Bölüm 220: Tanıdık Bir İsim

“Peki, nasıl görünüyor?”

“İyi değil, Lordum.” Baiter başını salladı.

Askerleri ve kendilerini ağırlamak için şehir genelinde kamplar kurduktan sonra AShton, ekibini Özel bir göreve göndermişti. Görevleri Livan çevresinde tamamen kazılan mayınların sayısını kontrol etmekti. Ne yazık ki sonuç beklediği gibi değildi.

“5 kilometre yarıçapındaki tüm madenler tamamen kazıldı.” Virgil kötü haber trenine atladı, “O mağaraların içinde tek bir gram bile Effium bulunamadı. Arkasında kim varsa, çoğu yetenekli bir Mineralist veya Simyacıdan yardım almış.”

“İyice temizlendi ha… yani bu, bu Bokun arkasında kimin olduğunu bulmayı kolaylaştırıyor. AShton’un bu kadar yetenekli olduğu söylenemez.”

Aslında AShton Gülümseyerek, bu boktan sorumlu kişiyi öldürmenin yüzlerce yolunu zaten düşünmüştü. Livan’ın Durumu’nun gerçek olamayacak kadar iyi göründüğünü içten içe biliyordu.

Ateş Taşı olarak da bilinen Effium yığınının üzerinde oturan, iyi gelişmiş bir şehir, tamamen fanteziden çıkmış bir şeydi. Er ya da geç birileri bölgeyi ve el değmemiş zengin kaynakları kullanmak zorundaydı.

Birilerinin insanları ve kaynakları sömürmesi AShton’u rahatsız etmedi. Ama onu en çok kızdıran şey bunun ne ölçüde yapıldığıydı.

“Sheera bu saçmalık gösterisinden sorumlu olabilecek soylular hakkında bilgi vermek üzere yola çıkmış olmalı. Bu arada sen bu gece dinlenebilirsin. Yarın hepimiz için uzun bir gün olacak.”

“Öyle olacak. Ayrıca Lordum-“

“Baiter, Bana bu şekilde hitap etmeyi bırakmanı sana kaç kez söylemem gerekiyor?” AShton içini çekti, “Virgil, Renee ve Fae onlara yapmamalarını söylediğimde bunu yapmıyorlar ama sen her zaman isteğimi görmezden geliyorsun. Herkesin önünde sana tam adınla hitap etmeye başlasam hoşuna gider mi?”

“Bunu yapmanın akıllıca olacağını sanmıyorum.” Virgil kıs kıs güldü, “Baiter’ın bundan hoşlanacağından emin olsam da, etrafımızdaki herkesin varlığını da dikkate almalıyız. Biz… fapper olarak damgalanmak istemeyiz. Ne demek istediğimi anlıyorsan.”

“Hey! Benim büyük adımla ortalıkta dolaşmayı bırak, seni kas kafalı ucube!” Diğerleri bir kahkaha atarken Baiter hemen adını savunmaya gitti.

“Pekala, bu kadar şaka yeter. Git ve dinlen, yarın konuşuruz.”

“Önerilerime aldırış etmezsen, hepimizden en çok Uykuya ihtiyacın var. Sonuçta, Transilvanya’dan döndüğünden beri her gün kendi kendine aşırı çalışıyorsun.” Fae, AShton’u düşünceleriyle yalnız bırakarak dışarı çıkmadan önce endişelerini dile getirdi.

“Fazla çalışıyorum… bunu ilk kez duydum.” Ashton soluk bir şekilde gülümsedi, ancak Avalina ile aralarında olanları hatırlar hatırlamaz Gülümsemesi kayboldu.

Lycania’ya döndüğünden beri çok uzun zaman geçmemişti ve o zamanlar yaptıklarından pişmanlık duyuyordu. Davranış şekli affedilemezdi ve bu konu hakkında ne kadar çok düşünürse, kendisini o kadar çok öldürmek istiyordu. Mecazi olarak tabii ki.

Etrafına baktı ve önceden Livan’ın üzgün ve yetersiz beslenen sakinlerinin büyük bir şenlik ateşi etrafında mutlu bir şekilde dans ederken sınırlarına kadar yemeklerini yediğini gördü. Askerleri ve takım arkadaşları hariç, yaklaşık bin kişiyi iki hafta boyunca doyurmaya yetecek kadar yiyecek getirmiş olması iyi bir şeydi.

Onların mutlu yüzlerine ne kadar uzun süre bakarsa, kendini o kadar tuhaf hissediyordu. Sabah oraya vardığında, bu insanlar doyurulması gereken paha biçilmez fazladan boğazlardan başka bir şey değildi. Ama onları mutlu ve canlı gördükten sonra AShton, ‘ait olduğu’ bir yer bulduğunu hissetmeye başladı.

Oraya gelişinden bu yana bir gün bile geçmemiş olmasına rağmen bu insanların, bir kez olsun onları umursamayacak kadar onun için kendilerini önemli hissettikleri düşünülürse, bu onun için tuhaf bir duyguydu.

“Peki sevgili baronumuz tek başına somurtarak ne yapıyor ha?” Verina birdenbire arkasında belirdi.

Ashton ona cevap vermek yerine hemen elini yüzünün önüne kaldırdı ve küçük bir fırlatma bıçağı yakaladı. Hedefe kalıcı bir hasar vermeyecek kadar açık sözlüydü ama burnuma vurulması canımı acıtırdı.

“Prens’in değil de diğer rakiplerin beni öldürmeye çalışacağını düşünmüştüm?” Ashton mırıldandı ve bıçağı bir kenara attı.

“Ben sadece seni test ediyordum.” Irina önlerine çıkmadan önce cevap verdi, “Birdenbire Yumuşamanıza izin veremeyiz, değil mi? Ayrıca bıçağı neden engelledin? Kolayca kaçabilirdin.”

“Hm… bıçağın kız kardeşine çarpmasına izin vermek komik olurdu, değil mi? Belki bir dahaki sefere buna benzer bir şey çekerim. Bütün bunlar bir yana, benim mütevazi ve şimdilik işe yaramaz bölgemde ilk gününüz nasıl geçti?”

“Dürüst yanıtlar mı istiyorsunuz?” diye sordu Verina, AShton da onu başıyla onaylayarak yanıtladı: “Şehrin daha iyi günler gördüğü açık. İyi kalpli vatandaşların dışında her şey karmakarışık. Aslında şehrin, bir zamanlar büyük savaş sırasında İNSANLARIN hükmettiği eski şehirlerden birinin tam bir kopyası olduğunu söyleyebilirim.”

“Buna daha fazla katılmıyorum.” Irina, “Burayı eski ihtişamına kavuşturmak için çok çalışmamız gerekecek.”

“Biz mi? Ashton şaşırmış görünüyordu.

Şehrin içinde bulunduğu durumu gördükten sonra birkaç gün sonra ayrılacaklarını düşünmüştü. Ne de olsa yaşam koşulları kraliyet ailesinin yaşaması için yeterince uygun değildi. Elektrik yok, düzenli temiz su ve yiyecek tedariki sorunlar açısından sadece başlangıçtı.

Aklı yerinde kimsenin gitmemesi için çok sayıda başka neden vardı. Livan gibi bir çöplükte yaşamak.

“Bizi kim sanıyorsun?” Rahibe kendinden emin bir şekilde ona gülümsedi, “Biz gururlu vampirleriz. Hiçbir zaman sözümüzden dönmeyiz. Size yardım edeceğimizi söylediğimizde, bu, sonuna kadar yardım edeceğimiz anlamına geliyordu.”

“Öhöm, Lordum, istediğiniz şey bende.” Sheera’nın sesi grubun sözünü kesti: “Görünüşe göre Livan Eyaleti’nden toplam üç soylu hane sorumluydu.”

“Morganlar, onları ilk kez duyuyorum. O zaman… Bu Grunta piçleri asla öğrenmiyorlar, değil mi? Bu saçmalığa bulaşmış olmalarına bile şaşırmadım… Ne oluyor?”

AShton, Sheera listesini aldı ve inceledi, ancak olaya karışan üçüncü ailenin adını görünce inanamadı, “Hanım Mera… adınızı burada okumak ne büyük bir rahatsızlık.”