Bölüm 2210: Şarkı, Vale

İki ordu kemiklerle kaplı bir ovada karşı karşıya geldi.

Bir tarafta çelik parıldıyordu ve kırmızı bayraklar rüzgarda dalgalanıyordu. Diğer tarafta, ölülerden oluşan bir lejyon, kasvetli askerlerin önünde sessizce duruyordu, sayısız göz boşluk, korku ve kasvetli bir beklenti ile doluydu.

Kılıç Alemi’nin savaşçılarının gözleri de pek farklı değildi, korku ve umutsuz bir teslimiyetle doluydu.

Uzak gökyüzünde gri bulutların perdesi parlak bir şekilde parlıyordu ve kör edici ışık, kemik ovasını da beyaz sıcak bir tavanın yüzeyi gibi parlatıyordu. Boğucu sıcaklık boğucuydu, Song’un savaşçıları Ravenheart’ın soğuk kar fırtınalarını özlerken, Valor’un savaşçıları Mirror Lake’in serin sularını özlüyorlardı.

Evlerini tekrar görebilecekler miydi?

Kimse bilmiyordu ve çoğu merak etmeye bile korkuyordu.

Yedinci Kraliyet Lejyonu, Song Ordusu’nun merkezinde duruyordu. Seishan, askerlerinin önünde durmuş, savaş alanını ciddiyetle izliyordu. Cassie, sessiz ve hareketsiz bir şekilde onun yanında duruyordu, hareketleri Kraliçe’nin gücünün görünmez ipleriyle kısıtlanmıştı.

Kan Kardeşleri — hala hayatta olanlar — askerlerin arasına serpiştirilmişti, kırmızı giysileri çelik, deri ve zırh denizinde göze çarpıyordu. Felise de aralarındaydı, güzel gözlerinin derinliklerinde karmaşık duygular saklanıyordu.

Rain, Tamar, Ray ve Fleur, eski Hizmetçi’nin durduğu yerden çok uzak değillerdi ve ordunun geri kalanı gibi sessiz kalıyorlardı. Herkes ses çıkarmak istemiyor ya da çıkaramıyormuş gibi, kemik ovasına ürkütücü bir sessizlik çöktü.

Song Ordusu’nun başka bir yerinde, Kederin Azizesi vardı. Ayrıca Maharana Klanı’ndan Dar, Aziz Ceres ve Aziz Siord da diğer birçok Transandantal şampiyonun arasındaydı. Yüzleri, Uyanmış askerlerinki kadar yorgun ve kasvetliydi.

Geniş savaş düzeninin kanatlarında, büyülenmiş Kabus Yaratıkları ordusu, efendilerinin emirlerini bekliyordu. Beastmaster da onların arasındaydı, eli iğrenç bir canavarın pullarına dayanmış halde. Baştan çıkarıcı yüzü her zamankinden daha solgundu, büyüleyici gözlerinde karanlık közler yanıyordu.

Uzakta, düşman savaşçılarının denizine bakıyordu.

Kılıç Ordusu’nun düzeni, Song askerlerinin düzeninden daha organize ve görkemliydi. Cesur Şövalyeler ordunun merkezinde duruyordu ve Fildişi Adası ordunun üzerinde uçuyordu.

Master Sunless ve Aiko zümrüt çimlerin üzerinde durmuş, sessizce aşağıya bakıyorlardı.

Uzaklarda, Gölgelerin Efendisi kayıtsızca korkunç odachi kılıcına yaslanmış, beyaz saçları rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu. Şeytani maskesi hiçbir duygu göstermiyordu ve gözlerinin keskin yarıklarında karanlıktan başka bir şey yoktu.

Biraz uzakta, Nephis, ağır zırhlı askerlerden oluşan düzenli bir falanksın önünde duruyordu. İnce kumaştan yapılmış hafif tuniği, ince vücudunu gizliyordu ve uzun kılıcı omzuna rahatça yaslanmıştı. Saçları güneş ışığını yansıtıyor, rüzgarda parlak gümüşten güzel bir akıntı gibi dalgalanıyordu.

Ateş Bekçileri hemen arkasında duruyordu. Aralarında Sid, dayanılmaz sıcaktan sessizce acı çekiyordu. Bir iç çekerek matarasını açtı, açgözlülükle içti, sonra matara birkaç kez salladı ve yere attı.

Çok uzak olmayan bir yerde, Beyaz Tüy klanı savaşa hazır bir şekilde duruyordu. Aziz Tyris ve Aziz Roan, klanlarının Uyanmış savaşçılarının önünde dururken, kızları Telle de aralarındaydı. Üçü de sakin görünüyordu, ancak savaş alanının o bölümünde rüzgâr çalkantılıydı ve gizli duyguları ele veriyordu.

Kılıç Ordusu’nun diğer Azizleri de benzer şekilde gergindi. Aziz Rivalen, savaş alanını kaşlarını çatarak izlerken, cesur tavrının bir kısmını kaybetmiş gibi görünüyordu. Başka bir yerde, Jest bastonuna yaslanmış, karanlık bir ifadeyle yere bakıyordu.

Uzun zamandır ilk kez, Kabus Büyüsü’nün hüküm sürdüğü dünyanın zorlu talepleriyle yüzleşmek için çok yaşlı olduğunu hissetti.

Torunu, Dagonet klanından Usta Mercy, Kılıç Ordusu’nun askerleri arasındaydı. Rivalen’in oğlu Tristan da oradaydı.

Ve sayısız diğerleri.

Beyaz kemik ovasının her iki tarafında sayısız ruh, korku ve endişeyle titreyerek savaşın başlamasını bekliyordu.

Savaş borazanlarının çalmasını bekliyorlardı. Savaşın başlamasını.

Ve savaşın bitmesini.

Ancak saldırı emri hiç gelmedi.

Bunun yerine, askerlerin sıralarından iki figür belirdi, devasa kafatası uzaktan sessizce onları izlerken, eski kemiklerin üzerinde sakin bir şekilde yürüyorlardı.

Biri, koyu saçlı ve soğuk, çelik gibi gözleri olan uzun boylu bir adamdı. Ağır, koyu zırh giymişti ve boğucu bir hakimiyet ve baskı aurası yayıyordu. Kırmızı bir pelerin dalgalar gibi arkasında dalgalanıyordu, canlı rengi onun kasvetli, acımasız bakışlarıyla keskin bir tezat oluşturuyordu.

O, Anvil of Valor, Kılıçların Kralı’ydı.

Diğeri ise, muhteşem kırmızı bir elbise giymiş, nefes kesici güzellikte bir kadındı ve sakin, büyüleyici bir zarafetle geniş kemiklerin üzerinde yürüyordu. Cildi bir cesetinki gibi solgundu ve kırmızı dudaklarında hafif bir gülümseme vardı. Kuzgun siyahı saçları, parlak bir karanlık şelalesi gibiydi ve güzel, büyüleyici gözlerinde ürkütücü ve belirsiz bir dehşet vardı.

O, Ki Song, Raven Kraliçesi… Solucanların Kraliçesi idi.

İki hükümdar, savaş alanında acele etmeden yürüyorlardı. Arkalarındaki devasa ordulara kıyasla insan figürleri küçük ve önemsiz görünüyordu… ama aynı zamanda dünyanın kendisinden bile daha büyük.

Sonunda, ortada buluştular.

Bir tarafta, Hollow Dağları’nın yükselen siyah duvarı gökyüzüne uzanıyordu, sivri zirveleri beyaz sisle kaplıydı. Devasa kafatası sisli yamaçlarda duruyor, onlara kötü bir alamet gibi bakıyordu.

Diğer tarafta ise Godgrave uzanıyordu. Bir zamanlar kırmızı ormanların istila ettiği yüzeyi, artık iki büyük ordunun çabalarıyla iğrenç istiladan arındırılmış, tertemiz ve beyazdı.

Anvil ve Ki Song birkaç saniye sessizce birbirlerini incelediler. Kral soğuk ve sert bir ifadeyi korurken, Kraliçe hafifçe gülümsüyordu.

Sonunda, sessizliği ilk bozan Kraliçe oldu. Bu kez Ki Song, ölü gençleri kullanmadı, kendi sesini kullanarak konuştu.

“Vale.”

Anvil sakin bir şekilde cevap verdi:

“Song.”

Bir süre sessiz kaldı, sonra aniden kıkırdadı.

“Ah… Bu anı defalarca hayal ettim, biliyor musun? Ne hissedeceğimi, ne söyleyeceğimi merak ettim. Ama şimdi o an gerçekten geldiğinde… Sana söyleyecek hiçbir şeyim olmadığını fark ettim.”

Anvil ona soğuk bir bakışla baktı.

“Ben de seni çok düşündüğümü söyleyemem.”

Ki Song gülümsedi.

Sonra, başka yere bakarak, sessizce iç geçirdi — ya da en azından öyle yapıyormuş gibi, kuklasını kusursuz bir beceriyle kontrol ediyordu.

Kısa bir duraklamadan sonra, aniden sordu:

“Acaba… ilk tanıştığımız günü hatırlıyor musun?”

Birkaç saniye düşündü, sonra hafifçe başını salladı.

“Özellikle hatırlamıyorum, hayır. Akademide miydi?”

Ki Song ona kısa bir bakış attı.

“Hayır. Sanırım Ölümsüz Alev’i onurlandırmak için düzenlenen partideydi. O zamanlar çocuktuk. Aradan yıllar geçti ve pek çok şey oldu. O zamandan beri dünya çok değişti… O çocukların nasıl bir sonla karşılaşacağını kim tahmin edebilirdi ki? Ölümsüz Alev klanının da nasıl bir sonla karşılaşacağını.”

Bir an durakladı.

“Bu arada, Akademi’nin duvarlarının yıkıldığını biliyor muydun? Kuruluşundan bu yana ilk kez… ve bunu yapan bir Kabus Yaratığı değildi. Otuz altı yıl boyunca Kabus Büyüsü’nün tehlikelerine direnmişlerdi. Ama bize direnemediler.”

Anvil soğuk bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Neden? Duygusal mı hissediyorsun?”

Ki Song onu bir süre inceledi, sonra sırıttı.

“Olmaz mı? Sonuçta bu dünyada sahip olduğum son arkadaş sensin. Ve bugünden sonra, hiç arkadaşım kalmayacak.”

O sadece ona sakin bir şekilde baktı.

“Hiç arkadaş olduk mu? Sanmıyorum. Ama bugün sonra gerçekten öleceksin ve ölülerin arkadaşlara ihtiyacı olmaz. O yüzden çok üzülme.”

Ki Song güldü.

“Hepsi bu mu? Bunca yıl sonra, yaptığımız onca şeyden sonra, gerçekten söyleyecek hiçbir şeyin yok mu?”

Anvil omuz silkti.

“Kelimeler anlamsız. En azından şu anda anlamsız… İkimiz de söyleyecek her şeyi söyledik. Başka ne söylenebilir ki?”

Ki Song iç geçirdi.

“Haklısın. Öyleyse ölmeye hazırlan. Zaten bir cesetten farkın yok, seni öldürmek sadece merhamet olacaktır.”

Bu sözleri duyunca, karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Böyle bir şeyi senden duymak komik.”

Bir süre durakladı, sonra o da gülümsedi.

“…Evet. Haklısın, biraz komik.”

Bu sözleri bitirir bitirmez, dünya titredi.