Bölüm 223: Devam Etmek

Eğitim seansı bittikten sonra Friya, Quylla ve Orion yakındaki parkta biraz daha vakit geçirdiler. Ernas Hanesi’nin iki eğitim alanı vardı. Biri kapalı alanda, kötü hava koşullarında pratik yapmak veya farklı senaryolarda dövüş simülasyonları çalıştırmak için.

Duvarlar ve tavan büyülenmişti ve mağaraları, dar koridorları veya küçük odaları yeniden yaratmak için şekil değiştirebiliyorlardı.

Diğeri evin arkasındaydı. Dışarıda bitki örtüsü veya mobilya bulunmayan, manken eğitimi için geniş bir açıklıktı. Farklı hava koşullarında, tamamen hareket özgürlüğüyle açık havada sihir ve kılıç teknikleri uygulamak için mükemmel bir yerdi.

“Baba, seninle konuşmam gereken bir şey var.” Friya, yüzünde üzgün bir ifadeyle onun önünde yere oturdu. Orion, onu rahatsız eden bir şey olduğunu anlayabiliyordu.

“Saldırının son gününde birkaç ölümsüz öldürdüm. Tanıdığım insanlar olmasalar, bundan hiç bahsetmezdim.” Phloria ve Yurial’ı kurtarmak için bir Şifacı ararken başına gelenleri anlattı.

“O kadını öldürdüğümde, ikinci sınavda kendimi çok kötü hissettim. Bazı günler, onu idam etmeden önceki o dehşet dolu ifadeyi hâlâ gözümün önünde canlandırabiliyorum. Bu sefer hiçbir şey hissetmedim. Canavar olduklarını biliyordum ama yine de sınıf arkadaşlarımdı.

“Pişmanlık duymalıyım, ölümleri için biraz acı çekmeliyim, bir şey. Bu beni kötü bir insan mı yapıyor? Soğukkanlı bir katile mi dönüşüyorum?”

“İki soruna da hayır.” Orion tereddüt etmeden başını salladı.

“Bu sadece önceliklerinizi doğru belirlediğiniz anlamına gelir. Savaş alanında pişmanlık veya tereddüt erken ölüme yol açar. Düşmanlarınız insan olsa bile, merhamet göze alamayacağınız bir lükstür.

“İlk kadını soğukkanlılıkla öldürdün, diğerlerini de sevdiklerini kurtarmaya çalışırken kendini savunmak için öldürdün. İki olay arasında dünyalar kadar fark var. Ayrıca, onlar senin sınıf arkadaşların değildi. En azından artık değiller. Onlar sadece yeniden canlandırılmış cesetlerdi, suçluluk duymana gerek yok. İkinizle de gurur duyuyorum.”

Onlara sarıldı, başlarının tepesini öptü.

“Baba, benim de söyleyeceklerim var.” Quylla’nın daha önce hiç ailesi olmamıştı. Orion gibi birinin artık babası olduğuna hâlâ inanmakta zorlanıyordu.

Orion sevinçle dolup taşıyordu. Quylla sonunda ona baba yerine baba demişti.

“Ölüm tanrısının yıldönümünden sağ çıkmak bana birkaç şeyi anlamamı sağladı. Bu kadar çok ölümden sonra, savaşmayı sevmediğimi fark ettim. Kız kardeşlerimin aksine, savaş alanına uygun değilim. Bir Şifacı olup insanlara yardım etmek istiyorum.”

Orion başını salladı.

“Bu kadar çabuk yolunu bulman iyi oldu. Mücadele her şey değildir. Her zaman önce mutluluğunu ve geleceğini düşünmelisin.”

“Bu arada, önümüzdeki yılı sadece büyü çalışarak geçirmek istemiyorum.” dedi gözlerini kaçırıp saçlarıyla oynayarak.

“Hayatta notlardan ve sınavlardan daha fazlası var. Phloria haklı, görevimizin hayatımızın yerini almasına çok az zaman kaldı. Daha fazlasını istiyorum. Güzel şeylerin mucizevi bir şekilde kucağıma düşmesini bekleyemem.”

“Evet, ben de.” diye araya girdi Friya.

“Açıkçası, Lith ile Phloria’nın ilişkisinin bu kadar uzun süreceğini ya da bu kadar özel olacağını hiç düşünmemiştim.”

“Kimse yapmadı.” İkisi de utançtan kızardı. Gizlice buna karşı bahse girmişlerdi. Quylla ayrılmadan önce onlara bir hafta süre vermişti, Friya ise ilk buluşmalarının aynı zamanda son buluşmaları olacağına dair iddiada bulunmuştu.

“Maden kasabasındayken onları o kadar kıskandım ki, defalarca kendimi Phloria’nın yerinde hayal ettim. Bu yüzden sana sormam gereken bir şey var.”

Friya’nın kararlı duruşu Orion’un endişelerini tavan yaptırdı.

“Ben de.” Quylla kıpkırmızı kesildi. Artık tek yapabileceği en kötüsünden korkmaktı.

“Hafta sonları bizi sosyal etkinliklere götürebilir misiniz?” dedi Friya.

“Henüz evlenmek istemiyorum ama en azından flört etmeye başlamak istiyorum. Lütfen baba, bize yardım edebilir misin?”

Orion, onları daha yeni tanımasına rağmen, onları kaybetmek üzere olduğunu hissediyordu. İçinden kötü şansına lanetler yağdırarak, sadece katılabiliyordu.

***

‘İyileşmemi hızlandırma zamanı geldi. Biriktirme veya Canlandırma’yı kullanmak için yalnız kalmam gerekiyor. Tanıkların önünde bir atılımın gerçekleşmesini göze alamam, bu çok fazla soru doğurur. Yalnızlık şu anda bir lüks, ama neyse ki derin uyuyan birini tanıyorum.’

Lith, doğal iyileşmesinin, içindeki kirliliklerin çoğunun neredeyse özüne ulaştığını fark etmişti. Hiçbir şey yapmasa bile, bir dönüm noktası yaşanması an meselesiydi. Şansa güvenmeyip meseleyi kendi ellerine almaya karar verdi.

O akşam, oldukça büyük bir yemeğin ardından Lith harekete geçti.

“Anne, Leydi Ernas, şimdiye kadar benim için yaptığınız her şey için gerçekten minnettarım. Sanırım artık yeterince iyileştim. Beni rahat bırakıp güzel bir gece uykusu çekebilirim.”

“Bunun doğru olduğunu sanmıyorum genç adam. Yine de tekrarlayabilirsin. Sana eşlik eden biri olursa daha iyi olur, böylece kötü bir şey olursa hemen yardım gelir.” Leydi Ernas başını salladı.

Son zamanlarda Elina ile çok vakit geçiriyordu. Bu da Lith ve kız kardeşleriyle de çok vakit geçirdiği anlamına geliyordu.

Jirni’nin amacının ne olduğunu açıkça görebiliyordu ve bundan hiç hoşlanmamıştı. Ancak ailesinin, içinde bulunduğu duruma rağmen bu kadar sakin kalabilmesinin sebebi Jirni’ydi.

Lith, ona borçlu olduğunu biliyordu ve bunu, doğru zamanda karşılığında bir şey istemek için bir koz olarak kullanacaktı. Onun yerinde olsaydı, tam da aynısını yapardı.

“Peki ya bu gece sadece Phloria benimle kalsa? Konuşacak çok şeyimiz var ama bir türlü biraz olsun yalnız kalamadık.” Öksürüğü çoktan geçmişti, sesi de normale dönmüştü.

Ancak Lith, uyandıktan sonra onu rahatsız eden o korkunç, hırıltılı, tıslayan sesini kullanarak birkaç kez öksürüyormuş gibi yaptı, mümkün olduğunca zararsız görünmeye çalıştı.

Phloria ve Elina pancar kamışına dönerken, Tista ve Rena çılgınca kıkırdıyorlardı. Lith’in kız kardeşlerinin onun hakkında asla düşünmemesini umduğu şeyleri kendi aralarında fısıldaşıyorlardı.

“Konuşmak dediğimde, gerçekten konuşmak istiyorum.” Tekrar öksürdü ve onlara ekşi bir bakış attı.

“Hâlâ iyileşiyorum. Canavar gibi göründüğümü söylememe bile gerek yok.” Lith’in saçları henüz eski rengine dönmemişti. Artık yaşlı bir adam gibi görünmüyordu ama yüzünde ve ellerinde hâlâ birkaç kırışıklık vardı.

Lith’in aşırı kilo kaybı nedeniyle gözleri de çukurlaşmıştı, sanki mezardan yeni çıkmış gibiydi. İddialarındaki tek sorun, yüzü hâlâ oldukça rahatsız edici olsa da, vücudunun geri kalanının farklı bir hikaye anlatmasıydı.

Vücut yağının neredeyse tamamını kaybetmişti, bu yüzden fiziği neredeyse tamamen kaslardan oluşuyordu. Lith oldukça zayıftı, ama tam da bu yüzden hayatında ilk kez karın kaslarına sahipti.

“Eğer buna canavar diyorsan, küçük kardeş, buraya ilk geldiğinde nasıl göründüğünü görmeliydin. Oysa kız arkadaşın, biz zorlayana kadar seni hiç terk etmedi. Ona düzgün bir şekilde teşekkür etmenin bir yolunu bulmalısın.” Tista kıkırdadı.

“Tista, ev sahibimizin önünde ne diyorsun?” Elina, kızının sözlerinden utanmıştı, Jirni de öyleydi, en azından görünüşe göre. Leydi Ernas onun yalanını anladı ve içten içe Tista’nın sözlerine başını salladı.

“Elina, oğlun biraz fazla cesur olabilir ama haklı. İkimiz de genç bir çiftin ebeveynlerinin önünde konuşmaması gereken bazı şeyler olduğunu biliyoruz, değil mi?” diye fısıldadı Jirni Elina’nın kulağına.

Lith ve Phloria yalnız kalınca, Lith ne söyleyeceğini düşünmeye başladı. Ayrıca, yorgunluktan ne kadar dayanabileceğini bilmediği için, Lith’in hemen uykuya dalmasını istiyordu.

Eğer önce o uyursa, ertesi sabaha kadar uyanamayacak ve bu da bir çıkış yolu bulma riskini artıracaktı. Lith cevabını bulana kadar ikisi de bir süre sessiz kaldı.

“Neden daha yakına gelmiyorsun? Maden kasabasında yanımda uyumakta hiç sorun yaşamıyordun. Yoksa senin için bir çeşit oyuncak ayı mıydım?” dedi en güzel gülümsemesiyle. Lith, Phloria’nın kucaklaşmaya karşı zayıf olduğunu deneyimlerinden biliyordu.

Onu bir bebek gibi uyuttular.

Phloria bir yudum tükürük yuttu, sadece ayakkabılarını çıkardı ve onunla birlikte battaniyenin altına girdi. Kollarını Lith’in etrafına doladı ve Lith’in irkilmesine neden oldu.

Beklenmedik sıcak kucaklama, kendine geldiğinden beri ilk kez huzursuz ruhunu yatıştırdı. Lith, vücudunu kendisine sürtünürken ona bakmayı bırakamıyordu. Bu, Lith’e hem zevk hem de utanç duygusu veriyordu.

“Üniformamı pijama olarak kullandığım için benimle bu kadar dalga geçtiğini ve şimdi aynısını yaptığını düşünmek ne kadar da üzücü.” Saçlarını okşayarak ve onu nazikçe öperek onu durdurmaya çalıştı ama bu, işleri daha da kötüleştirdi.

Dokunuşunun altında titrerken onun yumuşak bir inilti çıkardığını duydu.

“Haklısın. Biraz ikiyüzlülük ediyorum.” Phloria’nın başı çarşafların altına kayboldu. Lith, önce bir hışırtı sesi duydu, sonra çıplak kolunun önce gömleğini, sonra da pantolonunu fırlattığını gördü.

“Şimdi daha iyi misin?” diye sordu, vücudunu tekrar ona bastırarak. Lith sadece hafif bir pijama giymişti, kumaştan hissedemediği pek bir şey yoktu ve aynı şey onun için de geçerliydi.

“Bunu çok daha önce yapmalıydım.” dedi ve ona nazik bir öpücük kondurdu, ne kadar dayanabileceğinden emin değildi. Lith, onun gözünde çatlak bir vazo gibiydi. Ayrıca ne yaptığının farkında değildi.

“Çok korkmuştum. Seni sonsuza dek kaybettiğimi sandım.” Hıçkırarak ağlamaya başladı, teselli bulmak için ona sarıldı. Lith, onun bu cesaretinden hem etkilendi hem de şaşkınlıktan donakaldı.

Lith, Phloria’ya ne kadar uzun süre bakarsa baksın hiçbir şey olmuyordu. Phloria’nın vücudunun sadece omuzlarına kadarını görebiliyordu, geri kalanı çarşafların altındaydı ama o sağlıklı bir kadındı ve öyle de kaldı.

O kadar rahatlamıştı ki, ellerini sırtına doladı, omurgasını okşadı ve yumuşak teninin tadını çıkardı. Tekrar titrediğini hissetti, ama bu sefer bunun zevkten olmadığını, davul gibi gergin olduğunu fark etti.

“Lith, çok geç olmadan sana söylemeliyim: Ben…” Lith elini dudaklarına koydu ve çok geç olmadan onu durdurdu.

“Hayır, yapmazsın.” dedi, başını okşamayı hiç bırakmadan.

“Bu kelimeyi kullanman için biraz erken. Aylar önce tanıştık ama birbirimizi ancak bir aydır tanıyoruz. Buna hazır değilsin, ben de değilim. Sadece gelecekten korkuyorsun, bu yüzden korkularından kaçmak için körü körüne koşuyorsun.”

Lith, onun kendisine mi yoksa kendisine mi konuştuğunu bilmiyordu.

“Seni bu hatayı yapmana izin veremeyecek kadar çok önemsiyorum. Bu ikimizi de yaralar ve muhtemelen ilişkimizin bitmesine neden olur. Öfkeli veya korkmuşken asla önemli kararlar alma.

“Bunlar, yargınızı bulandırmasına izin vereceğiniz türden duygular değil. Her zaman yanlış yolu seçmenize neden olurlar. Benden daha iyisini hak ediyorsunuz, özellikle de artık büyükbabanıza benzediğime göre.”

Phloria hâlâ biraz hıçkırıyor olsa da kıkırdamayı başardı.

“Tanıdığım Phloria cesurdur ama pervasız değildir. Yakın zamanda ölmeyeceğim, bu yüzden kendini zorlamanın bir anlamı yok.” Ellerini başında tutmak için tüm iradesine ihtiyaç duyarak onu nazikçe öptü.

“Tek isteğim mutlu olman. Sakinleştiğinde, seni hala mutlu edebileceğimi düşünüyorsan, bu konuşmaya devam ederiz. Yalvarırım, kırık bir insan olduğumu ve bir kez daha kırıldığımı unutma.

Sen normal ve aklı başında birini hak ediyorsun, ben ise her an parçalanıp sana zarar verebilirim.”

Phloria hıçkırıklarını hiç kesmedi ama onun dokunuşuyla rahatladığını hissedebiliyordu.

“Gece bitmeden senden tek bir isteğim var.” dedi ve elleriyle gözyaşlarını sildi.

“Herhangi bir şey.” diye cevapladı, yüzü şiddetle kızararak.

“Lütfen giyinin, yoksa yarın sabah annelerimiz bu odaya girdiğinde düğün hazırlıklarına başlayacaklar.”

‘Ayrıca, bu bitkin haldeyken bile, kendimi daha ne kadar tutabileceğimi bilmiyorum.’

Lith içinden ekledi. Duygusal olarak savunmasız olması ve her türlü insan temasından kendini uzun süre soyutlaması nedeniyle, hem fiziksel hem de duygusal olarak kendisine yakın olmasına izin verdiği tek kızın baştan çıkarmalarına karşı gerçekten hassas olduğunu biliyordu.

Ergenlik çağındaki bedeni direksiyona geçene kadar dayanabileceği şeyler sınırlıydı. Phloria bunu çok iyi biliyordu çünkü kıyafetlerini çıkardığı andan itibaren karnına sert bir şeyin bastırdığını hissediyordu.

Yataktan çıkmadan önce ışıkları kapattı. Neyse ki üniformasını çok uzağa fırlatmamıştı ve kolayca giyilip çıkarılabilecek şekilde tasarlanmıştı. Lith, yaptıklarından ve yeteneklerinin hiçbirinin karanlıkta görmesini sağlamamasından anında pişman oldu.