Bölüm 2269: Işık Olsun

“Bu sefer kesinlikle işe yarayacak!”

Yorgun mühendisler, bilim adamları ve Uyanmışlar grubu, resmi bir takım elbise, düğmeli bir bluz ve beyaz bir laboratuvar önlüğü giyen genç bir kadına donuk ifadelerle bakıyorlardı. Kadın da en az onlar kadar yorgun görünüyordu — gözlerinin altında koyu halkalar vardı, dağınık topuzundan birçok saç teli kaçmıştı ve laboratuvar önlüğünün birkaç yeri yanmıştı.

Ancak, keskin bakışları hala canlılık ve enerji doluydu.

“Şef Bethany… b-bugünlük bu kadar yeter mi?”

“Lütfen…”

“Biri Quentin Usta’yı bulsun… sadece o bizi kurtarabilir!”

Şikayetleri duyan Beth kaşlarını çattı.

“Ne duyuyorum ben? İsyan mı?”

Mühendisler, bilim adamları ve Uyanmışlar soldu.

“H—hayır…”

“Tabii ki hayır, Şef!”

“Sadece şaka yapıyorduk, Şef!”

Memnuniyetle başını salladı, sonra önündeki karmaşık kontrol paneline döndü.

Dışarıda, Bastion karanlığa gömülmüştü. Parlak bir ay gölün üzerinde asılı duruyor, onu soluk bir ışıkla kaplıyordu ve sokaklar burada burada sıradan veya büyülü fenerlerle aydınlatılmış olsa da, şehrin çoğu gölgelerin kucaklamasında dinleniyordu.

Şehir, tamamen uykuya dalmak için çok büyük ve kalabalıktı, ancak çoğu vatandaş evlerinde uyuyor, işlerine devam edebilmek için şafağın sökmesini bekliyordu. Sonuçta, kimse karanlıkta çalışamazdı.

Şey… çok az kişi çalışabilirdi.

Beth başını çevirip, Uyanmış astlarından birine baktı — soluk tenli, kuzgun siyah saçlı, görünüşe göre henüz onlu yaşlarını yeni geçmiş güzel bir kızdı. Kız, ekibe yeni katılmıştı ve bir nevi stajyer olarak çalışıyor, işin inceliklerini öğrenirken, basit işlerde yardıma ihtiyacı olan herkese yardım ediyordu.

Diğer zavallı grubun aksine, ekibin en genç üyesi hiç şikayet etmiyordu.

“Sen, Rani… Godgrave’deki yolu inşa etmekten yeni döndün, değil mi?”

Kız gülümseyerek başını salladı.

“Evet, Şef! Karanlık Yolda çalıştım.”

Karanlık Yol, ölü tanrının kolları ve tüm Collarbone Ovası boyunca uzanarak kuzeydeki insan topraklarını birbirine bağlıyordu. Bazı bölümleri açık gökyüzünün altında uzanıyordu, ancak çoğu, Gölgeler Efendisi’nin Kılıç Kralı’nı öldürmeden ve Değişen Yıldız tarafından öldürülmeden önce çağırdığı ebedi karanlıkla örtülüydü.

Tabii ki, Ölüm Bölgesi’nden geçen bir yol inşa etmek kolay bir proje değildi.

Beth, geri kalan astlarına sert bir bakış attı.

“Görüyorsunuz, Rani aylarca tam karanlıkta zorlu el işleri yaptı, bu sırada korkunç Kabus Yaratıkları ve etçil bitkiler onu yemeye çalışıyordu. Peki, siz zavallılar neyden şikayet ediyorsunuz? En son ne zaman biriniz yenildi?”

Ekip üyeleri birbirlerine baktılar.

“Russel geçen hafta yenilmedi mi?”

“Evet, yendim! Bir dakika boyunca iğrenç bir yaratığın midesinde kaldım! Neyse ki, Usta Quentin oradaydı ve canavarı öldürdü… Ölümsüz Alev’e şükürler olsun…”

“Kablo döşeyen ekipler sürekli saldırıya uğruyor!”

Beth yüzünü buruşturdu.

“Neyse! Bir tur daha yapacağız. Yarın uyuyabilirsiniz!”

Kontrol odasında inlemeler yankılanırken, Rani deri bir sırt çantası çağırdı ve içinden bir şey çıkardı. Ekip üyeleri yanık gözlerle teneke kutuyu izlediler.

“Durun. Hayal görmüyorum, değil mi?”

“O… kahve mi?”

“Kahve, çocuklar! Gerçek kahve!”

Rani gülümsedi.

“Evet. Ravenheart’ta artık kahve ağaçları yetiştiriliyor, biliyor musunuz? Ödeme olarak birkaç kutu aldım. Şef Bethany kalibrasyonları yaparken ben de herkese kahve yapayım mı?”

Ekip üyeleri sevinç çığlıkları attı. Bazıları gözyaşlarına bile boğuldu.

Bu sırada Beth, kontrol panosunu inceliyordu — yarısı mekanik, yarısı runlarla oyulmuş ve ruh parçalarıyla kaplıydı.

“Anlamıyorum… her şey çalışmalıydı.”

Bir dakika sessiz kaldı, sonra iletişim Memories’i çalıştıran bir Uyanmış’ı çağırdı.

“Rivergate Hydro, burası Merkez. Türbinler dönüyor mu? Jeneratörler de çalışıyor mu? Tamam… Anlıyorum. Okumaları takip edin ve olağandışı bir şey olursa bana haber verin.”

“Tatlım… Yani, Usta Quentin, kabloyu onardın, değil mi? Başka yanmış bölüm olmadığına emin misin? Ne? Ne demek, bir Kabus Yaratığı kabloyu kemirmiş? Neden yapsın ki… Boş ver. Onarmayı bitirdiğinde bana haber ver!”

“İtfaiye ekipleri, hazır olun. Gecikme, kopan bir kablodan kaynaklandı. On dakika sonra tekrar deneyeceğiz… Hayır, tekrar patlamayacak! Tekrar patlama ihtimali kesinlikle yok. Hiçbir şey patlamayacak! Ama patlarsa diye… ne yapmanız gerektiğini biliyorsunuz…”

Kısa süre sonra, taze demlenmiş kahvenin lezzetli aroması kontrol odasını doldurdu. Ekip üyeleri canlandırıcı içeceği yudumlarken, Beth panellere bakarak iletişim Memories aracılığıyla astlarıyla çeşitli ayrıntıları tartışıyordu. Ara sıra, aşağıdaki şehrin karanlık manzarasını incelemek için geniş pencereden dışarı bakıyordu.

Yukarıda, Ivory Tower’ın zarif silueti soluk ayın diskiyle kontrast oluşturuyordu.

Sonunda Quentin, eski Rivergate kalıntılarının üzerine inşa edilen barajdan Bastion’a döşenen kabloların onarıldığını onaylayan bir mesaj gönderdi. Ekip üyeleri görev yerlerine koştular ve kontrol odasında gergin bir sessizlik hakim oldu.

Beth, genç asistanı Rani ile birlikte kontrol panelinin yanında kaldı.

“…Sen aslen NQSC’densin, değil mi Rani?”

Kız başını salladı.

Beth okumalara son bir kez baktı, sonra derin bir nefes aldı.

“Ben de Güney Bölgesi’ndenim. Ancak NQSC’de öğrenci olarak birkaç yıl geçirdim. Oh, ve daha sonra mülteci olarak Dream Gate’ten geçmek için orayı ziyaret ettim.”

Bir süre durakladı.

“Oradaki altyapı… ah, tek kelimeyle muhteşem. Tam bir deha eseri. Ama…”

Beth elini büyük bir anahtara koydu ve aniden parlak bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Birkaç on yıl içinde Bastion hiçbir şekilde geride kalmayacak. Rüya Alemi’ndeki diğer tüm şehirler de öyle.”

Bununla birlikte, düğmeyi çekti.

Kontrol odası aniden garip bir uğultuyla doldu, duvarlar yankılandı.

Ve sonra…

Pencerenin dışındaki şehir, tıpkı yüzü gibi aniden aydınlandı.

Sayısız sokak lambası parlak, sabit bir elektrik ışığıyla parlıyordu.

Gece gökyüzündeki yıldızlar gibi.

Karanlık kovuldu, yerini saf, yumuşak bir parlaklık aldı.

Beth yavaşça nefes verdi ve memnuniyetle gülümsedi.

“Söylemiştim…”