Bölüm 223

Bölüm 223

“…Çok sıcak.”

Lindel için hala erken sonbahar havası hakim olsa da, Büyük Orman’a girdiği anda mevsim tersine dönmüş gibiydi.

Bitkiler iç içe geçmiş, gökyüzünü yoğun bir şekilde kaplıyor.

Güneş ışığının zemine iyi ulaşmaması nedeniyle yüzey nemle ıslanmıştı.

Güm-

Kahraman, çizmelerine yapışan çamuru ve yaprakları silkeleyerek ayağa kalktı.

Tüm gayretiyle kısa sürede yetişti.

Depikio Lugo’nun laboratuvarı.

Yeraltına açılan giriş, Kahraman’ın hatırladığından biraz daha yıpranmıştı.

Yosun ve korozyondan aşınmaya başlamış paslı bir demir kapı.

Başlangıçta Depikio Lugo tarafından kurulan bakım cihazları tesisi koruyordu ancak Şeytani Kilise ve Ivar’ın on yıl önce zorla işgal edip her şeyi yok etmesiyle işlevlerini yitirdiler.

Sonuç olarak laboratuvar normalden çok daha hızlı çöküyordu.

‘Çok geçmeden çökebilir.’

Yudum-

Kahraman demir kapıyı dikkatlice iterek içeri girdi.

Laboratuvarın yapısını zihninde canlandırıyordu.

Henüz birkaç ay önce ziyarete geldiği için anılar canlılığını koruyordu.

Öncelikle yeraltında dolambaçlı merdivenler olacak.

Birkaç yeraltı merdiveni ve koridorundan geçtikten sonra geniş bir birincil araştırma laboratuvarı ortaya çıkıyordu.

Ve oradaki ‘hile’yi çözerek gizli portalı aktif hale getirerek ‘laboratuvar içindeki laboratuvara’ girilebiliyordu.

…Kuluçkaya yatırıldığı yer.

“…”

Kahraman, oraya ilk gelişini kısaca hatırladı.

Uzun demir raflar.

Üstünde çeşitli deneysel araçlar ve veriler var.

Her adımda şangırtı sesi çıkaran metal zemin.

Ve son olarak uzaylı yapı… biyo-reaktör.

Kahramanın yüzüne acı bir tebessüm yayıldı.

‘Neredeyse memleketim gibi.’

…Üzücüydü ama bu konuda özel bir hissiyatı yoktu.

O zamana dair hiçbir anısı yoktu.

Laboratuvardan nasıl kaçıp Büyük Orman’a, insan topluluğunun arasına karıştı?

Bütün süreç tamamen unutuldu.

Kahramanın ilk anısı, birinin kopyalandığı andı.

Aniden kesilen hafıza muhtemelen eksik kuluçka döneminden kaynaklanıyordu.

‘Ha?’

Kahramanın beklenmedik bir şekilde durduğu an.

Sabit, kül gözler yerde.

Omurgasından aşağı hızla bir ürperti indi.

Çıtırtı-

Kahraman refleksif bir hareketle Kara Umut’un sapına tutundu.

‘…Ayak İzi.’

Merdivenlerin başındaydı.

Işığı neredeyse tükenmiş taşların cılız ışığı altında.

Beyaz tozların arasından büyük bir ayak izi açıkça görülüyordu.

‘Taze.’

Tozun arasından o belirgin şekli gördüğünde, bunun birkaç gün öncesine ait olmadığını anladı.

En azından bugün… ya da belki de sadece buradan geçtim.

Kahramanın kaşları hafifçe seğirdi.

Ivar’ın laboratuvarın yakınlarına geleceğini, hatta duyacağını bekliyordu.

Saklanmak için iyi bir yerdi.

…Ama aynı anda böyle buluşmak.

‘Ivar’ın ayak izleri açıkça görülüyor.’

Hiç şüphe yok ki bunda bir yanlışlık yoktu.

Birkaç ay önce Kahraman’ın ekibi geldiğinde, ayak izleri yarı yarıya tozla kaplanmıştı ve dahası, boyutları…

Yakınlarda bulunan Pia’nın izlerinden bir buçuk kat daha büyük görünüyordu.

Oomph-

Kahraman duruşunu alçalttı ve manasını öğrencilerine odakladı.

Loş görüntü, gün ışığı gibi aydınlandı.

‘…Tespit…’

Manasını istemeden uzatan Kahraman, başını yana çevirip geri çekti.

Ivar’ın silahsız dövüşteki başarısı kendisinden daha yüksekti.

‘Anlayış seviyemin 75’e ulaşması, Ted’in seviyesinin yüzde 75’ini yakaladığım anlamına gelmiyor.’

Bunu rakamlarla net olarak ifade etmek zor ama kabaca yüzde 50 civarında olduğunu söyleyebiliriz.

…Ivar’a kıyasla biraz daha aşağı bir eyalet.

Tespit her şeye kadir değildi.

Eğer daha güçlü bir rakip hazırlanıyorsa, açığa çıkma ihtimali vardı.

Zayıfladığını belli etmekten korktuğu için Kahraman tespitten tamamen vazgeçti.

‘Ben sadece beş duyumla cevap verebiliyorum.’

Kahraman, nefes nefese kalmış nefesini sakinleştirdi ve yavaşça ilerledi.

En azından herhangi bir yaşam belirtisi hissetmiyordu.

‘Gitti mi, yoksa hâlâ burada mı?’

Bilmiyordu.

Ama bir şey kesindi, irkilirdi.

Birkaç ay önce bu yerin yakınlarında onun partisinin bıraktığı birçok iz vardı.

Etkisiz hale getirilmiş tuzaklar ve ayak izleri.

Bir ara saklandığı yerin açığa çıktığı anlaşıldı.

Kaçağın bakış açısından, mekanı aceleyle terk etme olasılığı yüksekti.

‘…Veya…’

Çok küçük bir ihtimal de olsa onun varlığını hissetmiş ve içeride gizlenmiş olabilir.

Kahramanın yüzünden soğuk terler akıyordu.

Ama geri dönmeye niyeti yoktu.

‘Onun gizlenmesini tercih ederim.’

Ivar henüz yaralarından tam olarak kurtulmadığı için, şimdi savaşmak en stratejik tercih olacaktı.

Ayrıca bir savaş çıkması halinde bu laboratuvar gibi kapalı bir mekan daha iyi olurdu.

Ormanın sık ağaçları ve sarmaşıkları arasında Ivar’la dövüşmek adeta cezaya davetiye çıkarmak anlamına geliyordu.

Avatar maçlarımızdan araziyi ne kadar iyi kullandığını öğrendim.

‘Eğer buradaysa savaşırım. Yoksa kovalayacak ipuçları bulurum.’

Thunk-

Düşüncelerini bu şekilde organize eden Kahraman, yoluna devam etti.

Birkaç basamak çıktıktan sonra bir geçit onu karşıladı.

Dar ve yüksek tavanlı.

Depikio’nun yerleştirdiği su eserlerinin kalıntıları yere saçılmıştı ve Şeytani Kilise’nin tuzakları devre dışı bırakılmıştı.

Geçidin girişinde İvar’ın ayak izleri vardı.

Ancak…

‘Sadece bir sağ ayak mı?’

Orada olması gereken ek ayak izleri yoktu.

Kahraman kıkırdadı.

‘Mümkün değil.’

Kahraman ilerledikçe geçidin sonunda belirgin ayak izlerini fark edebiliyordu.

Sanki tek adımda bu uzun pasajın başından sonuna kadar atlamıştı.

Fiziksel durumunun önemli ölçüde düzeldiğine işaret eden bir ipucu.

…O an.

Kahraman bir şeyi gözden kaçırdığını fark etti.

Hızlı adımları aniden durdu.

‘Bu laboratuvar…’

Tek bir çıkış yok muydu?

Zamanın yavaşlamasına benzer bir his.

Ayak parmaklarından başına kadar vücudundaki bütün tüyler diken diken olmuştu.

‘Ayak izleri…’

Kahramanın gözbebekleri çılgınca çevreyi tarıyordu.

Dışarıya doğru uzanan ayak izleri… Karşı yönde tek bir ayak izi yoktu.

Bu demek oluyordu ki…

Ivar…

Hala içerideydi.

Kahraman koşmaya başladı.

Adımları sert ve dik idi.

Çınlama-

Yere her adım atıldığında demir zemin çığlık atıyor ve boyun eğiyordu.

Kalbi hızla çarpıyordu.

Yakın bir tehlikenin yarattığı gerginlik miydi?

Yoksa uzun zamandır bastırılmış bir öfke mi?

Büyük ihtimalle ikincisi çok daha ağır basıyordu.

Ted’in, Dorempa’nın, Cuculli’nin ve daha adını bile bilmediği insanların yüzleri hayalet gibi gözlerinin önünden geçiyordu.

İntikam, aslında ne istediğini anlamıştı.

Kahramanın gözlerindeki soğuk bakış titredi.

Çınlama-

Şimdi ancak bir sonraki köşeye vardığımızda ilk laboratuvar karşımızda belirecekti.

Çıkmaz bir sokak.

Kahraman tüm manasını Kara Umut’a akıttı ve kükredi.

“Ivar!”

* * *

Kahramanın laboratuvardan çıkarken yüzündeki ifade çok incelikliydi.

Yüzü çözülemeyen bir gerginlikle sertleşti.

Gözbebekleri şüpheyle yavaşça kırpışıyordu.

“…”

…Şaşırtıcı bir şekilde laboratuvar boştu.

Etrafta toz ve molozdan başka bir şey uçuşmuyordu.

Gözlerini ovuşturmasına rağmen Ivar ortalıkta görünmüyordu.

Ama laboratuvarda olduğu kesindi.

Yerde bırakılan büyük ayak izi bunun kanıtıydı.

Saçma bir durum.

Böylece Kahraman girişe geri döndü.

“…”

Acaba bugün aramayı bırakmayı mı düşünüyordu?

Kahraman, başını tereddütle salladıktan sonra laboratuvardan ayrıldı.

Kalın yapraklar ve sarmaşıkların arasında gizlenen adamın silueti kısa bir süre sonra gözden kayboldu.

Beş dakika geçti.

“…Huff.”

Karşı taraftaki çalılar hışırdadı ve Ivar ortaya çıktı.

Kirli yüzü ter içinde kalmıştı.

Tuttuğu nefesi dışarı verdi ve Kahraman’ın kaybolduğu yöne doğru baktı, gözleri titriyordu.

‘…Lider burayı nasıl, nereden biliyordu?’

Kahramanın laboratuvara yaklaştığını ilk hissettiğinde Ivar, kalbinin duracağını sandı.

Neyse ki Kahraman, laboratuvarda olduğundan emin görünmüyordu.

Yavaşça etrafını tarayarak, temkinli bir şekilde içeri girdi.

Eğer o kısacık an olmasaydı, asla hayatta kalamazdı.

‘Ölümden kıl payı kurtuldum.’

Kahraman laboratuvara girmeden hemen önce Ivar bir kertenkele gibi tavana sıçradı.

Kahramanın dikkatini dağıtmak için kasıtlı olarak iz bırakan adam, sonunda Kahraman yanından geçtikten sonra panik içinde dışarı çıktı.

Aşağıdan geçen Kahraman’ı görünce titremeden edemedi.

‘Çok yakındı.’

Kahraman da hemen arkasından geldiği için kaçmayı aklından bile geçiremedi, yere uzanıp varlığını bastırdı.

‘Kahretsin, bedenim…’

Nefesini düzenlemek için elinden geleni yapan Ivar, nefesini tutmakta güçlük çekiyordu.

Tespit edilmesini engelleyen bariyerler yerleştirmekten dolayı manası tükenmişti.

Vücudundaki bastırılmış soğukluk giderek artıyordu.

“…Öhöm.”

Sonunda bir öksürük sesi duyuldu.

Hışırtı-

Aynı anda Kahraman’ın kaybolduğu yerde bir hareketlilik hissetti.

Ivar geriye sıçradı ve o yöne doğru baktı.

“…Ne?”

Bir ağacın yüksek gölgesi altında bir jaguar dolaşıyordu.

Keskin gözleri Ivar’a kilitlendi.

“Huff…”

Sıradan bir insan panikleyebilirdi ama Ivar rahatlamıştı.

Neyse ki Kahraman aramaktan vazgeçmiş ve gitmişti.

Whoo-whoong-

Etrafa “rüzgar” dağıtmasına rağmen, herhangi bir tespit belirtisi yoktu.

Ancak o zaman Ivar’ın vücudu gerginlikten tamamen kurtuldu.

Ancak bunun yerine sorular ortaya çıktı.

Şaşkın bir ifadeyle Ivar tekrar iç çekti.

‘Lider burayı nasıl biliyordu?’

Bu sık ormanda tesadüfen laboratuvara rastlamak saçmaydı.

‘Düşündüm de, birkaç ay önce laboratuvara birinin girdiğine dair izler vardı.’

…O Kahraman mıydı?

Ivar, Kahraman’ın bu laboratuvarı nasıl öğrenmiş olabileceği konusunda spekülasyon yaptı.

En olası ihtimal, bunu Şeytani Kilise’yi sorgularken öğrenmiş olmasıydı.

Peki eski Kilise Lideri’nin verilerini taşıyan tarikatçıların hepsi öldürülmemiş miydi?

Tamamen anlaşılmaz bir durumdu.

Horumonculus’un araştırıldığı Birinci Çağ tesisleri ile Kahraman arasında nasıl bir bağlantı olabilir?

Ivar, Kahraman’ın kaybolduğu yöne doğru baktı ve inanmazlıkla başını salladı.

Jaguar hâlâ yavaş yavaş etrafta dolaşıyordu.

‘…Kesinlikle zayıflamış.’

Ivar’ın gözleri parladı.

Eğer Ivar’ın hatırladığı Kahraman olsaydı, ister tavandan sarkıyor, ister tespit edilmesini engellemek için bariyerler kuruyor olsun, ister başka bir şey yapıyor olsun, Ivar anında keşfedilirdi. Ama Kahraman onu özlemişti.

‘Düşündüğümden daha zayıf olabilir.’

Sonuçta, Şeytan Kral’la kesin savaşta tek başına karşı karşıya gelmişti.

Ölümün bile şaşırtıcı olmayacağı bir durumda gayet iyi bir şekilde hayatta kalması gülünç değil miydi?

Ivar’ın ifadesi giderek aydınlandı.

Belki yem olarak kullanılabilir ve yine de hayatta kalabilir.

…Ve belki de, kendisine her zaman yenilgi getiren kişiye karşı zafer bile kazanabilirdi.

‘En azından biraz daha toparlanmam lazım.’

Ivar çok daha rahat bir ifadeyle arkasını döndü.

Laboratuvarı saklanma yeri olarak kullanmak artık pratik olmadığından, başlangıçta kullandığı mağaraya geri dönmeyi planladı.

Jaguarın gözleri uzaklaşan figürünü takip etti.

…Bir canavar için şaşırtıcı derecede derin bakışları vardı.

.

.

.

Ve uzaktan onları izleyen biri etkilenmiş bir şekilde iç çekti.

“…Ne oldu yahu?”

[PR/N: Bir sonraki bölümde başka bir açıklama daha var. Ama o kadar da büyük değil.]