Bölüm 220.1: Yiyecek Savaşları O.O

Linghu Sulak Alan Parkı’nda öğle vakti.

Dün gece yoğun kar yağışı nedeniyle çam ağaçları öğle güneşinde parıldayan beyaz karla kaplandı.

Sol omzunda kenevir ipi ve sağ omzunda da av yayı taşıyan genç adam, beyaz sisten soğuk bir nefes verdi ve parkın güney kapısına baktı.

Bükülmüş çelik çubuklar buz sarkıtlarıyla kaplıydı ve en üstte, üzerine bir dizi sayı kazınmış, masa çapında ahşap bir tahta vardı.

“404.” Bir süre tahta tabelaya bakan Yu Hu, numarayı sessizce fısıldadı.

Bu onun yakın zamanda edindiği bir alışkanlıktı ve Yaşlı Charlie’nin ona öğrettiği yöntemdi.

Gördüğü kelimeleri alçak sesle okumaya devam ettiği ve bunları zihnine yazdığını hayal ettiği sürece, zamanla bu kelimelerin anlamlarını öğrenebileceği ve hiçbir zaman unutamayacağı söylendi.

Bu yöntem oldukça etkiliydi. Son zamanlarda kendisinin, Xiaoyu’nun, babasının, annesinin, ağabeyinin ve yengesinin isimlerini yazmayı öğrenmişti. Ayrıca temel sayıları, toplama ve çıkarma işlemlerini de öğrenmişti.

Birkaç ay önce olsaydı bu onu Baker Sokağı’nda bilgili bir adam yapardı.

Şu anda özel bir şey değildi.

Son zamanlarda kasabada öğrenmeye yönelik coşku, özellikle genç erkekler arasında aşırı derecede yüksekti. Herkes yeni sanayi bölgesindeki tedaviyi Li Niu ve diğer birkaç kişiden duyduğundan beri, hepsi okuma-yazma sınıfının müdavimleri haline geldi; neredeyse içinde yaşamak istiyorlardı.

Elbette bu kısmen kalenin nispeten sıcak olmasından ve oraya vardıktan sonra kimsenin ayrılmak istememesinden de kaynaklanıyor olabilir.

Yolculuğun en tehlikeli bölümünü geçtikten sonra parkın girişinde mola veren Yu Hu, omuzlarındaki ipi sıkarak diz boyu kar üzerinde ileri doğru yürümeye devam etti.

Karda avla yürümek kolay bir iş değildi, ancak deneyimli avcı için sorun değildi.

Ahşap tahtalardan bir sal yaptı, öldürdüğü mutant yaban domuzunu bu salın üzerine bağladı ve halatlarla sürükleyerek uzaklaştırdı.

Böylece avın karda sıkışıp kalması konusunda endişelenmenize gerek kalmıyordu; bu, onu tek başına sürüklemekten çok daha kolay ve güvenliydi.

Adımlarına dikkat ettiği ve alışık olmadığı yollara girmediği sürece büyük sorunlarla karşılaşmayacaktı.

Ormanın içinden birkaç yüz metre geçtikten sonra aniden açık bir açıklığa ulaştı.

Açmanın dışında açık alanda karla kaplı sıra sıra ahşap kazıklar duruyordu. Önlerinde karakolun duvarı ve güney kapısı, arkalarında ise mavi paltoluların inşa ettiği evler ve ardından Büyük Kardeş Chu’nun evi vardı.

Bir ay öncesiyle karşılaştırıldığında, değişiklikler gerçekten inanılmazdı.

Duvarın arkasındaki yüksek bacalar ve metal çarpma sesi, duvarın dışındaki ağaçlarla birlikte kaybolmuştu.

Bunun yerine artık kendine özgü tarzdaki evler, taş tuğlalarla döşeli düz sokaklar, giderek daha fazla insan ve giderek daha fazla şey tezgahlarda satılmaya başlandı.

Yu Hu çok fazla kelime bilmiyordu. Okumayı yeni yeni öğrenmeye başlamıştı. Bu yüzden o evleri anlatacak güzel kelimeler bulamadı.

Bazıları kare şeklindeydi ve yukarı doğru kıvrılmış saçakları vardı; tuğla ve ahşaptan yapılmışlardı ve çok görkemli görünüyorlardı. Bazıları silindir şeklindeydi, taş ve tuğladan yapılmıştı, sağlam ve gizemli görünüyordu.

Stilleri farklı olsa da evlerin hepsi düzgün ve aynı yükseklikteydi ve hiçbiri yerleşimin merkezindeki huzurevinin çatısını aşmıyordu.

Yu Hu bu evlerin ne işe yaradığını bilmiyordu. Sadece depoyu ve rattan etrafına sarılı plaketi olan zarif bir şekilde dekore edilmiş ahşap kulübeyi tanıdı.

Bir keresinde oradan kıyafet ve aileye iki metre kumaş almıştı. Üstelik kız kardeşinin atkısını da orada dikmiş gibiydi.

Bazen güzel kürklü bir av bulduğunda ilk önce oradaki fiyatı sorardı. Çocuk gibi görünen esnaf, yakınlardaki depodan biraz daha fazla para ödeyecekti.

Neyse, Chu Guang’a göre, takas için bir şeyler getirdiği sürece karakola yardım etmiş olacaktı. Bu nedenle Yu Hu bunu yapmadı.Avını depo yerine başka mağazalara sattığı için endişelenmesine gerek yok.

Ancak… Domuz derisi onu getirdiğinde çok kaba görünüyordu.

Yu Hu, sevimli küçük dükkan sahibinin bu kadar sert deriye ihtiyacı olmaması gerektiğini hissetti ve yaban domuzunu doğrudan depoya sürükledi.

Halat kapıda bırakılmıştı ve tam sorumlu kişiden avı tartmaya yardım etmesini isteyecekken aniden ahşap masanın arkasından tanıdık bir yüz gördü.

Adam onu ​​görünce yüzü anında aydınlandı. “Yu Hu mu?”

“Zhao Fare?” Yu Hu ona şaşkınlıkla baktı, “Tuğla fabrikasında çalışmıyor musun?”

Yu Hu konuşurken yüzünde bir kıskançlık ifadesiyle adamın giydiği kürk mantoya baktı.

Bu adam gerçekten iyi iş çıkarıyor. Hatta yeni kıyafetler bile aldı!

Kasabalının yüzündeki şaşkın ifadeyi gören Zhao Rat gülümsedi ve gururla konuştu. “Son zamanlarda karakolda birçok büyük inşaat projesi gerçekleşti. Depolar ve yatakhaneler genişletiliyor ve insan gücü sıkıntısı var. Tedavinin iyi olduğunu düşünüyorum, bu yüzden tuğla fabrikasından transfer talebinde bulunmak için inisiyatif kullandım!”

Aslında karakola geri gönderilmek istemiyordu.

Tuğla fabrikası ona birkaç gümüş para daha az kazandırsa da hava bahar gibi sıcaktı ve işe her zaman hikayeleri olan insanlar gönderiliyordu.

Bu ağabeylerin hepsi çok güzel konuşuyorlardı. Sadece çok ilginç hikayeleri yoktu, aynı zamanda övünmeyi de seviyorlardı.

Ne zaman bir hikaye anlatmak isteseler aynı birkaç cümleyle başlıyorlardı. ‘O günlerde’…

Bir şey söylemek istemedikleri zaman, bunun uzun bir hikaye olduğunu söyleyip konuyu böyle bırakırlardı.

Nereden geldikleri sorulduğunda cevap ya Gezici Bataklık’tan bir paralı asker ya da uzak batıdan bir tugay komutanı olurdu… Kısacası adını hiç duymadığı yerlerdi.

Zhao Rat hayatı boyunca Clearspring Şehri’nden hiç ayrılmamıştı. Bloodhand Klanının zindanı onun gittiği en uzak yerdi. Kanlı El Klanı’nın liderinin bazılarının Bölük Lideri olarak bilindiğini belli belirsiz hatırladı.

Bu ayıya benzeyen adam, komutası altında yaklaşık yüz kişiyle zirvedeyken Clearspring Şehri’nin kuzey banliyölerine hükmediyor ve her türlü kötülüğü yapıyordu.

Ama… Bunun şimdi ne anlamı vardı?

Sonunda hâlâ mavi ceketliler tarafından öldürülmüşlerdi ve şimdi muhtemelen hâlâ Red River Kasabası’nın madenlerinde çalışıyor, hayatta kalma mücadelesi veriyorlardı.

Yani… Tugay komutanı 1000 kişiyi mi yönetiyor? Ne kadar saçmalık!

Zhao Rat, hayatında gördüğü tüm insanların sayısının 1.000’e ulaşmayabileceğini düşündü! Onlarca kişinin adını hatırlamak onun için baş ağrısı olurdu. Eğer bu insanlar gerçekten bu kadar çok insanı yönetiyorsa kim olduklarını hatırlayabilirler miydi?

Sonuç olarak Boğa ve At Tuğla Fabrikası iyi bir yerdi. Oradaki kardeşlerin söylediği saçmalıklara inanmasa da Zhao Rat onların övünmelerini dinlemeyi seviyordu.

Gelecek baharda ailesini Baker Sokağı’ndan karakola taşımayı ve üs kuzeye doğru genişlerken bir ev almayı planlamamış olsaydı, hayatını tüm yıl boyunca yaz gibi olan o harika yerde geçirmeyi gerçekten istiyordu.

Orası cennet gibiydi.

“… Sadece benim hakkımda konuşma, ya oradaki? Sokak kardan çok etkilendi mi? Ayrıca ailem iyi mi?” Durumu hakkında konuştuktan sonra Zhao Rat, Yu Hu’ya aile meselelerini sordu.

Önceki gece kar fırtınası başka bir geçici barakayı havaya uçurdu. Evdeki kulübenin derdinden uyuyamadı.

“Orada iyi durumdayız. Baban dün sana bir mesaj vermemi istedi, onlar için endişelenmemeni ve kendine iyi bakmanı söyledi…” Zhao Rat’ın babasının kendisinden getirmesini istediği mesajı okuyan Yu Hu ve bu adam, Baker Sokağı’nın son durumu hakkında konuşmaya devam etti.

Kış herkesin beklediğinden daha soğuk geçmesine ve kar fırtınası insanları titretmesine rağmen, o mavi paltolar sayesinde ilk zamanlar aynı tarzda tuğla ve ahşap evlerde yaşıyorlardı, yani durum geçen seneki kadar ciddi değildi.

Eğer Shac olsaydıDaha önce durumun aynı olup olmayacağını söylemek zordu ve çok sayıda kişinin öleceği tahmin ediliyordu.

En zor günlerde Yaşlı Charlie, kar fırtınasında evleri yıkılan yoksul insanların eski belediye başkanının şatosunda yaşamasına izin verirken, bir yandan da hasarlı evlerin onarılması için insanları ayarlıyordu.

Kaymakamlık teşkilatında zorluklar karşısında herkes birlik oldu.

Eski belediye başkanının yönetimi olmasaydı daha iyi durumda olacakları ortaya çıktı.

Yu Hu’nun açıklamasını dinledikten sonra Zhao Rat’ın yüzü duyguyla doldu. “Bu daha önceki yıllarda hayal bile edilemezdi.”

Yu Hu onaylayarak başını salladı. “Evet.”

Eski belediye başkanının ailesi hâlâ Baker Sokağı’ndayken hayatta kalabilmek için ellerinden gelenin en iyisini yapmak zorundaydılar; şimdi oldukları kadar rahat değillerdi.

Kurbanların içeri girmesine izin vermek için kalenin kapılarını açmaktan bahsetmiyorum bile.

Kurbanlar kendilerini kurtarmak için bir araya gelseler bile, hayatta kalanlara zorbalık yapmaya istekli uşaklarını, toplananları uzaklaştırmaları için gönderirdi.

“Bundan bahsetmişken, Yu Hu.”

“Evet?”

Zhao Rat bir süre tereddüt etti, sonra şöyle dedi. “Neden sen de buraya gelmiyorsun?”

Yu Hu konuşamadan Zhao Rat ikna etmeye devam etti, “Burada hayat Baker Sokağı’ndakinden çok daha iyi ve her yerde insan sıkıntısı var. Avlanmada çok iyisin, bu yüzden burada kesinlikle yapacak bir şeyler bulacaksın. Kesinlikle benden daha iyi bir iş bulacaksın.”

Dürüst olmak gerekirse, değişiklikleri gören Yu Hu da gerçekten etkilendi.

Zaten evli değildi ve eğer ailesinden ayrılırsa bu, ebeveynlerinin yükünü de hafifletecekti.

Ama biraz düşündükten sonra sonunda başını salladı. “… Unut gitsin.”

Zhao Rat sersemlemişti, belli ki You Hu’nun reddedeceğini beklemiyordu. Aceleyle sordu. “Neden?”

Yu Hu açıkça söyledi. “Dediğin gibi, ben sadece avlanmada iyiyim ama hava hiç yardımcı olmuyor. Birkaç hafta hiçbir şey yakalayamayabilirim. Bu yüzden buraya gelip sana sorun çıkarmaktansa evde kalıp daha fazlasını öğrenmek daha iyidir. Belki öğrendiğim bilgiler gelecekte işime yarar.”

Bu nasıl bir sebep?

Yu Hu’nun sözlerini duyan Zhao Rat şaşkına döndü. “Neden bahsediyorsun? Yanındaki tahıl ambarını görüyor musun? Neredeyse dolu. Avladığın av hayvanlarının eksik olduğunu mu düşünüyorsun? Üstelik ders çalışmak için Baker Sokağı’nda olmana gerek yok. Buradaki fabrikalarda da tıpkı nöbetçilerde olduğu gibi gece dersleri var!”

“Hayır, bunu yapamam” dedi Yu Hu inatla, “Büyük Kardeş Chu zaten ailemize o kadar çok yardım etti ki, ondan nasıl yararlanabilirim?!”

Bu adamın taş kadar inatçı olduğunu gören Zhao Rat başını salladı ve içini çekti. “Sen… Unut gitsin, fikrini değiştiremem.”

Yu Hu başının arkasını kaşıdı ve gülümseyerek şöyle dedi: “Beni ikna etmenize gerek yok, ne yapacağımı biliyorum. Ayrıca Büyük Kardeş Chu benden gelecek baharda gelmemi istedi. Benim için yapacak bir şeyler bulacağını söyledi. Bu yüzden zamanı geldiğinde geri döneceğim.”

Büyük Kardeş Chu gibi akıllı bir insan her şeyi uzun zaman önce ayarlamış olmalı.

Yani onun talimatlarını takip etmekte kesinlikle yanlış bir şey yoktu.

İkili daha sonra taşınmaktan bahsetmeyi bıraktı. Yu Hu, Zhao Rat’ın yardımıyla mutant yaban domuzunu tarttı ve onu hızla mezbahaya gönderdi.

Elinde bir kesim bıçağı olan mavi paltolular, doğrama tahtasının önünde durup ustalıkla deriyi soyarak eti alıyor, kemikleri ve organlarını kovaya atıyorlardı. Hareketleri o kadar hızlıydı ki neredeyse gözlerini kamaştırıyordu.

Artık avın fiyatı eskisinden çok daha yüksekti. Mutant domuz derisinin satın alma fiyatı 10 gümüş paradan 20 gümüş paraya yükseldi, bu da tam 400 gram kaba tuz değerindeydi!

Eskiden tuzun fiyatı da daha ucuz olmasına rağmen en fazla 300 gram kaba tuzla değiştirilebiliyordu.

Aynı durum et fiyatı için de geçerliydi. Burada satılan her şeyin fiyatı neredeyse iki katına çıkmıştı ama trendle birlikte avın fiyatı da yükselmişti, dolayısıyla fiyat artışı onu pek etkilemedi.

Aslında avın daha fazla şeyle takas edilebilmesi aslında iyi bir şeydi.

Kaplamalar depoya konuldu. Birazdan bir tabakçı onları almaya gelecekti. Çiğ et iki parçaya bölündüBüyük kısmı Yu Hu içindi, küçük kısmı ise anlaşmaya göre karakol deposuna iade edilecek olan katliamın ödülüydü.

Zhao Rat hesap defterini çıkardı, üzerine bir işaret koydu ve çekmeceden ciddi bir şekilde 20 gümüş parayı saydı ve masanın üzerine koydu. “İşte bu kadar, 20 gümüş paranız.”

Masanın üzerindeki gümüş paralara bakan Yu Hu, birini alıp baktı, avucunun içinde tarttı ve merakla sordu. “Bu gümüş paralar neden öncekinden farklı?”

Eskisinden çok daha ağırdı ve yeni görünüyordu.