Bölüm 2237: Morali Bozuk

“Bana mı bahse gireceksin?” diye sordu Pearl yüzünde şaşkın bir ifadeyle. “Bunu neden benden istemek zorundasın ki? İstediğin kişiye bahse girebilirsin.”

“Evet,” dedi tilki. “Ama teklifimi verebilmek için yardımınıza ihtiyacım var.”

Pearl biraz meraklandı. “Devam et,” dedi. “Sana nasıl yardımcı olabilirim?”

“Bu yüzden sana bahis oynamak ve kazanmanı istiyorum,” dedi tilki.

“Evet, bunu şimdiden yapmayı planlıyorum,” dedi Pearl.

“Evet, sonra bunu tekrar tekrar yapıyorsun,” dedi tilki.

Pearl tilkinin ne dediğini anlayamadı. Elbette, anlayabilseydi kazanmaya devam ederdi.

“Ve sonra, bilerek kaybediyorsun…” dedi tilki.

Pearl hemen kaşlarını çattı. “Bu kurala aykırı,” dedi. Kayıt sırasında kendisine zaten bu söylenmişti. “Kasten kaybetmemeliyiz.”

“Ah, merak etmeyin,” dedi tilki. “Eğer bulunacak olsaydım, çoktan bulunmuş olurdum. Ben sınırın eşiğindeyim, bu yüzden hiçbir zaman yasaklanmış sayılmam. Peki, katılmak ister misiniz?”

Pearl bir dakika düşündü ve omuz silkti. “Elbette. Kurallara aykırı değilse, sorun değil,” dedi. “Ama kazanabileceğimi bildiğim bir kavgayı kaybetmem. Elimden gelenin en iyisini yapacağım, bu yüzden doğru kararı vermek size kalmış.”

Tilki hafifçe sırıttı. “Pekala,” dedi. “Sen sadece dövüş ve bir sonrakini kazanabileceğini düşünüp düşünmediğini bana bildir. Kararı kendim vereceğim.”

Pearl başını salladı. “Ama şunu da bilmeni istiyorum. Eğer bu karşılaşmayı kazanırsam, üst arenaya taşınacağım.”

“Harika,” dedi adam. “Orada çok daha fazla teklif verdiler.”

Pearl kaşını kaldırdı. Belki de yukarıda daha eğlenceli olacaktı. Şimdi uzun süre savaşmaya devam edecekti.

* * * * * * *

“Pekala, sana saldıracağım. Kendini olabildiğince az zaman kalacak şekilde korumaya çalış, tamam mı?” dedi Whisker, Qi’siyle basit bir çubuğu kaldırırken.

Momo çubuğa baktı ve başını salladı. “Yap şunu, Bıyıklı Amca.”

Whisker, sopayı bir süre havada salladıktan sonra Momo’ya indirdi. Sopanın hiç gücü ve hızı yoktu, ama Momo gibi biri için bu bile çok güçlüydü.

Mümkün olduğunca bekledi ve son anda Yeşim Vücut tekniğini hızla aktive etti. Sopa üzerine düştü ama canı acımadı. Tekniğini öncekinden daha kısa sürede kullanmayı başarmıştı.

Mutlu bir şekilde yukarı baktı. “Başardım!” diye yüksek sesle söyledi.

“Yine mi!” diye bağırdı Whisker, ona bir kez daha vurarak.

Momo, Whisker ona saldırmadan önce bu tekniği kullanmaya çalıştı, ancak biraz geç kalmıştı.

“Ah!” diye bağırdı, başına aldığı darbenin yakıcı acısıyla. “O zaman hazır değildim!”

“Peki hangi düşman size hazırlanmanız için zaman verecek?” diye sordu Whisker.

Momo, acı yavaş yavaş geçerken başını ovuşturarak homurdandı.

“Aga—”

“Usta!”

Whisker durdu ve Alex’in dışarı çıktığını görmek için arkasına baktı. “Abi, işin bitti mi?” diye sordu.

Alex yavaşça başını salladı. “İhtiyacım olan tüm hapları yaptım,” dedi.

“Efendim, tam bir hafta boyunca içerideydiniz,” dedi Momo aceleyle. “Hiç dışarı çıkmayacağınızı sanıyordum.”

“Elbette dışarı çıkacaktım,” dedi Alex. “Yapacak çok işim var.” Etrafına bakındı. “Pearl nerede?”

Onu uzaktan hissedebiliyordu, ama şehrin sınırları içinde olması gerektiğini anlayacak kadar da yakındı.

“Kardeş Pearl 3 gün önce geri döndü ve dün de çiftleşmeye gittikten sonra ayrıldı,” dedi Whisker. “Para karşılığı dövüşebileceği bir yer bulduğunu ve iyi para kazandığını söyledi.”

“Öyle mi?” dedi Alex şaşkın bir ifadeyle. “Önemli olan zamanını geçirecek bir şey bulmuş olması. Benim de yapacak işlerim var şimdi. Bu hapları satmak için dükkana gitmem, oradan alabildiğim kadarını almam ve sonra da vadiye tekrar gidip neler toplayabileceğime bakmam gerekiyor.”

“Yeterince topladığımızda buradan ayrılabiliriz.”

Whisker başını salladı.

“Üstat,” diye öne çıktı Momo. “Bıyıklı Amca bana nasıl yetiştiricilik yapacağımı öğretiyor ve bana öğrettiğiniz becerileri uyguluyor, ama hâlâ bana hap yapmayı öğretmiyor. Şimdi bana öğretir misiniz?”

“Ona sana öğretmemesini söyledim,” dedi Alex. “Biraz daha beklemen gerek. Uzun sürmeyecek, söz veriyorum.”

“Ama zaten 2 hafta geçti,” dedi. “Ve ben şimdiden Kemik Güçlendirme aşamasına geldim. Hapları yapmadan önce beklememi istediğinizi anlıyorum, ama en azından teorik kısımları bana öğretebilirsiniz.”

“Merak etmeyin,” dedi Alex. “Ona da çok yakında başlayacağım. Çok uzun sürmez, şanslıysak en fazla birkaç gün sürer. Şansımız yaver gitmezse en fazla bir ay sürer. Başaracağız.”

Momo’nun gözleri faltaşı gibi açıldı, kalbi ise daha da sıkıştı. Herhangi bir şey öğrenmeden önce tam bir ay beklemek zorundaydı. Bunun sebebi neydi? Zeki olmadığı için miydi? Ustası, öğrencisi olarak başka birini mi tercih ederdi?

Daha önce onunla gurur duyduğundan emindi, ama şimdi bu sözlerinden şüphe duyuyordu.

Alex, Momo’nun moralinin bozuk olduğunu görebiliyordu ama şu an yapabileceği bir şey yoktu. Beklemesi daha iyiydi.

“Dükkandan döndükten sonra yardımına ihtiyacım olacak bir şey var. Hazır ol,” dedi Alex ona.

Momo yavaşça başını salladı.

Whisker onun omuzlarına atladı. “Antrenmana devam etmek mi yoksa biraz dinlenmek mi istiyorsun?” diye sordu.

Momo derin bir nefes aldı. “Eğitim,” dedi. “Üstadıma layık bir öğrencisi olduğumu göstermeliyim.”

“Tamam,” dedi Whisker atlayarak. “Savun!”

Sopa havada ıslık çalarak aşağı indi ve Momo hızla Yeşim Deri tekniğini kullanarak kendini korudu. Ani saldırıya karşı kendini savunmayı başardı ve bu da hissettiği duyguların bir kısmını hafifletti.

Alex, bir hafta önce gittiği aynı Alchemy mağazasına gitti ve hatta geçen sefer kendisine yardımcı olan aynı adamla karşılaştı.

“Tekrar hoş geldin, sevgili Taoist dostum. Bir şey almaya mı geldin yoksa satmaya mı?” diye sordu.

“İkisi de,” dedi Alex, elindeki 22 hapın hepsini çıkararak. Hapların içeriğinin düşük kaliteli olması nedeniyle kaliteleri oldukça düşük olduğundan, hepsini satıp kendine gerçekten iyi haplar almak istiyordu.

Adam hapları ona uzattığında, adam her birinin içini kontrol etti ve 22 haptan 2’sinde, her birinde dörder tane olmak üzere, hap damarları olduğunu görünce gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Bize getirdiğiniz bu haplar inanılmaz, sevgili Taoist dostum,” dedi adam usulca. “Bunları siz mi yaptınız?”

“Evet,” dedi Alex. “Biraz acele etseniz sevinirim.”

“Elbette,” dedi adam, hapları başka bir personele incelettirmek üzere gönderirken. “Bu arada, ne satın almak istediğinizi söyleyebilir misiniz?”