Bölüm 221 Savaştan Önce

Bölüm 221: Savaştan Önce

Cilt 4 – Sürekli Çatışma, Bölüm 11: Savaştan Önce

Birkaç gün sonra Qianye, Kara Kil Bataklığı’nın diğer tarafındaki kamp alanlarından birinde daha büyük bir devriye ekibiyle karşılaştı. Bu sefer, tüm örümcekleri öldürmeden ve gece boyunca kaçan kurt adamları takip etmeden önce zorlu bir mücadeleye girmek zorunda kaldı.

Ancak, o birliğin bazı özel üyeleri Qianye’nin kalbine gölge düşürmüştü. O da hızla pusuya son verdi ve izlerini bile silmeden geri çekildi.

Ek olarak, bataklıkta engelsiz hareket edebilen kertenkele türü yük hayvanları da gruba dahildi. Bu büyük amfibiler on metreden uzun olup tükenmez bir dayanıklılığa sahipti. Taşıma kapasiteleri de dev bataklık örümceklerinden birkaç kat daha fazlaydı.

Qianye, yük hayvanının üzerinde taşınan eşyaları inceledi ve sıkıca kapatılmış sandıkların çeşitli silahlar, mühimmat, ilaçlar ve savaş erzaklarıyla dolu olduğunu gördü. Sandıklardan birinde ise tam 12 adet vampir bombası vardı.

Görünüşlerine bakılırsa, bu yük hayvanları her biri birkaç ton taşıyordu. On kadar yük hayvanı, onlarca ton malzeme anlamına geliyordu. Karanlık ırk ordusunun malzeme konusunda fazla bir baskısı yoktu çünkü yiyecek kaynakları oldukça boldu ve yerel kaynaklardan, örneğin insanlardan, yararlanma konusunda ustaydılar.

Birkaç düzine ton askeri malzeme, takviyeli bir devriye birliği tarafından korunuyordu. Sadece bu ayrıntılardan bile, Kara Kil Bataklığı’ndan geçmek üzere olan karanlık ırk ordusunun büyüklüğünü tahmin etmek mümkündü.

Bu, binlerce kişiden oluşan bir orduydu!

Sayıları tamamlamak için binlerce resmi savaşçı kullanılırdı, top yemi olarak kullanılan sıradan askerler değil.

Resmi karanlık ırk savaşçıları her zaman insan askerlerinden daha güçlüydü. Dünya Kalesi savaşında yer alan karanlık ırk güçlerinin çoğu, insan askerlerinin yeminden ibaretti. Yüzden fazla resmi karanlık ırk savaşçısı yoktu ve yine de imparatorluğun seçkin bir takviye birliğini ve düzenli seferi ordusunun bir taburunu tamamen yok etmişlerdi.

Eğer harekete geçirilen karanlık ırk güçlerinin ölçeği gerçekten de Qianye’nin tahmin ettiği kadar büyükse, Kara Kil Kasabası’nı bir yana bırakın, Kara Akıntı Şehri bölgesinin tamamı bile büyük tehlike altında olacaktır.

Qianye artık avlanmaya devam edecek ruh halinde değildi. Önceliği bu yeni istihbaratı rapor etmekti. Binlerce karanlık ırk savaşçısının şüphesiz bir şampiyon tarafından yönetileceği kesindi. Bu tahmine, genellikle resmi birlik sayısının birkaç katı olan, yaygın olarak tahsis edilen top yemi henüz dahil edilmemişti. Ekipman, sayıdan bağımsız olarak birçok savaşta belirleyici faktördü; Qianye sadece vampir bombası sandığını yanına almış ve taşıyamadığı diğer malzemeleri yakarak son hızla geri dönmüştü.

Qianye üç gün sonra Kara Kil Kasabası’na döndü. Lil’ Seven liderliğindeki Karanlık Alev Paralı Asker Birliği’nden ilk 100 asker çoktan yerleşmişti. Song Hu ise birkaç gün içinde mühimmat ve malzeme ile gelecekti.

Lil’ Seven, Qianye’yi görünce arkasındaki çanta şeklindeki nesne karşısında bir an şok oldu. “Usta, bu nedir?”

Birbirine bağlanmış üç büyük sırt çantası neredeyse Qianye kadar uzun ve iki katı genişliğindeydi. Qianye bile bu yükü taşırken oldukça zorlandı. Omuzlarındaki askıları gevşetti ve “Bu, bataklığa yaptığım yolculuğun hasadı. Birini bulup envanterini yaptırın.” diye cevap verdi.

Lil’ Seven hemen çeşitli görevlerde uzmanlaşmış bir grup savaşçıyı çağırdı. Kızlar, şişkin ilk paketten bir yığın örümcek kafası yuvarlanıp çıktığında hemen çığlık attılar!

Lil’ Seven hâlâ oldukça sakindi. Çığlıklar dindikten sonra askerlere örümcek kafalarını bir kenara yığmalarını emretti. Korkutucu görünümlerine rağmen, bunlar askeri hizmetin kanıtıydı ve her biri ödül olarak bir düzineden fazla imparatorluk altın sikkesi değerindeydi.

Sırada rastgele düğümlenmiş birkaç paket vardı. Açılan köşeden düşenler, kesik uçlarında kan pıhtısı olan birkaç kulaktı. Şekillerine ve kürklerine bakılırsa, bunlar açıkça kurt adamlara aitti. En az yarım düzine kulakta, yüksek rütbeli kurt adam savaşçıları olduklarını gösteren karakteristik küpeler vardı.

Bu sefer temizlik ekibi zihnen hazırlıklıydı. Ellerinin titremesine ve küçük paketleri neredeyse refleks olarak fırlatmalarına rağmen bağırmadılar.

Bunlara ek olarak, silahlar da vardı: on adet üçüncü seviye köken silahı, yarım düzine köken gücü silahı ve ondan fazla zırh parçası. Sayılar harikaydı, ancak çoğu karanlık ırk silahı, tam güçlerini göstermek için karanlık köken gücüne ihtiyaç duyuyordu. Bu nedenle, piyasadaki değerleri, sanatsal veya estetik bir değere sahip olup olmadıklarına göre belirleniyordu. Arachne ve kurt adam ekipmanları genellikle iyi bir fiyata satılmazdı.

Lil’ Seven, eşyaların envanterini çıkarırken yüzünde büyük bir sevinç vardı. Bu eşyalar, satılıp takas edildikten sonra onlara binlerce altın kazandıracaktı. Bu miktar, paralı asker birliğinin temel operasyonları için aylarca yetecek kadardı.

Öte yandan Qianye’nin ruh hali oldukça ağırdı. Eşyaları bıraktıktan hemen sonra içeri girip bir mektup yazdı. Büyük bataklıkta bu günlerde gördüğü ve duyduğu her şeyi ayrıntılı olarak kaydetti. Ardından bir grup askeri en hızlı şekilde Dört Nehir Askeri Üssü’ne göndererek bu raporu Wei Bainian’a teslim etmelerini emretti.

Bu sırada Hu Wei, acil çağrıya yanıt olarak aceleyle olay yerine geldi. Qianye fazla açıklama yapmadı ve sadece tüm kasaba halkının derhal tahliyesi için hazırlık yapmasını emretti.

Hu Wei aklını yitirmişti. Tam bir tahliye, durumun en kötü aşamaya geldiği anlamına geliyordu. Qianye’nin 7. tümenin komutasını alıp almadığını bile sormadan, hemen gerekli düzenlemeleri yapacağını söyleyip, veda etmeyi bile hatırlamadan oradan ayrıldı.

Song Hu, iki gün sonra malzemelerle birlikte Kara Kil Kasabası’na vardı. Qianye’nin durumu anlatmasını dinledikten sonra, daha fazla insan ve yiyeceği Kara Akıntı Şehrine geri gönderebilmek için yeterli sayıda kamyona ihtiyaç duyduklarını anlayarak hemen Kara Akıntı Şehrine kamyon toplamaları için adamlarını gönderdi. Song Hu’nun Qianye’nin arkasından verdiği talimat şuydu: Satın alabiliyorsanız alın, kiralıyorsanız kiralayın, her şey başarısız olursa soyun.

Ancak tüm bunların en zor kısmı, sefer ordusu tarafından hiçbir haberin olmamasıydı. Qianye’nin gönderdiği haberci, paralı asker birliğinden bir ikmal ekibiyle birlikte geri döndü. Haberi 7. tümen karargahına iletti, ancak Wei Bainian’ın ona geri getirmesi için hiçbir mesajı yoktu.

Neyse ki, hâlâ biraz zamanları vardı. Bataklık arazi gerçekten de elverişsizdi; karanlık ırk ordusunun büyüklüğü ve yürüyüş hızı göz önüne alındığında, bataklıktan geçmeleri on günden fazla sürerdi. Daha önce Qianye, kamp alanlarının çoğunu yok etmişti. Haberi aldıktan hemen sonra onarım ekipleri gönderseler bile, gecikmeyi önleyemezlerdi.

Bir hafta sonra nihayet seferi ordudan haberler geldi.

Qianye, Kara Kil Kasabası’nın dışındaki konvoyu görünce gözlerinin bulanıklaştığını sandı. Kıvrımlı konvoy, gözün görebildiği kadar uzanıyor ve kasabanın dışındaki tek otoyolu tamamen kapatıyordu. Sadece asker taşıma kamyonlarının sayısı yüze yakındı ve onlarcası da malzeme taşıyordu. Qianye hatta on tane kamyonla çekilen ağır top bile gördü!

Ordu yaklaşık üç bin kişiden oluşuyordu ve yapı olarak neredeyse iki alaydan meydana geliyordu. 7. tümenin mevcut durumu göz önüne alındığında, iki şehirdeki garnizonlar ve hayati önem taşıyan ön cephe kuvvetleri dışında, mevcut tüm birliklerin buraya geldiği anlaşılıyordu.

Wei Bainian cipin üzerinden atladı ve burnunu saran koku yüzünden hemen kaşlarını çattı.

Qianye, Wei Bainian’ı görür görmez doğrudan surdan aşağı atladı. Ona yaklaşıp şaşkınlıkla, “General Wei, neden bizzat geldiniz?” diye sordu.

Wei Bainian şöyle cevap verdi: “Mektubunuzu gördüm. Binlerce sıradan savaşçıdan oluşan bir karanlık ırk ordusunu engellemeniz kesinlikle imkansız. Bu yüzden 7. tümenin ana kuvvetini buraya kaydırdım. O karanlık kanlı piç kurularına çıkışta acımasız bir sürpriz yapacağız! Büyük bataklıkta kamp alanları sınırlı, bu yüzden ancak gruplar halinde çıkabiliyorlar. Onları tek tek kolayca yok edeceğiz. Bu tür fırsatlar sık sık gelmez!”

Qianye biraz şaşırmıştı, ama biraz düşündükten sonra bunun mantıklı olduğunu kabul etmekten kendini alamadı.

Ancak yine de bazı endişeleri vardı. “Peki ya ana savunma hattı?”

Wei Bainian şöyle yanıtladı: “Mevcut güçlerin dayanmasına izin vermek zorundayız. Kara bataklıktan bu kadar büyük bir kuvvetin gelmesiyle, diğer savunma hatlarına yapılacak saldırıların çoğunlukla top yemi olarak kullanılan, dikkat dağıtıcı güçlerden ibaret olması muhtemel. Zorlanacaklar, ama savunmak imkansız değil.”

Qianye hâlâ biraz endişeliydi, “Ya oradaki asker sayısı tahminlerimizi aşarsa?”

Ana savaş alanı yarılırsa, Kara Akış Şehri bile kaybedilebilir ve savaş alanının yarısı yerle bir olabilir. Kara Kil Bataklığı’ndan gelen saldırıyı püskürtseler bile bunun ne anlamı kalırdı ki?

Wei Bainian sakince cevap verdi: “Bu savunma bölgesinin savaş kayıtlarını inceledim. Üçlü Nehir İlçesi her zaman verimsiz bir yer olmuştur. Burada doğal kaynak yok, önemli stratejik değeri de yok. Dahası, Kara Akış Şehri, Üçlü Nehir İlçesi’nde alt orta sınıf bir yer olarak kabul ediliyor.” Qianye’ye baktı ve gülümsedi. “Sefer ordusunun en sorunlu karakterlerinden biri olmasına rağmen, Wu Zhengnan’ın 7. tümeni her zaman üçüncü sınıf bir savunma bölgesi olarak kalmıştır.”

Qianye içinden bir iç çekti; Wei klanı Wu Zhengnan’ı gerçekten de iyice araştırmıştı. Sonradan kazandığı güç büyük ölçüde yasadışı ticarete dayanıyordu. Asıl görevi şehri savaş alanında korumaktı.

“Bir düşünün. Buranın ne kaynakları ne de taktiksel bir değeri var. Karanlık ırk neden böyle bir yere büyük bir ordu sevk etsin ki? Ayrıca, ana savunma hattı gerçekten tutulamıyorsa, oraya büyük bir kuvvet göndermemin pek bir anlamı kalmaz.”

Qianye hemen anladı. Eğer karanlık ırk da ana savaş alanına büyük bir ordu konuşlandırmış olsaydı, bataklıktan çıkan orduyla buluştuktan sonra devasa bir askeri güce dönüşeceklerdi; 7. tümenin durdurmasının hiçbir yolu olmayan bir güç. O zaman, seferi ordunun strateji departmanı bu bölgeye ek birlikler konuşlandırmadıkça, Kara Akıntı Şehri’ni bile elde tutamayacaklardı.

Wei Bainian, Qianye’ye seslendi ve ikisi birlikte kasabaya girdiler; yol boyunca ona düşüncelerini kısaca anlattı.

Wei Bainian’ın bu savaştaki stratejisi çok açıktı: Ana kuvvetlerinin tamamını Kara Kil Kasabası’na konuşlandıracak ve karanlık ırk güçlerinin coğrafi koşullar nedeniyle kuvvetlerini bölmek zorunda kalmasından faydalanarak önce bu orduyu yenecekti. Bu şekilde, yaklaşan savaşta belirleyici bir avantaj elde edecekti.

Bu son derece cesur bir stratejiydi.

Belediye başkanının konutundaki konferans salonuna girerken Wei Bainian sonunda dayanamayıp şikayet etti: “Burası neden bu kadar kötü kokuyor?”

Qianye gülümseyerek cevap verdi: “Bu, Kara Kil Bataklığı’nın karakteristik kokusu, yüzlerce kokunun karışımı. Ancak bu kötü bir şey değil çünkü kurt adamların ve vampirlerin keskin koku alma duyularını köreltiyor. Örümcekler daha iyi adapte olabilseler de, kara bataklıkta onların da koku alma duyuları azalıyor.”

Wei Bainian kahkaha atarak Qianye’nin omzuna vurdu. “Şimdi birden bu kokunun oldukça güzel olduğunu fark ettim!”

Koyu tenli ırk, gece görüşü ve algılama konusunda çok büyük bir ırksal avantaja sahipti. Koku alma duyularına müdahale etmek, savaş kapasitelerinin bir kısmını zayıflatırdı.

Wei Bainian bir askeri harita çıkardı ve masanın üzerine açtı. Ardından Qianye’nin görmesi için birkaç yeri işaret etti. Yer işaretleri ve sembollerle dolu bu harita, aslında 7. tümenin eksiksiz savunma haritasıydı!

Wei Bainian, “Bundan böyle, burası savunma hattının en zayıf halkası olacak. Buradaki savaştan sonra, savunmak için oradan bir veya daha fazla yer seçebilirsiniz. Bu, ödüllerinizi standart oranın %30 üzerinde artıracaktır.” dedi.

Qianye haritayı detaylıca incelerken kaşları hafifçe kalktı. Buradaki savaştan sonra mı? Bu savunmanın geri çekilmesi mi yoksa değiştirilmesi mi demekti?

Wei Bainian gülerek ekledi: “Yapılacak çok iş var. İlgilenip ilgilenmediğinize karar verebilirsiniz. Burası eskiden küçük bir madendi ve hala biraz üretim var. Şu anda, önceki 7. tümenin firarileri tarafından işgal edilmiş durumda ve onlarla başa çıkacak yeterli insan gücüm yok. Eğer onları alt edebilirseniz, bölge bundan sonra sizin yetkiniz altında olacak. %30 vergi ödediğiniz sürece başka hiçbir şey umurumda olmayacak.”