Bölüm 2243: Yararlı Rekabet

Calabast’ın Komodo Savaşı’nın daha büyük boyutlarına gözlerini açtığını itiraf etmek zorundaydı. Savaşın süreci ve sonucu sadece yerel halkı değil, komşularını da etkiledi!

Bu kadar çok çıkar birbirine karışmış ve çarpışmışken, bu karanlık bataklığı anlayabilmek için siyasette çok daha usta birine ihtiyaç vardı.

Ves, kendi seviyesinde, Hexadric Hegemonya’ya bir avantaj sağlamak için elinden gelenin en iyisini yaparken, yalnızca kendini ve Larkinson Klanı’nı koruyabilirdi. Eşsiz mekalarının jeopolitik durumu değiştirmek için yapabilecekleri sınırlıydı.

Sonunda omuz silkti. “Ne olursa olsun. Ben köşemden elimden geleni yapacağım. Cumacılar müttefiklerini çağırsa bile, Büyücüler bu olasılığı göz ardı etmeyecektir.”

Cumacılar, diplomaside Hexer’lardan her zaman daha iyiydi. Ves, Hexer’ların yabancılara karşı hiç bu kadar dost canlısı bir tavır takınmamış olmasını biraz rahatsız edici buluyordu.

Bunun yerine, Hexer’lar, kendi devletleri dışındaki tüm devletlerin erkeklere kadınlarla eşit muamele etme biçimini hep küçümsediler veya alaya aldılar. Birkaç müttefik edinmek kendi çıkarlarına olsa bile, kadın üstünlükçüleri, kendilerinin daha dost canlısı bir imajını sunmak için dogmalarını aşamadılar!

“Lanet olası bağnazlar,” diye sessizce küfretti Ves. “Annemin varlığını sürdürmesini sağlamamı neden zorlaştırıyorsunuz?”

Komodo Savaşı’na karışmak ve Cuma Koalisyonu’na yardım etmek isteyen yabancılar varsa Ves mutlaka onların isimlerini listesine eklerdi!

Bunları takip edip etmeyeceği ve onlara bir ders verip vermeyeceği ise koşullara bağlıydı.

Bir makine tasarımcısının bakış açısından, rekabet mesleklerinin doğal bir süreciydi. Hiçbir makine tasarımcısı, makineleri tek başına satmazdı. Başarılı her ürün, rakip makine modellerinin tasarımcılarından en azından bir miktar ilgi görmeyi hak ediyordu.

Bu nedenle, yabancı mekanik tasarımcıların kendi çalışmalarını hedef alan mekanikler geliştirmeleri pek de yanlış değildi. Hiçbir mekanik tasarımcı, tüm bu zahmete girme ihtiyacı hissetmeseydi, kendini geliştirmek ve sınırlarını zorlamak için fazla baskı hissetmezdi.

Ves farkı hemen hissetti. Projelerine geri döndüğünden beri kendini çok daha fazla çalışmaya zorladı. Durumun aciliyeti ve yaklaşan rekabete dayanabilecek ürünler sunmanın önemi, diğer önceliklerini ihmal etmesine ve tamamen mekanik tasarımlarına odaklanmasına neden oldu!

Neyse ki, heyecanlanan tek kişi o değildi. Ves, karşılaştıkları rekabet hakkındaki anlayışını paylaştığında, Gloriana, kendi mekalarının rakiplerinin ürettiği makinelerle nasıl karşılaştırıldığını görmek için can atıyordu. Sürekli mükemmelliğin peşinde koşan biri olarak, başarısızlıktan daha iyi bir ders olamazdı!

“Fridayman Masters’ın bitmiş işimi didik didik etmesini umursamıyorum.” Özel tasarım seanslarından birinde fiziksel yansıması sakince şöyle demişti: “Yetersizliklerimin farkındayım. Sadece bir kalfayken kendimi en iyi mekanik tasarımcısı olarak hissetmem için hiçbir sebep yok.

Bir Usta Makine Tasarımcısının kişisel vesayetini almak, makine tasarımcılarının elde edebileceği en zor yardım biçimlerinden biridir. Ben bile Hegemonya’dan bir Usta’ya çıraklık alamadım. Şimdi, bize ders vermeyi planlayan onlarca, hatta daha fazla Usta ortaya çıkıyor!”

İkisi de aynı fikirdeydi anlaşılan. Ves, Gloriana’nın baskı altında ezilip ezilmeyeceğinden endişeleniyordu ama Gloriana’nın sandığı kadar kırılgan olmadığı anlaşılıyordu! Kendi tasarım felsefesine olan derin inancı ona çok güçlü bir omurga kazandırdı!

Sonuç olarak ikisi de depresyona girmedi. Bu gelişmeyi bir tehdit olarak görmek yerine, bir fırsat olarak görmeyi tercih ettiler!

Normalde ‘ders vermek’ ifadesi, birini dövmeyi gerektirirdi. Elbette hiçbir Kalfa, bir Usta’nın, hele ki birkaç Usta çetesinin zorbalığına uğramaktan hoşlanmazdı!

Bu, Ves ve Gloriana’nın maruz kalacağı dayakların anlamsız olduğu anlamına gelmiyordu. Egolarını bir kenara bırakıp Ustaların mekanik tasarımlarındaki kusurları nasıl tespit ettiğini inceledikleri sürece, ikili bir dahaki sefere kesinlikle daha iyi bir şey ortaya koyabileceklerdi!

Bir dizi güçlü mekanik tasarımcısının parıltılara karşı bir çözüm bulmak için araştırma yapmaya başladığına dair açık işaretler vardı.

Gavin bir gün heyecanla, “Birdenbire birçok mekanik tasarımcısı ve mekanik şirketi mekanik tasarımlarımızın lisansını aldı!” diye bildirdi. “Yeni müşterilerimizin en az yarısı Cumalı, ama bolca Vahşi Dağcı ve Görkemli Çaylak da var. Hatta Winged Serenade’den mekanik tasarımcılar bile ürünümüzü neyin cazip kıldığını anlamaya çalışıyor!”

Bu, LMC’nin kasasına çok büyük miktarda para girmesi anlamına geliyordu!

Tek bir Doom Guard lisansı 400 milyon hex krediye mal oluyordu. Bu çoğu insan için hatırı sayılır bir meblağdı, ancak Masters ve devlet destekli mekanik enstitülerini rahatsız etmeye yetmiyordu!

Dolayısıyla, Doom Guard’a lisans veren tüm bu Ustalar ve kuruluşlar, süreç içerisinde başka lisanslar da aldılar. Desolate Soldier, Aurora Titan ve diğer birçok LMC robotu, onlara karşı koymaya çalışanlar için büyük bir araştırma değeri sunuyordu. Neyle karşı karşıya olduklarını bilmeden hedeflerini nasıl alt edebilirlerdi?

Birçok Fridayman ve yabancı Usta, LMC’nin tüm mekanik kataloğunu lisanslamaya karar verdi!

Ves, bunun ne kadar para gerektirdiğini düşünerek titredi. “Nasıl… ne kadar para gerektiriyor?”

“Daha birkaç gün oldu ama… neredeyse bir trilyon hex kredisi biriktirdik. İlk dalgadan bu yana lisanslama hızı yavaşlamış olsa da, önümüzdeki birkaç ay içinde bir trilyon daha hex kredisi kazanabileceğimizi öngörüyoruz!

Aslında, Valkyrie Redeemer modeliniz savaş alanında başarılı bir şekilde tanıtıldığında, savaş performansına bağlı olarak lisanslamada başka bir artış görebileceğimizi öngörüyoruz!”

Sadece birkaç ay önce, bir trilyon hex kredisi kazanmak uzak bir hayal gibi geliyordu.

Ves, bu miktarda paraya değecek bir fabrika gemisini elde edebilmek için DIVA ile çok külfetli bir anlaşma yapmak zorunda kalmıştı.

Bir trilyon daha kredi kazanabilmek için, tasarım felsefesi tamamen hileden ibaret olan Jovy Armalon’a karşı neredeyse imkansız bir tasarım düellosunu kazanması gerekiyordu!

Bunlar tekrarlanamayacak kadar istisnai durumlar. Ves, kasasını yavaş yavaş doldurmak için LMC’nin düzenli mekanik satışlarına güvenmek zorundaydı.

Lisanslarına olan ani talebin kendisine bir trilyon daha altıgen kredi ve ardından ek bir miktar para getireceğini beklemiyordu!

Ves bir an şaşkınlığa kapıldı. Asistanının projeksiyonuna şaşkınlıkla baktı.

“Parayla ne yapmak istiyorsun patron? Larkinson Meclisi zaten birçok fikir ortaya attı. Meclis üyelerinden bazıları daha iyi savaş uçak gemileri satın almamızı istiyor. Diğerleri ise parayı başka bir ana muharebe gemisi sipariş etmek için kullanmak istiyor. Şu anda tartışma, fazladan bir trilyon doları bir filo uçak gemisine mi yoksa bir gemiye mi harcamak gerektiği etrafında dönüyor.”

Ves aniden başını salladı. “Filomuzu bu kadar hızlı genişletmek iyi bir fikir değil. Bence ileriye bakmadan önce sipariş ettiğimiz gemilere geçiş yapmak en iyisi. Eski üçüncü sınıf gemilerimizden ayrılıp ikinci sınıf gemileri işletmeye alışmak çok zorlu bir süreç. Paraya dokunmayın ve rezervlerimize yatırın.”

“Nyxian Geçidi’nden döndükten sonra bu konuyu Larkinson Meclisi’yle görüşeceğim.”

“En azından o parayı nasıl harcayacağınıza dair bir ön fikriniz var mı?”

“Başka ana muharebe gemileri tedarik etmeye karşı değilim Benny. Sadece şimdi zamanı değil. Gemi seçimime gelince, güvenlik ve caydırıcılık faktörümüzü artırmaya yatırım yapmaya devam etmemiz gerektiğini düşünüyorum. Ark gemileri kulağa hoş geliyor ama çok fazla muharebe değerleri yok. Ben daha çok filo uçak gemisini tercih ediyorum.”

Ves, iyi bir filo gemisine büyük yatırım yapmak istiyordu. Geminin, uzun vadede mümkün olduğunca çok sayıda mekanın kapasitesini karşılayabilmesi için, yakında çıkacak olan fabrika gemisinden daha büyük olması gerekiyordu. Bu nedenle 1 trilyon altıgen kredi yatırımının yeterli olmadığına inanıyordu.

Filo taşıyıcıları, birçok insan için savaş gemilerine en yakın araçlardı! Sadece mekanik taşıyıcılar değillerdi. İnanılmaz derecede dayanıklı bir yapıya sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda kuralları çiğnemeden sığınak mekaniklerinin işleyişini mümkün olduğunca desteklemek üzere özel olarak tasarlanmışlardı.

Bu, tam mürettebatlı ve donanımlı bir filo taşıyıcısının, silahlı bir kruvazör gibi işlev göreceği anlamına geliyordu! Gövde sığınaklarından ateş eden tüm mekanizmalar, ikincil silah bataryaları rolünü üstleniyordu. Omega Lazerler veya omurgaya monteli kinetik silahlar gibi birincil silah yuvalarının eksikliği olmasaydı, bir filo taşıyıcısı gerçek savaş gemilerini tehdit etmeye yetebilirdi!

“Kendimizi kaptırmayalım,” diye uyardı Ves asistanını. “Sizin tarafınızdaki Larkinson’ların herhangi bir yanılgıya kapılmadığından emin olun.”

“Anlaşıldı. Diğer klan üyelerine parayı saklamamız gerektiğini söyleyeceğim.”

Ves, görüşme bittikten sonra bile durumun biraz gerçeküstü olduğunu hissediyordu.

Aslında, onun durumu mekanik endüstrisinde nadir görülen bir durum değildi. Güçlü bir mekanik tasarımcısı, iyi bir mekanik yayınladığında anında büyük bir kazanç elde ederdi. En popüler ve başarılı mekanik modellerine etkili yanıtlar geliştirmek, aslında her iki tarafa da fayda sağlayan verimli bir etkileşimdi.

Elbette Ves ve Gloriana’nın baskıya dayanacak kadar iyi olmaları gerekiyordu! Rekabette geri kalırlarsa eserlerinin önemsiz kalacağına şüphe yoktu.

Artan rekabetin teşvikiyle ikili, bir sonraki robotlarını tasarlarken çok daha fazla tutku ve coşkuya yöneldi.

Hem Valkyrie Redeemer Projesi hem de Kedi Pençesi Projesi, artan motivasyonlarından önemli ölçüde yararlandı.

Özellikle ilki bir öncelik haline geldi. Hex Ordusu’nun Kutsal Silahtar’a olan artan talebi, ürünlerinin Komodo Savaşı’nda fark yaratabileceğine olan inançlarını doğruladı!

Orta büyüklükteki hava yağmacısı robotu, Kutsanmış Squire’dan çok farklı bir rol üstlendi. Kadın Büyücüler tarafından kullanılması amaçlanan bu son derece hareketli robot, çok sayıda robotun dahil olduğu ana çatışmalardan kaçınmak için tasarlanmıştı.

Bu nedenle, Valkyrie Kurtarıcısı mümkün olduğunca kendi kendine yeten bir varlık haline gelmeliydi. Çeşitli tehditleri savuşturabilecek kadar çok yönlü olmalı ve yenilmesi çok zor rakiplerden kaçabilmeliydi.

Bu, neredeyse tek başına savaşamayacak kadar aciz olan Kutsal Squire’dan çok farklı bir yaklaşımdı. Kutsal Squire’lardan oluşan bir birlik bile, mevzilerini koruyup enerjilerini birbirlerine aktarmak dışında pek bir şey başaramadı!

Tasarım süreci şimdiye kadar iyi gitti. Valkyrie Redeemer aslında o kadar da karmaşık değildi. Ves ve Gloriana, hareketlilik düşünülerek tasarlanmış bir hava aracı gövdesine mümkün olduğunca çok özellik sığdırmakta zorlandılar.

Neyse ki, Hexer’lar kadın robotların bütçeleri konusunda oldukça cömertti. Kadınlar tarafından yönetildikleri için, cinsiyetlerinin üstünlüğünü yansıtacak kadar güçlü olmaları gerekiyordu.

DIVA ile bir süre tartıştıktan sonra Ves ve Gloriana sonunda maksimum bütçeyi 400 milyon hex kredisi olarak belirlemeye karar verdiler!

Bu, Kutsal Efendi’nin bütçesinin iki katıydı!

Destekleyici şövalye mekanizması çok daha büyük ve daha ağır olmasına rağmen, daha hızlı ve çevik Valkyrie Redeemer yine de daha iyi bileşenlerden yararlanacaktı ve bunların çoğu daha büyük ölçüde minyatürleştirilmişti.

“Valkyrie Kurtarıcımızın maliyetini karşılamak için desteğe ihtiyacı yok!” dedi Ves kendinden emin bir şekilde. “Cuma Adamı’nı uzaktan veya yakından taciz etmek için sadece küçük bir Valkyrie Kurtarıcı birliği yeterli!”

Tasarım projeleri belli bir aşamayı geçtikten sonra küçük bir sorun ortaya çıktı.

Valkyrie Redeemer’larını darbeli hafif makineli tüfekle donatmak pek sorun olmasa da, mızrak ve kalkan kombinasyonunu entegre etmek bambaşka bir meseleydi!