Bölüm 224. Hazırlık Dönemi (1)

[20F, Sonun İstasyonu]

“Biraz yalnız konuşabilir miyiz?”

Daha fazla bekleyemeyerek Patron’a söyledim. Patron meraklı bir ifadeyle başını eğdi.

“Ne hakkında?”

“….”

Cevap vermedim ama Patron yine de başını salladı.

“Tamam, konuşalım.”

“Burada olmaz. Bir saniye benimle gel.”

“Hımm? Neden…?”

Devam etmesine fırsat vermeden bileğini yakaladım. Patronun gözleri bir anlığına büyüdü. Yakalanan bileğine boş boş bakarken, onu ‘kafeye’ doğru çektim.

“Bekle, sen…”

Boss’un aklına gereksiz bir şüphe gelmiş gibiydi.

“Ben ikiz değilim.”

“….”

Neyse, Boss’la birlikte yakındaki bir kafeye vardık. Ücretini ödeyip karşılıklı bir masaya oturduk.

Sonunda kafede yalnız kalmıştık ama Patron sessizdi. Ben de rahat konuşamıyordum. Ama bugün merakımı dindirmezsem, şüphelerim kanser hücreleri gibi çoğalacaktı. Bu yüzden hemen konuya girdim…

“…Patron, kahve ister misiniz?”

…Ya da değil.

Koşullar uygun değildi. Zamanlama da kötüydü.

Patron’u cevap vermeye ikna etmek için konuşmamıza bir akış kazandırmam gerekiyor. Aksi takdirde, bu kadar ani bir soruya kim doğruyu söylerdi ki?

“Kahve…?”

“Evet, benim ikramım.”

Kendimi gülümsemeye zorladım ve terden ıslanmış bir tutam saçımı alnımdan geriye doğru ittim.

“Bir americano istiyorum.”

“Tamam, sipariş edeyim.”

Masadaki otomatik sipariş penceresini açıp bir americano sipariş ettim. Sonra hemen devam ettim.

“Ah, doğru ya. Patron, ikizini yendiğin için ne ödül aldın?”

Patron bana kuşkuyla baktı ve kısa bir cevap verdi.

“…Spekülasyon Küresi.”

“Öyle mi? Ne işe yarıyor?”

“Söylemiyorum.”

“Ha? Neden?”

“Bunu bana vermemi mi isteyeceksin?”

“Ah, ne zaman… Hımm.”

Evet, dövüş turnuvasında kazandığı tüm birincilik ödüllerini aldım. Hatta Boss’un vermek istemediği bir eşya olan ‘duygu iksirini’ bile, uçuk ve hatalı bir mantıkla aldım.

…Neyse.

Sonraki 45 dakika boyunca alakasız şeylerden konuşmaya devam ettim ve bir dahaki fırsatı umarak asıl konuya hiç gelmedim.

Ne kadar da aptalmışım.

**

[8-3F, Crevon’un doğu duvarı]

9. katın kapısı açıldıktan sonra, Crevon’a her gün canavar sürüleri akın etti. Oyuncular şimdiye kadar onları uzak tutmayı başardılar, ancak savaş uzadıkça birçoğu Kule’ye tırmanmak için Crevon’dan ayrılmaya başladı.

Sonuç olarak Crevon kraliyet ailesinin üst kademesi, güçlerinin zayıflamasından dolayı sıkıntı içindeydi.

Ancak bugünkü savunma mücadelesinde, bir çaylak aniden öne çıktı. O kadar yetenekliydi ki, “çaylak” kelimesi ona pek uymuyordu.

“Çağrınızı ne kadar süre koruyabilirsiniz?”

Bu soru Crevon’un huzursuz savunma bakanından geliyordu. Kale duvarlarının ötesinde kararlı bir şekilde duran bir yaratığı işaret etti. Bir kaplumbağaya benzeyen çağrı, bir dağ gibi duruyordu ve gri, sağlam derisi bir kaya kadar sertti.

Kaplumbağa, savaş bittiği için artık esniyordu, ama dövüşler sırasında aslında herkesten daha çevikti. Bazen devasa bedeniyle düşmanlarına saldırıp birliklerini yok ederdi; bazen de ağzını kocaman açıp tüm düşmanları donduran bir “don nefesi” savururdu.

“Bu kadar güçlü bir çağrıyı uzun süre sürdürmek zor olmalı.”

“…Belirli şartlar sağlanırsa, süresiz olarak dışarıda kalabilir.”

Ah Hae-In hafifçe cevap verdi. Sürekli çabalar -eğitim ve meditasyon- sayesinde yeteneklerinin yarısını geri kazanmış ve şimdiden yüksek rütbeli bir çağrılabilir canavarı çağırabiliyordu.

“Kalıcı olarak mı…?”

Ancak savunma bakanı, onun sözlerine kolayca inanmaya cesaret edemedi. Crevon’un, Dünya’daki Sihir Kuleleri’ne benzer şekilde işleyen yedi ‘Büyücü Akademisi’ vardı – bunlara daha önce çok az Oyuncu kabul edilmişti – ve ‘çağırma’nın modern zamanların çok gerisinde kalmış bir sihir alanı olduğunu biliyordu.

“Demek istediğim, eğer Kara Kaplumbağa’nın yakınına bağlanabileceğim bir mana taşı yerleştirebilirsen, onu bütün gün uzak tutabilirim.”

Kara Kaplumbağa.

Tıpkı Azure Ejderhası gibi, Doğu mitolojisindeki dört Kardinal Muhafız’dan biriydi ve yüksek rütbeli çağrılmış canavarlar arasında orta sıralarda yer alan efsanevi bir yaratıktı. Dört Kardinal Muhafız’ın en zayıf üyesi olmasına rağmen, Ah Hae-In’in 20’li yaşlarının başında onu ilk kez çağırdığı günden beri yakın arkadaşıydı.

“Ah! Bu gerçekten muhteşem!”

“Haha, hiç de değil.”

“Bu durumda—”

“Detayları benimle konuşabilirsiniz.”

Yoo Yeonha gülümseyerek Ah Hae-In ve bakanın konuşmasına müdahale etti. Onları sessizce dinliyordu ve müzakerelerin bir sonraki aşamaya geçeceğini hissettiğinde araya girdi.

“Bundan sonra şartları detaylıca görüşmemiz gerekecek. Sonuçta biz gönüllü işçi değiliz.”

Sözleri nazik ama aynı zamanda niyeti kesindi. Bakan önce Yoo Yeonha’ya baktı, sonra Ah Hae-In’in ifadesini inceledi. Ah Hae-In de başını salladı.

“Mn, anladım. O zaman daha detaylı konuşmak için kraliyet sarayına geçelim.”

“Atalos Kraliyet Sarayı… Büyük bir onur olacak.”

Yoo Yeonha’nın sözlerini duyan bakanın ağzından bir kahkaha kaçtı ve arabasını çağırdı. Kısa süre sonra, Crevon’un en büyük üç araba markasından biri olan ‘Benlek’e ait bir araba ve 300 sıradan atın toplam gücü kadar güçlü üç mükemmel at, rüzgâr gibi belirdi.

“Lütfen içeri girin.”

“Hemen mi gidiyoruz?”

“Elbette.”

İşte tam bu sırada Yoo Yeonha ve Ah Hae-In arabaya bindiler.

Mekansal genişleme büyüsü sayesinde, vagonun içi dışarıdan göründüğünden en az 3 kat daha ferahtı. Yolculuk doğal olarak çok rahattı. Ah Hae-In ve Yoo Yeonha adlı iki kadın yan yana oturmuş, pencereden dışarı bakıyorlardı.

Araba sorunsuz bir şekilde hareket etti.

Yoo Yeonha, kraliyet ailesiyle pazarlıkları sırasında tam olarak neyi bırakıp neyi bırakmaması gerektiğini düşünmeye başlarken, Ah Hae-In ise Topluluğa saldırdı.

‘Çalmayı geç öğrenen hırsız en korkunç hırsızdır.’ Bu atasözü Ah Hae-In’e tam uyuyordu. Topluluk, daha önce Dünya’da hiç sosyal medya kullanmamış olan Ah Hae-In için yepyeni bir dünyaydı.

AhHaeInHaeIn: 「Oyuncu Plabo-nim… çok komik… ㅎㅎ… Göbek deliğimin… patlayacağını… sandım.

patladı… pat gibi!… ㅋㅋ」

Yoo Yeonha, Ah Hae-In’in yukarıdaki yorumu yazmasını izlerken, aklına aniden şu düşünce geldi: ‘Dışarıdan genç bir kız gibi görünüyor ama aslında otuzlu yaşlarında.’

“Şey, Düşes Ah Hae-In.”

Bir süre önce Kim Hajin ona şöyle bir soru sormuştu.

“Hımm? Ne oldu?”

Eğer büyü yapmada usta, aynı zamanda sır saklayabilen, dürüst ve sadık bir öğretmen tanıyor olsaydı.

O zamanlar “hayır” cevabını vermişti. Ne de olsa güçlü biri aynı anda hem dürüst hem de sadık olamazdı.

Fakat…

“Bir mürit almayı düşünüyor musun?”

“…Mürit?”

Ah Hae-In bu ani soru karşısında kaşlarını çattı.

“Evet. Ani olduğunu biliyorum ama bu düşünce birden aklıma geldi. Ah, önemli bir şey değil. Sadece bir arkadaşım bana çok umut vadeden bir sihirbaz bulduğunu söyledi.”

“…”

Ah Hae-In cevap vermedi ve sadece pencereden dışarı baktı.

Küçük kafalı ufak tefek kadın, hüzünlü bir şekilde arabanın camına yaslanmıştı. Bir seyircinin bakış açısından, tıpkı sevimli küçük bir kız gibi görünüyordu.

‘Tamam, istemiyor.’ Yoo Yeonha fazla düşünmeden vazgeçmeye karar verdi.

Birden Ah Hae-In mırıldandı.

“…Ben mürit kabul etmiyorum.”

“Hımm. Evet, anladım.”

Yoo Yeonha tereddüt etmeden geri çekildi. Ama Ah Hae-In, Yoo Yeonha’ya bakmaya devam etti. Biraz memnuniyetsiz görünüyordu ve Yoo Yeonha, bunun sebebinin “neden” diye sormaması olduğunu fark etti.

“Eğer sakıncası yoksa, nedenini sorabilir miyim?”

“Haaa…”

Sahte bir iç çekti ve yüzüne mesafeli bir ifade yerleştirdi.

“Bir müridim vardı.”

Büyük gözleri, 10 yıl öncesini, şimdikinden daha genç göründüğü zamanları hatırlatıyordu. O zamanlar bir müridi vardı.

“O mürit artık bir cin.”

“….”

Yoo Yeonha ciddi bir şekilde başını salladı.

Bu durum sık sık yaşanıyordu. Çalışma ve araştırmaya bu kadar dalmış büyücüler, şeytanların ayartmalarına kolayca maruz kalıyorlardı. Bu nedenle yasa, her Büyü Kulesi’ne ve ayrıca 5 yıldızlı veya daha yüksek puanlı her büyücünün evine ‘şeytani enerji algılama cihazları’ yerleştirilmesini zorunlu kılıyordu. Elbette bu, yalnızca bir formaliteden ibaretti.

“Özür dilerim. Bunu bilmiyordum.”

“…Sorun değil. Ama bu sihirbaz ne kadar yetenekli ki bana öğretmemi istiyorsun?”

“Şey. Tanıdığıma göre… bu sihirbaz 5 yılda seninle yarışabilirmiş.”

Elbette Kim Hajin böyle bir şey söylememişti. Yoo Yeonha, uygun bir provokasyon için zamanın geldiğini düşünmüş ve hemen ortaya atmıştı.

“Ne kadar küstahça.”

Ama Ah Hae-In sadece yetişkinlere özgü bir gülümsemeyle yetindi.

“Evet, pek de saçma değil.”

‘Sanırım Ah Hae-In’de işe yaramadı. 7 yıldızın üstündeki çoğu sihirbaz, gururdan dolayı yemi yutardı…’

…Böylece araba 5 dakika boyunca sessizce hareket etmeye devam etti.

“Arkadaşının adı ne?”

Birdenbire Ah Hae-In aldırmaz bir tavırla söze girdi.

Yoo Yeonha tomurcuklanan gülümsemesini bastırdı ve cevap verdi.

“Affedersiniz? Ah, bu bir sır. Onun kendi mahremiyetine ihtiyacı var.”

“…”

Ah Hae-In tek kelime etmeden başını salladı. 9 yıldıza yükselmek üzere olan 8 yıldızlı sihirbaz, sanki Yoo Yeonha’nın sözlerini düşünüyormuş gibi çenesini eline dayadı.

“Pft, 5 yıl mı?”

Sonra alaycı bir tavırla mırıldanmaya devam etti.

“5 yıl… İlginç.”

“…Hıhım.”

Yanındaki Yoo Yeonha sessizce gülümsüyordu.

Bir kez daha isteğini yerine getirmeyi başarmış gibi görünüyordu.

**

[Player Extra7’nin bekleme odası]

20’nci kattaki olayın üzerinden dört saat daha geçmişti.

Bekleme odasındaki yatağımda uzanmış, Kim Chundong’un varlığını ve benim yaşadığım hayatı düşünüyordum.

Başlangıçta hiçbir şeyin önemli olmadığını düşünüyordum çünkü bu benim hayatım değildi.

Ve belki de alınması gereken doğru tavır buydu.

Sonuçta Kim Chundong ve ben gerçekten ayrı bireylerdik.

“…Senkronizasyondan mı kaynaklanıyor?”

Ancak bugün Kim Chundong ile yaşadığım karşılaşma, görüşlerimin bir kısmını değiştirdi. Elbette, her şeyi ‘senkronizasyona’ bağlamayı planlamıyordum. Sonuçta, Kim Chundong’un tüm hayatını ödünç alan biri olarak, en azından etik açıdan sorumlu tutulmamalı mıyım?

Ama aynı zamanda yüreğim de derin bir acıyla sızlıyordu.

Kim Chundong bana tekrar görüşeceğimizi söyledi. Sezgilerim bunun benim sonum olacağını söylüyordu. O gün, Kim Hajin olan Kim Chundong tekrar Kim Chundong olacak ve Kim Hajin orijinal Dünya’ya geri dönecekti.

“….”

Tavana baktım.

26 yıl yaşadığım Dünya.

Arkadaşlarım, minik tek odalı dairem, ara verdiğim romanım, takma adım ve hepsinden önemlisi sevgili annem ve babam vardı. Orada sıradan bir insandan başka bir şey değildim. Bir figüran.

Ama burada, yaklaşık 6 yıldır içinde bulunduğum bu dünyada, çok daha fazlasına sahiptim.

Para, güç, otorite, şeref ve…

Patron: 「Hajin」

Tam depresyona gireceğim sırada patronun mesajı geldi.

“Evet?”

Kayıtlara geçsin, bekleme odamda başka misafirler de vardı: Jain, Jin Yohan, Cheok Jungyeong, Boss ve hatta Kaita. Hepsinin şu anda oturma odasında parti verdiğini varsaymıştım.

「İçmedin mi? Kaita’nın güzel şarap getirdiğini duydum.」

Patron: 「Ben alkolü pek sevmem.」

Gülümsedim.

Bu mesaj yalandı; Patron içkiyi severdi. Asla sarhoş olmazdı ama olgunlaşmış alkolün tadını seven gerçek bir içki uzmanıydı.

Patron: 「Ne yapıyorsun?」

‘Uyumak üzereyim.’

Patron: 「…Hımm. Görüyorum ㅋ-ㅋ」

Belki de Boss, mesajlaşma uygulamasını daha sık kullandığı için ifadeleri nasıl kullanacağını öğrenmiş gibiydi. Elbette, gerçek uzmanla, yani sarışın İngiliz prensesle kıyaslanamazdı.

Birden Boss’un nerede olduğunu merak edip etrafa bakındım.

“Hmm?”

Yan taraftaki misafir odasındaki yatakta uzanmış, habercisine tıkırdıyordu.

Alkol sevmediği iddiasının aksine, Kaita’nın getirdiği bir şişe şarap yatağının yanındaki çekmecenin üstüne konmuştu. Kucağında da hafifçe solmuş bir “küre” vardı.

“Bu [Spekülasyon Küresi] olmalı…”

‘Onu kullandı mı?’

Akıllı saati çıkarıp inceledim.

===

[Lv.??? Spekülasyon Küresi]

—Bir koşul oluşturun ve 60 dakikaya kadar yaşadığınız bir geçmişi geri getirin.

—Spekülasyon yoluyla en akıl almaz gerçeği bile ortaya çıkarabilirsiniz.

—2 kez kullanılabilir.

===

“Patron, Spekülasyon Küresi’ni kullandın mı?”

Patron 「? Hayır, henüz değil. Daha sonra ihtiyacım olduğunda kullanacağım.」

Mesajın canlı tonuna gülümsedim ve duvara vurdum. İki parmağıyla mesaj kutusuna vuran patron irkildi ve sesin geldiği yere baktı.

“Uyumayacak mısın?”

—…Oh be. Beni korkuttun. Yakında korkutacağım. Peki ya sen, Kim Hajin?

Sesi nazikti.

“Ben artık yatmaya gidiyorum.”

—Mmm…. Anladım. O zaman sana mesaj atmayı bırakıyorum.

“Tamam aşkım.”

-İyi geceler.

Sesi sayesinde rahatça gözlerimi kapatabiliyordum.

‘Bütün bu karmaşaları unutalım ve huzur içinde uyuyalım…’

**

Ertesi gün.

15. kata inmeye karar verdim. 20. kata hemen meydan okuyamayacağımız açıktı, bu yüzden 20. kata elimden geldiğince meydan okumama yardımcı olabilecek [Genkelope’nin Gemisi]’ni geliştirmeye karar verdim.

Ancak sonunda 3. Bölgeye vardığımda…

“…Bu ne?”

…tuhaf bir şeyler oluyordu.

Şüphesiz 3. Bölge’deydim, ama beni görmeye gelen beş yönetici vardı. Görünüşe bakılırsa hepsi Kurt Kokusu’nun peşindeydi…

“Kurt Kokusu’nun değerini TP ile ölçemezsin, bu yüzden—”

“Dediğim gibi, bana vermeyi zaten kabul etti.”

İlki, 7. katın yöneticisi ‘Simad’dı. Benimle pazarlık yapmak için yanında bir tür robot getirmişti.

İkincisi ve Simad’ı bölen de elbette ‘Medea’ydı.

“Henüz 21. kata gelmedin, değil mi? Orası benim katım. Sana yardım edeyim.”

Bunu söyleyen ‘Seriko’ydu. Ama önemsizdi. 20. kattan başlayarak her kata 3~4 yönetici atanmıştı. 21. katın yöneticilerinden Seriko, hiyerarşinin en altındaydı.

“Adınızı öğrenmek istiyorum…”

Dördüncü yönetici ‘Andromache’ydi. Bana baştan çıkarıcı bakışlar atıyordu ama ben onu tamamen görmezden geliyordum. 23. kattan sorumlu olan beşinci ve son yönetici ‘Athena’ ise sessizce bana bakıyordu.

Bla bla—

Bla bla—

Yöneticilerin aynı anda benimle konuşmasına bakarken iç çektim. Yöneticilerin seslerinde doğal olarak sihirli bir güç vardı ve onları dinlerken bile midem bulanmaya başladı.

Artık acıya dayanamayacağımı anlayınca envanterimden [Kurt Kokusu]’nu çıkardım.

Güzel ve zarif cübbe ortaya çıkınca herkes sustu.

Yudum.

Sadece yutkunma sesi duyuldu.

“Doğru, Tra, sen söyle onlara. Bunu bana vermek istiyordun, değil mi?”

Medea beklenti dolu bir ifadeyle sordu.

Ama ben onu görmezden geldim.

Kafamdan hesaplamaya başladım.

Onların teklifleri doğrultusunda bu [Kurt Kokusu]nun sahibi olmaya layık görülen yönetici… 7. katın sahibi Simad’dı.

Cübbeyi Simad’a uzattım.

“…Ha?”

Medea tek bir hece söyledi, Simad ise hafifçe gülümsedi.

“İyi seçim.”

“Ancak istediğim bir şey var.”

“Bir eşya mı?”

“Evet.”

Az önce aklıma gelen düşünceyi anlattım.

“7. katta yüksek performanslı bir yapay zeka yok mu?”

“Orada.”

“Yapay zekayı bu gemiye aktarmama yardım et. Geminin buna ihtiyacı var.”

“…Hmm?”

Simad düşünmeye başladı, Medea ise bayılacakmış gibi sendeliyordu. Simad, Medea’ya baktı ve hemen kararını verdi. Beklenmedik bir şey yapmadan önce cübbeyi almak istiyordu.

“Tamam, ama Yükseltme Merkezi’nin satın alınabilir hizmetini ücretsiz alamazsın. Bunu senin için ben bile yapamam çünkü bu 7. kata özgü bir ayrıcalık, bir robota ait bir şey değil.”

“Sorun değil. Sadece yapay zekanın bu gemiye kurulmasını istiyorum.”

“O zaman anlaşma imzalanmış olur.”

Simad, telefona benzeyen minik bir makine çıkardı. Bunu kullanarak arama yaptı ve aniden önünde büyük bir portal belirdi. Portaldan başka bir robot çıktı. Elinde bir yapay zeka çipi tutuyordu.

“Bu yapay zeka çipidir.”

“Teşekkür ederim.”

Çipi AlphaGo’dan aldım ve Wolf’s Fragrance’ı Simad’a verdim.

Güm—

Ticaretimiz bittiği anda Medea, üzüntüsüne ve kendi öfkesine dayanamayarak yere yığıldı.

“Ben, ben… bir ay boyunca… burada… varoluş halimi boşa harcadım…”

Medea şaşkınlıkla saçma sapan şeyler söylerken, Simad Kurt Kokusu’na tatmin olmuş bir şekilde baktı.

“İyi anlaşma.”

Bunun üzerine portala girdi ve çıktı.

“Pişman olacaksın. 21. katta ölmeye hazır ol.”

“Yanlış bir seçim yaptın.”

Seriko ve Andromache de katlarına döndüler. Geriye sadece Medea ve Athena kaldı.

İlk önce yapay zeka çipini Horner’a verdim.

“…Horner mı?”

“Evet, Gemi Komutanı.”

“Bunu kaba tak.”

Bu yapay zeka çipi sayesinde [Genkelope’nin Gemisi] ‘beni’ tamamen sahibi olarak tanıyacak.

“Evet, bunu yaptıracağım.”

“Aaaaaaaaaakkkkk—!”

Aniden camları kıracak kadar şiddetli bir çığlık koptu. Horner ve ben kulaklarımızı kapatıp arkamıza döndük.

“N-Neydi o?”

“Sen, ne düşünüyordun-!”

Medea ayağa fırlayıp bana doğru koştu.

“Bağışlamak?”

“Bunu bana hediye olarak vereceğini söylemiştin. Seni piç kurusu-!”

“İstemediğini söyledin.”

“B-Bu… s-senin yüzünden, varoluşumun bir aylık kısmını boşa harcadım-!”

Medea öfkesini şiddetle dile getirdi.

…’Sadece tek bir ürün’ diye düşünebilirsiniz, ama Medea baştan beri açgözlü bir kadındı ve muhtemelen Wolf’s Fragrance’ı en başından beri kendisininmiş gibi görüyordu. Bu ‘bir ay’ olayının tam olarak neyle ilgili olduğundan emin değildim, ama bir yönetici katını çok uzun süre terk ederse, ‘yöneticinin varoluş hali’ denen şey yavaş yavaş zayıflardı. Muhtemelen bundan bahsediyordu.

“Sen, bir daha Prestige’e adım atmayı aklından bile geçirme—”

“Sana yeni bir şey yapacaktım. Daha iyisini.”

“Seni kahrolası piç! Daha iyisi mi? Hangisi…daha iyisi…?”

Kızarmış yüzlü Medea bir an durdu.

Göz kırp göz kırp

Gözlerini birkaç kez kırpıştırdı.

Sonra şaşkınlıkla başını eğdi.

“Daha iyisi mi?”

“Evet. Zanaatkarlık turnuvasını kazandığım için bunu aldım.”

Ona Hephaistos’un Keskisi’ni gösterdim.

İrkilme

Medea’nın bütün vücudu o anda sarsıldı.

“Bununla daha da güzel kıyafetler yapabilirim… Ah, az önce bana ne dedin? Lanet olası piç?”

Kırgınlık yapmış gibi yapıp kollarımı kavuşturdum.

“Hımm, ama kendimi hiç de piç olarak görmüyorum, hele ki Tanrı tarafından lanetlenecek biri olarak hiç düşünmüyorum.”

Medea’ya bakarken böyle söyledim.

Medea bana boş boş baktı… sonra tuhaf bir şekilde aşağılayıcı ama bir o kadar da itaatkar bir gülümseme takındı.