Bölüm 223: Bir Sorunun mu Var, Kardeş?

Yaklaşık bir hafta süren yolculuğun ardından Percival, yedi yaşındaki çocuğun gizli üssünün bulunduğu mağaranın girişine baktı.

Ancak tam içeri girecekken mağaradan büyük bir şeyin çıktığını gördü ve irkildi.

“Kendi başarısızlığınla yaşayamadın. Bu seni nereye getirdi? Bana geri döndün,” dedi On Üç, yüzünde kibirli bir ifadeyle. “Hoş geldin Taiga. Cehenneme gidip gelmeye hazır mısın?”

Percival hemen cevap vermedi. Bunun yerine, Chad Skunk’ın arkasında oturan küçük çocuğa, Giga Chad’e baktı.

Zion’un gücünü ne kadar ölçmeye çalışsa da görebildiği tek şey, istese kolayca boynunu kırabileceği güçsüz bir İnsan çocuğuydu.

Ama aynı güçsüz çocuk, ona savaşları kazanmanın tek yolunun güç olmadığını anlatan kişiydi.

Bir dakika sonra Percival, Saber Tooth Tiger’dan indi ve yüzünde kararlı bir ifadeyle Zion’a doğru yürüdü.

Çad Kokarcası’na sadece üç metre kala yere diz çöktü ve küçük çocuğa sabit bakışlarla baktı.

“Beni güçlü kılabilir misin?” diye sordu Percival.

“Yapabilirim,” diye güvenle cevapladı On Üç.

“Öyleyse beni öğrenciniz olarak kabul eder misiniz?”

“Bir mürit mi?”

Onüç, önünde diz çökmüş Kaplankin’e bakarken kaşlarını kaldırdı.

“Yani karşılığında hiçbir şey vermeden benden bedava bir şeyler öğrenmek mi istiyorsun?” diye sırıttı On Üç. “Pek hayırsever biri değilim, bu yüzden isteğini reddetmek zorundayım.”

“Öyleyse ne istiyorsun?” diye sordu Percival. “Beni tekrar köleleştirmek mi istiyorsun?”

“Hayır,” diye başını salladı On Üç. “Senden istediğim şey bir söz. Bu savaştan sağ çıkarsan, iki yıl boyunca astım olacaksın.”

“Sadece iki yıl mı?” diye sordu Percival.

“Sadece iki yıl mı?” diye kıkırdadı Thirteen. “Pekala. Madem bu kadar hayal kırıklığına uğramış gibi konuşuyorsun, üç yıl yapalım.”

“Dur! Artırabileceğini söylemedim.”

“Bir sorunun mu var, dostum?”

Percival’ın dudaklarından bir iç çekiş döküldü, çünkü Zion’un ona nasıl baktığını biliyordu. Hayır’ı cevap olarak kabul etmeyecek, sadece başını sallayarak onaylayacak türden bir bakıştı bu.

“Üç yıl o zaman,” dedi Percival. “Üç yıl boyunca sana sadakatle hizmet edeceğim.”

Onüç başını salladı. “Güzel. Madem sana yatırım yapıyorum, ölmesen iyi olur.”

“Ölmeyi planlamıyorum,” diye kararlılıkla yanıtladı Percival.

“İçeri gel,” diye emretti On Üç. “Fazla zamanımız kalmadı, bu yüzden bu gün bitmeden seni güçlendireceğim.”

Percival, Zion’un sözlerini duyunca şaşkınlığa uğradı.

Çocuğun kalan günlerini kendisini eğitmek için kullanacağını bekliyordu ancak ifade tarzından, yedi yaşındaki çocuğun onu sadece bir gün eğitmeyi düşündüğü anlaşılıyordu. Bu da şaka mı yapıyor diye düşündürdü.

Dixon bu konuşmayı eğlenerek izliyordu çünkü On Üç’ün sadece General’in oğluyla dalga geçtiğini düşünüyordu.

Percival’ı bir günde güçlü hale getirmenin hiçbir yolu yoktu.

Ama işte bu yüzden de yanılmıştı.

Onüç sıradan bir çocuk değildi ve zamanı olmadığı için Taiga’yı eğitmek için özel bir yöntem kullanmayı planlıyordu.

Kaplankin mağaranın içlerine girdiğinde, Büyük Mancınık’ın mühimmat olarak kullanabileceği iki adet Çelik Takviyeli Cıvatanın bulunduğunu görünce hoş bir sürpriz yaşadı.

Zion, savaş sırasında Büyük Mancınık’ı koz olarak kullanmıştı ve bunun öyle denecek kadar etkileyici göründüğünü kabul etmek zorunda kalmıştı.

On Üç ve Percival’in odasına varmaları uzun sürmedi.

Her zaman olduğu gibi, kimsenin onları rahatsız etmemesi için kapıyı korumaları için Cristopher ve Giga Chad’i görevlendirmişti.

“Geçen sefer seni nakavt etmiştim,” dedi On Üç. “Ama bu sefer böyle bir şey yapmayacağım. O yüzden bağdaş kurup otur ve gözlerini kapat.”

Percival söyleneni yaptı ve itaatkar bir şekilde gözlerini kapattı.

Percival’ı eğitmenin tek yolu, ona İmparator’un Kudretini kullanmada uzmanlaşmış bir savaşçının savaş deneyimini miras bırakmaktı.

Neyse ki, bu tür bir deneyime sahipti çünkü Ev Sahiplerinden biri, aynı Dövüş Tekniğini kullanma konusunda uzman olan ve bir sonraki Canavar Kralı olmaya adaydı.

Zion’un planladığı şey, Percival’ın bu deneyimi biriktirmesini sağlamak ve sanki tüm hayatı boyunca kullanmış gibi beceriyi nasıl kullanacağını daha iyi anlamasını sağlamaktı.

Aynı şeyi Anwir için de yapmayı planlamıştı ve ona bir mektup göndererek bir hafta sonra gelip kendisini görmesini istemişti.

Onüç, Majin Prensi’ne karşı mücadele başlamadan önce Kahramanının ve Kötü Adamının güçlerinin zirvesinde olmalarına ihtiyaç duyuyordu.

“Leon, gücünü bir kez daha ödünç alacağım,” dedi On Üç, Kötü Adamlardan birinin planladığı bir plan yüzünden bir sonraki Canavar Kralı olmayı başaramamış olan Ev Sahibi’ni hatırlayarak yumuşak bir sesle.

Derin bir nefes alıp parmağını alnına koydu ve Taiga’nın gelişi için hazırladığı rün büyüsünü harekete geçirdi.

Vücudunun etrafına yerleştirdiği Çekirdekler teker teker parladı ve Zion’un güçlerini Ruh Çekirdeğine kanalize etmesine ve Ev Sahibi Leon’un anılarını kopyalamasına olanak sağladı.

Birkaç dakika sonra Taiga’nın alnına dokundu ve Tigerkin’in önceki Sunucusunun yaşamı boyunca biriktirdiği savaş deneyimini özümsemesini sağladı.

Elbette Leon’un iki yüzden fazla Canavarkin tarafından pusuya düşürülüp öldürüldüğü kısmı eklemedi.

On üç kişi Percival’in önünde bağdaş kurarak oturmuş, onun durumunu izliyorlardı.

Anıların aktarımının sorunsuz gerçekleşeceğini düşünse de, herhangi bir aksilik çıkması ihtimaline karşı kalmaya karar verdi.

Neyse ki böyle bir şey olmadı ve Percival altı saat sonra gözlerini açtı.

Bakışları artık hayatta ne yapmak istediğini hâlâ bilmeyen, güvensiz bir velet bakışı değildi.

“Öğrendiğin her şeyi pekiştirmen birkaç gününü alacak,” dedi On Üç. “Eğitim alabilir ve istediğin yerde avlanabilirsin. Ama bu üsten çok uzaklaşmamaya dikkat et. Aşırı özgüvenin yüzünden ölmeni istemiyorum. Kendimi açıkça ifade edebildim mi?”

“Evet, Efendim,” Percival samimiyetini göstererek saygıyla başını eğdi.

Zion’un ona verdiği şey çok değerliydi ve Leon’un On Üç ile özel bir ilişkisi olduğunu bilmese de, anılarını aldığı kişinin sonuna kadar pes etmeyen biri olduğuna inanıyordu.

“Elinden gelenin en iyisini yap Taiga,” dedi On Üç, Kaplangil’in omzuna vurarak. “Önümüzdeki üç yıl boyunca benim için çok çalışman gerekiyor.”

Percival öfkelenmek yerine sadece gülümsedi ve başını salladı.

Nedense artık Taiga ismi onun kalbinde özel bir anlam taşıyordu.

Zira bu, ona, güçsüz görünüşüne rağmen, ancak yüz yıldan fazla yaşayarak öğrenebileceği bir şeyi öğreten Efendisi tarafından verilen bir isimdi.