Bölüm 226: Birbirine Tuzak Kurmak

Bölüm 226: Birbirine Tuzak Kurmak

Tüm hoşgörüsüne rağmen Hu Chaohui, hâlâ bir Ruh Rezonans Büyükustası’nın içgüdülerine sahipti. Yumruk üzerine doğru fırlarken su piposunu havaya kaldırdı. Piponun çanağı, karanlıkla örtülü darbeyi engellemek için ağır bir balyoz gibi savruldu.

Aynı anda, uzandığı yataktan aşağı kaydı ve sağ ayağıyla sert bir tekme savurdu.

Hem pipo hem de ayak boşluğa çarptı. Yumruk yakın gibi görünmüştü ama hâlâ üç metreden fazla uzaktaydı ve ilerliyordu.

O anda Hu Chaohui aralarındaki mesafeyi yanlış hesaplamıştı; sanki bir illüzyon onu yanıltmıştı.

Tekmesi boşa çıktığında paniğe kapılarak belini ve sırtını büküldü, kendini yatakta sola doğru yuvarlanmaya zorladı ve pipoyu fırlatıp attı.

Karanlıkla örtülü yumruk rota değiştirdi, bir davul ritmi gibi aşağı indi.

Ona toparlanması için tek bir nefes bile vermeden takip etti.

Hu Chaohui tam doğrulmuştu ki yumruğun sessizce ve korkunç bir güçle alçalmakta olduğunu gördü.

Belini ve karnını kasarak yukarı sıçradı, tek bir kelime kükrerken sağ yumruğunu fırlattı: "Geri!"

Odadaki *qi*, neredeyse dokunulabilecek kadar katı bir kasırgaya dönüşerek kabardı. Hu Chaohui'nin yumruğuyla birlikte saldıranın üzerine doğru süpürüldü ve onu geriye savurmaya çalıştı.

Fakat o vahşi kasırga, karanlık yumrukla temas ettiği anda çöktü. Denize dökülen yüzlerce nehir gibi, en ufak bir dalgacık bile oluşturmadan yok oldu.

Güm!

Yumrukları çarpıştı. Hu Chaohui, engin ve kabaran gerçek *qi*'sinin dipsiz bir kuyuya aktığını hissetti. Ne kadar akıtırsa akıtsın, hiçbir şey ona karşılık vermiyordu. *Qi*'si sanki karanlığın kendisinin bir parçası haline gelmişti.

İçindeki gerçek *qi* kontrolü dışında dışarı akmaya devam ediyor, meridyenlerini ve çakralarını acı verici bir şekilde zorluyordu.

"Dönen Uçurum!"

Hu Chaohui'nin gözleri kısıldı. Dünyaca ünlü Dönen Uçurum İlahi Sanatı'nı hatırlamıştı.

Dönen Uçurum Tarikatı'ndan hiç kimseyle karşılaşmamıştı ama bu, *jianghu*'nun ilahi sanatın korkunç yanı olarak söyledikleriyle neredeyse kusursuz bir şekilde eşleşiyordu.

Bu efsanelere göre, Dönen Uçurum'un içine çok fazla çekilmeden önce teması kesmesi gerekiyordu. Aksi takdirde, sanat onun tüm gerçek *qi*'sini yutacak ve kullanıcısını güçlendirecek, ardından etini, ruhunu, bilincini ve canını da tüketecekti.

*Vın!* Yandan gelen şiddetli bir rüzgar ağır tahta yatağı devirdi ve Hu Chaohui'yi uzaklaştırdı. Yumrukları ayrıldı.

Kırmızı tül kanopinin altındaki yatak çökerken, Hu Chaohui'nin gözde cariyesi, yalnızca bir an süren bu arbedeyi nihayet idrak edebildi ve dehşetle çığlık attı.

Avludaki Deniz Yüren Tarikatı üyeleri şaşkınlıkla birbirlerine baktılar, ardından ne olduğunu anlayıp yardım etmek için koştular.

Gürültüyü duyan Hu Chaohui, kendini dengelemek için rüzgarı kullandı. Ayaklarını dengeli bir duruşla yere basarak kükredi: "Yok et!"

Belini ve omuzlarını bükerek sağ yumruğunu kendisini takip eden karanlık yumruğa doğru savurdu.

Oda boyunca *qi* kabardı, yaklaşık dört metre yüksekliğinde dalgalar halinde yükseldi. Her yönden saldırganın üzerine çullanarak kaçış yolunu kesti.

Karanlık dalgalar rakibinin ellerinden ve ağzından kaçınacak, Dönen Uçurum'un ihtiyaç duyduğu teması engelleyecekti.

Sonra karanlıkla örtülü yumruk parmaklarını açtı.

İllüzyon dalgaları yaklaştığında, sessizce açık elin içinde eriyip gittiler. Karanlık derinleşti, giderek daha belirgin hale gelen bir figürün etrafında toplandı.

Karanlık, kalan dalgaları ve Hu Chaohui'nin gerçek *qi*'sini yuttu; sonuç olarak ortaya cennet ve yerle bütünüş gibi duran bir figür çıktı. Her şeye yukarıdan bakan, yüce ve sert bir şekilde bu alemin hükümdarı haline geldi.

Bunu gören Hu Chaohui'nin kafası vınladı.

Güney Denizi'nde bulduğu mağara konutunu aniden hatırladı. İçindeki bir duvar resminde, eski deniz tanrısı Buting Huyu, Cennet'in emirlerini yerine getirirken tasvir edilmişti. Benzer bir suret de onun üzerinde belirmişti.

"Hükümdar..." Zihni ve ruhu sersemleyen Hu Chaohui, bir an için yumruğunu geri çekmeyi veya kaçmayı başaramadı.

Karanlığa bürünmüş avuç içi, onun yumruğuna bastırarak onu göğsünün içine doğru itti.

Kaburgalar çatladı. Hu Chaohui geriye doğru savrularak bir duvara çarptı, duvarı yardı ve kan öksürdü.

Kulağının dibinde alçak ve soğuk bir ses yankılandı.

"Başkalarına zarar veren şeyler yapmayı bırak."

*Küt!* Deniz Yüren Tarikatı üyeleri yardım etmek için içeri doluşurken kapı ve pencereler ardına kadar açıldı.

Hu Chaohui'nin önündeki gri cüppeli figür saldırıyı sürdürmedi. Geri adım attı ve gölgelerin arasında kayboldu.

Hu Chaohui'nin ve tarikat üyelerinin hatırladığı şey bir maskeydi: şeftali çiçeği kırmızısı makyajlı, yeşim taşı renginde bir yüz.

*Bir Yeşim Kız maskesi mi?* Darbeden kıl payı kurtulmanın şokunu henüz atlatamamış olan Hu Chaohui, o günün erken saatlerinde öldürülen Dönen Uçurum Tarikatı'ndan *Sunak Temizleyen Ejderha Kral* Huo Minglou'yu hatırladı.

O da Jade Maiden maskesi takan gizemli bir figürle karşılaşmıştı.

*Dönen Uçurum Tarikatı beni neden öldürmek istesin? Ve neden Yeşim Kız maskesi taksınlar ki...?* Sorular Hu Chaohui'nin zihnini doldurdu.

......

Hu malikanesini koruyan Büyükusta veya Dövüş Sanatları Yasak Bürosu tepki gösteremeden, Ding Songyan Altı Yönü Kurarak tarikat üyelerinin duyularını karıştırdı ve odadan süzülerek çıktı. Ardından Her Şeyi Birlik İçinde Getirerek izlerini sildi, bitkilerin arasında saklandı ve mülkten sessizce ayrıldı.

Bu gece kullandığı sanatların çoğu Durgunluğa Dönüş Kutsal Metni'ndendi. Her Şeyi Birlik İçinde Getirerek tekniğini ilk kez birincil dövüş tekniği yapmış ve Hu Chaohui'nin bunu Dönen Uçurum İlahi Sanatı ile karıştırmasını bilerek sağlamıştı.

Aslında yumruğunu açıp avuç içine dönüştürdüğünde Hu Chaohui'yi öldürmek için her türlü şansı vardı. Bu durum Durgunluğa Dönüş Kutsal Metni'nin bir kanıtından ziyade, tarikat liderinin zihin savaşında ezici bir yenilgiye uğramış gibi, odak noktasını açıklanamaz bir şekilde kaybetmesinden kaynaklanıyordu.

Durumu tuhaf bulan Ding Songyan kendini tutmuştu. Hu Chaohui'yi başka bir gün rüyasında ziyaret edip ne olduğunu öğrenmeyi planlıyordu. Sonuçta On İkinci Madam onu öldürmesini değil, sadece bir ders vermesini istemişti.

*Celestial Heart hali Her Şeyi Birlik İçinde Getirerek'i geliştirirken, çevredeki qi'yi içime çektim. Beni Yüce Bir Usta sanıp korkudan donakaldı mı? Ama bu onu bu kadar kötü etkilememeliydi. Önceden zihinsel bir zayıflık da yerleştirmemiştim...* Yongjin Street'ten uzaklaşan Ding Songyan, zihninde soruyu tartarak Golden Pool'a doğru yola çıktı.

Ucuz Şarap Dükkanı'na uzun bir yoldan döndü ve ana odaya sızdı.

"İş tamamlandı." Ding Songyan kullanılmamış sabreyi On İkinci Madam Luo'ya geri verdi.

On İkinci Madam Luo masasında pratik yaptığı kaligrafiden başını kaldırdı.

"Bu akıcı geçti."

"Şarap ve kadınlar Hu Chaohui'yi yıpratmış. Eski hırsından ve cesaretinden eser kalmamış. Onu öldürme şansım vardı ama garip davrandı ve Cennetin Kararlarının Esasları'nı merak ediyorum. Bu yüzden şimdilik yaşatayım dedim." Ding Songyan bunu gizlemeye çalışmadı.

"Merak..." Ding Songyan'ın sahte açıklaması On İkinci Madam Luo'yu güldürdü.

Hu Chaohui'nin davranışındaki tuhaflığın ne olduğunu kendiliğinden söylemediği için o da sormadı.

......

Kuzey şehrindeki Dövüş Sanatları Yasak Bürosu'nda.

Yi Beiwang, bir astının raporunu dinledi: "Müdür Yardımcısı, Deniz Yüren Tarikatı'ndan Hu Chaohui saldırıya uğradı. Üç hamlede neredeyse ölecekti. Saldırgan bir Yeşim Kız maskesi takıyordu."

"Yeşim Kız maskesi mi?" Yi Beiwang'ın ifadesi sertleşti. "Bu öğleden sonra Huo Minglou'yu öldüren kadın mıydı?"

"Hu Chaohui net göremedi ama saldırganın daha çok bir erkek gibi olduğunu düşündü." Bürosu üyesi durakladı. "Ayrıca bunun Dönen Uçurum Tarikatı'ndan biri olduğundan şüpheleniyor. Dövüş sanatı, Dönen Uçurum İlahi Sanatı'na çok benziyormuş."

"Dönen Uçurum Tarikatı mı? İntikam mı?" Yi Beiwang hafifçe kaşlarını çattı. "Huo Minglou'yu öldüren kadının Deniz Yüren Tarikatı ile bağları olduğundan mı şüpheleniyorlar?"

"Bilmiyoruz. Hu Chaohui de emin değil, ve yalan söylemiyordu," diye yanıtladı astı.

Yi Beiwang üzerine gitti.

"Hu Chaohui başka ne söyledi?"

"Saldırganın cennetin ve yerin qi'sini tıpkı Göksel Hükümdar'ın inişi gibi içine çekebildiğini söyledi. Ancak tarikat üyeleri zamanında yetişti. Kimliğinin açığa çıkmasından korkan saldırgan kaçmayı seçti ve bu yüzden Hu Chaohui'yi öldüremedi," diye yanıtladı Bürosu üyesi.

*Göksel Hükümdar'ın inmesi gibi. Muhtemelen bir erkek. Muhtemelen...* Yi Beiwang'ın gözleri aniden parladı.

"Sun Feiyang'ı öldüren Altın Çocuk'un erkek mi kadın mı olduğunu gören oldu mu?"

"Bir erkek..." Bürosu üyesi sözünü bitiremeden durdu.

Bir anlık tereddüdün ardından kendini düzeltti.

"Ou Luwen'in Gizli Gerçeğin Ölümsüz Alemi'ni paramparça eden Altın Çocuk kesinlikle bir erkekti. Ancak hizmetkarlar yalnızca Sun Feiyang'ın katilinin taktığı maskeyi gördüler. O Altın Çocuk'un erkek mi kadın mı olduğunu anlayamadılar."

Yi Beiwang bir süre sessiz kaldıktan sonra şöyle dedi: "Bu Altın Çocuk, diğer Altın Çocuk'la aynı olmayabilir, tıpkı bu Yeşim Kız'ın diğeriyle aynı olmadığı gibi. Dönen Uçurum Tarikatı bilerek bunun sinyalini veriyor. Aksi takdirde, çalışma tarzları göz önüne alındığında, sırf kimliklerinin açığa çıkmasından korktukları için Hu Chaohui'yi öldürme şansını asla bırakmazlardı."

Böyle bir ödülü elinin tersiyle iten bir Dönen Uçurum Tarikatı kafiri, adının hakkını veremezdi.

"Müdür Yardımcısı, Sun Feiyang'ı öldüren Altın Çocuk'un aslında bir kadın olabileceğini mi söylüyorsunuz?" diye sordu Bürosu üyesi şaşkınlıkla.

Yi Beiwang hafifçe başını salladı.

"Mümkün. Hatta bizi yanıltmak için Altın Çocuk maskesi takmış, Huo Minglou'yu öldüren kadın bile olabilir.

"Baş şüpheli: Dokuz Belalar Şeytan Kadını Ji Hanyi."

......

Ding Songyan birkaç gün içinde Yeşim Kız maskesini takıp başka bir numara yapmayı planlıyordu. Burnunu her şeye sokanlar herkesin bunu yapabileceğini fark ettiğinde, sular iyice bulanırdı.

Ancak o zaman Altın Çocuk ve Yeşim Kız orijinal anlamlarını yitirirlerdi. Maskeler neredeyse hiçbir şeyi sembolize etmezdi.

Ding Songyan, bunun da Şeytan Kadın Ji'nin amaçlarından biri olup olmadığını merak etmekten kendini alamadı.

On İkinci Madam Luo'ya veda etti ve elinde Frostshade ile prensin malikanesine geri döndü. Yolda, yakınlardaki bir gözetleme kulesine özellikle bir göz attı.

*O gözetleme kulesinde nöbette olan her kimse, gecenin diğer yarısını On İkinci Madam'ın yanında salaklık yaparak geçirdim...*

*Nasıl olduysa, On İkinci Madam da skandal bir dedikodunun yükünü omuzlamak zorunda kaldı...*

*Ve iyi adını en çok zedeleyen kişi de benim...*

*Bunu sadece izlerimi örtmek ve sanatını öğrenmek için yapıyorum...*

*Yine de, birkaç kadınla daha vakit geçirirsem, Küçük Kız beni derinden aşık olmaktan aciz, doğuştan bir çapkın olarak görecektir...*

*Dünyevi bağlarımı koparmakla tehdit ettiğinde sadece beni korkutmaya mı çalışıyordu yoksa gerçekten ciddi miydi bilmiyorum, ama düşüncesi bile yeterince korkutucu...*

Odasına girdiğinde Ding Songyan gece lambasının soluk ışığında etrafa göz gezdirdi, ardından yağ lambasını yakıp yıkandı.

Gecenin huzurlu sükûneti içinde, rahat yorganının altına yeni kaymıştı ki aniden orkide ve misk gibi narin, hafif tatlı bir koku aldı. Bazı teller kalbine batıyor gibiydi; bazıları ise zihnine süzülüyordu.

Ding Songyan kaskatı kesildi.

Kulağının dibinde gülümser gibi olan ama tam da gülümsemeyen bir ses yankılandı: "İkinci Kardeş, oldukça dikkate değer bir şey yaptın."