Bölüm 2208: Yükselen İmparatorluk

Büyük Terran Birleşik Konfederasyonu birçok insan için eski ve yıpranmış bir güç olabilir, ancak zaman testinden geçmiştir.

Kızıl Okyanus’un açılmasıyla birlikte Terranlar cüce galakside başıboş dolaşan tüm galaktik öncüleri yabancılaştırmak kadar aptal olmayacaklardı.

Terranlar, kendi ülkelerindekinin aksine, bu sefer ezici bir üstünlüğe sahip değildi. Terranlar, Rubartlılar ve eski galaksideki diğer tüm güçler en baştan başlamak zorundaydı!

Bu, onların hiçbirinin memleketlerinde olduğu kadar baskıcı davranamayacağı anlamına geliyordu; çünkü taleplerini destekleyecek yeterli güce sahip değillerdi.

Sıradan zamanlarda, birkaç yüz bin ışık yılı mesafe aşılamazdı. Beyonder kapıları, eski gücün Kızıl Okyanus’a erişimini genişletmesinin tek yolu olmaya devam ediyordu, ama ancak zar zor.

Kapılar Büyük İkili’nin eline geçti ve Terranlar ile Rubarthanların Kızıl Okyanus’a muazzam miktarda asker göndermesini mümkün olduğunca zorlaştırdılar.

Birinci sınıf süper devletlerin Kızıl Okyanus’u kendi aralarında bölmeleri amaçlanmamıştı!

Kızıl Okyanus’a kendi iradelerini dayatmak için yeterli muharebe gücü gönderememeleri nedeniyle, Terranlar ve Rubarthanlar bir adım geri çekilip diğer öncülerin gücünden yararlanmak zorunda kaldılar.

İşte bu yüzden öncüleri kendi ittifaklarına katmak için dost canlısı bir yüz takınma zahmetine girdiler.

Terranlar, çürümüş davranışlarını açığa vurmaktan kendilerini alamasalar da, en azından bunu pek çok hırslı öncünün ilgisini çekecek bir şekilde yapacak kadar kurnazdılar.

İnsanlığın en müreffeh devletlerinden birini uzun süre yönetmiş olan Terra’nın kadim klanlarının saflarına katılmak karşı konulamaz bir cazibeydi!

Yeni kadim klanların yükselişi çok nadirdi. Aksi takdirde “kadim” olarak adlandırılmazlardı. Mevcut olanlar ise kaya gibi sert konumlarından kıpırdayamayacak kadar güçlüydü.

Aşırı derecedeki yozlaşma, iç çekişme ve beceriksizlik, nadiren daha küçük bir Terran grubunun yükselip zayıflamış kadim klanı devirmesine fırsat yaratmıştır!

Ancak bunun gerçekleşme sıklığı çok azdı! Aslında, Mekalar Çağı’nda bir kez bile yaşanmamıştı!

Sonuç olarak, Terra’nın kadim klanlarının büyük istikrarı ve devamlılığı hem güçlerini hem de bilgeliklerini yansıtıyordu.

“Peki, Rubarthanlar nasıl bir performans sergiliyor?” diye sordu Ves, yükselen gücün en büyük rakiplerinin maskaralıklarına nasıl tepki verdiğini merak ederek.

Calabast elini uzatarak Lucky’yi Ves’ten uzaklaştırdı. Mücevher kediyi okşadı.

“Miyav~”

Lucky, bir kadının okşaması altında ne kadar da sevimli davranıyordu!

“Rubarthalılar çok daha açık sözlü. Kızıl Okyanus Sözü gibi karmaşık bir şey yayınlamadılar. Kurdukları Rubartha Paktı özünde sadece savunma amaçlı bir birlik. Pakt’a imza atan herkes, Rubarthalılardan bir miktar koruma alacak. Üyeler bundan sonra ne yapmak istediklerini seçmekte özgürler.”

“Bu kadar basit mi?” Ves kaşını kaldırdı.

“Elbette hayır. Yeni Rubarth İmparatorluğu güce, yeteneğe ve hırsa değer verir. Rubarth Paktı şimdilik biraz boş, ancak daha büyük olasılıkların yolda olduğuna dair işaretler şimdiden var. Bunlardan biri de Rubarth prenslerinden biriyle iş birliği yapmak olabilir.”

Yeni Rubarth İmparatorluğu’nun İmparatorluk Hanedanlığı muazzamdı. Yıldız İmparator mutlak güce sahipti ve iradesi her şeyin üstündeydi.

En azından öyle olması gerekiyordu.

Uygulamada, Yeni Rubarth İmparatorluğu o kadar büyüktü ki, merkezi bir hükümetin her yönü kontrol etmesi pek gerçekçi değildi.

Rubarthanların her şeyi bölüştürme yollarından biri de toprakları ve sorumlulukları Yıldız İmparatoru’nun soyundan gelenlerden birine paylaştırmaktı.

Mevcut Yıldız İmparatoru ‘sadece’ 300 yaşındaydı; bu, iktidarın en üst kademelerinde çok genç bir yaştı. İnsan medeniyetine topluca hükmeden insanların çoğu, aslında Fetih Çağı’nın kalıntılarıydı!

Yaşadıkları dehşetler ve o karanlık günlerden aldıkları dersler, insan uzayının yönetilme biçimini bugün bile etkilemeye devam ediyor!

Neyse, Yıldız İmparatoru çok sayıda çocuk doğurmuş güçlü bir hükümdardı. Kaç tane çocuk doğurduklarını kimse bilmiyordu, ama sayılarının kesinlikle bini aştığı biliniyordu!

Eğer bu Rubartlı prensler büyüyüp İmparatorlukta kendilerine yer edinirlerse, sonunda kendi prensliklerini kuracak kadar değerli hale geleceklerdi.

Bir Rubarthan prensliği, bir Rubarthan prensinin İmparatorluk sınırları içindeki bir bölge üzerinde daha büyük bir nüfuza sahip olduğu idari bir bölümdü. Ancak bu, Rubarthan prenslerinin gerçek güce sahip olduğu anlamına geliyordu!

Calabast’a göre, Rubartlı prenslerden bazıları Kızıl Okyanus’ta yeni prenslikler kurma fikrini ortaya atmışlardı!

“Bunu Terran’lardan farklı kılan ne?” Ves şaşkınlığa kapıldı.

Bu Terran prenslikleri, Terra’nın kadim klanlarına kolaylıkla benzetilebiliyordu!

Calabast gülümsedi. “Ah, Rubartlılar kendilerinin Terranlarla kıyaslanmasından nefret ederler. İşleri açıkça farklı yaparlar. Yeni Rubarth İmparatorluğu’nun Terran Konfederasyonu’ndan çok daha merkezi olduğunu unutmamalısınız. Antik klanların kabaca birbirine eşit olduğu ikincisinin aksine, birincisi tek bir merkezi otorite, Yıldız İmparatoru ve İmparatorluk Hanedanı tarafından yönetilir.”

Rubarthan prenslikleri Yıldız İmparatoru’nun otoritesine meydan okuyacak kadar güçlenemezler.”

“Peki bu prensler Kızıl Okyanus’ta ne yapıyorlar?”

Omuz silkti. “Onlar aynı zamanda İmparatorluk Hanedanlığı’nın uzantılarıdır. Kısıtlandıklarında bile, zenginlikleri ve güçleri diğer hiçbir Rubartlı grupla kıyaslanamaz. Onlar, kendileri için çalışmaya istekli galaktik öncülere en fazla fırsatı sunarlar. Galaktik öncüler, bir Rubartlı prensliğine katılmayı veya onlara bağlılık yemini etmeyi seçebilirler.

İkincisi kalıcıdır, ama birincisi daha çok bir paralı askerlik ilişkisidir.”

Ves, bu güçlü Rubarthan prensliklerine karşı biraz temkinli olsa da, onlar antik klanlar kadar zalim görünmüyorlardı.

Rubarth Paktı’na katılma ve bir Rubartha prensliğiyle iş birliği ilişkisi kurma seçeneğini reddetmedi. Bazı işleri yapması karşılığında Larkinson Klanı güçlü bir korumadan yararlanacaktı!

Ancak mesele o kadar basit olamazdı. “İşin sırrı ne?”

“Elbette, bir Rubarthan prensine bağlılık yemini etmek, onun vasalı olmak anlamına gelir ki bu da senin ilgini çekmiyor sanırım. Bir Rubarthan prensine bağlı kalmayı seçersen, yine de birçok avantaj elde edebilirsin. Terranların düşmanı olmanın yanı sıra, prensler arasındaki güç mücadelesine de çekileceksin.

Her zaman şiddet yanlısı olmasalar da, diğer prenslerle aynı safta olanlardan mutlaka baskı göreceksiniz!”

“Hayır, teşekkürler o zaman. O prensler umurumda değil!” Ves başını salladı. “Peki ya tarafsız kalsak?”

“O zaman bir nevi iyi durumdasın. Rubarthan gruplarının sağladığı muhteşem ödüllerden ve destekten mahrum kalacaksın, ama en azından Pakt’taki herkes tarafından kabul edileceksin. Rubartanlar bağımsız gelişim için bolca alan bıraktılar ve bu da birçok galaktik öncünün takdirini kazandı.”

“Ya? Hiç hile yok mu?”

“Bildiğim kadarıyla hayır.” Calabast kendinden emin görünüyordu. “Rubarth tarzı, Terran tarzından çok farklı. Yeni Rubarth İmparatorluğu bir bakıma liyakat esasına dayanıyor. Yetenekli herkesin zirveye yükselme şansına sahip olduğu mükemmel bir toplum olmasa da, sosyal yapısı Terran Konfederasyonu kadar katı değil. Bu, tasarım gereği böyle.

Bu nedenle, Rubarth Paktı’nda her üye istediği gibi gelişme şansına sahiptir. Yetenekli oldukları sürece, istedikleri gibi gelişebilirler!”

Zorlama yok. Söz yok. Ves onların tarzını beğeniyordu. Calabast’ın söylediği her şey doğruysa, Ves ve klanının Rubartlıların şemsiyesi altında barınmasına pek aldırış etmiyordu.

Ves’in Rubarthan’a sempatiyle yaklaşmasının bir nedeni daha vardı.

“Larkinsonlar Rubartlıların soyundan geliyor,” diye belirtti. “Birçok Aydın da öyle, ancak Rubartlı kültürüyle çelişen bir gruptan geliyorlar.”

Elbette, Larkinsonlar ve torunları için Yeni Rubarth İmparatorluğu’nu terk eden herhangi birinin birinci sınıf süper devlete geri dönüp onun tebaasından biri olarak tanınması gerçekçi değildi.

Resmî olarak Ves birinci sınıf vatandaş değildi ve kesinlikle bir Rubarthanlı da değildi. İmparatorlukla olan kadim kan bağlarına güvenerek Rubarthanlıların gözüne girmeye çalışması imkânsızdı!

Bu yüzden, bunu düşünmenin gerçekten bir anlamı yoktu. Ves ve Larkinson Klanı, Rubarth Paktı’na tamamen yabancı, hatta galaktik çemberden çıktıkları için daha da önemsiz kişiler olarak yaklaşmak zorundaydılar.

Calabast, Ves’e umutla baktı. “Yeni Rubarth İmparatorluğu, Mekalar Çağı’nda hâlâ yükselen bir güç olarak görülüyor. Ancak Kızıl Okyanus Vaadi gibi büyük bir motivasyon kaynağının olmaması, Rubarth Paktı’na katılan galaktik öncülerin genellikle tutarsız olduğu anlamına geliyor.

Birinci sınıf bir süper devletin korumasından yararlanmak isteyen birçok zayıf ve orta düzey öncü, daha büyük hedefler beslemeden Pakt’a katıldı. Rubartlıların Pakt’ın birliğini artırmak için bir planları olduğundan eminim, ancak bu biraz zaman alabilir.

Bu durum, en güçlü ve en hırslı galaktik öncüleri kesinlikle cezbeden Terran İttifakı ile tezat oluşturuyordu. Bu, her öncünün ortalama gücünün kesinlikle hatırı sayılır olduğu, aksi takdirde ittifaka katılmak için neredeyse hiçbir neden olmadığı anlamına geliyordu!

Ancak Ves’in bu alanda büyük hırsları olmadığı için, Pakt’ın orta düzey üyelerinden biri olmayı göze alıyordu. Gerçekten bir sığınağa ihtiyacı varsa ve Rubartlılar onu itip kakmadığı sürece, bu seçeneği kabul etmesi fena bir fikir olmayabilirdi.

Ancak bu onun tek olası seçeneği değildi.

“Üçüncü bir ittifak daha var sanırım.”

Calabast başını salladı. “Kızıl Okyanus Birliği hâlâ çok yeni ve yapısının büyük bir kısmının üzerinde çalışılması gerekiyor. Yüzeysel olarak, birinci sınıf süper devletlere karşı birleşik bir cephe oluşturmak için birçok birinci sınıf devlet tarafından kurulmuş gibi görünüyor. Toplu olarak bu çok şey ifade ediyor, ancak bu birinci sınıf devletler çok dağınık olduğu için tek bir rejim uygulamak zor.”

“Eğer durum buysa, sözde Kızıl Okyanus Birliği’nin kağıt üstünde bir örgütten başka bir şey olmadığı anlamına mı geliyor?”

“Şimdilik durum böyle görünüyor, ancak Büyük İkili’nin gizlice destek sunduğuna inanıyorsanız, o zaman Kızıl Okyanus Birliği’nin birkaç yıl içinde hesaba katılması gereken bir güç haline geleceğinden eminim.”

Öyle olsa bile, Kızıl Okyanus Birliği’nin onu düzgün bir şekilde yönetecek kadar güçlü birine sahip olmadığı gerçeği ortadaydı.

Ves, başlangıçta sözde Kızıl Okyanus Birliği’ne büyük umutlar bağlamıştı ancak sonunda bunun gevşek bir kum yığını olduğu ortaya çıktı.

Öte yandan, Büyük İkili’nin Birliği desteklemek için neler yapacağını kim bilebilirdi ki? Kızıl Okyanus Birliği on yıl içinde bambaşka bir görünüme bürünebilir!

Birlik henüz tam olarak kurulmadığı için Calabast önemli bir şeyden bahsetmedi.

“Kızıl Okyanus’un üç büyük ittifakı için söyleyeceklerim bu kadar.” dedi ve masadan kalkmaya başladı. “Geri kalanını galaktik ağda okuyabilirsin. Sadece klanını erken geliştirmeye başlayarak onlardan birine katılmada avantaj elde edebileceğini unutma.

Örneğin, Larkinson Klanınızı Terran Konfederasyonuna eklemeyi düşünüyorsanız, o zaman mevcut antik klanlar arasında yaygın olan bazı politikaları ve gelenekleri uygulamanız faydalı olacaktır.

“Lütfen şaka yapma, Calabast.”

“Rubarth Paktı’na üye olmak istiyorsanız da aynı şey geçerli. Aslında Larkinson Klanı’nın kültürü ve politikaları zaten Rubarthalıların standartlarına büyük ölçüde uyuyor. Birkaç önemli değişiklik daha yaparsanız, klanımızın Rubarthalılardan büyük ilgi göreceğini düşünüyorum!”

Haklıydı.