Bölüm 2249: Umutsuzluğun Derinlikleri

Bundan kısa bir süre önce…

Sid yere düştü, kanı yırtık, bükülmüş metal göğüs zırhından akıyordu. Ağzından da kan akıyordu, ama o daha çok zırhı için endişeleniyordu… Hafıza son nefesini veriyordu, kıvılcım yağmuruna dönüşmeye hazırdı.

Bu çok yazık olmuştu, çünkü büyüleyici büyücü Master Sunless, onu onun için bizzat geliştirmişti. Daha da önemlisi, zırhın altında çok az şey giyiyordu. Kraliçe’nin ölü kuklalarından biri olmak zaten yeterince kötüydü, ama savaş alanında hem ölü hem de iç çamaşırlarından başka bir şey giymeden dolaşmak, ona çok utanç verici geliyordu.

“Ah… bu çok utanç verici olurdu…”

Kılıcına uzandı ve başını kaldırdı, onu yere fırlatan Kabus Yaratığı’ndan kaçamayacağını çok iyi biliyordu.

Devasa canavar, çürümüş dişlerinin arasından köpüklü salya akıtarak onun üzerinde yükseliyordu. Ancak, ısırmadan önce, Sid ile iğrenç yaratığın arasına, yırtık pırtık kırmızı bir elbise giymiş ince bir figür belirdi ve inatla yerinde durdu. Elindeki dalgalı hançer, devasa yaratığın büyüklüğüne kıyasla bir oyuncak gibi görünüyordu.

“Felise, seni aptal…”

Birlikte ölmeye mi kararlıydı?

Sid sonunda kılıcının kabzasına uzandı ve ayağa kalkıp kalkamayacağını merak etti. İkisi de muhtemelen öldü…

Ama en azından güzel bir çift ceset olacaklardı. Yani… her şeyin bir iyi yanı vardı.

Kılıcı baston olarak kullanan Sid, inleyerek ayağa kalktı.

***

Biraz uzakta, Ray ve Fleur iğrenç yaratıkların denizinde hayatta kalmak için çaresizce mücadele ediyorlardı. Bir süre önce savaşın kaosunda Rani ve Tamar’ı kaybetmişlerdi ve etraflarını saran Kabus Yaratıkları, birkaç Uyanmış’ın savaşabileceği türden değildi.

Ray, saklanarak kaçmayı düşünmüştü, ama Fleur’u yanında götüremezdi… ve onu terk de edemezdi, bu yüzden ikisi zar zor hayatta kalmaya çalışıyorlardı.

…Şimdilik hayatta kalıyorlardı.

Bir noktada, tanımadıkları iki Usta’nın arkasını korumaya başladılar — yaşlarına ve zırhlarına bakılırsa, Usta’lar Kılıç Ordusu tarafındaki Mirasçılar gibi görünüyordu. Genç şövalyelerin ikisi de iyi durumda değildi, ama içlerinden biri zar zor hayatta kalmış gibiydi, kafasındaki derin kesikten kanlar akıyordu, anlamsız şeyler mırıldanıyor ve merhamet istiyordu.

“Hey, Mercy… sen… sen gördün, değil mi?”

Diğer Usta arkadaşını yakaladı ve geri çekti, genç adamı iğrenç bir canavarın pençelerinden kurtardı.

“Neyi gördüm?!”

Kanayan şövalye bir şekilde Kabus Yaratığı’nın kafasını kesmeyi başardı ve sendeleyerek ayağa kalktı.

“O… o kaba saba alçak! O sefahat düşkünü, Sunless Efendi! O… o Gölgelerin Efendisi! Biliyordum. Size söylemiştim! Bütün bu zaman boyunca Leydi Nephis’i aldatıyordu, o kötü kalpli zampara!”

Diğer şövalye — Mercy — endişeyle ona baktı.

“Kafana mı vurdular, Tristan? Dur, cevap verme… vurdular. Her neyse, bu imkansız…”

Tristan, yüzünden akan kana aldırmadan başını salladı.

“Hayır… hayır, açıkça gördüm! O öyle!”

O anda Fleur çığlık attı ve yere düştü. Ray de sendeledi, aniden nefes almakta zorlanmaya başladı. Korkunç, çıldırtıcı bir varlık zihinlerini sardı ve önlerinde yeni bir Kabus Yaratığı belirdi — bu, diğerlerinden daha da korkunçtu.

Bir Büyük Olan.

Mercy’nin yüzü soldu ve Tristan kılıcını zayıf bir şekilde kaldırdı. Büyük bir iğrençlikle savaşta ikisinin de şansı yoktu, özellikle de yaralı ve bitkin durumdayken. Ama başka ne yapabilirlerdi ki?

Korkunç varlığın bakışları altında hareket etmek bile zor bir görevdi, oysa bu varlık tek bir hamlede dördünü de yok edebilirdi.

Tüm umutlar kaybolmuş gibiydi…

Ta ki gökyüzünden aniden devasa bir şey düşüp Büyük Kabus Yaratığı’nı ezene kadar.

O şey…

Ray gözlerini kırpıştırdı, gözlerine inanamıyordu.

…Cam pencereleri ve ahşap verandası olan şirin bir tuğla kulübeydi.

“Ha?”

Kanlı iğrenç yaratık kulübenin altında kıpırdadı, keskin kemik parçaları derisinden dışarı çıkmıştı. Ancak kaçamadan, tuğla duvarın ortasında korkunç bir ağız açıldı ve kulübe Büyük Olan’ı ısırarak sayısız keskin dişleriyle kafasını kopardı.

“…Ne?”

Ray, Fleur, Mercy ve Tristan donakaldılar ve dehşet verici kulübeye şaşkın ifadelerle baktılar. Bir an için, etraflarını saran iğrenç yaratıklar denizini bile unuttular.

O anda kulübenin kapısı açıldı ve minyon bir genç kadın, tahta döşemelerin birkaç santimetre üzerinde süzülerek verandaya çıktı.

Soluk yüzlü bir şekilde onlara baktı ve sonra bağırdı:

“Ne bekliyorsunuz?! Yaşamak istiyorsanız içeri girin, aptallar!”

Ray, minyon, havada asılı duran güzelliğe bir an baktı, sonra onun arkasına baktı ve ürkütücü manzaraya titredi. Kapının diğer tarafındaki geniş oda cesetlerle doluydu, kan yerlere yayılmıştı. Doymak bilmeyen, insan yiyen bir canavarın karnı gibiydi.

Dehşete kapıldı.

“Ne tuhaf bir iğrençlik…”

En ürpertici olanı ise, bazı cesetlerin hala hareket ediyor olmasıydı, bu da onların bütün olarak yutulduklarını gösteriyordu.

Hayır, durun. Onlar ceset değildi… onlar, yorgunluktan yere yığılmış ve yaralarını tedavi eden düzinelerce yaralı askerdi!

Ray bir an durakladı.

Sonra Fleur’ü prenses taşıma pozisyonunda kucakladı ve verandaya atladı.

“Ah, neyse! Umurumda değil!”

Sersemlemiş iki Usta biraz oyalanıp, titrek seslerle küfürler mırıldanarak onu takip ettiler.

***

Başka bir yerde, Rain, Tamar ve Tüy Şövalye — adı Telle’miş — ile omuz omuza savaşıyordu. İki büyük ordunun durumu pek iyi değildi, üçünün durumu da pek iyi değildi.

Özellikle de öldürme yeteneğinden yoksun olduğu için boğulmuş hisseden Rain için.

Yine de, yine de…

Bunu hissedebiliyordu. Göğsünde şişen, giderek daha net hale gelen isimsiz bir duygu.

Bu, uyanmakta olan Yönüydü.

Sanki ruhuna konulan bir mühür yavaş yavaş parçalanıyor, tamamen yıkılmaya hazır gibi hissediyordu. Felaket getiren savaşın dehşeti, tüm bu anlamsız yıkıma tanık olurken hissettiği acı ve öfke, tüm bu hayatların boşa gitmesini engellemek için duyduğu çaresiz arzu…

Belki de Yönünü açığa çıkarmak için tek yapması gereken, hissettiği duygunun adını bulmaktı.

Ama doğru kelimeler gelmiyordu, sanki insan dilinde yokmuş gibi.

Ve üçü de yok olmanın eşiğindeydiler…

Devasa bir canavar, Yükselmiş bir şövalyeyi parçaladıktan sonra, şimdi kan çanağı gözlerinde çılgınlık yanarken onlara doğru hızla ilerliyordu.

Rain soldu ve tachisini kaldırdı, kılıcının canavarın derisini bile kesemeyeceğini biliyordu.

Ancak bir saniye sonra, karanlıkta gümüş rengi siyah çelikten korkunç bir figür belirdi, gözleri cehennem kırmızısı alevlerle parlıyordu. Dört pençeli el, hücum eden canavara uzandı, vücudunu delip geçerek devasa yaratığı havaya kaldırdı. Sonra, iğrenç bir sesle, Kabus Yaratığı dört parçaya bölündü.

Kan, dört kollu canavarın karanlık kabuğuna akıp buharlaşırken, canavar ateşli bakışlarını aşağı çevirip Rain’e doğrudan baktı.

Canavarın cehennem gibi ağzı açıldı… ve içinden tiz bir ses yankılandı.

…Ona seslendi.

“Teyzeni koru…”

Rain gözlerini kırptı.

Ha?

“Teyze? Ben mi?”

Şaşkınlıkla, yükselen canavara baktı.

Ama… ama o daha yirmi bir yaşındaydı…