Bölüm 2229: Büyük Kaleler

Ravenheart elbette savunmasız değildi.

Ancak, Song Domain’in tüm Azizleri savaş alanında bulunuyordu — ve bazıları uyanık dünyayı geçerek birkaç dakika içinde Kraliçe’nin iktidar merkezine dönebilecek olsalar da, henüz bunu yapmamışlardı.

Belki de geri dönmelerini engelleyen bir şey şu anda Godgrave’de oluyordu. Morgan’ın cepheden aldığı haberler genellikle birkaç gün öncesine aitti ve Cassia da işin içindeyse, Nightingale şu anda mevcut durum hakkında ondan daha iyi bilgi sahibi olabilirdi.

Saldırı anı rastgele seçilmemişti.

Her halükarda, muhteşem siyah sarayın kapılarında onları karşılayan, Yükselmiş komutanlar tarafından yönetilen, sadece Uyanmış savaşçılardan oluşan bir güçtü — tıpkı Morgan ve altı Aziz’i… daha doğrusu, eski Aziz’leri… ortaya çıkmadan önce Rivergate ve Bastion’u koruyan arka garnizonlar gibi.

Ve tabii ki Kraliçe’nin kuklaları.

Nightingale, Ravenheart’ta çok tanınırdı, bu yüzden siyah sarayın insan savunucuları onun etkileyici gelişine şaşırsalar da, hemen düşmanca davranmadılar. Ta ki Morgan’ı fark edene kadar.

Öte yandan kuklalar, ilk andan itibaren düşmanca davrandılar.

Garip bir şekilde, kara sarayın kapıları açıktı ve volkanın yamacında durması gereken Rüya Kapısı, şimdi Morgan ve Nightingale’in arkasında, taş köprünün üzerinde yükseliyordu, devasa silueti kar fırtınası tarafından gizlenmişti.

İkisi de geri çekilecek yerleri yoktu.

Kuklalar büyük köprüye hücum ederken ve insan savunucular silahlarını hazırlarken, Nightingale’in sesi rüzgârın uğultusunu bastırdı, karşı konulmaz bir otoriteyle doluydu.

Tek bir kelime söyledi:

“Durun.”

İnsanlar donakaldı, hareketsiz heykellere dönüştü. Morgan, onların aşağılayıcı durumuna karşı hafif bir acıma hissetti, ama bu beklenmedik duygu üzerinde durmaya vakti yoktu.

Çünkü kuklalar Ejderha Katili’nin emrini görmezden geldiler ve ölümcül cesetlerden oluşan bir dalga gibi üzerlerine hücum etmeye devam ettiler. Bu mantıklıydı, sonuçta hacılar sadece Kraliçe’nin gücünün uzantılarıydılar. Nightingale’in Yüzü, Morgan’ı zayıf bir anında felç etmiş olabilir, ama Ki Song’un bu sinsi zorlamaya boyun eğeceğini sanmıyordu.

Morgan’a ciddiyetle baktı.

“Leydi Morgan… eğer isterseniz…”

O, ne yapacağını hala bilemeden bir anlığına ona baktı… Onu öldürmesi mi gerekiyordu? Yoksa ona yardım etmesi mi?

Morgan biraz sinirlenmişti.

Sonunda, koşan kuklalara doğru döndü ve bir lanet mırıldandı. İleri atılırken, kırmızı kıvılcımlar elinin etrafında dönerek belirsiz bir kılıç silueti oluşturdu.

“Lanet olsun!”

Kılıcı hâlâ şekillenirken, ilk hacılar ona ulaştı. Morgan, cesedi çıplak elleriyle parçaladı — ceset kolayca düştü, bu da Kraliçe’nin bu kuklalara pek dikkat etmediğini gösteriyordu.

Şimdilik.

Karın içinden yukarı bakarak, bir anlığına hareketsiz duran garnizon askerlerini süzdü. Hiçbir direniş göstermeyeceklerdi.

“… Ravenheart’ı tek bir damla insan kanı dökmeden fethetmeyi planlamıyor, değil mi?”

Belki de öyle.

Bir an sonra, kuklaların dalgası üzerlerine çöktü ve Morgan’ın artık düşünmeye vakti kalmadı.

***

Uzaklarda, Stormsea’nın sisli kıyısında, Jet Night Garden’ı gördü.

Devasa gemi hâlâ karaya oturmuş, Mordret’in bıraktığı parçalanmış zeminde eğik bir şekilde yatıyordu.

…Tabii ki, onu korumasız bırakmamıştı.

Orada bir yerde, şehir büyüklüğündeki geminin sayısız güvertelerinden birinde, bir Yansıma bekliyordu, Büyük Kale’yi ele geçirmek isteyenleri öldürmeye hazırdı. Ve çok güçlü bir varlıktı — gücü Yüce Titan’a eşit bir varlık.

Jet onu yenmek ve Gece Bahçesi’ni fethetmek zorundaydı.

Yavaşça nefes vererek, dudaklarında karanlık bir gülümsemeyle devasa gemiye doğru yöneldi. Yürürken, soğuk bir sis onu sardı ve ürkütücü bir savaş orakına dönüştü.

“Yüce Titan’ı yenebilir miyim?”

Muhtemelen hayır. Ancak, onun Ravenheart veya Bastion’da değil de burada olmasının bir nedeni vardı.

Çünkü Jet, bu özel Yüce Titan’a karşı savaşta eşsiz bir avantaja sahipti. Sonuçta o bir Yansıma’ydı.

Ve bir Yansıma sadece önündeki şeyi yansıtabilirdi.

İkisi çarpıştığında, yaratık büyük olasılıkla Jet’i yansıtacaktı — bu da onun Kusurunun lanetine de maruz kalacağı anlamına geliyordu. Ruhu parçalanacak ve özünü kaybetmeye başlayacak, sonunda da kendi kendine ölecekti. Tek yapması gereken, Yansıma’yı özünü boşa harcamaya zorlarken kendi özünü idareli kullanmaktı… Jet artık bu konuda büyük bir ustaydı.

Ayrıca, gerektiğinde tüketebileceği Aspect Legacy ve içindeki ruhlara da sahipti.

Ve kum saati Hafızası da vardı.

Jet bir kez yenilse bile, Yansımasını yok etmek için ikinci bir şans elde edecekti. O zaman, savaşın akışına ve düzenine zaten aşina olacaktı.

“Ah… Gemilerden gerçekten nefret ediyorum…”

Sonsuz bir ova gibi uzanan Night Garden’ın gövdesine ulaştığında, buzlu bir sis akıntısına dönüştü ve yükselen eğimi hızla tırmandı.

***

Mordret geldiğinde Effie hala mızrağına yaslanıyordu. Gemilerinin ağır adımlarının altında yerin titremesinden onun geldiğini anlamıştı… Typhaon, Knossos ve diğerleri.

Bastion kuşatması sırasında bir ara hepsiyle savaşmıştı. Görünüşe göre, döngünün içinde en az bir kez çoğunu yok etmişti… Tabii ki o zamanlar artık geride kalmıştı, sonsuza dek silinmişti ve bu efsanevi savaşların hiçbirini hatırlamıyordu.

Bu biraz yazık oldu, çünkü Effie o çirkin canavar Typhaon’u yere serdiğini hatırlamayı çok isterdi. Ya da daha doğrusu, o piç kurusu Typhaon’un cesedini giyerken Mordret’i yere serdiğini.

Kısa süre sonra, devasa silüetler harabelerin üzerinde yükseldi ve Hiçliğin Prensi, kalenin duvarının enkazından ıssız avluya atladı.

Dudaklarında eğlenceli bir gülümsemeyle Effie’ye doğru yürüdü.

“Azize Athena…”

Mordret arkasına baktı, bir an durakladı ve kaşını kaldırdı.

“Kız kardeşimin nerede olduğunu gösterir misin? Onunla aramızda bitmemiş bir iş var.”

Effie onu bir süre inceledi, sonra omuz silkti.

“Lütfen en içten özürlerimi kabul edin, Majesteleri, ama ne yazık ki yapamam. Kendisi rahatsız. Ama bunun yerine benimle konuşabilirsiniz.”

Mordret güldü.

“Sakın bana kaçtığını söyleme? Tanrılar… Onu korkmuş bir tavşan gibi kovalamalı mıyım? Açıkçası, bu da oldukça eğlenceli olabilir. Yine de, biraz hayal kırıklığına uğramadan edemiyorum.”

Effie’ye hoş, ürpertici bir gülümsemeyle baktı.

“Yine de merak ettiğimi itiraf etmeliyim… Morgan gittiğine göre, sen neden kalıyorsun?”