Bölüm 2254: Değişimde Yavaş

Yaklaşık bir haftalık hummalı bir hazırlıktan sonra, özel tim sonunda sahte korsan kıyafetlerini hazırladı.

Ketis, Dietrich ve yüzlerce Larkinson korsan kılığına girerek iki gemiden birine bindiler.

Her gemi, onları eskisinden daha bakımsız ve bakımsız gösterecek şekilde, kasıtlı olarak özensiz bir şekilde elden geçirilmişti. Avatarlar, kılık değiştirmelerini daha inandırıcı kılmak için silahlarını gövde kaplamalarına bile ateşlemişlerdi!

Aslında, hafif uçak gemilerinden birinin hasarı o kadar şiddetliydi ki, acilen onarıma ihtiyacı vardı. Hasarlı gemi onarılamazsa, birkaç hafta içinde kesinlikle hizmet dışı kalacaktı!

Başlarının üzerinde böyle bir felaket asılı dururken, kendilerine ‘Ayna Akıncıları’ diyenlerin, tanımadıkları bir korsan üssüne yanaşıp demirlemeleri için yeterli nedenleri vardı!

Aynalı Akıncıların gemileri ve makineleri Görev Gücü Predator’ın koynundan dikkatlice ayrılırken, Ves onların Scarlet Rose’un köprüsüne gidişini izledi.

Ayrılan Larkinsonlar için büyük endişe duysa da, artık durumlarını etkilemenin bir yolu yoktu. Çeşitli nedenlerden dolayı, küçük korsan birlikleri genellikle kuantum dolanıklık düğümlerine sahip değildi.

Ayna Akıncıları’nın gemilerinde bir tane olsa bile, bunun pek bir anlamı yoktu. Ulimo Kalesi kural olarak hepsini kilit altına almıştı. Üssün hakimi olan Kuru Yılanlar, hiçbir ziyaretçinin dışarıdaki insanlarla hareketlerini koordine etmesini istemiyordu.

Bilgi güçtü. İletişim güçtü. Ayna Akıncıları kuantum dolanıklık düğümlerinden aniden mahrum bırakıldıklarına göre, sorunlarını çözmek için yalnızca kendilerine güvenebilirlerdi.

“Gönderdiğimiz kişiler kendi başlarının çaresine bakabilirler,” dedi Binbaşı Verle yanından. “Neler hissettiğini anlıyorum ama bu bir lider olmanın parçası.”

Ves ellerini ovuşturdu. “Ketis’in bu göreve katılmasına izin verdiğim için biraz pişmanım. Ayrıca sanki ben de bu görevin bir parçası olmalıydım gibi hissediyorum.”

“Sakin olun efendim. Bright-Vesia Savaşı’nda yanımızda görev yapmanızın üzerinden sadece birkaç yıl geçti, ancak artık tanıdığımız önemsiz Çırak Makine Tasarımcısı değilsiniz. Bir klan reisi, bir Kalfa ve zengin ve güçlü bir galaktik vatandaşsınız. Tüm klanın geleceği sizin omuzlarınızdayken siperlerde savaşmak artık sizin için bir seçenek değil.”

“Biliyorum Verle. Sadece Larkinson kanım hâlâ yerinde değil.”

Ves, heyecandan uzak kalmak konusunda rahat hissedemeyecek kadar çok zorluk ve kriz yaşamıştı. Aksi takdirde, en başından beri Nyxian Geçidi’ne girmezdi.

Kendi davranışlarını gözden geçirdi ve Journeyman seviyesine yükselmeden önceki yaşam deneyimlerinin kendi eğilimlerini sağlamlaştırmada büyük rol oynadığını biliyordu.

Tasarım tohumunun oluşumu sırasında zihninde oluşan tüm düşünce ve duygular, kişiliğinin kalıcı bir parçası haline geldi. Geride kalması gerektiği gerçeğiyle daha rahat hissedebilmek için bu özelliklerin öğütülmesinin çok uzun zaman alacağını biliyordu.

Aynalı Akıncılardan haber alması en az bir iki hafta sürecekti. Görev gücünün Ulimo Kalesi’ne saldırmak için harcadığı zaman zaten hatırı sayılırdı. Ves, bunu yapmayı başlangıçta sadece büyük bir kazanç beklediği için kabul etmişti.

Ves, elde etmeyi umduğu tüm ganimetlerin yanı sıra, elde edebileceği meziyetler için de ağzının suyu akıyordu. Ulimo gibi büyük ve köklü bir korsan kalesi, Büyük İkili tarafından yasaklanmış birçok silaha ev sahipliği yapıyor olmalı!

Kuru Yılanlar’ın kendi kozları vardı, alt birimlerinin de öyle olması gerekir. Xona Stalker’ları, Farmund’un Sahipleri ve Hapid Qlinters’ın hepsi yüzlerce mekayı sahaya sürebilecek kapasitedeydi, bu yüzden kesinlikle kendi gizli silahlarını karşılayabilmeleri gerekir!

Bunların dışında Ulimo Citadel’e sık sık gelen müşterilerin bir kısmının da gemilerinde kötü sürprizler taşıması gerekiyor.

Ziyaretçilerin gemilerini veya diğer araçlarını Ulimo Kalesi civarına yanaştıramamasının en büyük nedenlerinden biri buydu. Bunun yerine, ay büyüklüğündeki asteroitin yüzlerce kilometre uzağındaki çeşitli çorak iniş bölgelerine inmek zorunda kalıyorlardı.

Dry Snakes tarafından işletilen özel nakliye araçları, Ulimo Kalesi’ne yolcu ve yük taşımasına izin verilen tek araçlardı. Üs operatörleri, her bir kişiyi ve yükü birden fazla noktada denetliyordu.

Kuru Yılanlar, teftiş görevlerini ciddiye alıyorlardı ve rüşvetle kandırılamazlardı. Aksi takdirde, birileri Ulimo’yu içeriden yok edebilecek bir süper bombayı gizlice sokabilir veya bulaştığı tüm insanları dakikalar içinde öldürecek öldürücü bir madde ithal edebilirdi!

Nyxian Geçidi’nde bu tür olaylar o kadar çok yaşanmıştı ki, Kuru Yılanlar gibi örgütler bile uyanmaya başlamıştı. En azından, halka açık salonlar, ana üs komplekslerinden biraz uzaktaydı ve bu da Ulimo Kalesi’nin en önemli bölümlerini tespit etmeyi biraz zorlaştırıyordu.

Korsan üssünün bu kısımlarına sızmak Mirror Raiders’ın en büyük zorluğuydu.

“Eh, daha fazla oyalanmanın bir anlamı yok,” diye mırıldandı. “Daha üretken bir şey yapsam iyi olur.”

İsteksizce köprüden ayrılıp tasarım laboratuvarına döndü. Çeşitli işleri hallettikten sonra, kendi projeleri üzerinde çalışmakla meşgul olan tüm Braves üyelerini çağırdı. Ayrıca Zanthar ve Maikel’in toplantıyı gözlemleyebilmeleri için yanına oturmalarına izin verdi.

Ves ellerini çırptı. “Tamam, Nyxian Geçidi’ne girmemizin üzerinden neredeyse iki ay geçti. Hepimiz, geliştirme aşamasındaki mekaları tasarlamak için epey zaman harcadık. Ne kadar yol kat ettiğimizi görmek için bir an duralım.”

LMC Tasarım Departmanı dört küçük tasarım projesi üzerinde çalıştı. Ves ve Gloriana, her küçük projeye en az biri Braves’ten, biri de Erudites’ten olmak üzere üç tasarım ekibi atadı.

İlk birkaç hafta Braves ve Erudites arasında büyük bir sürtüşme yaşandı. Braves hızlı çalışmayı tercih ederken, Erudites titizlikle çalışmayı tercih etti. İki yardımcı grubun bazı anlaşmazlıklarını çözmesi Ketis ve Miles’ın epey şımartmasıyla mümkün oldu.

Braves artık ritmini bulmuş olmalıydı. Projelerin hiçbiri programın gerisinde kalmadığı sürece, Ves yardımcıların nasıl organize olduklarını pek umursamıyordu.

Dokuzuncu Tasarım Ekibi’ne işaret etti. “Bayan Rina Orion, lütfen Kristal Lord Mark II Projesi’nin mevcut durumunu bildirin.”

Vücudundaki ağır mekanik geliştirmeler çıplak gözle kısmen görülebiliyordu. Bu da onu bir cyborg gibi gösteriyordu. Tıpkı Coman Federasyonu’nun diğer vatandaşları gibi görünüyordu.

Coman Federasyonu’nun artık var olmaması çok kötüydü. Kum adamlar, Aydınlık Cumhuriyet ve diğer hazırlıklı eyaletlerin savunma hatlarına hızla çarpmadan önce eyaleti yuttular.

Kadın ayağa kalktı. “Crystal Lord Mark II Projesi planlandığı gibi ilerliyor, ancak luminar teknolojisinin eklenmesi nedeniyle ilerlememiz düzensiz.”

Ves, Usta Willix ile bir anlaşma yaptığından beri, luminar veya kristal üreticisi ırk teknolojisi üzerine özel MTA araştırmalarına erişim kazandı. Lazer silahları konusundaki bilgisini geliştirmenin yanı sıra, Kristal Lord’un tasarımına daha iyi uzaylı kristalleri entegre etme yeteneği de kazandı.

Gizli MTA araştırma verilerinin hassas yapısı nedeniyle, bu yeni teknolojiyle yalnızca Ves ve Gloriana çalıştı. Yoğun programları ve zaman eksiklikleri nedeniyle bu projeye istedikleri kadar katkıda bulunamadılar.

Öte yandan bu durum Rina ve diğer asistanların bazı görevlerinden kurtulmalarını sağlayarak, diğer konulara daha fazla emek vermelerine olanak sağladı.

Ves henüz tasarım ruhunu geliştirmediği için, herhangi bir ruhsal mühendislik çalışmasından kaçındı. Geliştirilmiş Kristal Lider’in nasıl bir sonuç vereceğini görmeden önce, mekasına ne tür bir parıltı ve tetikleyici yetenek kazandırmak istediğine karar vermesi gerekiyordu.

Ves, onlarsız bile Kristal Lord Mark II’nin savaş alanında önemli bir etki yaratabileceğine inanıyordu.

“Bu projenin karşı karşıya olduğu en ciddi zorluklar nelerdir?”

“Çalışmalarımızı yavaşlatan birkaç sorun var. Luminar kristalleri üzerindeki çalışmalar ile mekanik tasarımın geri kalanı arasındaki koordinasyon eksikliği, gerekli olanı beklememizi zorlaştırıyor. Bir diğer sorun da test tesislerinin yetersizliği.

Bir prototip üretmekten henüz çok uzak olsak bile, bazı eksik modeller üretip performanslarını belirli koşullar altında test etmek yine de faydalıdır. Ele aldığımız son önemli konu ise, yüksek satış fiyatını haklı çıkarmak için performansını olabildiğince yükseltmeye çalışmaktır.

“Bu sorunların zaten farkındayım,” diye yanıtladı Ves ve elini salladı. “Crystal Lord Mark II’yi satmak kolay olmayacak, ancak üstün performans ve benzersiz bir ışıltıyı birleştirerek değerini artırdığımız sürece piyasada bir yeri olacak.”

Birkaç konuyu daha ele alarak, Braves’in geri kalanının Crystal Lord Mark II Projesi’nin durumu hakkında daha iyi bir anlayışa sahip olmasını sağladılar. Hatta ara sıra geri bildirim bile verdiler!

Ves, Beşinci Tasarım Ekibi’nin ekip lideri Moltar Ringer’a döndü. “Sığınak Projesi Raporu.”

“Programın biraz ilerisinde ilerliyor.” Eski Reinaldan konuştu. “Üçüncü sınıf bir uzay şövalyesi olarak, diğer uzayda doğmuş mech türlerine kıyasla o kadar karmaşık değil. Sanctuary’nin ana satış noktası parıltısı olduğundan, hareket edebilecek kadar hareketli ama aynı zamanda ciddi saldırılara dayanabilecek kadar da savunulabilir, dayanıklı bir destek mech’i tasarlamaya odaklandık.”

Tamamlanmamış Sanctuary tasarımının projeksiyonu, Blessed Squire’a benzeyen bir mekanizmayı gösterdi.

İkincisi ikinci sınıf bir kara şövalyesi olabilir, ancak her ikisi de sağlayabilecekleri faydaya odaklanmıştır.

Bu nedenle, Kutsal Alan, Ves ve Gloriana’nın Kutsal Squire’da uyguladığı tasarım tercihlerinin çoğunu takip etti. Bu, kutsal alanın hareket kabiliyeti ve savunma açısından yeterli olduğu anlamına geliyordu.

Tıpkı Kutsal Savaşçı gibi, Kutsal Alan da oldukça dayanıklıydı. Kapasitesini dolduran çok sayıda enerji hücresi, uzay şövalyesinin manevra yapmasına ve tüm uzay çatışması boyunca hem dost hem de düşmanlarına ışıltısını yaymasına olanak tanıyordu.

“Bu mekanizmanın en büyük dezavantajı, saldırı tehdidinin çok düşük olması,” dedi Moltar. “Sığınak, çok büyük ve ağır bir kule kalkanıyla eşleştirilmiş. Bu sadece mekanizmayı yavaşlatmakla kalmıyor, aynı zamanda yakın dövüşü de zorlaştırıyor. Diğer elinde tuttuğu kılıç, birincil silahtan ziyade son çare olarak kullanılıyor.”

Aslında, Kutsal Alan’ın ağır kalkanını iki koluyla tutmasının daha iyi olduğuna inanıyoruz.”

Ves anlayışla başını salladı. “Buna engel olamayız. Mech’ler ancak belirli alanlarda iyi olabilir ve savunmaya öncelik verip yeterli hareket kabiliyeti sağlamak, Sığınak’ın ivmesinin, hareket aralığının, çevikliğinin ve tepki hızının dibe vurması anlamına geliyor. Mech’in saldırmaya hiç gerek kalmadan zaten kullanışlı olduğu sürece bu bedeli kabul edebilirim.”

Sanctuary’yi kılıç yerine bir tüfekle de kullanabilirlerdi, ancak mekanizmanın isabetliliği ve genel saldırı performansı pek iyi olmazdı. Lazer tabancasıyla donatmak zaten yeterliydi.

Sanctuary şimdiye kadar bir mekanik tasarım olarak öne çıkmadı. Mevcut güçlü ve zayıf yönleri, pazarın benimseyeceği bir ürünle sonuçlanmadı.

Ves’in hâlâ diğer parıltıları bastırma yeteneğine sahip yeni bir manevi ürün yaratması gerekiyordu. Sığınak için tasarım ruhunu oluşturduktan sonra, bu küçük projeyi hızla tamamlayabilirdi.

Ancak bu mekanizmayı hemen yayınlayıp yayınlamamakta biraz kararsızdı. Şu an onun için hassas bir dönemdi çünkü birçok Usta, parıltılarını dengeleyecek çözümler geliştirmeye çalışıyordu.

Sadece olası bir çözümü işaret eden bir mekanizmayı piyasaya sürmek oldukça aptalca olurdu!