Bölüm 220: Sonraki Durak [2]

“Geldik. Beyaz Ejderha Mağarama hoş geldiniz.”

“Ne?”

Damien, adamın konuşmasını duyduğunda sadece şaşkınlıkla karışık bir ses çıkarabildi. Sonuçta, anıları olsa bile, onları yalnızca olduğu gibi hatırlayabilirdi.

Aslında, anıları, Enkarne Kar Canavarı Kralı’nı öldürme arzusu dışında her şeyin gölgede kaldığı utanç verici bir öfke nöbetiyle doluydu. Hâlâ mevcut durum hakkında tamamen kafası karışıktı.

Başka seçeneği kalmayan Ruyue’ye çaresiz bir bakış attı ve Ruyue, onun bu davranışına buruk bir gülümsemeyle baktı. Sonra, mana aktarımıyla bildiği her şeyi kısaca özetledi.

‘Anlıyorum, demek bu adam sözde Beyaz Ejderha Kralıymış… buraya onun adını vermek biraz iddialı ama sanırım aynı zamanda öyle değil.’

Damien hızla ayağa kalkıp kıyafetlerindeki karı silkeledi ve Beyaz Ejderha Kral’a doğru hafifçe eğildi. “Kıdemli Beyaz Ejderha’nın önünde kendimi rezil ettim.”

Ama Beyaz Ejderha Kral bu tür inceliklere asla aldırış eden biri değildi. Damien’ın özrünü hafifçe savuşturup konuşmaya devam etti. “Velet, seni önemsediğim veya değer verdiğim için kurtardığımı düşünme. Öyle bir şey değil.”

Bakışları keskinleşti. “Beyaz Ejderha Mağaram, saflığı ne olursa olsun, ejderha soyundan gelen herkesin buluşma yeridir. Kurtarılmanın tek sebebi, böyle bir soya sahip olman. Kendini özel veya eşsiz sanma.”

Damien hafifçe iç çekti. Özel olmadığını düşündüğünü söyleyemezdi ama Beyaz Ejderha Kral’ı da çürütmüyordu. Böyle durumlarda, her zaman daha üstün bir güç tarafından kurtarılacağını beklemek aptallık olurdu. Damien, önceki hamlesinin olabilecek en aptalca hamle olduğunu kabul etmekten kendini alamadı.

Damien’ın yüzündeki hafif melankolik ifadeyi gören Beyaz Ejderha Kral gülümsedi. “Yaptıklarından kesinlikle sen sorumlusun, ama tamamen senin suçun değildi. Bir kısmı da soyunu tam olarak evcilleştirememiş olmandan kaynaklanıyordu.”

Kollarını açarak bir kez daha gülümsedi. “İşte bu Beyaz Ejderha Mağarası’nın amacı da bu. Şans eseri veya beceriyle ejderha mirasına sahip olan yavruları bir araya getirip, onları ırklarını gururla ilan edebilecek varlıklara dönüştürmek.”

Hafifçe kolunu sallayarak Damien ve Ruyue’ye kendisini takip etmelerini işaret etti, ardından öne doğru yürüyüp önlerindeki dağın yamacına doğru kayboldu.

Birbirlerine bir an baktıktan sonra ikili başlarını sallayıp onu takip ettiler.

Aslında, daha önce durdukları alan, dağın sadece karlı bir çorak arazisi olan çorak bir alanıydı. Damien’ın inişte yaşadığı şaşkınlığın sebeplerinden biri de buydu.

Beyaz Ejderha Kral dağın yamacına girdiğinde, şaşırmadan edemedi. Sonuçta, eğer alan bir illüzyonsa, içini görmeliydi. Bu, ancak ustaca tasarlanmış fiziksel bir gizlenme olduğu anlamına gelebilirdi.

Ne Damien ne de Ruyue bunun nasıl yapıldığını anlayamadılar.

Nihayet duvardan içeri girdiklerinde, kulakları aniden her taraftan gelen kulakları sağır eden ve yeri sarsan sayısız kükremeyle doldu. Hiçbiri ikiliye yönelik değildi, ancak hepsinin ortak sesi, zayıf olanların kulak zarlarını patlatmaya yetti.

Kükremelere alışmak ve dağın yamacındaki bariyerin dışarıdan hiçbir ses duyulmayacak şekilde yapılmış olmasına hayret etmek için bir saniye ayırdıktan sonra, sonunda etrafa bakma şansı buldular.

Mağara olması gereken alan aslında açık havaydı ve bilinmeyen bir şekilde güneş ışığının sıcaklığını ve dış dünyanın temiz havasını alıyordu. Boyut olarak devasa bir şehre benziyordu, ancak alan sayısız arena ve neredeyse hiç yaşam alanı olmadan inşa edilmişti.

Bu arenaların her biri şu anda sayısız ejderha ve ejderha türü tarafından işgal edilmişti; hatta bazıları nispeten insansı görünüyordu.

Hatta gruplar arasında gerçek insanlara benzeyenler bile vardı.

Hepsi ya devam eden kavgaları izliyor ya da kavgalara katılıyordu ve kavgaların kendisi açıkça ölüm kalım meselesiydi.

Yarışmacılar ölümcül yaralar alır, sonunda biri kaçınılmaz olarak ölürdü. Ölüm onları yakaladığında ise rakipleri bedenlerini yerdi.

“Bu, Beyaz Ejderha Mağarası’nın doğasıdır.” Beyaz Ejderha Kralı’nın sesi onları daldıkları sersemlikten uyandırdı.

“Eğer sessiz ve huzurlu bir yetiştirme ortamı bekliyorsan, ejderha soyunu senden almama izin ver, çünkü sen buna layık değilsin.

“Burası ölüm ve zulüm yeri. Artık savaşamayacak duruma gelene kadar savaşırsın. Kazanırsan, başkalarının kanını emebilir ve kendi kanını güçlendirebilirsin. Ölürsen, başkalarının büyümesi için besin kaynağı olursun.

“Elbette, düzeni sağlamak için en ufak bir adalet duygusunu bile koruyoruz. Rakipleriniz sizinle aynı sınıftakiler olacak. Sizden üstte veya altta olan herkes yasak bölge. Böylece aramızda zayıfları avlayan ve güçlülerden korkan korkaklar olmayacak.”

Damien, Beyaz Ejderha Kral’ı şehirde takip ederken başını salladı. “Büyük bir imparatorluk veya tarikat kurmaya çalışmıyorsunuz, bunun yerine 1000 kişiyi 10 kişiyle devirebilecek seçkin bir güç yetiştiriyorsunuz.”

“Hahaha! Sanırım öyle de diyebilirsin. Gerçi ben pek lider tipi değilim. Sadece ejderha soyundan gelip gerçek ejderhaların saflarına yükselmeyi hedefleyenlere biraz acıyordum. Bu yüzden onlar için bir fırsat yarattım.

“Ama dediğim gibi, ben ne bir azizim ne de bir lider. Başka bir açıdan bakıldığında, beni aşağılık bir varlık olarak da düşünebilirsiniz. Tüm ejderha soyunu bir araya topladım ve orada kalmak için savaşmaya zorladım.”

Ama Damien inkâr ederek başını salladı. “Sanki… Sanki burada kalmaya gönülsüz olan herkesmiş gibi söylüyorsun. Sadece atmosferi izleyip olası ödülleri düşünmek bile kanımı kaynatıyor. Ve ben en kirli ejderha soyundan geliyorum. Böyle bir ortamın faydalarını gerçekten tatmış bu adamlar gerçekten ayrılmayı düşünüyorlarsa, onlardan gerçekten nefret ederim.”

Beyaz Ejderha Kralı sırıttı. “Güzel! Beyaz Ejderha Mağarası’nda hayatta kalmak için gereken tavır bu. Neyse, sizi yerleştirecek birini getireceğim. Sonuçta, kralın hizmetçi gibi davranmasını bekleyemezsiniz, hahaha! Ayrıca, mağaramızın bir üyesiyseniz, bana Kıdemli Bai veya Lider Bai deyin.

“Bu Beyaz Ejderha Kral saçmalığı biraz fazla.”

Damien gülümseyerek başını salladı ve Beyaz Ejderha Kral’a hafif bir hayranlık ifadesiyle baktı. Yolculuğu boyunca tanıştığı kıdemliler konusunda çok şanslı görünüyordu. Malcolm, Tian Yang, Kıdemli Bai, hepsi onun gibi insanlardı. Anlaşılması en kolay olanlar arasında olduklarını hissetti.

Bakışlarını bir kez daha devam eden çeşitli kan banyolarına doğru çevirdiğinde, havadaki heyecanı, atmosfere yayılan mücadele ruhunu ve aynı şeyi yapan ejderha aurasını hissetti.

Dürüst olmak gerekirse, sarhoş ediciydi.