Bölüm 2265: Yakıp Yıkmak (Bölüm 3)

Lith’in yalanlarını ancak başka bir Tiamat veya bir Koruyucu ortaya çıkarabilirdi.

Ne yazık ki, Muhafızlar önemsiz meselelere karışmazlardı ve Lith, Mogar’daki tek Tiamat’tı. Raagu, onun sözlerini olduğu gibi kabul etti ve Lith’in kendisine reddedemeyeceği kadar iyi bir teklif yapma fırsatını kaçırdığı için defalarca pişmanlık duydu.

‘Verhen sonunda İlahi Canavar’a dönüşse de, bir parçası hâlâ evrimleşmiş bir insan. Bu, kendi türüne özgü bir yol olabilir, ama belki de paylaşabileceği veya en azından diğer insanların öğrenebileceği bir şey olabilir.’ İçten içe iç çekti.

‘Şu anki haliyle, bize yardım etmesi için hiçbir sebebi yok. Tüm önemli müttefikleri canavarken, benim ırkım onu sadece birkaç kez kızdırdı. Ailesinden yardım istemek zaman kaybı olur. Belki karısının akıl yürütmesi daha kolay olabilirdi-‘

Sonra Raagu, Kara Güneş gününü ve bebeği her zaman gözetleyen bir Koruyucu’nun varlığını hatırladı. Kamila’ya yaklaşma düşüncesini aklından çıkarırken, omurgasından aşağı soğuk bir ürperti geçti.

Onu üzmek son derece karmaşık ve acı verici bir intihar biçimi olurdu.

“Neden buradasın?” diye sordu Lith, Raagu’yu uyanık kabusundan uyandırarak.

“Sizi kontrol etmek ve her şeyin yolunda olduğunu bildirmek için. Ayrıca, Phogia’daki çalışmalarımız neredeyse bitti. Biraz daha beklerseniz, diziler tekrar çevrimiçi olacak.” İlk cümlesi, Lutia’daki ailesinin durumuyla ilgiliydi.

Phloria’nın kaçırılmasından sonra Verhens’in güvenliği daha da sıkılaştırılmıştı ama Thrud’un ne yapacağı belli değildi.

“Teşekkürler.” Lith başını salladı. “Aceleye gerek yok. Tamamen iyileşmem için zamana ihtiyacım var.”

“Ne kadar sürecek?” diye sordu endişeden çok merakla.

“Eğer kimse dinlenmemi bozmazsa ve daha fazla efor sarf etmekten kaçınırsam, bir saat. Aşağı yukarı.” Lith’in cevabının güven verici olması gerekiyordu, ama Raagu bir yudum tükürük yuttu.

Savaşta bir saat uzun bir süreydi, ama ancak düşmanınızın konumunu biliyorsanız. Konsey temsilcisi, Thrud’un Phloria yerine Lith’i kaçırmış olması durumunda neler olacağı konusunda endişelenmekten kendini alamıyordu.

Ya da daha kötüsü, bir gün Konsey’den ve onun kurallarından bıktığına karar verirse.

“O zaman seni burada bırakayım.” Raagu arkasını döndü ve aptallığına lanet ederek gitti.

Hemen bir Susturma büyüsü yaptı ve tüm öğrencilerini Phloria’nın peşine düşürdü. Bıçak Büyüsü öğrenmek, güç ve prestij meselesi olmaktan çıkıp insan Konseyi’nin hayatta kalma meselesine dönüşmüştü.

***

Lith’in hazırlıklarını tamamlaması bir saatten fazla sürdü, ancak birleşik ordunun hedefine ulaşması çok daha uzun sürdüğü için kimse fark etmedi. Saldırılar Thrud’un hatlarını derinden kesiyordu, ancak birlikler ilerledikçe daha da dikkatli olmaları gerekiyordu.

Tac, aylardır bu bölgelerden uzak tutuluyordu ve bölgenin güvenliği ve Thrud’un yedek birliklerinin konumu hakkında hiçbir istihbaratları yoktu. Ordu çok hızlı hareket ederse, kuşatılıp yok edilme riskiyle karşı karşıyaydılar.

Çok yavaş hareket ederlerse bir sonraki hedefleri belli olur ve Deli Kraliçe’ye sürpriz avantajını elinden alma fırsatı verirdi.

“Sırada nereye gitmeli?” Thrud haritaya baktı ve Lith’in yerinde olsa ne yapacağını düşündü. “Yüzlerce kilometre boyunca bedava gayzer yok. Bir tanesine ulaşmak tek başına savaşmak anlamına gelirken, kule için bir güç kaynağı olmadan Verhen, ordu için savaşan sıradan bir İlahi Canavar.”

“En mantıklı hareket tarzı, Zeska gibi bir mana geyzerinin üzerine kurulmuş başka bir şehri hedef almaktır,” diye belirtti Phloria. “Böylece, Lith’in bugün uyguladığı ilk stratejiyi tekrarlaması ve Kraliyet Ailesi’ne Nestrar bölgesinde bir dayanak noktası sağlaması yeterli olacaktır.”

“Mantıklı.” Thrud başını salladı. “İşte bu yüzden Verhen’in bunu yapmayacağından eminim. Mantığın bununla hiçbir ilgisi yok. Bana meydan okuyor, o yüzden tıpkı benim yaptığım gibi, en çok canımı acıtan yerden vuracak.”

“Sence o zaman ne yapacak?” Phloria, üçüncü bir şehri daha kaybetmekten endişe duysa da gülümsüyordu. Deli Kraliçe’nin sözleri, gerçek kişiliğinin mümkün olduğunu düşündüğünden bile daha fazla hoşuna gitmişti.

“Hiçbir fikrim yok.” Thrud omuz silkti. “Ufyl, Xoola, yakalanmamaya dikkat ederek Verhen’i takip edin. Bugün uyguladığı stratejilere benzer bir strateji izlerse, ıssız bir yere taşınacaktır. Eğer böyle bir şey olursa, elinizden gelen her şeyle onu alt edin.”

“Verhen’e büyü hazırlama veya Şeytanlarını çağırma fırsatı vermeyin. Gösterisi artık eğlenceli olmaktan çıktı ve bir kaybı daha göze alamam.”

“Emin misin?” diye sordu Ufyl. “Ya ölürse?”

“Almaya hazır olduğum bir risk.” Cevabı Phloria’nın kalbinin hızla çarpmasına neden oldu. “Savunmayacağım, sadece onu aktif olarak öldürmeye çalışmıyorum. Ancak yoluma çıkarsa, bu onun sorunu.”

“Ya yanılıyorsan ve ordudan kaçamazsa?” diye sordu Xoola, Zehnma’daki yenilgisinin intikamını alma fikriyle kulaktan kulağa sırıtarak.

“Ben falcı değilim.” Thrud, sadık takipçilerinin olmasını severdi, ancak onların daha fazla inisiyatif sahibi olmasını isterdi. “Verhen tekrar strateji değiştirirse, kuşatma altındaki şehrin içine ışınlan ve takviye kuvvetler gelene kadar onu uzak tutmak için elinden geleni yap.”

“Yapılacak.” Ufyl başını salladı ve konuşmayı sonlandırdı.

Lith, Phogia’dan ayrıldığından beri onu takip ediyorlardı. Ordudan önce hedefine ulaşıp planlarını ifşa etmemek için seyir hızıyla doğu-kuzeydoğuya doğru uçuyordu.

İki İlahi Canavar onu hemen şimdi alt etmek isterdi, ama gökyüzündeki bir mücadele yerdekinden farklıydı.

Saklanacak hiçbir yer yoktu ve Lith’in Warp’a dönüşmesini engellemenin bir yolu yoktu.

Koruyacak veya uğruna savaşacak bir şeyi olmadığı sürece, onları gördüğü veya ilk büyüyü yaptıkları anda kalmak için hiçbir sebebi kalmazdı. Üstelik, bir İlahi Canavar için seyir hızı, Mach 1’in üzerinde uçmak anlamına geliyordu.

Lith, Xoola ve Ufyl yaklaşmadığı sürece çoğu büyünün menzilinin dışındaydı ama bu onların varlığını ortaya çıkarırdı.

Eğer onu kaybederlerse, bir sonraki şehir için savaş onlarsız başlayacaktı ve eğer diğer ikisi kadar çabuk biterse, Lith’e yetiştiklerinde her şey çoktan bitmiş olacaktı.

‘Bekle, ne halt ediyor bu?’ Ufyl, zihin bağlantısıyla sordu çünkü bu hızda konuşmak imkânsızdı.

‘Aklım almıyor, durumu bildirsen iyi olur.’ Xoola, Lith keskin bir 90 derecelik dönüş yapıp bulutların arasında kaybolunca durdu. ‘Ejderha Gözlerini tuzaklara karşı açık tut. Pozisyonumuz tehlikeye girebilir.’

“Bu hiç mantıklı değil, ama görünüşe göre Verhen’in bir sonraki hedefi Bima şehri.” dedi Thrud haritaya bakarken. “Burada önemli bir gıda rezervi ve gayzer yok, ancak yine de stratejik öneme sahip.”

“Bima, Nestrar bölgesinin ana ticaret yollarına bağlı olduğundan, işgalci bir ordu için mükemmel bir köprübaşı konumundadır.”