Bölüm 220: Dumanlanma

Bölüm 220: Öfkeli

Bir ay daha süren yolculuktan sonra Ryu, İç Halka’ya doğru yola çıktı. Şans eseri, Ailsa’nın yardımı sayesinde şu anda Kuluçka Makinesinin bir köşesinde duran Ölüm Solucanı Ölümsüz Mağarasına geri dönmek için bir ay daha yolculuk yapması gerekmeyecekti.

Ryu’nun hareketli bir şehre giden yolu bulması çok uzun sürmedi. Büyükanne Miriam’ın ona verdiği harita İç Halka hakkında hiçbir ayrıntı içermiyordu ama şans eseri maceracıların uzaysal halkaları içinde birden fazla harita bulmayı başardı. Sonuçta böyle bir şey olmadan nasıl maceraperest olabilirlerdi ki?

Bir şehri bu kadar kolay bulması iyi bir haber olsa da bu şehir ne yazık ki giriş için Valor City kadar uygun değildi. İkincisi sadece ücret isterken, bu şehrin oldukça karmaşık bir süreci var gibi görünüyordu… Yoksa hat şimdiki gibi birkaç yüz metre uzamazdı.

Ryu içini çekti. Artık hayatı gerçekten çok farklıydı. Sıradan biri gibi sırada bekleyen Tatsuya Klanının bir Evladı. Prosedürleri itaatkar bir şekilde takip ederken acı bir şekilde gülümsemekten kendini alamadı.

‘Artık bir Soy değilim… Gelecekte kendime sorun çıkarmamak için bunu hatırlamam gerekiyor.’

Hayat Arkadaşının bu düşüncelerini duyan Ailsa kıkırdadı ve başını salladı. Eğer zorlanırsa Ryu’nun bu sözleri umursamadan aklının bir köşesine atacağını biliyordu.

‘Sahip olmadığın Ölümsüz Qi Taşları bir süreliğine Ölüm Solucanı’na güç verebilecek durumda olmalı. Şu anda en gerekli olan şey mekanizmalarını onaracak araçlar bulmak. Ölümsüz Mağaraların çoğunda kendi kendini iyileştiren oluşumlar var, bu yüzden onları harekete geçirecek bir yönteme ihtiyacımız var.’ Ailsa açıkladı.

Ryu tek kaşını kaldırdı. ‘Sadece üç Aşağı Ölümsüz Qi Taşı bu kadar büyük bir yapıya ne kadar süre güç sağlayabilir?’

‘Ölümsüz Mağaralar sürdürülebilirliğe odaklandığından genellikle oldukça verimlidirler. Hekate’nin Ölümsüz Mağarası da kendisi için enerji toplayabiliyor; reaksiyonu katalize etmek için sadece qi taşlarına ihtiyacı var.’

‘… anlıyorum.’

Ölümsüz Mağaralar çoğunlukla hayatlarını inzivaya çekilmiş uzmanlar tarafından kullanılıyordu. Tatsuya Klanı’nın bir görüşü olmasına rağmen, Ölümsüz Mağaraların birincil işlevinin ev görevi görmek olduğu, bazılarının yalnızca ikincil bir yetenek olarak hareket ettiği bilinmelidir. Yani seyahat için çok daha uygun hazineler vardı, bu yüzden Ryu’nun onlarla ilgili pek deneyimi yoktu.

“Görünen Şehrimizin günlük giriş sınırına neredeyse ulaşıldı! Sadece on kişinin daha içeri girmesine izin verilecek! Geri kalanınız, lütfen ayrı bir konaklama yeri bulun!”

Şehir kapılarında görev yapan muhafızların gürleyen bir sesle konuşması birçok kişinin moralinin bozulmasına neden oldu. Yine de sıra yavaş yavaş dağılırken yaygara çıkarmaya cesaret edemediler. Cesaret Muhafızlarının aksine, Belirgin Muhafızlar çok daha yüksek seviyedeki uzmanlardı ve her biri en azından Ruhsal Bölme Alemindeydi.

Hızla yerini sayan Ryu rahat bir nefes aldı. Şafaktan bu ana kadar saatlerce bekledikten sonra şu anda altıncı sıradaydı. İçeri girmesi çok uzun sürmeyecekti.

Kısa süre sonra sıra Ryu’ya geldi.

“İsim?” Ryu’nun ortaya çıkmasıyla gardiyanın gözleri keskinleşti. On sekiz yaşından büyük görünmüyordu ama qi yoğunluğu kendisininkiyle eşleşiyordu. Önceki işlemlerden dolayı sahip olduğu tüm yorgunluk görünüşte ortadan kaybolmuştu.

“Ryu…”

“Soyadı?” Gardiyan baskı yaptı.

Ryu içten içe dişlerini gıcırdattı. Kalbinde onu nefes alamayacak kadar boğan derin bir utanç hissetti. Ancak Ailsa’nın uyarısını hatırlayarak kendini bu duyguyu bastırmaya zorladı.

“Hiçbir şeyim yok.” Soğuk bir tavırla cevap verdi.

Bu anın Küçük Ryu’su için ne kadar zor olduğunu bilen Ailsa’nın genellikle mutlu ifadesi kasvetli bir hal aldı. Ancak bunun en iyisi olduğunu bilerek onu yalnızca sessizce destekleyebilirdi.

Muhafız şok içinde duruyordu. Soyadı olmayanlara rastlamak nadir değildi, aslında bu tür insanlar her yerdeydi. Miras alınan isimler gücü elinde tutuyordu, bu yüzden yalnızca saygın Klanlar kurmuş olanlar isimlerini aktarabiliyordu; minimum gereksinim Birinci Dereceden Klan olmasıydı. Halk isimler vermişti ama soyadları yoktu.

Ryu’nun yeteneğini ve sorusuna verdiği tepkiyi gören gardiyanın gözleri biraz acımayla değişti.

“Böyle gereksiz şeyler üzerinde durmaya gerek yok genç adam. Çok yeteneklisin, bir gün mutlaka kendi Miras ismine sahip olacaksın. Amacını söyle lütfen.”

“Görünen Şehir Müzayede Evi’nin hazinelerini aramaya geldim.”

Muhafız başını salladı. “Son soru, kalışınız ne kadar sürecek?”

“Bir sınır var mı?” Ryu merak etti.

“Hiçbir şey yok ama cevabınıza göre ücret farkı var. Daimi ikamet arayışına gelenlerin belirli bir kalibrede bir yetişim veya yeteneğe sahip olması gerekir. Çeşitli sürelerde kalanlara gelince, giriş ücreti yüz altındır ve bu size üç gün yetebilir. Üç gün sonra fiyat günde bir Aşağı Ölümlü Qi Taşı olur.

Ryu başını salladı. “Bir ay kalmak istiyorum.”

“Var Bu durumda zamanlarını toplu olarak satın alanlar için bir indirim. Sadece on tane Aşağı Ölümlü Qi Sto –”

O anda, Belirgin Şehir’in dışındaki düzlükte hızla esen bir rüzgar esmeye başladı.

Bilinçaltında, herkes gökyüzünde tekerlekleri olmadan süzülen, güçlü Dördüncü Dereceden Rüzgar Şahinleri tarafından çekilen, hızla giden bir arabayı görmek için baktı. Araba çok güzel, bozulmamış bir beyazdı ve tamamen kusursuzdu. Yakından bakıldığında, içinde her birinin farklı özelliklere sahip, yürek hoplatan üç güzelin oturduğunu görmek mümkündü.

Kısa süre sonra araba dağılma hattından geriye kalanların üzerinden uçtu ve şehre girdi.

Muhafız garip bir ifadeyle kalan beş kişiye baktı “Üzgünüm, öyle görünüyor ki kalan kotayı azaltmamız gerekecek. Dördü, üç kadın ve bir sürücü girdiğine göre, bu genç adam izin verilen son misafir olmak zorunda…”

Üzülen Ryu’nun arkasındaki dört kişi yüzlerinin öfkeden kızardığını hissetti. Ama sonunda sadece nefretlerini bir kenara bırakıp başlarını öne eğdiler.

Ryu bir kez daha rahat bir nefes aldı, on qi taşını çıkardı ve teslim etti.

“GÜZEL PERİLER, BEKLEYİN! İZİN BU GENÇ EFSANIN SİZE AKŞAM YEMEĞİ ısmarlamasına izin verin!”

Ryu’nun gözleri keskinleşti. Omzunun üzerinden hızla ilerleyen başka bir araba gördü, bu kez havada dörtnala giden kırmızı bir atın çektiği – Dördüncü Dereceden Kanlı Bir At.

Bastırdığı öfke yukarıya doğru fokurdamaya başladı. Günün dörtte üçünü sadece sırada beklemekten başka hiçbir şey yapmadan geçirdi. Sonra, hayatının en kötü aşağılamasını yaşadı: Kalıtsal bir adı yoktu. Başını bu kadar hızlı bir şekilde tekrar eğmektense ölmeyi tercih ederdi

Elinde güzel bir mor ışık yansıtan bir kılıç belirdi

“…! Genç adam, aceleci davranma! Hâlâ sana yardım edebilirim -!”

Artık çok geçti.

Ryu’nun kolu esnedi ve kılıcını ileri doğru savurarak öfkeli duygularını bastıran bir qi akışı sağladı.

Ellerindeki dizginler ve koşum takımları tamamen ikiye bölündüğünde sürücü bir anda şoka uğradı.

Kızıl atın desteğini kaybeden araba, arabadan aşağıya düştü.

Birkaç yüz metre kayarak şehir kapılarının önünde zar zor durdu.

Belirgin Muhafız’a qi taşlarını verdikten sonra Ryu kimlik plaketini aldı ve öfkeli bir ifadeyle arkasına bakmadan şehre doğru yürüdü.