Bölüm 228 – 186: Sıradışı Bir Kahvaltı (Bölüm 2)

Bölüm 228: Bölüm 186: Sıradışı Bir Kahvaltı (Bölüm 2)

Bu bir tür sessiz gururdu.

Louis’ten bahsederken insanların içten gülümsemelerini, hatta ondan Kuzey Bölgesi’nin Güneşi olarak söz etmelerini hatırladı.

Tıpkı babasının bahsettiği gibi, bu onun ilk elden tanık olduğu bir şeydi, ancak o zamanlar abartmış olabileceğini düşünüyordu.

Ve artık babası bunu kendi gözleriyle gördü.

Sonra Duke Demond ses tonunu biraz alaycı bir tavırla değiştirdi: “Bu kale bile onu yeni gözlerle görmemi sağladı.”

“Yapı sağlam, kulelerin dağılımı makul, ikmal yolları, gözetleme kuleleri ve iç koridorlar iyi korunuyor ve görünümü oldukça etkileyici, tam bana göre…”

Louis gözlerini hafifçe genişletti.

Başkalarının kaleyi pratik ve dayanıklı, içi bahar kadar sıcak olarak tanımlamasına alışmıştı.

Fakat dış görünüşü değerlendirilirken ya “çirkin” ya da “tuhaf” olarak nitelendirildi.

İlk kez birisi kalenin görünüşünü yüzüne karşı övüyordu.

Ve o Dük Edmund’du.

İçgüdüsel olarak Emily’ye baktı, ancak onun kayıtsız bir şekilde pencereden dışarı baktığını gördü, dudakları sanki bir şeyi bastırıyormuş gibi hafifçe kıvrılmıştı.

“Bunun asil bir kaleye çok benzemediğini düşünmüştüm.” diye fısıldadı.

“Ama bu Kuzey Bölgesi’nin tarzı, değil mi?” Dük ona anlamlı bir bakış attı, sonra fincanını alıp şarabını yavaşça yudumladı.

“Ancak…” Dük Edmund’un bakışları pencereye döndü.

Sabah sisi altında, Kızıl Dalga Şehri’nin sokakları, uzaktan gelen demir çekiç sesleri ve nal vuruşlarıyla uyanmaya başlıyordu.

“Burada durum sakin görünse de Kuzey Bölgesi’nin tamamında durum oldukça vahim.” Dük Edmund’un ses tonu değişti ve bir komutanın yoğun ilgisine duyduğu önceki hayranlığı bir kenara bıraktı.

“Bu yıl birçok yerde felaketler yaşandı, kaynaklar kıt, isyancılar, yağmacılar ve tedarik yolları üzerindeki çatışmalar sık ​​sık yaşanıyor, huzursuzluklar çözülmedi, lojistik krizde.

Her ne kadar geçen yılki temizlik Kar Yeminlileri’ni ciddi şekilde zayıflatmış olsa da ve başlangıçta son savaşı sonbahar için planlamıştık… Bunu gelecek bahara ertelemeyi düşünüyorum.”

Daha önce kararlaştırılan bir emri güncelliyormuş gibi, araştırmadan veya müzakere etmeden sakin bir şekilde konuştu.

Louis hemen yanıt vermedi, sadece gözlerini fincanındaki soluk altın rengi sıvıya indirdi, bakışları hafifçe titredi.

Ertelemek, mevcut Kuzey Bölgesi için gerçekten de makul bir karardı.

İstikrarlı, temkinli ve kademeli.

Fakat onun için bu iyi bir haber değildi.

Louis’in aklına günlük istihbarat sisteminden gelen o belirsiz ve baskıcı uyarı geldi.

O doğrulanamayan mesaj, gelecekten gelen o uyarı.

[Kar Yeminlileri tarafından beslenen kötülük kıpırdanıyor ve bu kriz, iki yıl önceki büyük isyandan daha az olmamak üzere, bu kış tüm Kuzey Bölgesi’ni kasıp kavuracak.]

Bardak kulpunu daha sıkı kavradı ama konuşmaya cesaret edemedi.

Dük bundan habersizdi, en azından henüz.

Sonuçta Louis hâlâ “gizemli bir sistemden gelen istihbarata” sahip kimseyi ikna edemedi.

Üstelik zekası sınırlıydı ve bunu açığa vurmak Dük’ün yargısını yanıltabilirdi.

Sadece bekleyebilirdi, daha fazla ipucunun yüzeye çıkmasını bekleyebilirdi, o kış krizinin ana hatlarının gerçekten netleşmesini bekleyebilirdi…

Louis’in bir önsezisi vardı ki belki de… karanlık vadide saklı Yuva, uyarıda bahsedilen “beslenmiş kötülük”tü.

Bunu özel olarak kaydetti.

Fakat dışarıdan bakıldığında sadece hafifçe başını salladı; ifadesi her zamanki gibi, sanki komutanının emirlerini alan itaatkar bir astmış gibi.

O anda kapının dışından acil ayak sesleri geldi.

Bir asker hızla içeri girdi, dizinin üzerine çöktü ve acilen şöyle dedi: “Majesteleri, Vic’in ekibinden Şövalye Carl… yaralı olarak geri döndü ve görüşme talebinde bulundu.”

“Yaralandınız mı?” Yavaşça ayağa kalkarken Louis’in yüzü ciddileşti, sanki duygularını kısıtlıyormuş gibi bakışları kemerli geçide sabitlendi.

Ancak Carl’ın dönüşüne veya sakatlıklarına şaşırmadı.

Sonuçta, sabahın günlük istihbarat sistemi ona Carl’ın dönüşü ve getirdiği bilgiler hakkında zaten bilgi vermişti.

Dük kaşlarını çattı, tereddüt ettihemen hemen hiç: “Onu hemen içeri alın.”

Taş tuğlalara basan demir çizmelerin sesi, sanki her adım bir kan gölünden geliyormuş gibi ağır ve yoğundu.

Carl kuru ve henüz pıhtılaşmamış kan lekeleriyle kaplıydı; bir eliyle omzundaki yarayı sımsıkı tutuyordu, diğer eliyle sanki dalgaların karaya attığı son batmamış ağaç parçasını tutuyormuşçasına bir muhafızın kolunu tutuyordu.

Sendeleyerek salona girdi, ayak bilekleri ağırlığını taşıyamıyor gibi görünüyordu, dizleri neredeyse görüş alanına giriyordu.

Louis, üzgün durumdaki şövalyeye destek olmak için yarı diz çökerek hızla yaklaştı.

Dük Edmund hareket etmedi, yalnızca gözlerini yavaşça kaldırdı, o bakış sanki hiç sarsılmamış gibi gölgelendi.

Soru sormaya gerek yok, yalnızca görüntüden Edmund anlamıştı; Vic büyük bir tehlike altındaydı.

Parmaklarını sandalyesinin koluna hafifçe vuruyordu, ritmi soğukluk noktasına varacak kadar yavaştı, sanki kemiklerine bir çeşit acı bastırıyormuş gibi.

Carl başını kaldırıp tanıdık figürü gördü; kan lekeli ağzının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi.

“Dük… efendimiz…” Sesi, kumu kesen bir bıçak gibi boğuktu, “sen… buradasın…”

Muhafızların desteğinden kurtuldu, dişlerini yarı diz çökecek kadar gıcırdattı ve bir sonraki anda bayılacak olsa bile bir şövalyenin onurunu korudu.

“Durumu bildirin.” Edmund’un sesi alçak ve sabitti.

Carl başını salladı, göğsü birkaç kez yoğun bir şekilde inip kalktı ve sonunda zihnindekileri boğazından çıkan kırık bir kelime dizisine sıkıştırdı.

“Biz… orayı bulduk, böceklerin yuvası.”

Aniden bir ağız dolusu kan ve köpük öksürdü ama bunu fark etmemiş gibi görünüyordu, sadece titreyen elini pencerenin dışındaki uzak bir yönü işaret etmek için kaldırdı.

“Gölge Dağ Ormanı girişinin 20 kilometre güneybatısında, bulundukları yer… hayır, burası… canlı bir şeyden yapılmış bir yuva.”