Bölüm 223

“Çocukluğum mu?”

Raon, Federick’in garip bakışlarıyla karşılaşınca kaşlarını çattı. Ona ne söyleyeceğini tahmin bile edemiyordu.

“Ne demek istiyorsun…?”

“Açıklayayım. Bunu ne kadar süre saklamam gerektiğini merak ediyordum ama bu iyi bir fırsat.”

Federick ona oturmasını işaret etti. Raon da onun karşısına oturdu.

“Dört beş yaşlarındayken seni ziyarete geldiğimi hatırlarsın, ama aslında toplam altı kez seni ziyaret ettim.”

“Hmm…”

Raon dudaklarını kısaca yaladı.

‘Hepsini hatırlıyorum.’

Doğduğu andan itibaren düşünme yeteneğine sahip olduğu için, Federick’in ziyaretlerinin her anını hatırlıyordu. Onu ilk kez yüz günlükken görmüştü ve Federick, beş yaşına gelene kadar her yıl onu ziyaret edip tedavi etmiş ve ona bir iksir vermişti.

“Bir ile beş yaşlarınız arasındayken kendi isteğimle Zieghart’a gittim, durumunuzu kontrol etmek için, ama ilk gidişim kendi isteğimle olmadı… Ve bu bir tesadüf de değildi.”

“Ne?”

İlki, Glenn’den ismini aldıktan kısa bir süre sonraydı.

“Sylvia’ya uğradığımı söyledim çünkü bir bebeği olduğunu duydum ama…”

Federick hafifçe iç çekti ve başını eğdi. İç çekmeye devam ederken hâlâ tereddüt ediyor gibiydi.

“Sör Aziz.”

“Tamam, buna bir son vermem gerek, zaten başladım. Hatta birinin isteği üzerine ek binaya gittim.”

“Rica etmek?”

“Durumu kontrol etmek ve uygun bir tedavi bulmak için hemen Zieghart’a gelmemi istediler. O noktada neredeyse bir emir gibiydi.”

Gülerek, ilk defa birinin böyle mantıksız bir talepte bulunduğunu söyledi.

“Kimdi o?”

“Kimliğini açıklayacak olsaydım ‘biri’ demezdim.”

Federick hafifçe gülümsedi. Gülümsemesi sanki ona kim olduğunu bilmesi gerektiğini söylüyordu.

“Onlara senin Don Laneti’ne yakalandığını ve bunun kesin bir tedavisi olmadığını söyledim. Vücudunu bir iksirle ısıtman gerektiğini söylediğimde, ‘o kişi’ ateş özelliği taşıyan bir iksir çıkardı ve benden bunu Sylvia’ya vermemi istedi.”

“Ah…”

Raon’un dudakları aralandı.

‘O zamanki iksir mi?’

Sylvia’nın kendisi için bir kasede ısıttığı iksirin Aziz’den değil, ‘o kişiden’ geldiğini öğrenince gergin bir şekilde yutkundu.

“Daha önce söyleyemediğim için üzgünüm. Başka seçeneğim yoktu, çünkü ne olursa olsun bunu gizli tutmamı istediler.”

“…Üzülmene gerek yok.”

Sadece ona gizli kalması gereken hikayeyi anlattığı için minnettar hissediyordu.

“Bu yüzden senden özür diliyorum. Beni kurtarmak için hayatını riske attın, ama o zamanlar sana yardım eden kişi aslında ben değildim.”

“Lütfen bunu söylemeyin.”

Raon başını kararlılıkla salladı.

“Sana minnettarım.”

Aziz, birçok insanın hizmet etmek istediği ama edemediği olağanüstü bir insandı. İlk ziyareti bir rica üzerine olsa da, bundan sonra birinin Zieghart’ı beş kez daha ziyaret edip onu tedavi edip iksirleri vermesi pek olası değildi. Federick ona gerçeği söylese de, Raon onu kurtardığı için hiç pişmanlık duymadı.

“Bunu söylediğin için teşekkür ederim. Kendimi sana borçlu hissediyorum.”

Federick sakalını okşarken hafifçe güldü.

“Bu borcu ödemek için elimden geleni yapacağım ve talep ettiğiniz şeyi araştıracağım.”

“Bunu bir borç olarak görmemelisin. Lütfen kendini mecbur hissetme.”

“Bu beni daha da yükümlü hissettiriyor, evlat!”

Raon ve Federick birbirlerine sıcak bir şekilde bakıp güldüler.

“Peki, o zaman beni kimin aradığını buldun mu?”

“Evet.”

Raon gözlerini kapattı.

“Bunu fark etmemem mümkün değil.”

Adam, Yırtık Yırtık Aziz Federick’i çağırdı, hemen ona üç tane yüksek kaliteli iksir verdi ve negatif semptomlarını keşfetti. Eğer hâlâ kim olduğunu çözemiyorsa, dilini ısırıp kendini öldürmesi daha iyi olurdu.

O kim? O iksirleri sana kim harcadı?

Öfke başını eğdi, kim olduğunu anlayamadı.

‘Glenn Zieghart.’

Bu…

‘Evin reisi azizi çağırdı.’

Hayal bile edilemezdi ama hata yoktu. O zamanlar evin reisi Glenn Zieghart, Aziz’i çağırmıştı.

‘Yani, durumumu başından beri biliyordu.’

Glenn, Raon’un adını verdiğinde onun Don’un Soğukluğundan muzdarip olduğunu anlamış olmalı.

‘O zaman… Neden?’

Raon, onun neden bilmezlikten geldiğini, sanki onunla ilgilenmiyormuş gibi davrandığını anlayamıyordu.

‘Benden hoşlanmadığını sanıyordum.’

Doğrudan hatların ve hatta yan hatların kendisini küçük düşürmesine izin vermesi ve Aziz’e olan talebi çelişkiliydi.

“Hmm.”

Federick, Raon’un kaşlarını çatarak bu bilgiyi düşünmesini izlerken ağzı seğirdi.

‘Bunun Glenn’in işi olduğunu anlamış olmalı.’

Federick, Raon’un zeki bir çocuk olması nedeniyle, tüm ipuçlarını almadan önce onun Glenn olduğunu anlamış olması gerektiğini düşündü.

‘Özür dilerim demir maske.’

Federick, Glenn’den gizlice özür diledi; Glenn’in ise durumdan haberi olmaması gerekiyordu.

‘Ancak, senin her gün Raon’u ziyaret edip ona aura döktüğünü, hatta tableti kullandığını bile sır olarak sakladım.’

Glenn, Raon’u herkesten çok seviyordu. Soğukluğunu atmak için her gün onu ziyaret ediyor ve ömür boyu yalnızca bir kez kullanılabilen ilahi tableti Federick’i çağırmak için kullanıyordu.

‘Şimdi aptal olmayı bırak, gelecekte iyi geçin.’

Federick’in yüzünde küçük bir gülümseme belirdi; garip büyükbaba ve torunun daha yakın olmasını diliyordu, çünkü ilişkileri dışarıdan bir inekle bir tavuk arasındaki ilişki kadar ilgisiz görünüyordu.

“Sör Aziz.”

Raon’un soracak çok sorusu varmış gibi görünüyordu.

“İlk seferin dışında, benden bir ricada bulunmadan beni ziyaret ettin mi?”

“Doğru. Bana hiçbir şey söylemedi.”

“O halde sana bir soru sorabilir miyim?”

Federick başını sallayarak ona ne istiyorsa sormasını söyledi.

“İlk sefer bir talep üzerine gelmişti, ama neden sonraki beş yıl boyunca her yıl beni ziyaret ettin? Zieghart’a gelmek senin için zor olmuş olmalı, çünkü insanları tedavi etmek için kıtayı dolaşıyorsun.”

Federick, tek bir yerde kalmak yerine, insanları tedavi etmek için her zaman kıtayı dolaşırdı. Buna rağmen onu tedavi etmek için her yıl ziyaret etmesi gerçekten olağanüstüydü.

“Gözlerin yüzünden oldu.”

“Ne?”

“Nasıl desem…?”

Kelimelerini seçerken kafasını kaşıdı.

“Henüz yeni doğmuş bir bebek olmana rağmen ne ağlıyor ne de gülüyordun. Gözlerin bir yetişkininki kadar sakin ve dingindi. Kulağa çılgınca gelebilir ama gözlerin sanki uzun yıllar boyunca zorluklar yaşamışsın gibi, tek başına ayakta durmaya kararlıydı.”

“Ah…”

Raon gözlerini kaçırdı ve dudağını ısırdı.

‘Tam da bu işte.’

Önceki hayatında ihanete uğradığı için, Zieghart’tan ayrılmadan önce kimsenin yardımını kabul etmeden büyümeyi planlıyordu.

Ancak başta Sylvia ve Helen olmak üzere birçok kişiyle arkadaşlık kurduktan sonra fikrini değiştirdi.

“O gözleri değiştirmek istedim. Sana bu dünyada karşılık beklemeden başkalarına yardım eden ve onları seven insanlar olduğunu öğretmek ve gülümsemeni görmek istedim. Ama sen o zamanlar, senin yaşındayken bunu anlayamazdın.”

Federick beceriksizce başının arkasını kaşıdı.

“Hmm…”

Raon yumruğunu sıktı. Federick’in samimi duyguları yüreğini sızlattı.

“Madem bana bir soru sordunuz, ben de bir ricada bulunayım.”

“Lütfen yapın.”

“Bunu kabul edecek misin?”

“Evet.”

Federick samimiyetini yeni göstermişti, reddetmesi mümkün değildi.

“O zaman bir kere de gülümsemeyi dene.”

“Ne?”

Hiç beklenmedik bir istek olduğu için gözleri ay gibi yuvarlaklaştı.

“Sana gülümsemeni görmek istediğimi söylemiştim. Çocukluğunda seni hiç gülümserken görmediğime göre, şimdi gülümsemeyi denemelisin.”

“Ancak…”

“Az önce isteklerimin hepsini yerine getireceğini söylemedin mi?”

“Öhö.”

Raon yanaklarını elleriyle kapattı ve kaşlarını çattı.

“Senden kaşlarını çatmanı istemedim. Gülümsemeni istedim.”

“S-Sizin için yapabileceğim başka bir şey yok mu?”

Eden’la bir kez daha dövüşmesi istenseydi daha iyi olurdu. Birdenbire gülümsemesi istendiğinde yanakları utançtan kızardı.

“Öhöm!”

Federick yüksek sesle boğazını temizleyerek onu bunu yapmaya teşvik etti.

“Haaa…”

Raon derin bir iç çekti. Düşündüğünde, Federick onu tedavi ederken daha önce hiç gülümsememişti.

“Lütfen bir dakika bekleyin.”

Raon, başını çevirmeden önce yanaklarını gerdirmek için sıktı. Federick’in beklentilerini karşılamak için olabildiğince doğal bir şekilde gülümsedi.

Çok utanç vericiydi ama o da duygularına karşılık verebilmek için sonuna kadar gülümsemesini sürdürdü.

“Hı hı.”

Federick başını salladı ve hafifçe gülümsedi.

“Encia’nın dediği gibi, çok yakışıklı görünüyorsun.”

* * *

* * *

“Haaa…”

Odada yalnız kalan Raon iç çekti.

‘Onu anlamıyorum.’

Glenn’in Federick’i neden çağırdığını anlayabiliyordu. Torunu hasta olduğu için, durumunu kontrol etmesi için mükemmel bir şifacı çağırmak doğal bir hareketti.

‘Peki neden sakladı?’

Dünyanın en iyi şifacısı olan Aziz’i çağırdıktan sonra neden her şeyi sakladığını ve üç iksiri birden verdiğini anlayamıyordu.

‘Doğrudan hatların ve yan kuruluşların dikkatini çekmekten mi kaçınmaya çalışıyordu?’

Bu da pek olası değildi. Glenn, Zieghart’ta mutlak güce sahipti. Etkisi Zieghart’ın tamamını kapsadığı için, saray yöneticilerinin ek binayla uğraşmasını engellemek için tek bir kelime yeterli olurdu.

‘Beni sevdiğini söylemek zor.’

Glenn ona hiçbir zaman sebepsiz yere bir şey vermezdi. Yargılama Töreni, Glenn’le on iki yaşına kadar tanıştığı tek zamandı ve ondan hiçbir hediye almamıştı. Onu her zaman başarılarına göre ödüllendirdiği için, Glenn’in onu seveceğini hiç düşünmemişti.

‘Hayır, bana Supreme Harmony Steps’i öğretirken biraz farklıydı.’

Ona Supreme Harmony Steps’in prensiplerini anlatmak veya bir kitap vermek yerine, bizzat kendisi gösterdi. Şimdi düşününce, Glenn o zamanlar farklı görünüyordu.

‘Anlamıyorum.’

Raon saçını çekiştirdi. Düşündükçe daha da gizemli geliyordu.

Tsk, belli oluyor.

Öfke bileziğe geldi ve dilini şaklattı.

‘Bariz?’

Evet. Seni kullanmaya çalışıyor.

‘Bu…’

Sen Öz Kralı’nın gemisi olduğuna göre, doğuştan sıra dışı olmalısın. O yaşlı adam yeteneğini fark etmiş olmalı ve seni kullanarak eve şöhret getirmeye çalışıyor olmalı.

İnsan aleminin Şeytan alemiyle aynı olduğunu mırıldandı.

‘Kapa çeneni.’

Raon kaşlarını çattı. Doğal olarak bu olasılığı düşünmüştü ama Wrath’ın ona bundan bahsetmesi onu sinirlendirmişti.

‘Döndüğümüzde ev sahibinin tepkisini kontrol etmem gerek.’

Niyetinin ne olduğunu anlamak için bunu kontrol etmesi gerektiğini düşündü. Önceki hayatında iyice kullanıldığı için, Glenn’in onu gerçekten kullanmaya çalışıp çalışmadığını anlayabileceğinden emindi.

Kapı Kapı.

Raon düşüncelerini toparlamayı bitirdiğinde, kapıdan hafif bir tıkırtı duyuldu. Şehirde defalarca duyduğu tanıdık bir sesti.

“Girebilirsin.”

Kapıyı açar açmaz, hafif kibirli görünümüne rağmen sakin bakışlı bir çocuk içeri girdi. Bu, Aziz’le birlikte kaçan Yulius’tu.

“Merhaba.”

Yulius nazikçe eğildi.

“Merhaba. Yaralı değilsin, değil mi?”

Raon nazikçe gülümsedi ve başını salladı. Uyandığından beri Yulius neredeyse her gün onu ziyaret edip kibarca selamlıyordu. Hareketleri, görünüşünden tamamen farklıydı.

“Beni ziyaret etmeye devam etmene gerek yok. Seni kurtardığım için kendini mecbur hissetmemelisin.”

Tıpkı Federick’in bebekken yaptığı iyilik gibi, o da Yulius’tan hiçbir şey istemiyordu. Tek dileği, Yulius’un bu olaydan travma geçirmeden sağlıklı bir şekilde büyümesiydi.

“Ah, ben…”

Yulius tereddütle dudaklarını ısırdı. Her zamanki şık görünümünden farklı görünüyordu.

“İstediğini bana anlatabilirsin. Sorun değil.”

“Benimle gelmenizde bir sakınca var mı?”

“Ne?”

“Ben de sizinle gelmek isterim, Kılıç Ustası Bey.”

Yulius bu isteğini dik bir bakışla dile getirdi. Kararlılığı, sarsılmaz gözlerinden okunabiliyordu.

“Bunu neden birdenbire yaptın?”

“Ani değil. Beni ve Aziz’i kurtardığından beri bunu düşünüyorum. İki gün içinde gideceğini duydum ve sana bunu sormanın en doğru zamanının şimdi olduğunu düşündüm.”

Raon, genç yaşına rağmen konuşmasının dengeli olduğunu hissetmişti. Nezaket konusunda iyi bir eğitim almış olmalıydı.

“Peki ya ailen?”

“Hiçbir şeyim yok. Büyükbabam öldüğünden beri yalnızım.”

“Hmm…”

Kayıtsız sesi Raon’u şaşırttı.

‘Anlıyorum.’

Duruma bakılırsa Yulius’un uğruna verilen savaş büyükbabasının ölümünden sonra çıkmış olmalı.

Raon, Yulius’un kararlı ve sakin gözlerine bakarken aura algısını kontrol ediyordu.

‘Vücudu sağlam ve esnek. Mana devresi… ha?’

Yulius’un içini incelediğinde fiziksel olarak oldukça iyi durumda olduğunu düşündü ve ardından çenesi düştü.

‘Bir çocuğun mana devresi nasıldır…?’

Mana devresi, Kılıç Kullanıcısı seviyesindeki iyi bir kılıç ustasından bile daha kalın ve genişti. İç kısmı temizdi ve enerji merkezi de diğerlerinden daha büyük ve sağlamdı. Eğer aurayı nasıl geliştireceğini öğrenseydi, herkesten daha hızlı aura toplayabilirdi.

‘Bu yüzden herkes ona deli oluyordu.’

Fiziksel durumu oldukça iyiydi ama içi gerçekti. Yulius’un daha yükseğe ulaşma konusunda inanılmaz bir yeteneği vardı.

Ancak Raon’un en çok hoşuna giden şey bu koşullar değildi.

Yaşıtlarında pek rastlanmayan sakin ve olgun bir zihniyete sahip olması hoşuna gidiyordu.

“Seni yanımıza almak zor değil ama burası senin memleketin. Buradan ayrılmak senin için sorun değil mi?”

“Buraya asla geri dönemeyeceğim anlamına gelmiyor ve memleketimi aklımda tutmamın iyi olduğunu düşünüyorum.”

Yulius’un gözleri parladı, bir kez daha gençliğinden daha yaşlı görünüyordu.

“Tamam. Çok zor bir istek olmadığı için bunu Göksel Kılıç liderine söyleyeceğim.”

Raon hafifçe gülümsedi ve başını salladı.

“Ama neden bana geldin? En başta Göksel Bıçak liderine gitseydin daha kolay olurdu.”

“Çünkü beni Zieghart’a gitmek istemeye iten sendin, Kılıç Ustası Bey.”

“Ah…”

Raon, çocuğun ne düşündüğünü tahmin edebiliyordu. Onu, onu kurtarmaya gelen bir kahraman sanıyordu herhalde.

“O zaman fikrini değiştirmelisin. Sadece benim yüzümden Zieghart’a gelmen iyi bir fikir değil.”

“HAYIR.”

Yulius hemen başını salladı.

“Hiç de kolay bir karar değildi. Sir Swordsman’dan bir kahramanın kokusundan ziyade bir insanın kokusunu aldım.”

“İnsan kokusu mu?”

“Yeterince güçlü olmasam bile, güçlü bir kararlılıkla hedefime ulaşabilecek bir kılıç ustası olmak istiyorum. Bunu gerçekten derinlemesine düşündüm, bu yüzden lütfen beni kabul edin.”

‘İnsan kokusu’ ve ‘amacına ulaşabilen’ sözleri Raon’da güçlü bir izlenim bıraktı.

‘Beni böyle mi gördü…?’

Raon’un hangi özelliğinin Yulius’u onu böyle tanımlamaya ittiğinden emin değildi ama kötü bir his değildi.

“Tamam. İki gün içinde yola çıkacağız, o yüzden geç kalmayın.”

“Teşekkür ederim!”

Yulius odadan çıkmadan önce derin bir şekilde eğildi.

Hmm.

Öfke, Yulius’un sırtına bakarken dudaklarını yaladı.

Bu adam neden bütün bunları alıyor?

‘Hmm?’

Raon, Wrath’a baktı.

‘Bu çocukta özel bir şey mi var?’

Hiçbir fikrim yok!

Öfke bileziğe geri döndü ve ona söylemeye niyeti olmadığını gösterdi.

‘Kontrol etmem lazım…’

* * *

İki gün sonra.

Raon, Retran’dan ayrılmaya hazır bir şekilde kaldığı malikaneden ayrıldı. Herkes hazırlıklarını tamamlamış, Encia’nın arabasının önünde bekliyordu.

“Çok geç kaldın, çünkü sen başrol oyuncususun.”

Sheryl kaşlarını çatarak sırtını arabaya yasladı.

“Ancak henüz ayrılma zamanı gelmedi.”

“Bütün tartışmaları kazanmak zorundasın, değil mi?”

Raon gökyüzünü işaret etti ve Sheryl arabanın önüne gitmeden önce kıkırdadı.

“Efendim Raon?”

Arabanın penceresi açıldı ve Encia dışarı çıktı. Şişlikleri inmiş, ferahlatıcı görünümü güneş ışığı altında ışıl ışıl parlıyordu.

“Efendim Raon!”

Sadece yüzü değil, elini salladığında tüm üst bedeni pencereden dışarı çıkıyordu.

“Vay canına! Bugün de inanılmaz yakışıklısın! Şimdiye kadarki en iyisi! Gözlerimi kocaman açtığımda daha da yakışıklı görünüyorsun!”

“Hanımefendi!”

“Lütfen durun!”

Encia, hizmetçilerin onu yakalaması sayesinde arabanın penceresinden düşmekten kıl payı kurtuldu.

‘Daha da heyecanlı.’

Raon çenesini kaşıdı. Encia artık daha da öfkeleniyor, yakışıklılığından bahsediyordu çünkü acısı geçmişti.

“Herhangi bir rahatsızlık hissediyor musunuz?”

“Sırtım biraz ağrıyordu ama artık ağrımıyor! Sir Raon’un yüzü benim ilacım, yüzü benim yemeğim!”

“Hmm…”

Onunla uğraşmak rahatsız ediciydi ama en azından eskiden bu kadar acı çektiği zamanlardan çok daha iyi bir ruh haline büründüğünü görünce rahatlamıştı.

“Acı geçince izlenimimin değişeceğini sanmıştım ama hiç de öyle olmadı! O kadar yakışıklı ki! Yakışıklı olmasına rağmen iyi bir insan, yakışıklı olmasına rağmen zeki, hatta yakışıklılığının üstüne bir de Usta!”

Encia, hizmetçileri tarafından arabaya geri sürüklendikten sonra bile neredeyse onun yakışıklılığını övüyordu.

“Haa, daha da kötüleşti…”

“Çirkin olanlar çok üzücü.”

“Ölmek istiyorum…”

“Henüz bunu yapamazsın. Nehir soğuk.”

“Çirkinim, aptalım ve hâlâ Uzmanım!”

Arabanın etrafında duran Heavenly Blade üyeleri ve Light Wind üyeleri başlarını tutarak çığlık atmaya başladılar.

“Huh!”

“Vay…”

Federick onları izlerken kıkırdadı, Yulius ise boş boş onlara baktı.

“Mhm, çok yakışıklı, inanılmaz yakışıklı. Yakışıklılığının yanı sıra bir de Usta…”

Runaan başını salladı ve Encia’nın sözlerini birkaç kez tekrarladı. Anlaşılan hatırlamaya çalışıyordu.

“Eğer oynamayı bıraktıysanız hazır olun!”

“Evet!”

Raon, Sheryl’in emrini yerine getirip atına bindi. Diğer kılıç ustaları da atların ve arabanın önünde pozisyon alarak hareket emrini beklediler.

“Hedefimiz Yonaan Hanesi! Görev henüz bitmedi! Asla tedbiri elden bırakmayın!”

“Evet!”

“Gidin!”

Tıpkı geçen seferki gibi Sheryl atına ön sıradan bindi ve herkes onu takip etti.

Atlarıyla ana caddede yavaş yavaş ilerlerken, iki yandan da insanlar etraflarını sarıyordu.

“Vaay!”

“Zieghart’ın kılıç ustaları! Bizi kurtardığınız için teşekkür ederiz!”

“Çok teşekkür ederim!”

Vatandaşlar, tüm kılıç ustalarını alkışlamak için ellerini sallıyorlardı. Üzüntülerini atlattıktan sonra, berrak gözleriyle teşekkürlerini dile getiriyorlardı.

“Hayatımı kurtarma iyiliğinin karşılığını mutlaka ödeyeceğim!”

“Ne zaman ihtiyacın olursa beni ara lütfen!”

“Yardım etmek için her yere giderim!”

Basin ve Trian Hanedanları’ndan hayatta kalan kılıç ustaları, kılıçlarını dikey olarak tutarak selam veriyorlardı. Bu, aldıkları büyük borcu ödeme kararlılıklarının bir ifadesiydi.

“Yeter artık. Dönüp antrenmanlara başlamalısın.”

Sheryl yüzünde hafif bir gülümsemeyle kılıç ustalarına el salladı.

“Vaay!”

“Efendim Raon!”

“Cesaretin Frostfire Kılıcı!”

“Sizden haber almayı sabırsızlıkla bekliyoruz! Frostfire Sword of Valor!”

Raon yanlarından geçtiğinde, diğer tüm zamanlardakilerin toplamından daha yüksek bir tezahürat sesi duyuldu. Kulakları sağır eden bu ses karşısında herkesin gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Cesaretin Don Ateşi Kılıcı mı?”

Raon, bunu ilk kez duyduğu için başını eğdi.

“Senin hakkında konuşuyorlar.”

Burren yanına geldi ve çenesiyle onu işaret etti.

“Ben?”

“Bu, çocukluğundan beri duyduğu minnettarlığın karşılığını ödemek için Eden’in tuzağına tereddüt etmeden düşen ve Kanlı Şeytan, Kızıl Kurt ve Kara Kanatlı Şeytan’ı öldüren onurlu bir kılıç ustası olan Raon Zieghart için yeni bir lakap.”

Sanki kendi meselesiymiş gibi mutlu bir şekilde gülümsedi.

“Ve en güzel yanı, Kötü Keçi Şeytanı’na karşı tek vuruşluk maçtı. Tüm kıta, Aziz’i ve çocuğu korumak için son ana kadar kılıcını indirmemen karşısında derinden etkilendi.”

Dorian kaşlarını çatarak o sahneye doğrudan tanık olmamasının utanç verici olduğunu söyledi.

“Ama neden Frostfire Cesaret Kılıcı…?”

“Bu, hem buz hem de ateşi aynı anda kullanabilen cesur bir kılıç ustası olduğun anlamına geliyor olmalı, aynı zamanda çiçek* anlamına da geliyor. Neyse, gerçekten güzel bir unvan!”

“Ben de öyle bir lakap istiyorum…”

Krein yanına gelip kıskandığını belirten bir şekilde başını salladı.

Raon, adını ve lakabını haykırarak neşeyle gülümseyen insanlara elini salladı. Tezahüratları daha da yükseldi, öyle ki Raon’un kulağı boğuldu ve kalbi hızla çarpmaya başladı.

Habun Kalesi’nde yaşananlardan sonra, insanların onun adına tezahürat etmesinden ve ona bir lakap takmalarından dolayı garip bir heyecan duyduğunu bir kez daha fark etti.

Rosy ve diğer rahipler kale kapısından yanlarına gelip eğildiler. Ellerini göğe doğru kaldırdıklarında, beyaz bir ışık yükselerek gruptaki herkesi sardı.

“Kahramanların başı sağ olsun.”

Rosy ve rahipler başlarını kaldırıp hafifçe gülümsediler.

“Bereket sizinle olsun.”

Sheryl’in selamından sonra Raon, Retran’dan ayrılmadan önce rahiplere eğildi. Şehrin dışında olmalarına rağmen, halkın tezahüratlarını hâlâ duyabiliyorlardı.

“Kalbim o kadar hızlı çarpıyordu ki öleceğimi sandım.”

“Biliyorum, değil mi? Kalbim hâlâ çarpıyor.”

Dorian ve Krein’in yüzlerinde garip bir gülümseme vardı ve yüzleri kızarmıştı.

“Tsk, bu hiç de önemli bir şey değildi.”

“Kendine gel!”

Söylediklerine rağmen Martha ve Burren’in yüzlerinde de heyecanlı bir ifade vardı.

“……”

Aralarında en sakin olanı Runaan’dı; gözleri atlarınki kadar boştu.

Raon onlara hafifçe gülümsedikten sonra gökyüzüne baktı. İşleri bittiğine göre, geriye yapılacak tek bir şey kalmıştı.

‘Görevi tamamladıktan sonra ödüller.’

Zaten karar verilmişti.

Yonaan Hanesi’nden istediği şey sıradan eserler değildi.

* Ç/N: Ateş ve Çiçek aynı karakterleri kullanır. On Bin Alev Yetiştirme’nin çiçek yapraklarının ateşten yapılmasının sebebi de budur.