Bölüm 226: Görev Tamamlandı

Ace, Michael’ı hayranlık ve tedirginlik karışımı bir ifadeyle izlerken arabanın yan tarafını tutarak sertçe yutkundu.

Lia sessiz kaldı ama en az Ace kadar hissetti.

Normalde konuşkan olan sürücü ağzını kapalı tuttu, eklemleri dizginlerin üzerinde bembeyazdı.

Michael onlara döndü. “Burada kal. Korumalarımdan ikisi seninle kalacak.”

Söyleme şekli bunun bir rica olmadığını açıkça ortaya koyuyordu.

Ace başını sallamadan önce tereddüt etti. “Evet… muhtemelen en iyisi bu.”

Hala zırhlı ölümsüzleri izleyen Lia konuştu. “Dikkat olmak.”

Michael sadece gülümsedi. “Yapacağım.”

Bunu söyledikten sonra bir işaret yaptı ve yaşayan ölülerden ikisi geri çekilerek arabanın yanına yerleştiler.

Michael daha sonra haydutlara döndü.

Zar zor ayakta duran geri kalan haydutlar Michael’ın dikkati karşısında ürktüler.

“Yol göster” emrini verdi.

Yüzü terden kayganlaşmış içlerinden biri, öne doğru tökezlemeden önce tereddüt etti. “B-bu taraftan…”

Michael tek kelime etmeden onu takip etti, geri kalan iki ölümsüz de onun yanındaydı.

Bir dakika sonra.

Ace yavaşça nefes verdi, ancak şimdi nefesini tuttuğunu fark etti.

“…Onun güçlü olduğunu biliyordum” diye mırıldandı. “Ama sadece o değil mi?”

Lia hemen yanıt vermedi. Sonra bir süre sonra basitçe şöyle dedi: “Hayır. Değil.”

Haydutlar Michael’ı ormanın derinliklerine doğru götürdükçe atmosfer gerginleşti.

Hayatta kalanlar gözle görülür şekilde sarsılmışlardı, yanlarındaki ölümsüz figürlere kaçamak bakışlar atıyorlardı.

Korku, yaşadıkları yaralardan daha ağırdı omuzlarına.

Öte yandan Michael kayıtsız kaldı. Düşünceleri başka yerdeydi.

Haydutlar doğruyu söylemiş olsaydı kampları kayalıkların yakınında olmalıydı.

Bir mağarada saklanmak mantıklıydı; doğal savunma, barınak ve çalıntı malların depolanacağı bir yer sunuyordu.

Ya yalan söylüyorlarsa?

Michael’ın gerçeği başka yollarla ortaya çıkarmakta hiçbir sorunu yoktu.

Birkaç dakikalık yürüyüşün ardından orman, kayalık bir çıkıntıya açıldı.

Tabanın yakınında, kalın çalılarla kısmen gizlenmiş karanlık bir açıklık vardı.

Michael durdu.

“Peki, bu mu?” diye sordu.

Daha önce konuşan baş haydut zorlukla yutkundu. “E-evet. Diğerleri içeride olmalı.”

Michael girişi inceledi.

İçeriden hafif sesler duyabiliyordu

Görünüşe göre haydutlar sorun beklemiyordu.

Güzel.

Michael bakışlarını ölümsüzlerine çevirdi.

“İçerideki herkesi öldürün” emrini verdi.

İki zırhlı figür tereddüt etmedi. Ölümün gölgeleri gibi silahlarını hazır halde mağaraya doğru ilerlemeye hazırdılar.

Baş haydutun rengi soldu. “N-bekle! Anlamıyorsun, var—!”

Bitiremedi.

Michael parmaklarını şıklattı ve ona en yakın ölümsüz saldırdı.

Temiz ve acımasız bir hareket; haydutun boynunu anında kırıyor.

Diğerleri dehşet içinde dondular.

Michael onlarla uğraşmadı.

Binlerce canavarı öldürdükten sonra etrafındaki manzara karşısında kendini uyuşuk hissetmekten kendini alamadı.

Belki böyle bir sayıyı biriktirmesi daha uzun sürseydi onu yine de etkilerdi, ancak yalnızca bir hafta sürdüğünde, ağırlığı daha da ağırlaştı, daha da kötüleşti, onu buna alıştırdı ve uyuştu.

Michael bu düşünceleri bir kenara itip mağaraya odaklandı.

Çığlıklar neredeyse anında başladı.

İçeriden panik dolu haykırışlar yankılandı, ardından da mide bulandırıcı savaş sesleri geldi.

Silahların çatışması.

Taşa çarpan bedenlerin donuk, ağır sesleri.

Hiç şansları olmadığını -çok geç- anlayan adamların çaresiz çığlıkları.

Michael girişte durup ifadesizce izliyordu.

Müdahale etmeye gerek yoktu.

Yaşayan ölüler etkiliydi.

Acımasız.

Durmadılar.

Tereddüt etmediler.

Ve merhamet de göstermediler.

Dakikalar geçti.

Sonra sessizlik.

Michael dikkatini tekrar mağaranın dışındaki haydutlara çevirdi.

Hemen dondular.

Michael ileri doğru bir adım attı.

En yakınındaki haydut irkildi, vücudu koşacakmış gibi gerildi.

Sonra Michael hiçbir uyarıda bulunmadan hareket etti.

Yumruğu mide bulandırıcı bir çıtırtıyla ilk haydutun göğsüne vurdu, adam soluk soluğa kalırken kaburgaları paramparça oldu, yere çökmeden önce gözleri şoktan irileşti.

AçıklamaMichael’ın eli boğazını kavrayıp onu yerden kaldırmadan önce dönmeye zar zor zaman ayırmıştı.

Haydut onu pençeledi, ayakları boş yere havada tekmeler savurdu.

Michael sıktı.

Beden gevşedi ve o da onun düşmesine izin verdi.

Geri kalanlar dağılmaya çalıştı.

Michael onlara izin vermedi.

Bir hamle yaparak dirseğini birinin şakağına sapladı ve onu cansız bir şekilde toprağın üzerine serdi.

Bir başkasını adımın ortasında yakaladı, parmakları dönmeden önce haydutun kafatasına saplandı; kemikler kırıldı ve vücut bir yığın halinde çöktü.

Ayakta kalan son kişi bir köke takıldı, elleri ve dizleri üzerinde geriye doğru çabaladı, yüzü terden sırılsıklamdı.

Michael onun önünde durup aşağıya baktı.

Haydutun nefesleri kısa ve panik halindeydi.

Belki yalvarmak için ağzını açtı ama hiçbir kelime çıkmadı.

Michael başını eğdi.

Ama sonra içini çekti.

“Seni hayatta tutmak istesem bile yapamam.”

Haydutun gözleri dehşetle büyüdü.

Michael saldırdı.

Tek ve belirleyici bir darbe.

Beden cansız bir halde çöktü.

Sessizlik geri geldi.

O halde.

[Görev Tamamlandı]

[Performansı Değerlendirmek]

Michael’ın son haydutu öldürmeden önce duraklamasının nedeni buydu.

Başlangıçta birkaçını hayatta tutmayı düşünmüştü; görevi için bir kanıt, loncada daha hızlı temizlenmesini sağlayacak bir şey. Ancak arayışı farklı görüşlere sahip görünüyordu.

Bir haydut grubuna boyun eğdirmenin birkaç yolu vardı.

Ancak hepsini öldürmek kesinlikle en etkilisiydi.

Daha doğrusu kabul edilebilir tek yol.

Michael mağara girişine dönmeden önce parmak eklemlerindeki kan lekesini temizleyerek nefes verdi.

Artık geriye sadece haydutların geride ne bıraktığını görmek kalmıştı.

Michael cesetlere ikinci kez bakmadan karanlığa doğru adım attı.

Michael içeri girdi.

Mağara cesetlerle doluydu. Engebeli zeminde kan birikti, havada ağır ölüm kokusu vardı.

En uçta ölümsüzleri hareketsiz duruyordu.

Michael mağarayı taradı.

Aniden gözleri duvara yaslanmış büyük sandıklara takıldı.

Yağmalayın.

Michael sonunda ilk kez bir şeyler hissetti.

Heyecan.

Hızla yanına gitti.

Michael çömeldi ve elini en yakındaki sandığa koydu.

Ağırdı, demirle güçlendirilmişti ve kilidin etrafındaki çiziklere bakılırsa birden fazla kez zorlanarak açılmıştı.

Çok az çaba harcayarak kapıyı açtı.

İçeride, loş ışıkta altın paralar parlıyordu. Gümüş ve bakırla dolu keseler ham değerli taşların yanına yığılmıştı. Birkaç silah rastgele içeri atılmıştı ama hiçbiri dikkat çekici görünmüyordu.

Michael bir sonraki sandığa geçti.

Bunda erzak vardı; kurutulmuş tayınlar, su şişeleri ve kurbanlarından yağmalanan çeşitli biblolar.

Michael her sandığı düzenli bir şekilde kontrol etti. Çoğunda değerli eşyalar (altın, gümüş, silahlar) vardı ama gerçekten nadir görülen hiçbir şey yoktu.

Yine de miktarın çokluğu bunu değerli kılıyordu.

Bu kadar altın, haydutların uzun süredir faaliyet gösterdiği, kervanları ve tüccarları fazla müdahale etmeden soydukları anlamına geliyordu.

Son sandığa geçti.

Diğerlerinden farklı olarak daha küçüktü, daha sağlamdı ve kalın demir bir tokayla kilitlenmişti. Bu bile onu ilginç kılıyordu.

Michael ona uzandı ama kilidi kıramadan bir bildirim belirdi.

[Görev Tamamlandı: Haydutların İnfazı]

[Performans Değerlendirmesi: Mükemmel]

[Bonus Ödüller Verildi]

—

Bu sırada Ace arabaya döndüğünde tedirgin bir şekilde ormana bakmaya devam etti. “Bir süredir yoktu.”

Lia arkasına yaslandı. “O ve muhafızları ne kadar güçlü olursa olsun iyi olacaktır.”

Ace başını salladı ama ikna olmuş gibi görünmüyordu.

Parmaklarını dizine vurup sonunda fısıldadı: “Onun gerçekten… asil olduğunu mu düşünüyorsun?”

Lia’nın gözleri ona kaydı ve bir an sessiz kaldı, ardından cevap verdi: “Öyleyse, bunu çok iyi saklıyor.”

Dizginleri hâlâ sımsıkı tutan sürücü alay etti ama geri dönmedi. “Asil olsun ya da olmasın, o tehlikeli.”

Ace kaşlarını çattı. “Bu onun kötü bir insan olduğu anlamına gelmez.”

Sürücü kuru bir şekilde kıkırdadı. “Neyi kötü olarak adlandırdığına bağlı.”

Ace sustu. Etraflarındaki hava yeniden ağırlaştı.

Bir süre sonra Lia kısık bir sesle konuştu. “İster noble ya da değil… bu onun şimdiye kadar gördüğümüz tüm soylulardan daha güçlü olduğu gerçeğini değiştirmiyor.”

Ace yutkundu ve kolunu tuttu. Bu doğruydu. Ve onu en çok rahatsız eden de buydu.

Kendilerini de neye karıştırmışlardı.

Böyle hisseden sadece Ace değildi.

Lia ve sürücü de böyle hissetti.

Özellikle etraftaki cesetlerden.

O “asil”in iki “muhafızı”nın aklında değildi

—

Michael, bildirimi reddetmeden önce bir süre baktı.

Bunu daha sonra kontrol edecekti.

Şu anda, kilitli sandık dikkatini çekmişti.

Kilidi daha sıkı tuttu. sağlamdı ama gücüne rağmen hiçbir şey değildi.

Metal, keskin bir çekişle inledi ve parçalandı.

İçerideki sıra sıra cam şişeler, loş meşale ışığını yansıtıyordu. koyu kırmızı—kesinlikle bu türe aşinaydı.

Daha derine indiğinde, her şişenin aynı şeyi içerdiğini gördü. Mana iksirleri yoktu, dayanıklılık artırıcılar yoktu;

Michael kaldırılan iksiri tekrar sandığa yerleştirdi.