Bölüm 223.1: Baskın.

Bölüm 223.1: Baskın.

“Bu çok huzurlu.”

…

Uzun Ömür Kasabası’nın kuzeyinde, karanlık ve sessiz, terk edilmiş bir kasabada.

Soğuk bir nefes veren tüfekli adam pencereden dışarı baktı, kısılmış gözlerinde tehditkar bir ışık parlıyordu.

Botlarının yanında bir fener vardı ve siyah bir sırtlan ayaklarının dibinde ara sıra sızlanarak sürünüyordu.

Adamın adı Boz Kurt’tu.

Adında kurt kelimesi olmasına rağmen, Kemikçinici Klanı’nın üç büyük klanından biri olan Kurt Klanı ile hiçbir ilgisi yoktu. O sadece Lion Fang’in yönetimi altında bir Şirket Lideriydi.

Diğer şirket liderlerinin aksine, Bonechewer Klanı’na katılmadan önce, bir zamanlar Ordu için çalışan ve aynı zamanda Büyük Rift Vadisi halkı adına eski işverenini döven gezgin bir paralı askerdi. Zaten ona para verenin peşinden giderdi.

Daha sonra Bonechewer Klanı asker toplarken bu fırsatı değerlendirdi ve bazı kardeşleri ve diğer yağmacı güçlerle birlikte onlara katıldı.

Gerçekler onun çok doğru bir karar verdiğini kanıtlamıştı.

Bir çapulcunun hayatı paralı asker olmaktan çok daha eğlenceliydi.

Her şeye karar vermek için yumrukları ve kurşunları kullanarak orman kanunlarına uydular ve güçlülere saygı duydular. Kişi yeterince güçlü olduğu sürece saygı kazanabilir, yeterince acımasız olduğu sürece bir grup insanın lideri olabilir.

Lion Fang’in sancağını takip ederek River Valley Bölgesi’nin ortasından güneye doğru ilerleyerek yüzden fazla insanı öldürdü. Ayrıca ekip liderinden şirket liderine de yükselmişti.

Ancak sonuçta o bir yabancıydı ve Şirket Lideri temelde onun ulaşabileceği en yüksek rütbeydi.

Çapulcuların bağları zayıf olsa ve örgütlenmeleri ve disiplinleri şiddet ve yağma yoluyla sürdürülse bile, onların temel gücüne herkes giremezdi.

Cesaretini kanıtlaması gerekiyordu.

Değerini kanıtlamak için içten bir zafer kazanması gerekiyordu.

Sonunda fırsat geldi.

Yaklaşık bir ay önce doğuda konuşlanmış Kara Yılan Kabilesi onlara katılmayı reddetti ve görünüşe göre avın tadını yalnızca Clearspring Şehri’nin kuzey banliyölerinde çıkarmayı planlıyorlardı.

Lion Fang çok kızmıştı ama ne yazık ki yoğun kar yolu kapatıyordu ve kar fırtınası şiddetleniyordu, son derece isteksiz olsa bile adamlarına bu tür havalarda yürüme emri vermezdi.

Son zamanlarda durum sonunda iyileşti.

Bir ay boyunca süren kar fırtınası nihayet zayıflamıştı.

Gri Kurt bu fırsatı değerlendirdi ve hemen gönüllü oldu, öncü olmaya istekli olduğunu ifade etti ve ana kuvvetin önünü açmak için adamlarını Clearspring Şehri’nin kuzey banliyösündeki Uzun Ömür Kasabasına saldırmaya yönlendirdi.

Lion Fang kurmay subaya danıştıktan sonra isteğini hemen kabul etti.

Remote Creek Kasabası, Clearspring Şehri’nin kuzey banliyölerinden çok uzaktaydı.

Uzun Ömür Kasabasını ele geçirebilirlerse, ana kuvvetleri kış bitmeden en az 20 kilometre güneye ilerleyebilir ve Cennetsel Su Şehri’nin güney eteklerindeki Kara Yılan Kabilesinden tamamen kurtulabilirdi.

Lion Fang onun cesaretini övdü ve kazanma şansını artırmak için ona 50 yağmacı, silah ve teçhizat daha verdi. Bu nedenle görevini tamamlaması gerekiyordu.

Gri Kurt, 50 kadar yağmacıyı komutası altına aldıktan sonra 150 adama komuta etti. 10 günlük malzeme, silah ve mühimmat getirdi ve Clearspring Şehri’nin kuzey banliyölerine doğru yola çıktı.

Kar fırtınasında yürümek riskli bir karardı ama aynı zamanda düşük görüş mesafesi de bir gizlenme aracıydı.

Gri Kurt aptal değildi.

Rakibin gücü belirsizdi, ancak dost kuvvetlerinin saldırısını engelleyebildikleri ve Kara Yılan’ın adamlarını Cennetsel Su Şehri’nin güney banliyölerinde durmaya zorladıkları gerçeğine dayanarak, bu insanlarla başa çıkmanın hayal edildiği kadar kolay olmadığı açıktı.

Aralık ayının son kar fırtınasından yararlanarak o ve adamları, Uzun Ömür Kasabası’nın 10 kilometre kuzeyindeki terk edilmiş bir kasabaya geldiler ve orada saklandılar.

Hemen saldırmak yerine, önce durumu öğrenmek için izcileri gönderdi ve diğerlerinin geceye kadar güçlerini toparlamaları için binalarda dinlenmelerine izin verdi.

Pencerenin dışındaki kar biraz durdu.

Yavaş yavaş yaklaşan siluete bakan Gri Kurt, yanında uyuyan sırtlanı nazikçe tekmeledi.

“Kalk.”

“Çalışma zamanı.”

Uflayan sırtlan başını kaldırdı, ancak efendisinin elinde bir fener taşıdığını, sandalyeden kalkıp kapıya doğru yürüdüğünü gördü. Arkasından sessizce takip etti.

Duvarın yarısının çöktüğü birinci kattaki oturma odasında, beyaz bir beze sarılı adam, kapının önünde vücudundaki karları silkti, Boz Kurt’un yanına yürüdü ve saygıyla başını eğdi. “Patron.”

Gri Kurt kanepeye oturdu, ona baktı ve şöyle dedi. “Bana ne gördüğünü söyle.”

İzci saygıyla söyledi. “Doğu kapısı harabe halinde. Orada olması gereken mülteci kampı da kar fırtınasından tamamen yok oldu. Her yer çöple dolu. Görünen o ki hayatta kalanlar da zor anlar yaşıyor ve bu kar fırtınası onları da vurmuş.”

Boz Kurt sormaya devam etti. “İnsanlar nereye gitti?”

İzci başını salladı. “Bilmiyorum ama kesinlikle duvarın arkasında değil. Bütün gün gözlemledim. Toplamda yalnızca iki kez pişirdiler ve dumanın büyüklüğüne bakılırsa orada 70 veya 80 kadar kişinin yaşadığını söyleyebilirim.”

Hayatta kalanların kalesi olan Uzun Ömür Kasabası’nın yüksek bir duvarı vardı ve birkaç hafif eğim dışında çevresinde belirgin bir yüksek zemin yoktu. Dolayısıyla dışarıdan içerideki durumu tam olarak görmek zordu.

Boz Kurt’un kaşları hafifçe kalktı.

70 mi 80 kişi mi?

“Emin misin?”

Gözcü olumlu bir şekilde başını salladı. “Ben eminim!”

Gri Kurt kaşlarını çattı.

Yalnızca 70 veya 80 kişiden oluşan hayatta kalanlar üssü. Dürüst olmak gerekirse sayı pek doğru değildi.

Hayatta kalanların, Clearspring Şehri’nin kuzey banliyölerine açılan kapı haline gelen, vahşi doğada bu kalenin stratejik değerini göremediğine inanmıyordu.

Burayı ele geçirebildikleri sürece bu, kuzey banliyölerindeki tüm hayatta kalanların kapılarının kırılmasıyla eşdeğerdi.

Ya da belki…

Bu aptallar safça, yoğun kar örtüsüyle arkalarına yaslanıp rahatlayabileceklerini düşündüler…

Ancak rakibin saflığı onun için iyi bir şeydi.

Gri Kurt’un ağzının kenarında bir gülümseme vardı ve ifadesi ayaklarının dibinde yatan sırtlana çok benziyordu. “Geri dönün ve izlemeye devam edin. Bir dakika içinde orada olacağız.”

İzci çok heyecanlandı ve heyecanla şunları söyledi: “Evet!”

…