Bölüm 228

Bölüm 228

Bu kulelerin kökeni, bir zamanlar Grandia’nın kuruluşuna katkıda bulunan beş büyük büyücünün, kendi topraklarını yönetmek yerine kuleler kurmayı seçmesine kadar uzanır. Büyücülük, ateş, su, rüzgar ve toprak okullarını temsil eden bu büyücüler, Grang’ın refahını dilediler ve kuleleri başkentin kalbine ve dört ana noktasına diktiler. Başlangıçta kuleler, özellikle krallığın kuruluşunun ilk günlerinde kraliyetçilerle sıkı bir şekilde aynı hizadaydı.

Ancak zaman geçtikçe monarşinin gücüne bağlı olarak bu kulelerin bağlılığı soylular ve kraliyet ailesi arasında gidip geldi. Sonunda, ulus dış güçlerin istilasıyla karşı karşıya kalmadıkça, kuleler bağımsız çıkar grupları olarak hareket etti; ne herhangi bir otoriteye itaat etti ne de tam olarak ona uydu. Şimdi, kraliyet ailesinin ayaklanmasının ortasında bile, Büyük Sihir Kuleleri (Kraliyet Kulesi hariç) pasif bir şekilde duruyor, yalnızca gözlemliyor.

Kuleler taraf seçme lüksüne sahipti çünkü iktidardakilerin baskısına maruz kaldıklarında her zaman başka bir grubun yanında yer alabiliyorlardı. Ancak gelinen noktada krallıktaki her şey Macline adı altında toplanmaya başlayınca onlar bile tedirgin olmaktan kendilerini alamadılar. Bu tedirginlik dört kulenin liderlerini bir araya getirdi.

“Earl Chasen Riverfield gerçekten bu şekilde mi teslim oldu?”

“Binden fazla şövalyenin kraliyet sarayına girdiğini söylüyorlar. Kraliyet Kulesi nasıl direnebilir?”

Yangın Kulesi’nin ustası Freymer Carlson’un yorumu, Rüzgar Kulesi’nin ustası Gilbert Limore’un iç çekmesine ve yanıt vermesine neden oldu. Diğer iki kule ustası tepki bile vermedi çünkü bunu zaten biliyorlardı; ya da daha büyük olasılıkla, mevcut çıkmazlarla meşgullerdi. Bu nedenle, toplanan dört kişi arasındaki atmosfer gergindi.

Özellikle Dünya Kulesi’nin ustası Redios Crate sürekli iç çekiyordu, içsel düşünceleri diğerlerinden daha karmaşıktı. Ona ağırlık veren şey, gelecek kaygılarından çok geçmişin pişmanlıklarıydı.

‘O zamanlar Macline’a karşı daha nazik mi davranmalıydım, daha güçlü bir ittifak mı sağlamalıydım? Hayır, hayır. Daha fazla ne yapabilirdim? Sorun şu ki Clayten…’

Dünya Kulesi’nin Macline ile olumlu bir bağlantısı vardı ama şimdi Redios, krallığın en ünlü büyücüsü Clayten ile yaşadığı geçmişteki çatışmalardan rahatsızdı.

‘Everton’un gölgesinden çıkmaya çalışırken onu çok zorladım.’

Eski rakibini ve Clayten’in akıl hocasını hatırlayan Redios’un yüzünde acı dolu bir ifade belirdi.

Düşüncelerine fazla mı dalmıştı? Adının söylendiğini zar zor fark etti.

“…Dünya Kulesi’nin Usta Redios’u!”

“Ha? Ah… Freymer Usta, ne dedin?”

“Şu anda aklın nerede? Eldeki durumla birlikte!”

Freymer’in Ateş Kulesi’nin efendisine yakışan ateşli mizacı, Redios’un ifadesinin hafifçe sertleşmesine neden oldu ve sanki yaşlı ona bir ast gibi davranıyormuş gibi hissediyordu. Neredeyse doksan yaşındaki Freymer’in aralarında en büyüğü olduğu ve neredeyse kendi akıl hocalarının akranı olduğu göz önüne alındığında bu mantıklıydı. Redios yanıt olarak başını hafifçe eğdi.

“Özür dilerim, Usta Freymer. Düşüncelere daldım…”

“Hadi bu endişeleri ortaya koyalım ve ileriye yönelik bir yol bulalım; bu yüzden buradayız. Peki, Usta Redios, neden düşüncelerinizi paylaşarak başlamıyorsunuz?”

Freymer’in keskin gözleri ve karlı kaşlarının altındaki sinirli bakışları, kuru bir şekilde yutkunmaktan kendini alamayan Redios’a odaklandı.

“Hımm… Öncelik göz önüne alındığında, Macline’ın gerçekten kulelerimize saldırmak için kendi yolundan çıkacağını mı düşünüyorsunuz? Birleşseydik…”

Bang!

“Şu anda ciddi misin? Böyle bir zamanda, şaka mı yapayım? Geleneğe saygı duyan biri efendisini öldürüp kralı öldürür mü?”

“Hayır, demek istediğim şuydu…”

“Düşünmeden saçma sapan konuşmayı bırakın ve sağlam bir alternatif bulun!”

Doksan yaşlarındaki birinden geldiğine inanılması zor olan yaşlı bir adamın gürleyen sesi odayı doldurdu. Redios azarladı ve koyu kırmızıya döndü ama Freymer’in sözleri doğruydu.

“Özür dilerim. Düşüncelerim tam olarak sakinleşmedi. Tekrar konuşmama izin verin.”

Redios kuru dudaklarını ıslatarak diğer kule ustalarının gözleriyle karşılaştı.

“Etkimizi sürdürmek istiyorsak gücümüzü birleştirmeli ve duruşumuzu netleştirmeliyiz. Kışkırtılırsa sessiz kalmayacağımıza dair kararlılığımızı ortaya koymalıyız. Macline bile başkentte sorun istemez”bu istikrarsız zamanlarda.”

“Bu daha çok böyle. Sonunda mantıklı olmaya başladın.”

Freymer’in yüzündeki gerginlik sadece biraz azaldı; ancak Su Kulesi’nin ustası Regen Pieta aynı fikirde değilmiş gibi görünüyordu.

“Ve eğer güçlerin başkentte yoğunlaştığı bir ortamda Macline ilk önce bize saldırmaya karar verirse, kulelerimizin bununla başa çıkması çok zor olur.”

“Sizce bu kadar aşırıya kaçar mı? Büyülü kuleler bir bakıma krallığın hayati bir gücüdür…”

Redios’un bu aşırı fikre karşı çıkmasına rağmen, Regen’in onaylamayan bakışlarını üzerinde hissetti. Regen eleştirisini Freymer kadar açık bir şekilde dile getirmedi ama küçümsediği gözlerinde açıkça görülüyordu, Redios ile aynı yaşta olmasına rağmen özellikle genç görünüyordu. Ancak Rüzgar Kulesi’nden Gilbert Limore masaya sert bir tokat atarak dikkat çekti.

“Fazla aşırıya kaçmamalıyız ama umut dolu varsayımlar da bizi bir o kadar bağlayabilir. Çok hızlı hareket etmekle Macline’ın tepkisini gördükten sonra çok uzun süre beklemek arasında ince bir çizgi var.”

Peki sonra ne olacak?

Diğer üç kule ustasının sert bakışları ona odaklandı ama sevimli yaşlı adam azalmadan devam etti.

“Durum göz önüne alındığında belki Macline kulelerimizle ilgilenmiyordur bile. Onu gereksiz yere kışkırtmak yerine, iç tepkileri ölçerek bir adım önde olmamızı öneriyorum.”

“Ne demek istiyorsun?”

“İçeriye güvenilir bir muhbir yerleştirmeliyiz.”

“Bunu başarsak bile, ya aniden sırtımızdan bıçaklanırsak?”

Her ne kadar Redios bunu mantıklı bir öneri olarak görse de ateşli büyücüyü yatıştırmışa benzemiyordu. Ancak Gilbert, Freymer’in tedirgin ifadesine rağmen sakince yanıt verdi.

“Böyle bir senaryoya karşı tetikte kalarak dikkatli hareket ediyoruz. Üstelik, bildiğim kadarıyla o büyücü, Golem Ustası, Dünya Kulesi’nin eski bir üyesi…”

Gilbert’in bakışları değişti ve herkesin dikkatini Redios’a çevirdi.

İşte burada.

Redios’un korktuğu konu yüzeye çıktı ve üzerine ağır bir yük getirdi. Kalbinin derinliklerine gömmeye çalıştığı hikayeler yeniden su yüzüne çıktı ve o ancak acı bir gülümsemeyle karşılık verebildi.

“Ah… Evet. Bu doğru.”

“Müttefik olmayabiliriz ama eski yoldaşlar olarak herhangi bir şey olmadan önce bize ulaşıp biraz bilgi toplayabilir misiniz?”

Büyücüyü muhbir olarak kullanmak.

Mümkünse gerçekten ideal bir çözümdü.

“Ah… belki de bu kadarı mümkün.”

“İyi fikir.”

Diğerlerinin gözlerinde bir umut ışığı parladı ama Redios için bu sadece hayal kırıklığını artırdı. Bunun gerçekçi olmayan bir beklenti olduğunu çok iyi biliyordu.

“Ah, ama…”

Clayten’in gölgesine uzaktan bakmanın bile geri dönüp kaçmak anlamına geldiğini itiraf edemiyordu. Eninde sonunda geri tepeceğinin bilincinde olarak boş sözler de veremezdi. Redios konuşmakta tereddüt ederek dudağını ısırırken, dışarıdan bir ses onların düşüncelerini böldü.

– Lord, Lord Logan Macline ve Büyücü Clayten geldi!

Ses, kule ustalarının yüz ifadelerinin sertleşmesine ve donmasına neden oldu.

* * * Creeak.

Kapı ardına kadar açıldığında odaya yalnızca iki kişi girdi; bunlar, böyle çalkantılı zamanlarda herhangi bir refakatçi olmadan başkentin en kuzey ucuna, Yangın Kulesi’ne gelebilecek kadar cesurlardı.

Kimse onların pervasız olduğunu düşünmüyordu. Bir aura kullanıcısı ve bir büyücü, kuleler proaktif olarak onlara tuzak kurmuş olsa bile çok büyük kayıplara neden olurdu. Bunlar olağanüstü yeteneklere sahip kişilerdi.

Bunun farkında olan kule ustaları, herhangi bir saldırganlık göstermemelerine rağmen basit varlıkları odayı altüst eden Logan ve Clayten adlı iki adamı görünce gerilmekten ve terlemekten kendini alamadı.

Logan kayıtsız bir yüzle konferans masasının yanından geçip doğrudan ustanın koltuğuna gitti ve kayıtsız bir şekilde oturdu.

“Hepiniz burada olduğunuz için çok şanslıyız. Her birinizi ayrı ayrı ziyaret etme zahmetinden beni kurtardı.”

Logan’ın muğlak sözleri ve Clayten’in dik duruşu, kule ustalarının tepkisini daha da geciktirdi.

“…Ne demek istiyorsun?”

“Herkesin bildiği gibi ülke istikrarsız bir durumda. Krallığın mümkün olan en kısa sürede istikrara kavuşturulmasına yardımcı olmak için sihirli kulelerin işbirliğini aramaya geldim,” dedi Clayten.

Kule ustaları birbirlerine baktılar, ifadeleri kafa karışıklığını ve şaşkınlığı yansıtıyordu ve aniden—

“UndeClayten burada, krallığın beş büyük sihirli kulesinin komutasını birleştireceğiz. Tam işbirliğinizi bekliyoruz ustalar.”

Logan duraksamadan konuştu ve bir açıklama yaptı.

“Ne?!”

“Hayır, yapamazsınız!”

“Kuleler her zaman tarafsız olmuştur Logan!”

“Bu bizim geleneklerimizi hiçe sayıyor…”

Bang.

Sesleri sanki masadan gelen tek bir yankıyla silinip gitmiş gibi kaybolmuştu. Logan’ın elinden yayılan tuhaf bir enerji onları tamamen baskı altına aldı.

“Bu ulusal bir acil durum; muhalefete yer yok. Şimdi seçin; işbirliği yapın ya da isyancı olarak damgalanıp ona göre davranın. Tam burada, hemen şimdi.”

Bunu takip eden soğuk ses tonu ustaları aniden gerçeğe döndürdü; yüzleri şaşkınlıklarını gizleyemedikleri için buruştu.

Logan’ın sadece varlığı bile her türlü muhalefeti susturan korkutucu bir aura yayıyordu; eğer reddetmeye cesaret ederlerse boğazları anında kesilebilirdi. Buna ek olarak Clayten’den yayılan yabancı enerji de yoğunlaşıyordu.

Kahverengi aura Clayten’den akarken odayı uğursuz titreşimler doldurdu ve ona mana aşıladı; mana kullanma konusunda yetenekli kule ustalarının bile hissedebildiği o ayırt edici Mana Gücü.

Yüzleri solgunlaştı.

‘Bu gerçek bir büyücü…’

‘Ah, bu güç, bana zaten Juan Douglas’ı hatırlatıyor.’

‘Etkileyici.’

Üç kule ustası ayrı ayrı düşünceleri üzerine düşünürken Redios, Clayten’e tanık olmanın verdiği derin bir yenilgi duygusu hissetti.

‘Hayatımı Everton’un gölgesinde geçirdiğimi ve şimdi öğrencisinin bir büyücü gibi durduğunu düşününce…’

Dudağını kanayana kadar ısıran Redios, umursamaz bir şekilde karşılık veren Clayten’e dik dik bakmaktan kendini alamadı.

Titriyorum.

‘Düşünmeye bile değmez miyim?’

Sıktığı yumrukları umutsuzlukla doldu ama boğucu atmosferde ilk konuşmasını sağlayan da bu duyguydu.

“Gerçekten sadece ikinizle dört büyük kulenin liderlerini korkutmaya mı çalışıyorsunuz?! Ve burası da Yangın Kulesi! Öyle değil mi, Usta Freymer!”

“İyi dedin Redios! Lord Logan Macline, ne kadar güçlü olursanız olun, burası benim alanımdır.”

Redios’un sözleri öfkeyle yankılandı ve Freymer yüzü kızararak öne çıktı.

Hava gürledi.

Freymer’den fışkıran mana, Logan ve Clayten’in varlığını yavaş yavaş geri püskürtmeye başladı.

Gümbürtüler yankılandı.

‘Bu adamlar buraya gelerek büyük bir hata yaptılar!’

Freymer bunu bir fırsat olarak gördü. Akan ateş manası başlı başına büyülü bir güç olmasa da kulenin uzun yıllar boyunca biriktirdiği güçten elde ediliyordu. Dolayısıyla bu büyüklükteki iki süper insanı bile anlık olarak alt etme potansiyeline sahipti.

“Kule ustası Logan Macline’ı hafife almanın sonuçlarıyla yüzleşin!”

Freymer, hareketleri mananın dışarı çıkmasını yönlendirirken böğürdü.

Ama aniden.

“Burada küçümsenecek bir durum yok.”

Havayı soğuk bir ses kesti, ardından altın rengi bir ışık parladı.

Snikt.

Freymer’in kolyesi hafif bir sesle koptu.

Mana bir gelgit gibi çekilerek odadan uzaklaşıyordu. İlahi kılıç Vision, Alevli Kesici’nin tek bir darbesi, kule ile kule ustası arasındaki bağı koparmıştı.

“Bu nasıl olabilir? Eser yok edildi, ancak kontrolün ortadan kaldırılması gerekiyordu…”

Freymer’in yüzü şok içinde mırıldanırken kül rengine dönerken Logan buz gibi bir gülümsemeyle başını salladı.

“Şimdi kule ustalarının iradesini bir kez daha duyalım.”

Yatıştırıcı sözler ve acımasız niyetin yan yana gelmesi, Clayten’den yayılan ustaların manasını bozan toprak büyüsü ve Freymer’in boğazını hedef alan altın aura, yaşlanan büyücünün yüzüne daha fazla solgunluk kattı.