Bölüm 2261: Ulimo’da Sorun

Hex Ordusu, Marrakath Sistemi’ndeki Fortune Legion’ı kovmanın eşiğindeyken, Nyxian Gap her zamankinden daha fazla gerginlik yaşıyordu.

Barış Muhafızları ile Nyxian korsanları çok daha sık karşı karşıya geldiler.

Açgözlülük ve diğer sebeplerden dolayı giderek daha fazla korsan çetesi, Sentinel Krallığı’nın sınır bölgesine ve yakınlardaki üçüncü sınıf devletlere baskın yapmak amacıyla medeni uzaya girmeye başladı.

Buna karşılık Barış Gücü Derneği, bağlı kuruluşlarının Nyxian Geçidi’nin çevresine saldırmasını şiddetle teşvik etti!

Barış Muhafızları birçok korsanı yenmeyi başarmış olsa da, ortadan kaldırdıkları bu haydutların çoğu, ellerinde nadiren koz bulunan, çökmüş, dipteki korsan çeteleriydi.

Barış Gücü’ne ne kadar teşvik verilirse verilsin, dış çevreden öteye geçme konusunda çok isteksiz davrandılar!

Maynard Fields gibi bir bölgeye girdiklerinde, Sentinel Krallığı’nın hizmetindeki paralı askerler, kendi bölgelerinde uzun süredir egemen olan güçlü ve köklü korsan grupları tarafından ele geçirilme riskiyle karşı karşıya kalıyorlardı.

Dolayısıyla, hararetli çatışma her iki tarafın üst düzey yetkilileri arasında pek endişe yaratmadı. Ancak herkes bunun fırtına öncesi sessizlik olduğunu biliyordu. Karanlıkta çok daha büyük hareketler yaşandı.

Tam bu sırada Ulimo Citadel’i keşfetmek için gönderilen Ayna Akıncıları pek çok yeni bilgi edinmişti.

Kara Kediler, Ulimo’daki faaliyetleri küçümsedi. Son birkaç ayda, korsan birliklerinin güvenilir süper silahlar edinebileceği az sayıdaki erişilebilir pazar yerinden biri olarak öne çıkmasıyla önemi daha da arttı!

Calabast ve analistlerinin korsanları sorgulayıp ele geçirdikleri veri bankalarını deşifre ederek derledikleri istihbarat yanlış değildi. Sadece vardıkları sonuçlar güncelliğini yitirmişti.

Caydırıcılık güçlerini ve kendini koruma yeteneklerini artırmak isteyen korsanların sayısı arttıkça, tabu silahlara olan talep de hızla arttı!

Her ne kadar bunlara sahip olmak, Büyük İkili’nin gözünde herhangi bir korsanı lanetlese de, çoğu korsan bu noktada bunu umursamadı. MTA ve CFA artık Nyxian Geçidi’ne hiç girmedi ve işe aldıkları yardımcıların da pek bir etkisi olmadı.

Elbette Larkinson Klanı birçok korsan üssünü yerle bir etmişti, ama Ulimo’da hiç kimse onların tehlikede olduğuna inanmıyordu.

Ulimo çok güçlüydü! Kuru Yılanlar o kadar büyük bir üne sahipti ki, Maynard Fields’a giren son bela bile, korsan kalesinin halka açık alanındaki yerlilerin güvenini neredeyse hiç sarsamadı.

Birkaç gün sonra, Aynalı Akıncılar yüklü miktarda Kavenit harcadılar. Abis, bir dizi anlaşmayla Kanlı Diş, Zalim Niyet ve çoğu mekalarının onarımını ayarladı. Ayrıca, iyi durumda görünen 23 adet ikinci el korsan mekası satın almak için 25 milyon altıgen krediye eşdeğer Kavenit ödemişti.

Abis daha fazla harcayabilirdi ancak onun konumundaki biri için böyle bir tercih mantıklı değildi.

Ulimo Kalesi’nin mech pazarı oldukça küçük ve yetersizdi. Satıştaki mech’lerin çoğu, bu korsan üssünü ziyaret eden küçük korsan çetelerine yönelikti. Bu da çoğu yerel satıcının yalnızca en uygun fiyatlı mech’leri sattığı anlamına geliyordu!

Basitçe söylemek gerekirse, Abis üçüncü el mekalar, ikinci el mekalar veya gerçek değerlerinin iki veya üç katına satılan nadir fabrika çıkışlı yeni bütçe mekaları arasında seçim yapabilirdi!

Ayna Akıncıları, daha fazla mekanik pilot işe alırken, sadece başlarını eğip birkaç geçici makine edinebildiler.

Şimdiye kadar, işe alım süreci pek sorunsuz ilerlemedi. Mirror Raiders saygın bir salon kiralamayı başarsa da, içeri giren korsanlar pek de ideal değildi.

Hafif kilolu bir korsan geğirdi ve birasından bir yudum aldı. “Bana orta menzilli bir robot veremeyeceğini mi söylüyorsun? Ben Üç Atışlı Prens’im, seni pis herif! Senin o boncuk gözlerinle gördüğünden daha fazla robot vurdum. Senin çöpünü kullanmayı reddediyorum!”

“Yirmi katı pay yetmez. Yağma payının yüz katını hak ediyorum! Hemen bana bir K-bar ödemezsen, dışarı çıkıp arkadaşlarıma senin tam bir cimri olduğunu söylerim!”

Sıradan korsanlar zaten yeterince kötüydü. Özellikle korsanlar arasındaki mech pilotları, ağırlıklarını zorlamaya meyilliydi!

Bu kaçınılmazdı. Korsanlığa geçen meka pilotlarının kalitesi inanılmaz derecede tutarsızdı. Tıpkı medeni uzayda olduğu gibi, daha iyi meka pilotları büyük ölçüde büyük korsan ittifakları ve Kuru Yılanlar gibi daha köklü grupların tekelindeydi.

Mirror Raiders gibi itibarı olmayan küçük ve bağımsız bir ekip, sadece Nyxian Gap’in pisliklerini cezbetti. O zamanlar bile, etrafta pek fazla yoktular, çünkü birçok berbat korsan mech pilotunun ömrü çok kısaydı.

Bu yüzden Aynalı Akıncılar şu ana kadar sadece bir avuç korsanı işe aldılar ve bunların çoğu destek personeliydi.

Yeni katılanların hepsi, gerçek korsanlığa geri dönme şansları olduğunu düşünüyordu. Ne yazık ki, Ayna Akıncıları bu aptalları sadece maskelerine göre hareket etmek için işe aldılar.

Ayna Akıncıları kılık değiştirmeyi bıraktıklarında, işe aldıkları yeni ‘dostlara’ artık gerek kalmadı!

Kara Kediler’den Teğmen Sodo Rodan bir süre asker alımını gözlemledikten sonra sessizce Bayraklı Vandal subayına yaklaştı.

“Bir sorunumuz var.”

“Ne kadar ciddi.”

“Her şeyi mahvedebilir.”

“Ne?! Hadi, özel bir yere gidelim.”

Hızla bir ofise girdiler ve Rodan, alanı böceklerden temizledikten sonra bir sinyal bozucuyu devreye soktu. İstihbarat görevlisi, Abis’e ciddi bir ifadeyle baktı.

“‘Kaptan Itris ve kadınlardan oluşan grubu, Roid Rats adlı yerel bir çeteyle karşılaşıp yumruk yumruğa kavga ediyor. Yedi yerel haydut öldü, daha fazlası da yaralandı. Bildiğimiz kadarıyla çete, arkadaşlarını intikam almaya çağırıyor!”

Ayna Avcıları’ndaki Kılıçlı Kızlar’ın yerlerinde kalmaları gerekiyordu! Yüzbaşı Itris rolünü oynayan Teğmen Sendra’nın bu sırada bir parti enerji hücresi satın alması gerekiyordu.

“Bu kavganın sebebi ne?!” Abis öfkelendi.

Yüzbaşı ve kadınlardan oluşan çetesi bir kumarhaneye dalıp ortalığı karıştırdı. Çatışmanın yerel halk için pek de iyi sonuçlanmadığını söylemek mümkün.

“O kadına kavga çıkarmamasını söylemiştim!”

Mevcut planlarına göre, yerel durumu hâlâ gözlemliyor olmaları gerekiyordu. Gördükleri ve öğrendikleri, Ulimo’nun halka açık pazarında gerçekleşen faaliyetlerin yalnızca küçük bir kısmıydı.

Abis’in bu dönemde görmek isteyeceği son şey yerli halkla düşman edinmekti!

Yerel çetelerin elinde herhangi bir meka veya gemi olmasa bile, Ulimo sınırları içinde ağır silahlar yasaktı. Çeteler birlik olduğu sürece, Ayna Akıncıları bile hayatta kalamazdı!

Bu durumun sıkıntılı tarafı, Abis’in Teğmen Sendra’nın kendisinin temkinli ve sabırlı yaklaşımına şiddetle karşı çıktığını bilmesiydi.

Ona göre, Aynalı Akıncıların bu kadar dikkatli olmalarına gerek yoktu! Kuru Yılanlar, altyapıya kimse zarar vermediği sürece pazar yerinde ne olup bittiğiyle pek ilgilenmiyorlardı.

Öyleyse neden yerel korsanlara saldırmayalım ki? Aynalı Akıncılar onların kalelerini ele geçirdiği sürece, Ulimo Kalesi’ne kesinlikle daha fazla entegre olacaklardı! Bu gerçekleştiğinde, kılık değiştirmiş Larkinsonlar yok etmeyi planladıkları korsan üssüne daha derin erişim sağlayacaklardı.

Abis bu plana karşı çıkmasa da, adım adım ilerlemek istiyordu. Kılıç Kızları pervasızca on iki adım öne koşmadan önce, daha ilk birkaç adımı bile bitirmemişlerdi!

“Bu kadın çok pervasız!”

“Kan döküldü,” diye sertçe konuştu Rodan. “Artık iş bu noktaya geldiğine göre, tek yapabileceğimiz silaha sarılıp Roid Fareleri’ne hücum etmek.”

İkisi hızlıca fikir alışverişinde bulunup aceleyle bir plan oluşturdular. Rodan nihayet sinyal bozucusunu kapattığında, telsizleri aniden çalmaya başladı.

Endişeleri daha da arttı. “Bo ve Avery’nin başı dertte!”

Yerel halka en vahşi eğlenceyi sunan çok sayıdaki küçük arenadan birinin lobisinde, ‘Bo’, ‘Avery’ ve silahlı muhafızlardan oluşan bir filo, kendilerinden on kat fazla sayıda çete üyesine karşı silahlarını uzattılar!

“Koca Fare!” diye bağırdı Dietrich, aşırı süslü Sparous Vize Mark II’sini giyerken. “Çok uzağa gitme! Senin o iğrenç çetenden hiç korkmuyorum. Aynalı Akıncılarımız gibi gerçek korsanlarla kıyaslandığında, sen kendini beğenmiş bir sokak serserisisin. Birliklerine bir bak! Adamlarının neredeyse hiçbiri tam zırhlı muharebe zırhı giymiyor.”

Ve o silahlar! Barış Muhafızları sizin o oyuncak silahlarınızı görseler gülerlerdi!”

“Dur! Arenamın ön girişine ateş açma!” Arena yöneticisi araya girdi. “Yemin ederim, birine saldırırsanız, taretlerimi aktif hale getirdiğim için beni suçlamayın!”

Tavandan düzinelerce taret kayıyordu. Tehditkâr lazer namluları doğrudan iki karşıt gruba doğrultulmuştu.

“Benden kaçamazsın Bo!” diye bağırdı Büyük Fare. “Siz Ayna Akıncıları yanlış çeteyle uğraştınız. Tüm dostlarımızı çağırdığımızda, gemilerinizi ve mekalarınızı kendimize almadan önce hepinizi paramparça edeceğiz! Çoğunuz ölürse Kuru Yılanlar sizi koruyamaz!”

“Heh. Eşyalarımıza el koymadan önce işini bitirmelisin.”

Arena yöneticisi tabancasını çıkarıp tavana ateş etti! Silahın patlaması tartışmayı anında susturdu.

“Çocuklar! Durun şunu! Eğer bir anlaşmazlığınız varsa, cesaretiniz varsa arenada tartışın. Yoksa, lobimden defolup gidin!”

Hem Dietrich hem de sözde Büyük Fare birbirlerine tehditkâr gözlerle baktılar. Birkaç saniye baktıktan sonra başlarını salladılar.

“Arenada görüşürüz.”

“Adamlarınıza veda edin!”

Arena işletmecilerinin anlaşmaları doğrultusunda Dietrich’in koruması ve Roid Rats çetesi, arena alanında bir kin maçı düzenlemek için bir sözleşme imzaladı.

Kısa süre sonra, yüzlerce yerel çete üyesinin bir avuç gerçek korsanla ölümüne savaşmayı planladığı haberi yayılmaya başladı!

İlki çok daha fazla seyirci getirmiş olsa da, ekipmanları ikincisininki kadar iyi görünmüyordu. Eşit olmayan bir grup maçında hangi takımın kazanacağı konusunda kimsenin bir fikri yoktu ve bu da arena yöneticisini heyecanlandırdı!

Yerli halk ve ziyaretçiler arenaya akın etmeye ve K-bit’leri veya K-coin’leriyle bilet satın almaya başladılar. Bu doğaçlama arena maçına katılmanın bedeli düşük olsa da, bu kişilerin yaptığı bahisler arenanın kasasını hızla doldurdu!

Kulis alanlarından birinde Dietrich, baş muhafızına endişeyle baktı. “Bütün o düşmanları alt edebileceğimizden emin misin Avery? Niceliğin kendine has bir niteliği vardır. O kalabalığı hafife alıp almadığımızdan emin değilim.”

“Rahatla,” diye yanıtladı Ketis miğferinin arkasından. “Ekipmanlarını en iyi ben anlıyorum. Sahip oldukları hiçbir şey, sıradan bir korsanın kullandığından daha iyi değil. Roid Sıçanları ateşlerini yoğunlaştıracak kadar akıllıysa, muhafızlarınızın zırhı dayanmayabilir, ancak korumaları yetersiz. Onları hemen yok edin, artık sorun yaşamayız.”

Çok geçmeden arena tribünleri maçın başlamasına yetecek kadar dolmuştu. Her iki taraf da arena alanına girmeye başladı. Dietrich, zırhlı elinde modifiye edilmiş Peaceful Repose’unu sıkıca tutuyordu.

Ketis ise Udor’unu bir kenara bırakıp yeni geniş pala’sını çıkarmayı tercih etti!

Orta boy muharebe zırhında kana susamış bir parıltı parlıyordu. Zırhın boyutu, hacmi ve belirgin kalitesi, çete üyelerinin temkinli bakışlarına neden olmuştu.

Arena yöneticisi kalabalığı coştururken birkaç dakika geçti. Nadir görülen bir kin maçının ortaya çıkmasıyla, arenadaki mücadele, taraflardan biri tamamen yok olana kadar bitmeyecekti! Seyircilerin göreceği kan gölü, haftalarca dillerini oynatmaya yetecek kadar büyük olacaktı!

Dietrich, kalabalığın arasından Büyük Fare’yi seçmeye çalışırken hafifçe titredi. O bir piyade askeri değil, bir meka pilotuydu. Meka olmadan insanlarla savaşmak onun için yeni bir şeydi. Bu ihtimal onu hem zayıf hem de heyecanlı hissettiriyordu.

“Maç başlasın!”

Taraflar hemen birbirlerine ateş etmeye başladı!