. Aceleci davranmanın zamanı değildi.

İkisi de rahat bir pozisyona yerleştikten sonra Beyaz Ejderha Kralı nihayet konuşmaya başladı.

“İkiniz de İlkel Ölmeyen Ağaç efsanesini duydunuz mu?”

“İlkel Ölmeyen Ağaç mı?” İkisi de anında büyülendi.

“Doğru. İlkel Ölmeyen Ağaç, Cennet Hazinesi olarak sınıflandırılabilecek efsanevi bir ağaçtır. Kökleri, bir insanı ölümden bir Anka kuşu gibi canlandırabilecek haplar yapmak için kullanılabilir, özsuyu kişinin ömrünü yüzlerce yıl uzatabilir ve yaprakları bir Canavar Kral’ın saldırısını bile engelleyebilecek bir savunmaya sahiptir.”

Damien ve Ruyue’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Böyle bir hazine dış dünyaya sunulursa büyük bir kargaşaya yol açardı. Etkileri ise akıl almazdı.

“Ama hepsi bu kadar değil,” diye devam etti Beyaz Ejderha Kral. “İlkel Ölümsüz Ağaç’ın en önemli kısmı meyveleridir. Her 100 yılda bir 10 kırmızı meyve, her 1000 yılda bir 5 yeşil meyve ve her 10.000 yılda bir tek bir mor meyve verir.”

“Bu meyvelerin her biri birer zirve hazinesi olarak kabul edilebilir, ancak aynı etki seviyesine sahip değiller. Kırmızı meyveler vücudu bir kez güçlendirirken, yeşil meyvelerin vücudu 10 kat güçlendirdiği söyleniyor. Güçlendirme seviyesine gelince, bu kişiden kişiye değişiyor.

“Ancak mor meyve, diğer ikisinden çok daha büyüktür. Mor meyvenin bedeni dönüştürdüğü söylenir! Beden kökten yeniden inşa edilir, yoğun bir güçlenme ve tüm kirlerden arınma sağlanır! Bu tür bir meyve, Tanrı’nın herkese gönderdiği bir armağandır!”

Damien duyulabilir bir nefes verdi. Hatta neredeyse şoktan fırlayacaktı. Bu tür bir hazine… tam da ihtiyacı olan şey değil miydi? Diğer tüm etkileri, tüm safsızlıkların arınmasını bir kenara bıraksak, bu, son zamanlarda endişelendiği gereksiz soy hatlarından vücudunu arındırmaz mıydı?

Peki, Beyaz Ejderha Kralı onlara bunu neden anlatsın ki?

Sanki onların düşüncelerini okumuş gibi Beyaz Ejderha Kralı buruk bir şekilde gülümsedi.

“Doğrusunu söylemek gerekirse, bu hazineler ne kadar muhteşem olursa olsun, İlkel Ölümsüz Ağaç’ın meyvelerinin Canavar Kralları üzerinde hiçbir etkisi yoktur. Sadece bu seviyenin altındakiler ödülleri toplayabilir.”

Konuşurken hayal kırıklığıyla başını salladı. “Güç yolunda kolay bir yol yoktur. İlahiyat’ın zirvesine ulaşmış bizler için, yolumuzu kolaylaştırabilecek tek hazineler, evrenin derinliklerinde bile nadiren görülenlerdir.”

Beyaz Ejderha Kral’ın konuşma tarzı, sanki daha önce böyle şeyler yaşamış gibiydi. Bakışlarında bir parça anı ve nostalji vardı, ama bu hızla kayboldu.

“Bunu sana anlatmamın sebebi, İlkel Ölmeyen Ağaç’ın 10.000 yıl sonra kendini tekrar göstermesi! 10 kırmızı meyve! 5 yeşil meyve! Ve tek bir mor meyve! Her biri kapış kapış gidecek.

“Konum olarak, İlkel Ölmeyen Ağaç aslında güzel dağ sıramızın merkezini süsleyen Dünya Ağacı’nın içinde yer almaktadır.”

Beyaz Ejderha Kralı’nın bakışları keskinleşti. “İkinizin de yaklaşan etkinliğe katılarak İlkel Ölümsüz Ağaç’ın meyvelerini elde etmenizi istiyorum.”

Konuşmanın gidişatı açıkça o yöne doğru gidiyordu, ama Damien yine de şok olmuştu. Bu teklif o kadar cazipti ki, neredeyse ağzı sulanacaktı. Onu endişelendiren tek şey…

‘Bana neden soruyor?’

İlk olarak, Beyaz Ejderha Kral ile Damien arasında hiçbir ilişki olmadığı söylenebilirdi. Beyaz Ejderha Kral, en başından beri Damien’a karşı hiçbir ilgisi olmadığını açıkça belirtmişti.

Bunu sadece Damien’ın ejderha soyundan gelmesi yüzünden yapmıştı. Sorumlu olduğu mağaranın doğası gereği, Damien’ı kurtarmak sıradan bir meseleydi.

Elbette, Damien anormal derecede yetenekliydi, yeterince uzun süre kalırsa Ejderha seviyesine bile ulaşabilirdi, ama bunun bir önemi yoktu.

Çünkü Beyaz Ejderha Kralı biliyordu.

Damien bir insandı, Ruyue de öyleydi. Damien o noktada yarı canavar olsa da, aslında insandı ve aurası insan tarafının hakimiyetindeydi.

3000 Canavar Sıradağları’nda doğuştan insan var mıydı? Elbette, ama sayıları en fazla onlarla ifade edilebilirdi. Sonuçta, bu cehennem ortamında hayatta kalmayı başaran insan sayısı çok da yüksek değildi.

Ama bir Canavar Kralı olarak, Beyaz Ejderha Kralı nasıl ayırt edemezdi ki? Damien ve Ruyue’nin kökenlerini onları gördüğü andan itibaren biliyordu, sadece umursamadı.

Ama böyle bir zamanda, bu kökenler aslında onun lehine işledi.

Beyaz Ejderha Kral hüzünlü bir iç çekti. “Bir oğlum var. Yıllarca süren çabaların ardından doğan tek bir oğlum var. Oğlum doğduktan sonra, karım doğum sancısından öldü.”

İkili irkildi. Beyaz Ejderha Kralı’nı aniden saran kasvetli atmosfer, nereden geldiği belli olmayan bir şekilde ortaya çıktı.

“O zamanlar sadece Bai Longxuan olarak biliniyordum. Sayısız dünyada tehlikeli ve sürükleyici bir yolculuğa çıkmış genç bir adamdım. Bazı olaylar sonucunda kendimi bu Bulut Düzlemi’nde buldum ve merhum eşime aşık oldum.

“Ancak hafızamda büyük bir boşluk var. Bilinmeyen bir şekilde, kendimi bu 3000 Canavar Dağ Sırası’nda buldum ve buradan çıkmanın hiçbir yolu yok. Binlerce yıldır bunu yapmaya çalıştım ama başaramadım.

“Ama sen farklısın. Benim gibi değilsin. Bu yer seni seçti ve içeri girmene izin verdi; bu da bir noktada çıkmana izin verileceği anlamına geliyor. Bir yıl ya da bin yıl olsun, çıkabileceğin gerçeğini değiştirmiyor.”

“…Seçildi mi?”

Beyaz Ejderha Kralı şüphe dolu soruyu görmezden geldi ve konuşmaya devam etti.

“Ölmeyen İlkel Ağaç’tan yeşil bir meyve ve özsuyu almanı istiyorum. Ayrılırken onu oğluma teslim etmeni istiyorum. Bu dağ sırasına ne kadar zaman geçtiğini bilmesem de, oğlumun hala bu gezegende olduğundan eminim.”

Bembeyaz bir kolyeyi çıkaran Beyaz Ejderha Kral, bir kez daha iç çekti. “Bu kolye sayesinde varlığını hissedebiliyorum ama ona ulaşamıyorum! Ulaşamıyorum! Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, ne kadar yakın olursam olayım, yüzünü göremiyorum!”

Sesinde belirgin bir acı vardı. Damien ve Ruyue, ona sempati duymadan edemediler. Binlerce, hatta belki de on binlerce yıl boyunca kolyeyi bekleyip, oğlunun hayatta olduğunu umarak, onu tekrar görebileceğini umarak, ama hiçbir sonuç veya umut olmadan. İşkence gibiydi.

“Bu fırsatı değerlendirirsen, senden Göksel Yemin etmeni istiyorum! Oğlumu bulup meyveyi ve özsuyu, hazırladığım eşyalarla dolu bir uzay halkasıyla birlikte ona teslim edeceğine dair bir yemin. Eğer bunları bencilce alırsan veya sözüne karşı gelirsen, Gökler gücünü geri kazansın!”

“Göksel Yemin mi?” Damien böyle bir kavramı ilk kez duyuyordu. Sistem hiçbir zaman müdahale etmiyor, sürekli arka planda kalıp sessizce ilerlemeyi kaydediyordu. Böyle bir mekanizmaya sahip olması mümkün müydü?

“Doğru. Göksel Yemin. Reddedersen, konuştuğumuz her şeyi unutabilirsin. Ne kadar uğraşırsan uğraş, bu fırsatı kaçırmana izin vermeyeceğim.”

Damien kaşlarını çattı. Beyaz Ejderha Kral’ın oğlunun hem hayatta hem de Bulut Düzlemi’nde olduğuna dair bir garanti vardı, bu yüzden ona malları teslim etmekte sorun olmamalıydı. Damien’ın düşman olduğu tek grup ise Gölge Tarikatı’ydı.

Ama bu, tek başına verebileceği bir karar değildi. Ölümsüz İlkel Ağaç’ın yapraklarını açıp meyvelerinin toplanmasına izin vermesi mümkün değildi.

Binlerce yıldır yaşayan böyle bir ağaç, meyvesini kazanmak için denemeler ve şartlar koyacak bilince sahip olurdu.

Bu gezi, büyük ihtimalle herhangi bir gizli diyardan çok daha tehlikeli olacaktı. Sadece 16 meyve uğruna yüzlerce hatta binlerce kişiyle rekabet edecekleri bir yer olacaktı. Ölüm ihtimali ise son derece yüksekti.

Damien, Ruyue’ye baktı, niyeti belliydi. Eğer kabul edecekse, bunu yalnızca onun rızasıyla yapacaktı.

Ruyue de tüm konuşmayı dinlemişti. Beyaz Ejderha Mağarası’nın aksine, bu deneyim onun eğitimine de fayda sağlayacaktı. Bol ödül uğruna yaşamla ölüm arasındaki çizgide yürümek…

Ruyue, vücudundaki soğuk kanın kaynamaya başladığını hissetmeden edemedi. Her ne olursa olsun, o bir yetiştiriciydi. Hayatı boyunca istikrarlı ortamlarda büyütülmüş ve bakılmıştı, ama yine de bir yetiştiriciydi.

Bu tür bir yaşam ve ölüm deneyimi, bu tür zengin bir ödül, bu tür bir macera, onun derinliklerinde bunu arzuluyordu.

Belki de bunu tek başına yapsaydı korkardı, belki de Damien ortaya çıkmadan önceki aylardaki Xue Ruyue olsaydı, korunaklı yaşam tarzını tercih eder ve reddederdi. Ama artık aynı küçük kız değildi.

Bir adamın yardımıyla, değerli güvensizliğinden ve olgunlaşmamışlığından kurtulmuştu. Şimdiye kadar yaptıkları yolculuk ona çok yardımcı olmuştu.

Artık dış dünyadan, duygularından ve ölümden korkmuyordu. Üstelik, gerçekten ölecek olsa bile, sevdiğiyle birlikte ölecekti…

Boş düşünceleri kafasından atarak, gözlerinde soğuk bir ateş yeşerdi. Damien’ın gözlerinin içine bakarak, başını kararlılıkla salladı.

Damien sonunda parlak bir gülümsemeyle konuştu. “Güzel! Kıdemli Beyaz Ejderha, bu fırsatı değerlendireceğiz.”