Bölüm 224: Kuzey Dükü’nün gelişi

“Bu hainleri götürün ve iyice sorgulayın,” diye soğuk bir şekilde emretti General Leon, okyanus mavisi gözlerini kısarak.

Ses tonundan, sorgulamanın hiç de nazik olmayacağı anlaşılıyordu. Hainler muhtemelen cehennem azabı gibi bir işkenceye maruz kalacaklardı.

“Hayır, hayır! Lütfen bizi affedin, General!” Komutan Kyle ve diğer üçü çaresizlik içinde yalvardılar.

Generallerden herhangi bir tepki gelmeyince, eski yoldaşlarına yöneldiler.

“Rollin, yardım et bize!”

“Aurelian, beni kurtar!”

Sözde dostları ise, sanki köpeklerden farksızmışlar gibi, onlara küçümseyerek bakıyorlardı.

“Ey aşağılık hainler, sonsuza dek soğuk hapishanede acı çekin!” diye alaycı bir şekilde yüzlerine tükürdüler.

Hainler hemen tükürüğe boğuldular, Mareşal onlara iğrenerek baktığında aşağılandıkları açıkça belli oluyordu.

“Gidin, güçlerini hemen mühürleyin!” diye emretti Mareşal adamlarından bazılarına.

Hainleri Mana-Mühürleme kemerleri ve zincirlerle hızla yakalayıp etkisiz hale getirdiler.

“Piçler, bırakın bizi! Hepiniz öldünüz! İmparatorumuz çok yakında hepinizi idam edecek! Hepiniz kaybedeceksiniz, orospu çocukları!”

Hainlerden biri, Aengus’un üzerlerine koyduğu engellere karşı direnerek şiddetle küfürler savurdu. Kaba sözleri havada asılı kalırken, orada bulunan herkese hakaretler savurdu.

General Leon gözlerini kıstı ve parmağını kaldırdı. Adamı anında dondurdu. Hain, yavaş yavaş parçalara ayrılıp rüzgarda savrulan bir buz heykeline dönüştü.

Komutan Kyle ve diğer ikisi, gözlerinin önünde böylesine ölümcül bir infazı görünce, tüylerinde bir ürperti hissettiler. Yürekleri ağzına geldi ve vahşice sürüklenirken sessizliğe gömüldüler.

General Leon, kaosun ortasında sakince duran Aengus’a döndü.

“Ethan, böyle çirkin bir gösteriye tanık olmak zorunda kaldığın için üzgünüm. Burada başka hainler var mı?” diye sordu Leon, bakışları geri kalan görevlileri tararken.

Aengus, grubun üyelerini yavaşça süzdü; gözleri mavi parlıyordu ve zihninden akan bilgileri inceliyordu. Herkesi kontrol etmişti ama kimseyi atlamadığından emin olmak istiyordu.

Yetkililer onun bakışları altında hafifçe irkildi ama soğukkanlılıklarını korudular.

Aengus sonunda durdu ve başını hafifçe salladı.

“Hayır, kimse kalmadı General. Devam edebilirsiniz,” dedi ve Komutan Zain’in yanındaki yerine sakince oturdu.

Komutan Zain ona gülümsedi, diğerleri ise ona saygı ve hayranlık dolu bakışlar attılar.

“Harika iş, yoldaş. Sana güveniyoruz!”

“Sen yükselen bir savaş kahramanısın, genç adam! İyi şanslar!”

“Ailenizi gururlandırın!”

Aengus övgülerini takdir etti, ancak anne ve babasının adı geçince yüzü karardı. Babasının ve büyükbabasının sert cezaları ve annesinin gözyaşlarıyla dolu sevgisinin anıları, içinde kalıcı bir burukluk uyandırdı.

“Bir sorun mu var, Kaptan Zero?” diye sordu Komutan Zain, Aengus’un ruh halindeki değişimi fark ederek.

Aengus zorla gülümsedi. “Önemli bir şey değil.”

Komutan Zain, amacını anlayınca toplantı yeniden yoğunlaşırken dikkatini tekrar General Leon’a çevirdi.

“Yani herkes düşman kuvvetlerinin bizim iki katımızdan fazla olduğunun farkında, değil mi?” diye söze başladı General Leon, herkesin dikkatini çekerek.

“Bunun üstesinden nasıl gelebileceğimize dair fikri olan var mı?” diye sordu ve fikir sordu.

Yetkililer kendi aralarında mırıldanıp derin düşüncelere daldılar.

Komutanlardan biri hemen elini kaldırdı. “General, komşu krallıklardan yardım istemeye ne dersiniz?”

General Leon bu öneriyi reddetti.

“Hayır. Hem Skyfall Krallığı’nın hem de Dauris Krallığı’nın imparatorluk güçleri tarafından saldırıya uğradığına dair istihbarat aldık. Sınır komşusu olan diğer iki krallık ise zaten kıtlık ve tükenen kaynaklarla boğuşuyor. Bu yüzden onlardan yardım almamız da söz konusu değil. Düşmanın muazzam bir insan gücü var ve sayısal dezavantajımızın farkında. Biz daha farkına varmadan bizi izole etmeyi planladılar.”

“Ah, bu çok yazık,” diye mırıldandı komutan, susarak.

Bir diğeri elini kaldırdı; bu sefer güçlü, erkeksi yüz hatlarına ve göz alıcı güzellikte bir cilde sahip bir kadındı. Gözleri, General Leon’a hayranlıkla bakıyordu.

“General, bence onlar kendi saldırılarını başlatma fırsatı bulamadan önce önleyici bir saldırı yapmalıyız. Böyle bir saldırı, tek hamlede önemli sayıda askerini yok edebilir,” diye ciddi bir şekilde önerdi.

Generaller bu fikrin uygulanabilir olduğunu ancak bazı zorluklarla da karşılaştıklarını söylediler.

“Adın neydi?” diye sordu General Leon kadın komutana.

Coşkulu bir gülümsemeyle cevap verdi. “General, adım Raya. 34. Tabur’un komutanıyım,” diye gururla duyurdu.

“Pekala, Raya,” diye devam etti General Leon, “savunmalarını aşmak için bir planın var mı? Sürekli tetikte bekleyen muhafızları olan sıkı gözetleme bariyerleri var. Bunları nasıl aşacağımıza dair bir fikrin var mı? Aramızdaki Aşkınlar elbette girebilir, ama onların Aşkınları da yüksek alarmda olacak.”

Raya, meydan okumadan dolayı açıkça rahatsız olmuş bir şekilde başını kaşıdı.

Diğerleri düşünceli bir şekilde kaşlarını çatarken, Aengus hafifçe elini kaldırdı. “General, düşman saflarına sızma görevini üstlenmek istiyorum.”

Herkes şaşkınlıkla ona bakıyordu.

“Sen mi?” diye sordu General Leon ilgiyle. “Tek başına tam olarak neyi başarmayı planlıyorsun Ethan? Yoksa paylaşacağın başka bir şey mi var?”

Aengus cevap verecekken beklenmedik bir ses konuşmayı böldü.

“Haha… bu ne saçmalık? Neden hepiniz bir çocuğun sözlerine kulak veriyorsunuz? Buradaki adamların hepsi cesaretlerini bilezik karşılığında mı sattı?” Alaycı ses salonda yankılandı.

Aengus, diğerleriyle birlikte, bu kadar cüretkârca içeri giren yeni gelenleri görmek için döndü. Önlerinde, askeri üniformasında altı yıldız bulunan büyük, beyaz bir şapka takan bir adam vardı. Bu rütbe, Kral’ın rütbesinden sadece bir basamak aşağıdaydı ve Aengus, bu kibirli adamın kimliğini merak ediyordu.

Yanında Veliaht Prens Mikail ve diğer iki kraliyet prensi vardı; hepsi de olup bitenlerden biraz eğleniyor gibiydiler.

“Aman Tanrım, Kuzey Dükü Milroy bu!”

“Kuzey Dükü burada mı? Harika! Sonunda aramızda bir Aşkın Varlık daha var!” Bazı yetkililer, kurtarıcıları gelmiş gibi coşkuyla sevinç çığlıkları attılar.

Güçlü kaslarını gizleyen kalın hayvan postlarına bürünmüş Kuzey Dükü, generaller kadar güçlü, hatta belki de onları aşan bir aura yayıyordu. Varlığı, odadaki herkesin dikkatini ve saygısını kazanıyordu.

“Hoş geldiniz, Dük Milroy!”

“”Veliaht Prens Yaşasın!””

“Söyle bakalım evlat, İmparatorluk güçlerine nasıl sızacaksın? O zavallı S-Rütbe gücünle mi?” diye alaycı bir şekilde sordu, sanki içinde gizli bir sır arıyormuş gibi Aengus’un gözlerine dikkatle bakmak için eğilerek.