Bölüm 228.2: Nihayet Ortadalar!

Bölüm 228.2: Nihayet Ortadalar!

Elm Bölgesi’nin kuzeyinde.

Ormanın kenarında terk edilmiş bir kasaba vardı.

Uğuldayan kuzey rüzgarı bile oraya yerleşmiş olan kanı dağıtamaz.

Orada hayatta kalan 100’den fazla kişi yaşıyordu ve dünyanın geri kalanından tamamen izole bir yaşam sürüyorlardı.

Ancak sadece bir ay önce bir grup yağmacı geldi ve izole edilmiş kasabayı tamamen cehenneme çevirdi.

Bazı insanlar işkenceye dayanamayıp katledildiler ve kendilerini astılar, bazıları ise hayatta kalıp onların kölesi oldu.

Çapulcular evlerini işgal etti, kışlık yiyeceklerini çaldılar ve evlerini kaleye dönüştürdüler, sokaklara ve pencerelere tahta engeller koydular, hendekler kazdılar ve doğaçlama surlar inşa ettiler.

Bu sıradan bir yağmacı grubunun yapacağı bir şey değildi.

Ellerinde köleler olsa bile, çok az kişi hendek ve siperlerin nasıl ve nerede kazılacağını biliyordu.

Bir pozisyon oluşturmak çok hassas bir konuydu ve hem taciz taktiğine hem de korkutma taktiğine alışkın yağmacılar için. Bu onların hiç ihtiyaç duymadığı bir beceriydi.

Bunların hepsi danışmanları Bernie adındaki adam sayesinde.

Ordunun eski bir tugay komutanı olarak hafif piyade taktiklerini anlama ve uygulamasının mükemmel bir düzeye ulaştığı söylenebilir.

Sonuçta Büyük Rift Vadisi’nin gelişigüzel bombalanmasından sağ kurtulabilen hiç kimse sıradan bir insan değildi.

Sadece konum oluşturmak değil. Savunmanın içeriden dışarıya konuşlandırılması ve devriye ekibinin devriye güzergahı bizzat kurmay subay tarafından planlandı.

Bu nedenle, karla kaplı Yang Er, ormandan çıktığında, bir köpekle devriye gezen yağmacı tarafından hemen fark edildi.

“Ateş etme! Ateş etme! Ben seninkilerden biriyim!”

İki yağmacı nöbetçinin silahlarını kendisine doğrulttuğunu gören Yang Er, hemen elindeki silahı karın üzerine attı ve aceleyle ellerini kaldırdı.

“Bizimkilerden biri mi?” Önden yürüyen çapulcu silahını tuttu ve şüpheci bir ifadeyle onu baştan aşağı süzdü. “Hangi liderin emrindesiniz? Üstünüz kim?”

Yang Er daha nefes alamadan hemen şöyle dedi: “Gri kurt! Ben Gri Kurt’un emrinde bir gözcüyüm… Lütfen beni tugay komutanına götürün, rapor etmem gereken önemli bir şey var!”

İki yağmacı, onun yalan söylemediğini hissederek bakıştılar, bu yüzden onu kasabanın kenarındaki kontrol noktasına götürdüler, üzerini aradılar ve durumu tugay komutanına bildirmesi için birini gönderdiler.

Tugay komutanı haberi duyduktan sonra onunla görüşmeyi kabul etti.

Kısa süre sonra Yang Er getirildi.

Yang Er odaya girip sandalyede oturan adamı görür görmez hemen yere diz çöktü, alnını yere bastırdı, titriyordu ve tek kelime etmekten korkuyordu.

Sandalyede oturan Lion Fang tembelce eğilerek ona baktı ve yavaşça sordu: “Grubunuz mu kaybetti?”

Yang Er yutkundu ve alnını yere bastırırken konuştu. “Evet efendim.”

Lion Fang’in yanında oturan Bernie ona baktı ve “Bana önceki gece ne olduğunu anlat” dedi.

Bunu saklamaya cesaret edemeyen Yang Er hemen açıkladı: “… Hazırlıklarımızı yaptıktan sonra Gri Kurt’un emriyle Uzun Ömür Kasabasına bir baskın başlattık. Ancak hayatta kalanların direnişi düşündüğümüzden daha inatçıydı. Bir noktada duvarlarını yıktık ama çok geçmeden daha fazla takviye geldi. Sonunda hâlâ sayıca üstündük.”

Yang Er, kuzey kapısındaki savunucularla şiddetli savaşları, yerel hayatta kalanların lastik sürekli izleri ve inanılmaz derecede güçlü, hızlı ateş eden top da dahil olmak üzere o sırada neler olduğunu ayrıntılı olarak anlattı.

“Dörtlü uçaksavar topları ve yüksek patlayıcı mermiler…” Lion Fang’in yanında duran Bernie, izcinin açıklamasını dikkatle dinledi. Uzun süre düşündükten sonra ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Bu hayatta kalanlarla uğraşmak zor.”

Özellikle kamyonun üzerindeki sürekli lastik paletler. Bu onun beklemediği bir şeydi. Kafasını daha da karıştıran şey bu insanların bu kadar çok kauçuğu nereden bulduklarıydı?

Lion Fang’in yüzündeki ifade kayıtsızlıktı.

Sonuçta Gri Kurt’un hayatta kalanların kalesini alaşağı edeceğine dair pek umudu yoktu.

Yerde diz çökmüş izciye bakarak devam etti: “Gri Kurt nerede?”

Yang Er çekingen bir tavırla başını sertçe yere dayayarak söyledi. “Bilmiyorum… Gri Kurt, geri çekilmemizi gözetlemek için geride kalmak istediğini söyledi.”

Geri çekilmelerini mi gizleyeceksiniz?

Bu cümle Lion Fang’i başarılı bir şekilde güldürdü.

Ne kadar üstü kapalı bir bahane.

Ama önemli değil. Zaten o adam işe yaramaz bir piyon. Clearspring City’nin kuzey banliyölerinde hayatta kalanların gücünü test etmek için bazı yabancıların hayatlarını kullanmak fena değil.

Ayrıca kurnaz yılanı ilk saldırması için kandırabiliriz.

Bir taşla iki kuş öldürmek söylenebilir… Ah hayır, bir taşla üç kuş öldür.

“Artık gözümün önünden çekilebilirsin.”

Bu sözleri duyan Yang Er, göğsünden devasa bir kayanın çıkarıldığını hissetti. Sırtının terden ıslandığının farkında olmadan rahat bir nefes aldı.

“Teşekkür ederim efendim!” Burada bir saniye daha kalmaya cesaret edemediğinden hızla arkasını döndü ve gitti.

Kapı kapalıyken Lion Fang, yanında oturan kurmay subaya baktı ve sıradan bir ses tonuyla şöyle dedi: “Tüm grubun yok edilmesini beklemiyordum.”

Bernie ona tuhaf bir bakış attı. “Bunu bilerek yaptığını sanıyordum.”

Lion Fang hafifçe başını salladı. “Yanlış anladınız. Onun dışarıda ölmesine asla izin vermeyi planlamadım. Sadece bu fırsattan yararlanarak bu itaatsiz adama bir ders vermek istedim. Ama bu adamın bu kadar aptal olmasını beklemiyordum ve sonunda kendini ve 150’den fazla adamını öldürttü.”

Bernie kaşlarını çattı, “O halde ona neden işaret fişeği tabancasını verdin?”

Lion Fang gülümseyerek söyledi. “Tabii ki Kara Yılan için.”

Bernie bir süre sessiz kaldı.

Bir nedenden dolayı birdenbire ortadan kaybolan General Klaas’ı ve çok büyük ama sonunda başarısız olan keşif gezisini düşündü.

Belki onlar da terk edilmiş piyonlardı.

Kim bilir?

Bu büyük adamlar onlara hiçbir zaman her şeyi anlatmadılar; en fazla, yalnızca ihtiyaç duyduklarında ne yapmaları gerektiğini söylediler.

Şimdi bile aynıydı.

Üstlerinin neden bir grup yerliye katılmayı seçtiğini hâlâ anlamamıştı. Büyük Rift Vadisi’ndeki insanlar hepsini öldürmedi ve evlerine dönme şansları da yoktu.

“Gri Kurt yakalanırsa tüm bilgilerimizi o insanlara anlatacak ki bu iyi bir şey değil.”

Lion Fang hafifçe kıkırdadı, “Biliyorum, ama bunun ne önemi var? Biz onlardan çok daha güçlüyüz ve birbirimizin kartlarını görsek bile kazanma şansımız daha yüksek. Şimdi merak edilen tek şey, Kara Yılan’ın saldırısına ne kadar dayanabilecekleri? Savaş alanına girmek için doğru zamanı seçmeliyiz. Ne çok erken ne de çok geç olmalı… Ne düşünüyorsunuz?”

Bernie bir süre düşündü ve başını salladı. “Bilmiyorum ama Black Snake’in kazanması kolay değil.”

Lion Fang kayıtsızca söyledi. “O top yüzünden mi?”

Bernie devam etti. “Belirli bir ekipmanla ilgili bir sorun değil ama kuzey banliyölerinde hayatta kalanların endüstriyel yetenekleri var ve bütün bir kış boyunca bu savaşa hazırlanıyorlar. Ayrıca onların lojistik durumları hakkında da çok sınırlı bilgimiz var. Aslında hiçbir şey bilmiyoruz. Bu savaş çok uzun sürerse bizim için iyi bir şey olmayabilir.”

Ancak diğer taraftan hayatta kalan bu yerleşim yerini ele geçirebilirlerse bundan elde edebilecekleri faydalar da çok büyük olacaktır.

Endüstriyel yeteneklere sahip hayatta kalan bir kale, tarımsal yerleşimlerden çok daha zengin olacaktır.

Daha önce yağmaladıkları birkaç kalede, depolarında yalnızca biraz şofar patatesi ve yeşil buğday kalmıştı. Clearspring Şehri’nin kuzey banliyölerini ele geçirebilselerdi Boulder Kasabasına saldırma olasılıkları çok daha yüksek olurdu.

Lion Fang çenesini okşadı. “O halde bu savaşı mümkün olan en kısa sürede nasıl bitirmemiz gerektiğini düşünüyorsun?”

dedi Bernie. “Dost güçlerle birlikte hareket etmek en iyisidir.”

“Bu imkansız,” Lion Fang elini salladı ve sözünü kesti, “O adamı çok iyi tanıyorum, bizimle kesinlikle işbirliği yapmayacak.”

Bernie alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Kurmay subayın yüzündeki ifadeyi fark eden Lion Fang gülümsedi ve onu rahatlattı. “Merak etmeyin, bu sert kemiği çiğnemek zor olabilir ama sadece çok az. Hem ekipman hem de insan gücü açısından mutlak bir avantajımız var. Onları mağlup etmekte hiçbir sorunumuz olmayacak.

“Dost gücümüz harekete geçtiği ve ön kuvvetleri kontrol altına aldığı sürece, hemen kardeşlerimle yola çıkacağım, beklenmedik bir şekilde yanlarında belireceğim ve dost gücümüzle işbirliği yaparak onları bir anda yok edeceğim!”

“Bu planın mükemmel olduğunu düşünmüyor musun?”

Ayrıca personelinin bir kısmını Kara Yılan’ın önünde kalelerini ele geçirmek için görevlendirebilir.

Gökyüzündeki adam, Bayrağımın Uzun Ömür Kasabası’nın üzerinde dalgalandığını gördüğünde, bu onu kesinlikle sinirlendirirdi.

Ne olacağını düşünen Lion Fang, neşeli bir ifade sergilemeden edemedi.

Bu aşırı iyimser tugay komutanına bakan Bernie, kalbinin derinliklerinde hafifçe iç çekti. “Haklısın. İyi bir plan olabilir.”

Keşke her şey planlandığı gibi gitseydi.

Uzun Ömür Kasabası’ndan tam 20 kilometre uzaktaydı ve 20 kilometrelik karlı yolculuğu kat etmek kolay değildi. Bu süre zarfında ormanların ve harabelerin içinden geçeceklerdi. Grup çok uzun süre uzayabilir ve ayrıca çok fazla fiziksel güç tüketebilirlerdi.

Kara Yılanın gerçekten tuzağına düştüğünü ve fırlatmaya karar verdiğini varsayalım. Kışın bitiminden önce yıldırım benzeri bir saldırı, karlı yolculuk savaşın en büyük değişkeni haline gelebilir.

Savaş durumu en kritik olduğunda gerçekten bu insanların kanatlarına yeterince hızlı ulaşabilecekler miydi?

Bir sonraki an, kapının dışından ayak sesleri geldi ve bir yağmacı hızla içeri girdi.

Odaya girdikten sonra tek dizinin üstüne çöktü ve heyecanlı bir ses tonuyla şöyle dedi: “Efendim! Yılan nihayet yuvasından çıktı!”