Bölüm 226

Bölüm 226

Sahada hücum eden, altlarındaki toprağı sallayan on binden fazla süvarinin yankılanan gök gürültüsünün ortasında, kızıl saçlı ve gözleri önde olan orta yaşlı bir adam, ciğerlerinin sonuna kadar bağırarak tekrar tekrar bağırıyordu.

“Şarj edin! Hücum edin!”

Çoğunlukla McLain’in arbalet süvarilerinden oluşan bu yaklaşık on bin biniciden oluşan kuvvet, savaş alanı güvenlik altına alındıktan sonra en hızlı hareket kabiliyetine sahip seçkinler arasından özenle seçilmişti. Bununla birlikte, bu tür seçkinler için bile, bir günden fazla bir süre boyunca minimum dinlenmeyle sürekli dörtnala gitmek zorlu bir işti.

Sonunda…

Heeiiinngh!

Sıranın arkasında, ona ayak uydurmaya çalışan bir at sonunda güçsüzce yere yığıldı.

“Jensen!”

Yoldaşları onun yanında koşarken çaresizlik içinde onun adını haykırdılar ama…

“Ayrılmış olanları geride bırakın! Sadece ileri bakın ve hücum edin!”

Baş eğitmen Kaisolon’un çelik gibi bağırması arbalet süvarilerinin bakışlarını tekrar öne sabitledi.

Bu zaten birkaç kez meydana gelen bir olaydı.

İçlerinden hiçbiri yorgunluktan kurtulamadı ama efendileri önlerinde boynundaki damarlarla bağırmaya devam etti.

“Yavaşlamayın! Sadece minimum düzeyde dinleniyoruz!”

Çığlığı, savaş alanıyla ilgilenirken Logan’la kaybettikleri mesafeyi hızla kapatma kararlılığıyla doluydu.

Lordları kan çanağı gözleriyle böyle bir örnek teşkil ederken, askerlerin dişlerini gıcırdatıp onu takip etmekten başka seçeneği yoktu.

Ancak, zorla saldırırken…

Bir grup askerin uzaktan yaklaştığı görülebiliyordu.

“Bu, Zırhlı Vikontun zırhlı sancağı!”

Bir asker evin standardını fark ettiğinde Padric’in kaşları birbirine yaklaştı.

‘Acelemiz var.’

Görebildikleri en iyi ihtimalle, kendilerinden on kat daha fazla askerin eşlik ettiği yaklaşık elli şövalyeydi.

McLain’in tatar yayı süvarileri şövalyelerini kaybetmiş olsa da, elitlerin elitleriydi.

Hızlı ateş eden tatar yaylarıyla küçük bir şövalye grubunu kolayca ortadan kaldıracaklarından emin olan Padric, bu aptalların herhangi bir şövalye görmeden yaklaşıp düşman olmaları durumunda onları basitçe parçalara ayıracaklarını düşündü.

“Bütün birlikler savaşa hazırlanın!”

Padric’in hücuma geçen emri, koşan askerlerin bakışlarını değiştirdi.

Arbaletleri silahlandıran, kılıç ve mızraklarını çeken askerler hızla savaşa hazırlandı.

Hazırlıkları tamamlamak için yalnızca birkaç nefes almak yeterliydi; bu da onların sıkı eğitimlerinin açık bir kanıtıydı.

Ancak silahlarını kullanmalarına gerek kalmayacaktı.

“Lord Kont! Ben Vikont Samuel Armored’im! McLain’in güçlerine katılmak istiyoruz!”

Ön saflarda yer alan, sancağını çılgınca sallayan iri yapılı, orta yaşlı adamın savaşa hazırlanmadığı açıktı.

Hiçbir silah çekilmedi, gözle görülür bir hareket yapılmadı; Adam sanki herhangi bir yanlış anlaşılmadan korkuyormuş gibi başını bile eğdi.

‘Hm?’

Padric onları delici bir bakışla inceledi ve ardından başını salladı.

Belirleyici savaşın üzerinden iki gün geçmişti.

Şu ana kadar McLain’in zaferinin karşı konulamaz bir dalgaya dönüştüğünü fark etmeyen kimse yoktu. O zaman Padric nihayet bu tür bireylerin kendi davasına katılmayı isteyebileceğine karar verdi, hatta muhtemelen çok sayıda kişi olacaktı.

Ancak yanıtı basitti.

“Saldırıya devam edin!”

Dududududu.

Sanki Vikontun çığlığını duymamışlar gibi McLain’in güçleri hız kesmeden dörtnala devam etti. Cesurca bağırırken Samuel Armored’ın yüzünün rengi soldu.

“Bir dakika bekleyin…!”

On bin askerin hücumuyla doğrudan yüzleşmenin baskısı çok büyüktü.

“Zırhlı Vikont, yol açın! Teslim olmazsanız, zorla yolumuzu açarız!”

Padric’in sesi sahada gürleyerek yankılandı ve Vikont ile güçlerini şaşırttı.

“Ama-ama Lord Kont! Desteklemeye geldim…”

“Sessizlik! Desteklemek istiyorsanız kendi isteğinizle takip edin!”

Dududududu.

On bin süvari saha boyunca koşmaya devam etti ve ana kuvvetin akıntısına kapılma umuduyla sancağını yükseğe kaldıran Samuel Armored’ın hızla yol almaktan başka seçeneği yoktu.

“Patlat şunu…!”

Rahatsız edici bir olay.

Ama neden geldiğini biliyordu.

McLain belirleyici savaşta zafer kazanmış ve baskın güç olarak yükselmişti.

Eğer o olsaydıArtık güçlerini birleştirmeye kararlıydı, başka seçeneği yoktu.

“Ne olursa olsun onları takip edin!”

O da dişlerini sıktı ve onların arkalarına yetişmeye çalıştı.

Heeeinngh.

Ancak Samuel Armored’ın umutları o kadar kolay gerçekleşecek gibi görünmüyordu.

Yalnızca sonraki iki gün içinde, tıpkı onun gibi, küçük ve orta büyüklükteki güçlerden oluşan on soylu aile McLain’in kuyruğuna takıldı; beş binin üzerinde müthiş bir grup.

Dududududu.

“Orada kaç adam var?”

“Gerçekten McLain…”

“Dünya gerçekten değişiyor mu?”

Uğultulu mırıltılar havayı doldurdu.

Askerler şehir kapılarından içeri akın etti.

Sokaklarda olanlar ya da gizli evlerinden bakanlar ağır bir korkuya kapılmıştı.

Birkaç dakika önce binden fazla şövalyenin kraliyet kalesine doğru hücumunu izlemişlerdi. Ve şimdi böylesine büyük bir ordu takip ediyordu.

Soyluların siyasi entrikaları sıradan halkın müdahale edebileceği bir şey olmasa da, böyle zamanlarda bir kriz duygusu hissetmekten kendilerini alamıyorlardı.

Ve Padric’in dış kaleye girdiğinde çığlığı, başkent vatandaşlarının hissettiği kaygıyı daha da artırdı.

“Birden beşe kadar birlikler iç kalenin doğusunu emniyete alır, altıdan ona kadar güneyi alır, on birden on beşe kadar birlikler kuzeyi alır, geri kalanlar batıyı arar! Bütün soyluları tutuklayın ve kraliyet kalesine getirin! Direnirlerse öldürmeye izin verilir!”

“Evet!”

“A-ama, Lord Kont! Ne yapmalıyız?”

Padric, askerlerine emir verdikten sonra kraliyet kalesine doğru koşmaya niyetlendi; ama Samuel’e öldürücü bir bakışla baktı.

*Yutkun*

Bu ölümcül varlığın ağırlığı altında Samuel istemsizce küçüldü.

“Bundan sonra başkentin her yerinde sıkıyönetim ilan edildi! Göreviniz dış kaleyi taramak ve kaçtığından şüphelenilen soyluları gözaltına almak!”

Neyse ki Padric onlara başkentin işgalinde çok önemli bir rol verdi.

“Evet!”

“Anlaşıldı!”

“Son derece sadakatle hizmet edeceğiz.”

McLain’in liderliğini takip eden küçük soyluların hepsi yankılanan seslerle karşılık verdi. Ancak Padric onların yanıtlarını duymaya niyeti olmadan çoktan iç kaleye doğru yola çıkmıştı.

“Durun! Bu evde hiçbir şey yok…”

“Kenara çekilin! Direnişe tolerans gösterilmeyecek!”

“Ama burası bizim evimiz…”

Kaza!

Padric hızla uzaklaşırken evler askerleri tarafından alt üst ediliyordu.

Özellikle soylu malikaneleri neredeyse ıssız hale geldi; birkaç şövalye ve paralı askerin girişleri kapatması kaosu daha da kötüleştirdi.

“Siz isyancılar soylulara baskı yapmaya nasıl cesaret edersiniz?! Geri çekilin!”

Obez bir asilzade komuta ediyordu ve emrindeki iki şövalye askerlere baskı yapıyordu.

Çektikleri kılıçlar kırmızı enerjiyle hafifçe titreşiyordu, bu onların en azından orta seviye şövalye olduklarının sinyalini veriyordu.

“Onlarla uğraşırken en azından asalet gereği asgari nezaketi gösterin! Bu askerlerin bakışlarına bakılırsa McLain birliklerinin standardını ölçebilirim!”

Asiller şiddetli bir şekilde direnirken askerler gönülsüzce geri çekildiler ve onların çekişmesi yakındaki tüm izleyicilerin dikkatini çekti.

Meseleyi kendi eline alan Padric öne çıktı.

“Yol açın!”

Swoosh!

Öfkeli bir haykırışla kavgaya daldı ve haklarını talep eden isimsiz soylunun kafasını kesti.

“Merhaba!”

Soyluların adamları şok içinde nefeslerini tutarken Padric, aynı soylunun önünde tereddüt eden kendi askerlerini azarladı.

“Direnirlerse onları öldürün! Başkentteki nüfuz sahibi veya ordu sahibi tüm soylular ele geçirilmeli! Tereddüt ederseniz, ölen siz olursunuz!”

“Evet efendim!”

Birlikleri saran korkunç aurayla, daha solgun yüzlerle aramalarına hızla devam ettiler. Ve tam o sırada direnmek için kişisel muhafızlarını kullanmayı düşünen diğer soylular sinmeye başladı.

Durum biraz hafifledikçe.

“İstisna yok! Tüm soylular ele geçirilmeli!”

Belki de onun sert komutasının etkisiyle McLain’in askerleri sadece aramaktan soyluların meskenlerini doğrudan yağmalamaya geçtiler.

Bang!

“Burada saklanan biri var!”

“Onları dışarı sürükleyin ve bağlayın!”

“Ah! Sizi çılgın aptallar! Kim olduğumu biliyor musunuz…?!”

Vurun.

“…”

Teşekkürler.

“Acele edin ve onları emniyete alın! Bir sonraki malikaneye geçin!”

Soyluların umutsuz girişimleri artık McLain’in askerlerini sarsamayacaktı.

“Hızlı hareket edin!”

Grang’ın iç sesi olarakAstle kaosa sürüklendiğinde, farklı bir yaklaşım benimseyen bazı soylular vardı.

“Heek! J-sadece hayatımı bağışla lütfen. Yalnızca hayatımı.”

Askerler içeri girer girmez sızlanan korkaklar dizlerinin üzerine çöktü.

“Direnmeyeceğim. Sadece ailemin güvenliğini garanti et.”

Diğerleri gönüllü olarak teslim olurken…

“Haha, senin gelişini bekliyordum. Sana kişisel birliklerimi ödünç vereceğim. Ben Earl Floyd’un kuzeniyim, görüyorsun…”

McLain’in davasını destekleyeceklerini iddia ederek yardım teklif edenler bile vardı.

Böylece başkent Grang benzeri görülmemiş bir kargaşaya sürüklendi.

‘Güzel, soylularla ilgileniliyor.’

Böyle bir kargaşa yaratmak için üzerine düşeni yaptıktan sonra Padric kendinden emin bir şekilde iç kalenin kalbine, kraliyet sarayına doğru yürüdü.

“Selamlar! Rabbimiz!”

Kraliyet sarayının kırık girişini koruyan şövalyeler Padric’i görünce selam verdiler.

Cevap vermek yerine sanki uçuyormuş gibi atından atladı.

“Logan nerede?”

“İçerideki büyük salona doğru girdi! Tüm Şövalye Tarikatı kraliyet sarayının kontrolünü ele geçirmek için harekete geçti ve biz de öngörülemeyen durumlara karşı nöbetçi olarak kalmaya devam ediyoruz…”

“Devam edin. İyi iş.”

Padric tam bir cevap beklemeden konuşmayı bitirdi ve oğlunun gittiğini tahmin ettiği yöne doğru ortadan kayboldu.

‘Kraliyet sarayı ve başkentin soyluları bastırıldığında, kaçışların hiçbir önemi olmayacak.’

Kalbi yüksek sesle küt küt atıyordu; belki de bu en tehlikeli iç savaşın yaklaştığını hissediyorsunuz.

Tam da aklındaki ağırlık tuhaf bir şekilde hissedildiğinde Padric büyük salonun açık kapılarından içeri girdi.

Ve içgüdüsel olarak olduğu yerde durdu.

İlk gözüne çarpan, tahtının üzerine çökmüş, ağzından kanlar akan kralın görüntüsü oldu; düşmüş bir ceset.

“Ah…”

Padric kendini bu sahneye hazırlamasına rağmen bilinçsizce adımlarında durdu, bakışları istemeden aşağıdaki oğluna kaydı.

Kralın kanı çoktan yere yerleşmiş ve pıhtılaşmaya başlamıştı.

Oğlu sanki düşüncelere dalmış gibi hareketsiz duruyor.

Bir an için oğlunun kılıcını fark etti – olağanüstü derecede temizdi – ama sonra…

‘…Artık gerçekten geri dönüş yok.’

Dudağını ısırırken Padric’in üzerine ruhunu parçalayan bir ağırlık çöktü.

Sonunda bakışını değiştirdi; Padric acı bir şekilde konuşurken gözleri buluştu.