Bölüm 226: Gerçekten pek anlayamamıştı.

Bölüm 226: Gerçekten pek anlayamamıştı.

Cassius’un şansı yaver gitti ki Mallory onu doğrudan odasına ışınlayarak uzun bir yoldan kurtarmıştı.

Üzerindeki her şeyi çıkarıp sadece boxer’ıyla kaldıktan sonra hemen yüzüstü yatağın üzerine yığıldı.

Gece olmuştu. Yarın için hazırlık yapıp uyuyabileceği kadar geç bir saatti.

Ancak bundan önce Cassius, yeni yüzüğüne ve genel gelişimine bir göz atmak istiyordu.

Kendini sürükleyerek yatak başlığına yaslandı ve gözleri Ouroboros Yüzüğü'ne kilitlendi.

Özü ileri doğru süzüldü ve yüzüğü kapladı. Anında çevresinde bir yılanın tıslama sesi yankılandı, ardından yüzük bir kurdele gibi çözüldü.

Cassius, az önce cansız bir nesne olan şeyin yerini alan bir yılanın önünde belirişini gözleriyle izledi.

Bu yılan, görünüş olarak onun Öz Yaratılış'ına garip bir şekilde benziyordu.

Loş odada bile parlayan, güzel beyaz pullara ve kıpkırmızı dikey gözlere sahipti. Çok büyük değil, yalnızca kolu uzunluğundaydı.

Ona nazikçe ve sevgiyle tısladıktan sonra etrafına sarıldı, başını koluna sürtündü.

"Ne sevimli şey." diye mırıldandı Cassius kendi kendine, yılanın başını okşarken nazikçe gülümseyerek.

Atasının cansız bir şeyden yaşayan bir varlık yaratmış olması hâlâ kendisine inanılmaz geliyordu.

"Ve ben onu geçeceğimi mi söylemiştim?" Dudakları seğirdi. "Ah. O zamanlar ne kadar aptal görünmüş olmalıyım."

[Gerçekten şaşırdım.] diye araya girdi Ananke. [Bu Yolu yaratanın senin atan olduğunu kimsenin bildiğini sanmıyorum. Ben bile bilmiyordum ki ben ilk Simyacı'yı tanırım.]

"Öyle mi? Onları zincire vuran her kimse, kesinlikle onunla bağlantılı olmalı."

[Kesinlikle.]

Cassius iç çekti, ardından 12. atasını düşünerek gülümsedi. "Peki, Büyük Albert Desdemona'yı şimdi anlıyorum."

Ananke kıkırdadı.

Cassius yılanına bakarak bir isme ihtiyaç olup olmadığını düşündü. Ancak hemen evet diye karar verdi, çünkü bir şeyin ancak bir adı olduğunda... birine dönüştüğüne inanıyordu.

"Yine de nasıl bir isim?" diye düşündü taşındı ve yılan, ne olacağını sezmiş gibi gözlerini ona dikti. "Bir fikrin var mı Kraliçe?"

[Ben isimler konusunda kötüyüm.] diye fısıldadı tanrıça, mahcup bir ses tonuyla.

"Çok çabuk mahcup oluyorsun Kraliçe." diye güldü. "Merak etme, küçüğe sadece..."

O anda, Dünya'daki küçük kız kardeşinin adı zihnine doluştu.

"...Stella." diye mırıldandı Cassius, kelime birdenbire ağzında ağırlaşmıştı. "Adın Stella olsun."

Yılan memnuniyetle tısladı ve ona daha da sokuldu. Adını kabul etmiş gibi görünüyor du. Cassius sıcak bir şekilde gülümsedi, zihni anlık olarak kucağına alınmayı çok seven ve çok ağlayan küçük kız kardeşine gitti.

'İster sahte olsun ister olmasın,' diye düşündü kalbini sabitleyerek, '...benim için asla sahte değildi.'

Onun için önemli olan tek şey buydu. Her zaman da öyle olacaktı.

Stella'nın bedeninin etrafında oynamasına izin verip onun yüzünden özünün yavaşça tükendiğini fark ederek niteliklerini çağırdı.

[GÜÇ: 230 (+95); ÇEV: 250 (+120); DAY: 220 (+80); ALG: 208 (+90); KAR: 260 (+130); Öz: 280 (+100)]

[Kalan Nitelik Puanı: 0]

Cassius, gelişimine bakarak gururlu bir gülümseme saldı. Tüm niteliklerinde 300 puanlık sınıra yaklaşmıştı.

Ondan sonra tek yapması gereken bir ACS bulmak ve rütbe atlamak için Ayna Boyutu'na girmekti.

Yakındı. Üçüncü rütbeye adım atacak kadar yakın.

'Çevikliğim çok arttı. Sevgili Emrys, şu anda sana neredeyse bir öpücük vermek istiyorum.'

"CASSSSS!!!!!"

Cassius, korkuyla yatağın üzerinde zıpladı ve başını sesin geldiği yöne çevirerek Isolde'nin geniş, neşeli bir gülümsemeyle içeri girdiğini gördü.

Isolde durdu, onun şaşkınlık ve korkudan rengi solmuş yüzüne ve boynundaki yılana baktıktan sonra başını yana eğdi.

"Neyin var senin? Hem bu yılan da ne?"

"Lanet olsun! İçeri girerken neden bağıra çağıra geliyorsun? Ödümü kopardın, kahretsin. Anahtarımı nasıl aldın sen bile?"

"Nasıl mı? Ben senin karıyım, seni aptal. Anahtarının kopyasını almaya hakkım var. Tıpkı senin olduğu gibi ama o kadar meşgulsün ki beni taktin bile yok, ha?"

Cassius aniden sessizleşti; Mallory ile uğraşmaktan, bedenini iyileştirmekten, Yankı'dan ve diğer her şeyden kafasını kaldıramadığını fark etmişti.

"Ama sorun değil." Isolde, hiçbir şey olmamış gibi sırıtarak devam etti. "İyileştiğini gördüğüme sevindim koca, canım. İyileşmişsin ve yanına bir de canavar almışsın. Bana anlatacak çok şeyin var gibi görünüyor. Harika. Hazırlan, gidiyoruz."

"Nereye?" diye sordu Cassius, Stella Isolde'ye tıslarken.

Isolde'nin sırıtışı daha da derinleşti.

"Randevuya, koca canım."

...

Hava kararmıştı.

Ya da karanlık mıydı gerçekten?

Coco, yerde yatarken bunu gerçekten kestiremiyordu; bedeni sürekli olarak acıyla kasılıp duruyordu. Zihni sisli ve bulanıktı; geriye kalan tek şey, üzerine ardı ardına gelen yumruklar, tokatlar ve kendisine yöneltilen küfürlerdi.

Sol eli kırılmış, garip bir açıyla bükülmüştü. Burnu da muhtemelen öyleydi. Dudakları da. Muhtemelen. Evet, muhtemelen.

Tam olarak emin olamıyordu.

Daha rahat nefes alabilmek için ağzını açmaya çalıştı, ancak en basit, en sıradan bu eylem bile hayatında şimdiye dek ihtiyaç duyduğundan çok daha fazla güç gerektiriyordu.

Çenesi kırılmış mıydı?

Tam olarak kestiremiyordu.

Ama cehennem gibi acıyordu. Demek ki kırılmıştı. Muhtemelen, evet.

Sonunda Coco ayağa kalkma yönündeki boş çabadan vazgeçti ve sadece kaderine razı oldu.

O anda, bütün bedenini kemiren ıstırap içinde, o altın saçlı adam gelip de hanımıyla yüzleştikten ve kendisi için yalvardıktan sonra yaşananları düşündü.

Eğer elinden gelseydi Coco gülerdi. Oldukça erdemli bir hareketti doğrusu, evet, bunu kabul ediyordu ama bir o kadar da işe yaramazdı.

O adam olmasaydı, sadece odasına kadar topallayarak gitmesine yetecek kadar dayak yemiş olurdu.

Her zamanki gibi.

Ama onun yüzünden, o piç kurusu Sky yüzünden... normalinden altı kat daha fazla dayak yemişti. Şimdi Coco ölüyormuş gibi hissediyordu.

Ölüyor muydu gerçekten?

Tam olarak kestiremiyordu.

Bilinci yavaş yavaş yeniden kapanmaya başladı, ancak acı onunla birlikte solup gitmeyi reddediyordu. Bu yüzden Coco, zihninde Melek'in hayalini canlandırdı.

Gülüşünü. Ses tonunu. Yumuşak, tatlı sözlerini ve ondan asla beklenmeyecek kadar çok sevgi barındıran o bakışlarını.

Ah... evet. Evet.

Acısı hafifliyordu. Nihayet.

Yavaş ama istikrarlı bir şekilde.

Belki yakında ayağa kalkabilir ve sürünerek odasına geri dönebilirdi. Belki.

Tam olarak kestiremiyordu.

Ancak kısa süre sonra Coco, kendisine yaklaşan bir ses duymaya başladı.

Zemine sürtünen keskin bir şeyin sesi ve garip, dikkatli adımlar.

Ah. Kimin geldiğini biliyordu.

Ve haklı olduğu, bir çift soğuk ve acımasız elin —kesinlikle Melek'ine hiç benzemeyen ellerin— çenesini kavrayıp zorla açmasıyla anlaşıldı.

Boğazından aşağıya bir şeyler döküldü.

İyileştirici bir iksirdi, tahmin etti. Tadını artık fazlasıyla iyi biliyordu.

"İşte. Al bakalım." dedi genç adam, her zamanki gibi daimi bir burukluk barındıran sesiyle.

Birkaç nefes sonra Coco, nihayet şişmiş, kan çanağına dönmüş, yaşlı gözlerini açabildi ve karşısındaki genç adama bakabildi.

Yüzü tanınmaz haldeydi.

Kan, sümük, gözyaşı... hepsi birbirine karışmıştı; merhametsiz bir kalbi bile acıtmaya yetecek kadar acıklı bir manzaraydı bu.

Bu garipti. Adam kördü — ya da daha doğru bir tabirle, kör edilmişti — bu yüzden artık onun yüzünü göremezmiyordu.

"O zaman neden görebiliyormuş gibi hissediyor?"

"S-Sen... yine yaptın." Coco yutkundu, gözleri sımsıkı kapalı olan adama bakarak hırladı.

Deniz mavisi saç telleri yüzüne dökülen adam garip bir şekilde gülümsedi. "Yoksa ölürdün. Coco, seni aptal kız, seninle ilgilenmek çok zahmetli, biliyorsun umarım."

"Senden bunu hiç istemedim, Topal."

"Topal, gerçekten de. Artık adım o. Herkesin bana seslendiği ad. Öğretmenler bile. Garip, Coco. Kendi adımı artık hatırlamıyorum."

"Yalancı."

"Gerçek olmasını çok isteyeceğim yalanlar. Ama neyse." Sırıtarak devam etti. "Artık ayağa kalkabilir misin, Coco? Geç oldu. Hatta çok geç."

Naomi seni yine dövecek.

"Ah, beni döveceği kesin. Ve diz çöküp merhamet dileneceğim de kesin. Yeni bir şey değil. O kadar çok yaptım ki bir dayağı yalvararak atlatabilirim. Şimdi kalk. Ben körüm ve zayıfım, sana bu konuda pek yardım edemem."

Coco bunu çok iyi biliyordu.

"Neden," diye sordu sesi acı içinde, "neden bana bu kadar çok yardım ediyorsun?"

Topal yine gülümsedi.

Ah, nasıl bir gülümsemeydi o.

"Çünkü eğer ölürsen," diye fısıldadı, bastonuna bütün ağırlığını verip ayağa kalkarak, "acımı kiminle paylaşacağım? Şimdi kalk, Coco. Ölme. Beni dinleyecek birine ihtiyacım var. Evet, dinleyecek. Artık göremiyorum."

Arkasını dönüp bastonunun rehberliğinde uzaklaştı; adımları yavaş ve tedirgindi.

"Ah. Hades Binası'nda yaşıyorsun, değil mi Coco? O halde rünik asansörün vardır. Ah, ne şanslısın. Ben merdiven çıkmak zorundayım." Neşesizce güldü. "Lanet merdivenler. Merdivenlerden nefret ediyorum."

"Ve ben Naomi'den nefret ediyorum, Topal."

"O zaman ondan sessizlik içinde nefret et." Sesi bir an için titredi. "İstersen sana nasıl yapılacağını öğretebilirim."

Topal karanlığın içinde gözden kayboldu, bastonunun yere vurma sesi yavaşça yankılanarak uzaklaştı.

Coco sonunda kendini zorla ayağa kaldırdı, vücudunun her bir köşesi isyan ediyordu. Ama acı, alışkın olduğu bir şeydi.

Bu yüzden dişlerini sıktı, ayağa kalktı ve sallanarak, titreyerek topallaya topallaya uzaklaştı; aklı hala Topal'ın sesindeydi.

Yine ağlıyor muydu?

Tam olarak kestiremiyordu.

—226. Bölümün Sonu—