Bölüm 223: Bölüm 223 – Teresa’nın Gözyaşları (1)

“…Ne yapıyorsun?”

“Gece nöbeti tutmak.”

Maria uyuşuk bir sesle cevap verdi.

“Seferin ödüllerinin kaybolmasıyla ilgili bir kabus gördüm… Tekrar kaybolacaklarından endişelendim…”

Esnerken mırıldandı. Seol Jihu şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdıktan sonra kahkahalara boğuldu.

Beklendiği gibi, gerçeklik rüyadan farklıydı.

Birdenbire, şaka yollu, ‘Çantaları alıp kaçmak ister misin?’ diye sorma isteği duydu ama kendini tuttu.

Bunun Maria’ya bile kabalık olacağını biliyordu.

“Teşekkürler. Şimdi nöbet tutacağım, siz de biraz uyuyun.”

“Şey, sorun yok~”

Maria başını salladı.

“Bu çantalara bakmak bile bana enerji veriyor…”

Uyuşturucu almış bir bağımlı gibi kıkırdadı.

Bu durum kendi başına tehlikeli görünüyordu.

Bir süredir boş boş bakan Maria, aniden Seol Jihu’nun omzuna dokundu ve başını salladı.

“Evet, sana teşekkür etmeliyim. Bu sefer gerçekten çok iyi iş çıkardın. Sana inanıyordum, biliyor musun? Bir gün çok büyük işler başaracağına inanıyordum, Oppa! Aynen öyle! İşte uzun vadeli yatırımın gücü bu!”

“…Bana sanki bir hisse senediymişim gibi davranıyorsunuz.”

Maria sustu. Ellerini hızla salladı ve kıkırdadı.

“Hayır, öyle deme! Ben sadece minnettarım!”

“Gerçekten mi?”

“Elbette! Bakın, Kazuki ve Prenses Teresa ile tamamen aynı fikirdeydim aslında. Yani, her şeyi gerçekten siz yaptınız, Oppa! Size daha da büyük bir pay vermemiz gerekmez mi?”

“Oho.”

Seol Jihu’nun gözlerinde bir ışık parladı.

“Bu insanlar… Kendi başlarının çaresine bakmakla çok meşguller… tüh, tüh. Sana kendi payımdan bir parça vermeye kalktığım için çok üzüldüm.”

Maria, herhangi bir yanlış anlaşılmayı gidermek için, aslında söylemek istemediği şeylerden durmadan bahsetti. Seol Jihu’nun dudaklarının kenarları yukarı kıvrıldı.

“Harika! O halde öyle yapalım.”

“?”

“Bana bu kadar değer verdiğinizi bilmiyordum, Bayan Maria… Çok duygulandım. Gerçekten çok duygulandım.”

“Hayır.”

“Teşekkür ederim! Kahvaltıdan sonra ganimetin yeniden dağıtılmasını rica edeceğim. Tabii ki sadece sizin payınıza düşeni.”

Maria’nın yüzündeki uyuşukluk kayboldu. Somurtkanlaştı ve küçük gözleri hızla yaşlarla doldu.

Seol Jihu içten içe güldü ve sordu.

“Bu senin için sorun değil, değil mi? Beni memnun etmek için yalan söylemedin, değil mi?”

Maria yumruklarını sıktı. Titreyerek minik dudaklarını oynattı.

“Ofv, ofv cwoursh… I mwean… whad I swaid….”

Seol Jihu, onun bu sözleri söyleme biçimini çok sevimli bulduğu için karnına yapıştı ve kahkahalarla gülmeye başladı.

Elini sallayarak şaka yaptığını söyleyince Maria’nın gözleri faltaşı gibi açıldı.

“İiiiing~!”

Maria hem güldü hem ağladı, Seol Jihu’ya doğru hücum etti.

“Özür dilerim, özür dilerim.”

“Hmph! Senden nefret ediyorum, Oppa!”

Maria minik bebek elleriyle Seol Jihu’nun göğsüne vurdu. Hayır, yumruklarının gücü, “vurmak” kelimesini kullanmaktan çok daha fazlaydı.

“…İkiniz ne yapıyorsunuz?”

Bu gürültü Chohong’u uyandırmış olmalı ki, boğuk bir sesle sordu.

“Ah, başım ağrıyor. Dün gece çok fazla içtim…”

İnleyerek uyku tulumundan sendeleyerek kalktı. Sonra kaşlarını çatarak ağır adımlarla yanlarına doğru yürüdü.

“Hey, Seol.”

“…Bunu bilerek yapıyorsunuz, değil mi?”

“Ne?”

” ‘Hey, Seol’ deme. Kulağa tuhaf geliyor.”[1]

“Birdenbire neyden bahsediyorsun?”

Chohong homurdandı, sonra iç çekti. Alkol kokan nefesi Seol Jihu’nun burnuna değdi.

“Neyse, merak ediyordum da…”

Yüzü birden ciddileşti ve ağırbaşlı bir şekilde sordu.

“Rüyanın laneti hakkında. Bunu ilk olarak Tilki Adam çocuklarından almadık mı? Biliyorsunuz, lanet bulaşıcı.”

“Evet. Peki ya bu?”

“Ve hızlı hareket etmemiz sayesinde laneti kaldırmayı başardık.”

“Evet.”

“Peki ya o adamlar?”

Seol Jihu, onun ani sorusu karşısında kaşlarını kaldırdı.

“Hangi beyler?”

“Haeryeo’nun peşinden koşan adamları biliyorsunuz.”

Bunu duyduğu an—

“Haeya’yı o adamlar tutmuyor muydu?”

Seol Jihu’nun nefesi kaskatı kesildi.

“Peki o zaman onlara ne olacak?”

Heyecanı anında söndü.

“Ya şehre girerlerse…?”

“Chohong.”

Seol Jihu ifadesiz bir yüzle mırıldandı.

“Herkesi uyandırın.”

Kamp alanı bir an için hareketlendi, sonra tekrar sessizleşti. Seol Jihu ve birkaç kişi daha evleriyle iletişim kurmaya çalıştı.

Teresa ilk bağlantı kuran kişi oldu. Durumu açıkladı ve Eva’da bir şey olup olmadığını sordu, ancak gelen cevap beklenmedik bir şekilde “Hiçbir şey” oldu.

Hiçbir yerde lanetle ilgili bir haber yoktu. Ne Eva’da ne de başka bir şehirde.

Bu kesinlikle sevinilecek bir şeydi, ama Seol Jihu başını yana eğdi.

İster iyi ister kötü olsun, keşif ekibi bunun nedenini bir günden kısa bir süre sonra öğrendi. Çünkü eve dönüş yolunda çok sayıda cesetle karşılaştılar.

Kamp alanının etrafına yirmiden fazla ceset serilmişti. Ekip, bölgeyi uzaktan kontrol etti ve cesetlerin birkaç gün önce karşılaştıkları kaçak avcılara ait olduğunu doğruladı.

“Geçen sefer kırktan fazla kişi vardı… yani bunların yaklaşık yarısı öldü.”

Kazuki, etrafı binlerce kilometre öteden gözlemledikten sonra mırıldandı. Seol Jihu sordu.

“Nasıl oluyor?”

“Herhangi bir cinayet belirtisi göremiyorum. Kabuslar onları ele geçirmiş olmalı.”

“Demek tahmin ettiğimiz gibiydi…”

“Açıkçası, bunun için endişelenmemiz gerektiğini düşünmüyorum.”

Kazuki nedenini açıkladı.

“Kaçak avcıların ne istediği apaçık ortada. Korktukları şeyin Paradise’ı büyük ölçüde etkileyeceğinden şüpheliyim.”

Seol Jihu, bunun mantıklı olduğunu düşünerek başını salladı.

“Peki diğer yirmi kaçak avcıya ne oldu?”

“Liderin cesedini göremiyorum.”

Kazuki monoton bir sesle konuşmaya devam etti.

“Bu sadece benim düşüncem, ama liderin de fark etmiş olması lazım.”

Evet, astlarının aniden ölmeye başlaması karşısında, onları etkileyen gizemli bir olayın farkına varmaması garip olurdu.

“Lanetin gerçek kimliğini bilmiyor olabilir… ama en azından uykuya dalmanın ölüm anlamına geleceğini anlamalıydı. Sanırım uykuya dalmadan Eva’ya geri döndü ve Kıskançlık Rahibi tarafından tedavi edildi.”

Seol Jihu’nun yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi.

“…Bu son derece elverişli bir hipotez değil mi?”

“Evet, öyle. Ama eğer o adam ise, kesinlikle mümkün.”

Kazuki’nin sesi garip bir şekilde kendinden emin geliyordu.

“Eğer gelecekte onunla tekrar karşılaşırsanız, onu hafife almayın. Eğitim bölümünde en üst sıralarda yer almasının tek sebebi, havayı okuma yeteneğiydi ve Tarafsız Bölge’de puan satmayı bile karlı bir işe dönüştürdü.”

Seol Jihu duyduklarına inanamadı. Tarafsız Bölge’de mi iş yapıyordu?

‘Bu nasıl mümkün olabilir?’

“Havadaki nabzı ne kadar iyi okursa okusun, bunu nasıl yapabilir ki…”

“Geri döndüğümüzde anlayacağız. Ama emin olmak için bu bölgeyi iyice arayalım.”

Keşif ekibi, cesetlerin bulunduğu yerden dolambaçlı bir yol izleyerek yürüyüşlerine yeniden başladı.

Birkaç gün sonra Seol Jihu, Kazuki’nin hedefi tam isabetle vurduğunu fark etti. Bunun sebebi, Invidia tapınağından bir grup rahiple karşılaşmalarıydı.

Bir grup tüccarın ağır bir lanetle kendilerini ziyarete geldiğini ve yolun temiz olduğundan emin olmak için onların geçtiği yolu takip ettiklerini açıkladılar.

Tüccarlar görünüşe göre tazminat olarak büyük bir meblağ ödediler.

“Onlarla şehrin dışında karşılaşmamız iyi oldu. Eğer o lanetle içeri girmiş olsalardı…”

Rahibin başını salladığını gören Seol Jihu da rahat bir nefes aldı.

Keşif ekibi daha hafif adımlarla yürüyüşe devam etti ve kısa süre sonra Eva’ya ulaştı. Şehirde, bildirildiği gibi, hiçbir sorun yoktu.

Büyük bir şehre nihayet vardıktan sonra dinlenmek istemeleri mantıklı olurdu, ancak ekip hemen bir at arabasına binerek Haramark’a geri döndü.

Yağmaladıkları ganimetleri Haramark’ın tapınak deposuna emanet edene kadar huzur içinde uyuyamayacaklarını hissettiler.

*

Uzun süren sefer nihayet sona eriyordu. Sefer ekibinin baskısı altında, arabacı gece gündüz arabasını vahşi doğada sürdü.

Sonuç olarak, ertesi sabah Haramark’a varacak gibi görünüyorlardı.

Seol Jihu gece nöbeti tutarken kırmızı yumurtayı çıkardı. Gelirken iki kitabı da okuyup bitirmişti.

Doğru Kalp, mana geliştirme yöntemi gibi görünüyordu, Hilal Bıçak Mızrak Tekniği ise tam olarak adından da anlaşılacağı gibiydi. Bunun Saflık Mızrağı’nı kullanmakla bir ilgisi olduğunu tahmin etti.

Değerlerini henüz ölçemese de, gelecekteki başarısı için kesinlikle hayati önem taşıyorlardı. Geri döndüğünde onları Jang Maldong’a göstermeyi planlıyordu.

‘Sorun şu.’

Mızrak ve yumurta.

Flone’a göre, Rothschear Hanedanı’nın koruyucu ruhu olduğu söylenen Anka kuşu, ‘Arcus’ adlı Gökkuşağı Ruhu ile aynıydı. Dahası, Saflık Mızrağı’nın gerçek gücünü ortaya çıkarabilmesi için koruyucu ruhun onayına ihtiyacı vardı.

Daha detaylı açıklamak gerekirse, koruyucu ruh, hayatını efendisi olarak kabul ettiği kişiyle birlikte geçirirdi. Efendisi öldüğünde ise yumurta formuna geri döner ve yeni bir efendi beklerdi.

Başka bir deyişle, ruh hem ortak hem de gözetmen görevi gördü.

Seol Jihu farklı muamele gören tek kişi değildi. Rothschear Evi’nin geçmişteki yüzlerce yöneticisi aynı sınava girmek zorunda kalmıştı ve görünüşe göre koruyucu ruh tarafından tanınmayan birçok vaka vardı.

Bu durumlarda, Saflık Mızrağı’nın gücünün yalnızca bir kısmını kullanabiliyorlardı veya liderlikten çekilmek zorunda kalıyorlardı.

Dahası, kurucu lider, Saflık Mızrağı’nın tüm gücünü ortaya çıkarmayı başaran tek kişi gibi görünüyordu.

Tanrı öldürme.

Mızrağın sahip olduğu gücün çok fazla ve tehlikeli olması nedeniyle, iffet tanrıçasının bu kısıtlamayı kasten koyduğu rivayet edilir.

‘Neyse, bu demek oluyor ki bu yumurtayı bir şekilde kuluçkaya yatırmam gerekiyor.’

Flone, yumurtanın ancak bir tanrının gücüyle uyanabileceğini söyledi. Bu muhtemelen ilahi bir güce ihtiyaç duyulduğu anlamına geldiğinden, Seol Jihu döndüğünde tapınağa uğramayı planladı.

“Heh.”

Seol Jihu derin düşüncelere dalmışken birden kıkırdadı. Yumurta adaklarını yedirmeye çalışırken Flone’un sırtına vurduğunu hatırlamıştı.

“Komik olan ne?”

O anda, ayak sesleri ve yaprak hışırtıları duyuldu. Bu, onunla birlikte gece nöbeti tutan Teresa’ydı.

Kadın tuvalete gitmesi gerektiğini söyledi ama beklediğinden daha uzun sürdü.

“Tekrar hoşgeldiniz.”

“Teşekkür ederim! Oh, kendimi çok dinç hissediyorum.”

Teresa, Seol Jihu’nun yanına oturdu ve omzuna yaslandı.

“Gece gökyüzünün altında sadece ikimiz. Ne kadar romantik~”

Seol Jihu gerildi. Bu gibi anlarda Teresa’yı hafife alamazdı.

“Ah evet, düşünsene, henüz sormadığım tek kişi sensin.”

Teresa başını çevirip sordu.

“Geri döndüğünüzde ilk olarak ne yapacaksınız?”

“Doyana kadar yiyeceğim, sonra da uyuyacağım.”

“Şey, paranı nerede kullanacağını kastetmiştim.”

Seol Jihu gülümsedi.

Teresa son birkaç gündür gülümsüyordu. Bu konuda fazla bilgisi yoktu ama Haramark Kraliyet Ailesi savaştan beri ciddi mali zorluklar çekiyor gibiydi.

Teresa’nın ne kadar mutlu olduğundan, sonunda borçlarını ödeyebileceğinden bunu anlayabiliyordu.

‘Küçük yaşlardan beri, ha…’

Seol Jihu, içten içe Teresa’ya hayranlık duyarken aynı zamanda ona biraz da acıyordu. Sefer büyük bir başarı olsa da, bir krallığın bütçesi, bireylerin harcamalarından çok farklı bir ölçekte olmak zorundaydı.

İhtimal düşük olsa da, Teresa’nın bunun küçük bir kısmını bile kendi yararına kullanabileceğini umuyordu.

“BENCE…”

Seol Jihu sakince ağzını açtı.

“Paranın nereye gideceğini zaten biliyorum, ancak tamamı bunun için olmayacak.”

“Öyle mi? O da ne?”

“Bu, yeni bir organizasyonun kurulması için sağlanacak bir fon olacak.”

“Organizasyon?”

Teresa’nın sesi yükseldi. Hao Win, Jang Maldong ve Kazuki’den sonra bunu öğrenen dördüncü kişiydi, bu yüzden şaşırması hiç de şaşırtıcı değildi.

“Vay canına! Gerçekten mi? Bir örgüt mü kuracaksınız?”

“Evet, uzun zamandır bunu düşünüyorum.”

“Uzun zamandır… evet, Carpe Diem’in dört üst düzey üyesi var. Şimdi paranız olduğuna göre, bu hiç de şaşırtıcı değil.”

Teresa, sanki bu onun kendi işiymiş gibi çok sevinmişti.

“Yaşasın! Carpe Diem sonunda bir organizasyon haline geliyor! Dylan liderken beri bunun olmasını istiyordum!”

Ellerini birbirine vurdu ve ışıl ışıl gülümsedi.

“O zaman daha büyük bir binaya ve daha büyük bir arsaya ihtiyacınız olacak, değil mi?”

“Evet, zaten araştırdım ve günümüzde arazi gerçekten çok pahalı. Bu yüzden bu keşif gezisini planladım.”

“Öyleyse, bana gelmeliydin!”

Teresa, Seol Jihu’nun omzuna dokundu ve çekingen bir şekilde gülümsedi.

“Şaşırtıcı derecede aykırı birisiniz, değil mi Bay Seol? Bu gibi önemli konuları evin hanımıyla görüşmeniz gerekmez mi?”

“Affedersin?”

“Boş ver. Neyse, çok da endişelenme. Elimizde iyi bir arazi var…”

“…Ah.”

Seol Jihu, Teresa’nın hayallerini anlatan bir kız gibi heyecanla sohbet ettiğini görünce yanlış anlaşılmayı fark etti.

“Ah! Harika bir fikrim var! Neden ganimetten payımı alıp saraya gelmiyorsun? O parayı arsa almak ve inşaat için kullanabilirsin.”

‘Mm…’

Seol Jihu ne yapacağını bilemedi ve tereddütle ağzını kapattı.

“Baba için biraz üzülüyorum… ama her şey bakış açısına bağlı. Durumu açıklayınca eminim çok mutlu olacaktır. Hım, dolandırıcı karı koca. Kulağa hoş geliyor.”

Ama bunu eninde sonunda ona söylemesi gerekiyordu, ister şimdi ister sonra olsun. Aralarında kurulan ilişkiyi göz önünde bulundurarak, Haramark’ı tek bir kelime etmeden terk edemezdi. Bunun mükemmel bir fırsat olduğunu düşünen Seol Jihu, sessizce konuşmaya başladı.

“Haramark’tan ayrılmayı planlıyorum.”

Sadece beş kelimeydi. Buna rağmen, Teresa’nın konuşması tamamen kesildi.

Seol Jihu, sözlerine biraz daha güç katarak konuştu.

“Eva’nın yanına gitmeyi planlıyorum.”

Ve arkasını döndüğünde Teresa’yı görünce—

“Peki Eva’da ben…?”

Cümlesini tamamlayamadı.

Vuuuşş—

Kamp alanından serin bir gece esintisi geçti.

“…Prenses?”

Birden…

“…”

Atmosfer dondu.

1. Korece’de ‘Hey, Seol’ kelimeleri ‘erotik’ anlamına gelir.