Bölüm 22: Konuşma Kontrolleri

Ve böylece Vulcan’ın İncil’deki hükmü Dynamis’teki kafirlere aktarıldı. Wyvern’in filmi, önceki Augusti döngüsü gibi fareler ve salgın hastalıklarla sona erdi.

Ryan’ın Atom Cat’in ilk film görünümünü mahvetmesi, özellikle de onunla daha önce arkadaş olduktan sonra, onu üzdü. Sevimli kedi arkadaşı bu ticari girişimlerden nefret ediyordu, bu yüzden ona bir zarar gelmedi. Daha sonra barışacaklardı.

Made Men güzel arabasıyla eve döndüğünde, kurye neredeyse Shroud’un burayı tekrar havaya uçuracağını bekliyordu. Ryan hiç bu andan daha ileri gitmemişti, bu yüzden bundan sonra ne olacağını bilmiyordu. Ki-jung, Plymouth Fury’nin sırtında tedirgin görünmüyordu, bu yüzden fare nöbetçilerinin durumu iyi olmalı.

Kurye, işleri biraz daha renklendirmek için neredeyse beklenmedik bir felaketin yaşanmasını diliyordu.

Ryan, bahçede siyah bir Lamborghini’nin hemen yanında park edilmiş Vulcan’ın devasa zırhını ve ön kapıda bekleyen kızları fark ettiğinde, üst kattaki birinin duasını yerine getirdiğini fark etti.

Onları ona çağırmak yerine, onları ona çağırmak yerine. sığınağında, Pluto çalışanlarını kendisi ziyaret etmeye karar vermişti.

Her zamanki koruması ve Vulcan’ın yanı sıra, Alt Patron, Ryan’ın daha önce görmediği genç bir kadının arkadaşlığından da keyif alıyordu; saçlarını iki örgülü, soluk mavi gözlü, minyon, gülümseyen bir sarışındı. Beyaz bir kazak ve pantolon giyiyordu ve Ryan, yüz hatlarından muhtemelen Slav kökenli olduğunu tahmin etti.

“Katil Yedi’den ikisini getirdi,” dedi Chitter, görüntüden rahatsız olarak.

“Bunun için hazır mısın?” Kurye arabayı park ederken Jamie, Ryan’a sordu.

“Sanki zorlu konuşma kontrollerinden geçmem veya zorlu bir patronla dövüşmem gerekecek gibi geliyor” diye yanıtladı Ryan. “Ama bu, sona yaklaştığım anlamına geliyor.”

“Onu yenemeyeceksin, sana şimdiden söyleyebilirim,” dedi Lanka arkada, herkes arabadan inerken.

Grup Pluto’nunkine yaklaştı, Underboss onlara bakarken herkes gerilmişti. Ryan bile ilk başta sessiz kaldı, çünkü Len’le uzun zamandır beklenen buluşmasının hemen yakında olduğunu biliyordu.

“Patron,” Jamie boğazını temizledi, “Seni burada görmeyi beklemiyordum.”

“Sürpriz bir incelemenin amacı bu,” diye cevapladı Pluto kuru bir şekilde, gözleri Ryan’a odaklanmıştı. “Bizim işimiz sadece onunla, Zanbato. Ekibin istediğini yapabilir.”

“Eğer sakıncası yoksa, ben de orada olmak isterim,” diye yanıtladı Made Man sakince. “Sadece yeni üyeye manevi destek olarak da olsa.”

“Ben de kalacağım,” dedi Lanka.

“Ah, umursadığını biliyordum,” Ryan onunla alay etti.

“Eğer seni öldürürse boşboğaz, ceset imha işini ben üstleneceğim” diye yanıtladı. “Daha az çalışmayı tercih ederim.”

“Sanırım o zaman ben de kalacağım,” diye yanıtladı Ki-jung, açıkça istemediği halde. Pikachu gibi bir fare omzuna tırmandı. “Bana aldırış etmeyin.”

Pluto omuz silkti ve ardından hemen emirler yağdırmaya başladı. “Sparrow, onun şahsını arayın; Vulcan, sahip olabileceği herhangi bir Dahi teknolojisi var mı diye kontrol edin. İptal edin, tatbikatı biliyorsunuz.”

Sarışın, Ryan’a sırıtmadan önce Bulgar aksanıyla “Ben zaten bu işin üzerindeyim” dedi. “Merhaba! Ben Cancel, ama bana Greta diyebilirsin! Seninle tanıştığıma memnun oldum, Ryan!”

“Ah merhaba, Greta.” Kurye onun nezaketine şaşırarak ona elini salladı. “Ben ölümsüzüm ama kimseye söyleme.”

Plüton’un kadın koruması ‘Serçe’ hemen büyük elleriyle Ryan’ı yoklamaya ve her yeri aramaya başladı. Maskesini, şapkasını, ceketini çıkardı ve daha sonra keşfedilmemiş bırakılması daha iyi olan yerlere bakmaya başladı.

“Biliyorsunuz hanımefendi, eğer iç çamaşırıma bakmak isterseniz,” dedi kurye… özel bir yeri kontrol ederken… “Sadece sorabilirsiniz. Ben gencim, rahatım ve müsaitim.”

“Sizi bu konuda destekleyebilirim,” diye yanıtladı Sparrow keyifli bir gülümsemeyle. Zamanla Ryan’ın yanında bir yığın silah büyüdü; Vulcan, direniş platformuna ulaşana kadar onları meze gibi teker teker hızla inceliyordu.

“Bu kadar küçük bir alana bu kadar çok lazeri nasıl sığdırdın?” diye sordu Vulcan, tavşan peluşunu şaşkın gözlerle inceleyerek. “Zırhımda bile o kadar çok şey yok.”

“Teker teker,” Ryan omuz silkti.

“Bu nedir?” Plüton merakla sordu. “Bir oyuncak mı?”

“Oldukça tatlı,” dedi Ki-jung.

“Küçük bir şehri yok etmeye yetecek ateş gücüne sahip bir oyuncak,” dedi Vulcan, peluşun karanlık gücünden giderek daha fazla büyüleniyordu. “Ben-“

“Hayır,” kurye onu reddetti.

“Ama-“

“Hayır!” Ryan kesin bir dille söyledi. “Ödünç vermiyorum!”

A-bombaları tamam, ama bu kadar tehlikeli bir şey mi? Cehennemde mümkün değil. Trajediden başka bir şeyle sonuçlanamazdı.

Vulcan derinden hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama konuyu fazla ileri götürmedi. “Son derece öldürücü”dedi Pluto’ya, peluşu silah yığınına geri koyarken. “Ama hafıza değişikliğine neden olmuyor. Silahlarından hiçbiri bunu yapamaz.”

“Gücü de yapamaz” dedi Cancel. “Ya da en azından ben öyle düşünmüyorum. O, geldikleri kadar Mor.”

“Ah, sen bir Beyaz mısın?” diye sordu Ryan, kız başını sallayarak.

“En güçlülerden biri.” Plüton Ryan’a gülümsedi. “İptal, belirli bir çevre içindeki herkesin güçlerini geçersiz kılabilir. Kardeşim hariç elbette.”

“Ah, bu çok komik.”

İptal hemen somurttu. “O halde neden kendin kontrol etmiyorsun, ha?”

Meydan okuma kabul edildi.

Ryan hemen zamanı durdurmaya çalıştı… ve hiçbir şey olmadı. Geri bildirim yok, zihin gücüyle donan bir dünya yok, hatta bir kaşıntı hissi bile yok. Hiçbir şey. Yeteneği etkinleştirilmeyi reddetti.

Tekrar denedi ama performans sorunları yaşamaya devam etti. Greta’nın dudaklarının kenarında kendini beğenmiş, muzaffer bir gülümseme belirdiği için kızgınlığı yüzüne yansımış olmalı.

Eh, bu hiç iyi değildi.

Bu hiç de iyi değildi! Kaydetme noktası etkilenmemeli, ancak İptal otomatik tetikleyiciyi etkisiz hale getirirse… o zaman Ryan onun yakınında ölürse, tamamen ölebilir.

“Bayan Pluto, sizi olağanüstü derecede zarif ve güzel bulduğumu söylemiş miydim?” dedi Ryan. Şüpheye düştüğünüzde onları övün!

“Anlamsız, ama teşekkür ederim,” diye yanıtladı Plüton, İptal’e dönmeden önce yapmacık bir nezaketle. “Hâlâ bir şey yok mu?”

“Eğer hafıza manipülasyonu olsaydı, etkiyi ortadan kaldırmalıydım” diye yanıtladı kız. “İster Mavi, Yeşil, Sarı, hatta Menekşe olsun.”

Plüton hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine elbisesinin içinde bir cep aradı ve bir sigara aldı; Hanımı kanser çubuğunu ağzına sokarken Sparrow bir çakmak getirdi ve onu ateşe verdi.

Pluto, Jamie’nin grubu onun sözleriyle donup kalan Ryan’a “Ölümü kontrol ediyorum” dedi. “Ölüm gibi metafiziksel bir kavram, yaşamın sonu. Bunları sayamasam da bir insanın yıllarının ağırlığını hissedebiliyorum. Ve eğer yanılmıyorsam Quicksave, sen şimdiye kadar tanıştığım en yaşlı insansın. Herkesin olması gerekenden çok daha yaşlısın. Şimdi sana uzun uzun baktım, seni şöyle düşünürdüm…”

Ryan’ın yüzüne bir duman bulutu üfledi.

“Üçlüde bir yerde.” rakamlar ve ikiden dörde yakın.”

Aman Tanrım, o kadar uzun mu? Ryan birinci yüzyıldan sonra saymayı kaybetmişti.

“Üç rakam mı?” Ki-jung kaşlarını çattı. “Bu hiç mantıklı değil.”

“Yaşlı bir moruk için biraz genç görünüyor,” diye yanıtladı Lanka omuz silkerek. “Emin misin patron? Senden şüphe etmek istemiyorum—”

“Öylesin,” diye kesti Pluto, bir bıçak kadar keskin bir tavırla. Sesini yükseltmedi ama bu tüm eleştirmenleri susturdu. “Gücüm asla yanılmaz. Öyleyse Hızlı Kurtar, bunu bana açıklar mısın?”

Ryan, cevaba bağlı olarak Pluto’nun onu ya bağışlayacağını ya da öldüreceğini biliyordu.

O halde başka seçenek yok.

“Bu günün geleceğini biliyordum.”

Herkes, ‘suçlu suçlu itirafı’ taklidini en iyi şekilde yapan kuryeye baktı.

“Tamam, itiraf ediyorum” kurye uzun, çok uzun bir iç çekti. “Yalan söyledim. Sana yalan söyledim. Herkese. Gücüm hakkında.”

“Ben de bundan şüpheleniyordum,” dedi Vulcan, şimdi coşkulu bir dikkatle dinliyordu. “Zamanı nasıl durdurabileceğinizi ve yine de harekete geçebileceğinizi hayal edemiyorum. Her öğenin ölümcül bir mermi olduğu, ışıksız bir dünyada gelişmelisiniz.”

“Yani, delikte bir ası tutmak için gücünün doğası hakkında yalan mı söyledin?” Plüton kanser sopasıyla oynayarak sordu. “Özellikle yabancılarla yapılacak mantıklı bir şey. Dikkatini takdir ediyorum.”

“Sanırım göründüğün kadar aptal değilsin,” diye alay etti Lanka, Jamie onu dirsekleyerek.

“O zaman bu iş aslında nasıl yürüyor?” Plüton sordu.

“Zamanı dondurduğumda aslında başka bir paralel evrene atlıyorum, genellikle ölümden kaçınmak için,” diye yalan söyledi Ryan dişlerinin arasından. “Benimkine çok yakın alternatif bir dünya. Ben o dünyanın ‘ben’iyle ‘örtüşüyorum’ ve biz bir oluyoruz.”

Ryan reddedilmeyi bekliyordu ama şaşırtıcı bir şekilde böyle bir şey çıkmadı.

“Bu harika,” Greta neredeyse bayıldı. “Bu, kadın olabileceğin anlamına mı geliyor? Alternatif bir versiyonun olan kızla kaynaşmak gibi mi? Nasıl çalışıyor?”

“Bir keresinde üç ay boyunca Çinli olarak kalmıştım,” diye yalan söyledi Ryan, ne kadar büyükse o kadar iyi. “Ve iki kez Amerikalı oldum!”

“Bir dakika, sen kartlarda böyle hile yaptın!” Lanka hemen önemli habere odaklandı. “Seni pislik, ne zaman elin kötü olsa evrenlerin üzerinden atlıyorsun!”

“Huh, bu çok ilginç,” dedi Jamie kollarını kavuşturarak. “Bu, kumarhanedeki bazı yorumlarınıza yeni bir ışık tutuyor.”

“Bu Chronoradio’yu da açıklıyor,” diye ekledi Ki-jung.

“Chronoradio?” Vulkankaşlarını çattı. “Zamanın içinde dinleyen bir radyo mu?”

“Birden fazla geçmiş,” diye düzeltti Ryan.

Lanka arka planda “Birden fazla geçmişe sahip olamazsın,” diye homurdandı.

“Alternatif zaman çizelgelerinden yararlanabilen bir radyo mu?” Onun teknolojisini gözlemledikçe Vulcan ondan daha çok etkilenmiş görünüyordu. “Nasıl çalışıyor?”

“Gerçekten karmaşık ama—”

“Ben bir Dahiyim,” diye Ryan’ın sözünü kesti. “Nasıl çalışıyor?”

“Gözlemci etkisi, kendini beğenmiş dostum,” diye yanıtladı Ryan omuz silkerek, fazla ayrıntıya girmek istemiyordu. “Gözlemlenen durum, gözlem yöntemine bağlı olarak değişir.”

“Geçmiş olaylarla çalışır mı?” Temel teoriyi kavramaya çalışırken Vulcan’ın gözleri genişledi.

Bu arada Plüton’un yüzü anlaşılamıyordu. Sonunda tek bir kelime söyledi: “Tamam.”

“Vay canına, siz bunu düşündüğümden çok daha iyi karşıladınız,” diye itiraf etti Ryan. “İnsanlar bunu söylediğimde genellikle ayaklarını yerden kestiğimi sanıyorlar.”

“Yeğenim Minerva, bir Mavi olmasına rağmen paralel evrenlerle etkileşime girebiliyor. Sizin yeteneklerinizin nasıl etkileşime gireceğini merak ediyorum. İlginç olabilir…” Underboss, kuryeyi tamamen yeni bir görünümle inceleyerek sorunu çözmeye çalıştı. “Yani benim hissettiğim anormal yıl sayısı, kopyalarınızla kaynaşmanız ve metafiziksel ağırlığınızın birikmesi nedeniyle mi?”

“Onun alternatif bir versiyonunu işaretlemiş olabilir misiniz,” dedi Sparrow. “Ve senin gücün onu atlayışlarında takip etti mi?”

“Mümkün,” diye itiraf etti. “Gerçi onu işaretlediğim gerçeği bir uyarı işareti.”

“Karşılaştığın her Genomu işaretliyorsun,” diye belirtti Vulcan küstahça. “Açıkçası oldukça kaba.”

Pluto bu iğneyi görmezden geldi ve Ryan’ı yakından gözlemledi, o da karşılığında ona gülümsedi. Daha sonra arkadaşlarına “Arabasında herhangi bir cihaz arayın” emrini verdi, “Henüz tam olarak ikna olmadım.”

Sparrow, Ryan’ın vücudunu kontrol ettiği gibi Plymouth Fury’yi de baştan sona inceledi, koltukların altını, bagajı ve gizli bölmeleri aradı. Bu konularda tecrübesi olduğu belliydi. Bu arada Vulcan, birden fazla kanalı kontrol ederek Chronoradio’yu inceledi.

Arabanın kaportasını açıp içeriye baktığında, Sparrow’un sıkılmış yüzü önce şaşkınlığa, sonra şaşkınlığa dönüştü. “Tanrım…”

“Ne yap…” Ki-jung içeriye baktı ve sonra dehşet içinde çığlık attı. Omzunda duran fare o kadar korktu ki yere düştü. Jamie hemen kız arkadaşının yanına koştu, onu kollarına aldı ve arabanın kaputuna kaşlarını çatarak baktı.

Elbette herkes içeri bakmak için toplandı, bu da Ryan’ın kafasını karıştırdı. Neden böyle bir tepki? Soğukkanlı Plüton bile kaşını kaldırmıştı ve Lanka söyleyecek söz bulamıyordu. “Ne oluyor…”

“Ryan.”

Jamie kuryeye sanki aklını kaçırmış gibi baktı.

“Neden arabanın içinde bir beyin var?”

Ryan arabanın kaputunun altına baktı ve ne demek istediklerini anladı.

Motorların altında ve ısı pompasının yanında, Sparrow’un açtığı gizli bir kapak vardı; yeşil bir sıvı kavanozunun içinde yüzen uzun bir beyni ve omurganın kablolara bağlı olduğunu ortaya çıkardı.

Aman Tanrım, dedi Ryan saçını kaşıyarak. “Bunu tamamen unuttum.”

“Tekrar soracağım.” Ki-jung erkek arkadaşının arkasına saklanırken Jamie’nin sesi ölümcül derecede soğuktu. “Beyni neden depoda tutuyorsunuz?”

“Depoda değil, arabama bağlı. Yani, otonom sürüşün nasıl çalıştığını düşündünüz? Chronoradio? Bunun ‘sihir’ ya da ‘yapay zeka’ olduğuna mı inandınız?”

Cidden, Jamie Ryan’ın atom bombası bulundurmasından memnundu ama beyinle çalışan bir arabaya karşı çizgiyi çekti mi? Bunun mantığı neredeydi?

Lanka kendi kendine “Bu çok saçma,” diye mırıldandı. “Sürücü ehliyeti alamadığınız için hiç tanımadığınız birini kaçırıp beynini çıkardınız mı?”

“Ah, işin nereye varacağını anlıyorum.” Ryan ellerini kaldırdı. “Korkunç bir kambur asistanın yardımıyla evsizleri sokaklardan kaçırdığımı mı düşünüyorsun? Ve onun adının Igor olduğunu mu düşünüyorsun?”

Plüton ve Vulcan hakkında, onların bu olasılıktan rahatsız olmaktan çok meraklı göründüklerini söylüyordu. Greta büyülenmiş gibi gülümsemeye devam etti. Sevimli görünmesi gerekirdi ama şimdi düpedüz rahatsız edici görünüyordu.

“Bu bir insan beyni değil,” diye belirtti Vulcan. “Şekil uymuyor. Manta vatozuna benziyor ama… hayır, onu tanımıyorum. Bazı parçalar açıkça yapay.”

“Kendi üretimi” diye yanıtladı Ryan. “Tamamen sentetik.”

“Bunu açıklayın” dedi Plüton. “Şimdi.”

“Geçmişte Dahiler için birkaç işte çalıştım ve genellikle bana nakit yerine teknolojiyle ödeme yaptılar. Atom bombam gibi.” Giderek daha fazla ilgilenen Vulcan dışında, buna pek çok öfkeli bakış attı. Kurye güç verdikaba. “İşlem gücü eksikliği nedeniyle Chronoradio’yu çalıştıramadım ve arabamın kendi kendine gitmesini istedim. Bir müşteri her iki sorunu da aynı anda çözmeyi önerdi.”

“Arabanıza beyin koyarak mı?” Lanka donakaldı.

“Uzmanlık alanlarından biri ıslak yazılım bilgisayarlarında yatıyordu,” diye yanıtladı Ryan. “Kavanozlarda yüzlerce beyni vardı. Onları ot gibi yetiştirdi.”

“Yani duyarlı değil mi?” Ki-jung endişeli bir yüzle beyin maddesine bakarak sordu. “Bu sadece bir bilgisayar mı?”

“Elbette duyarlı değil,” diye itiraz etti Ryan. “İçinde gerçek bir insan olsa arabamda yaptığım şeylerin yarısını yapacağımı mı sanıyorsun? Beni vahşi mi sanıyorsun?”

Kimse buna cevap vermedi. Jamie kollarını çapraz tuttu. “Bu konuda ne hissedeceğimi bilmiyorum.”

“Ben de” diye itiraf etti kız arkadaşı.

Şimdiye kadar tamamen soğukkanlılığını koruyan Pluto, dumanını çimenlerin üzerine fırlattı ve Vulcan’a baktı. “Ne düşünüyorsun?”

Silah tasarımcısı, arabanın kaputunu kapatmadan önce, “Arabasında açıkça birden fazla Dahi’nin çalışması vardı ve sanırım beyne bağlı minyatür bir parçacık hızlandırıcı görüyorum,” diye yanıtladı. “Her şeyi gözden geçirmem birkaç günümü alacak, ancak cihazlarından herhangi birinin hafıza manipülasyonu için kullanılabileceğinden şüpheliyim.”

“Anlıyorum,” dedi Pluto, ardından Ryan’a dönerek, “Hızlı kaydetme.”

“Evet?”

“Şimdilik şartlı tahliyedesin. Henüz tamamen ikna olmadım ama şüphenin faydasını göreceğim. Beni geri getirme.” Sonra Vulcan’a baktı. “Jasmine, o senin istediğini yapacak. Eğer işi batırırsa seni sorumlu tutacağım.”

Jamie arka planda biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu, belki de Ryan’ı kendi amirinin bölümüne atayacağına inanıyordu. Ama o ölümcül kadına konuşmaması gerektiğini biliyordu.

Pluto tek kelime etmeden ve veda etmeden meselenin hallolduğunu düşündü ve arabasına doğru ilerledi. “Yakında görüşürüz!” Greta, Sparrow ile birlikte Lamborghini’ye giderken herkese el salladı.

Kriz önlendi!

Onlar ayrılır ayrılmaz Vulcan, Ryan’ı hemen satın almaya çalıştı. Kuryeye karşı yeni keşfettiği duygulara karşı koyamayarak, birdenbire “Tamam, üç bin” dedi. “Laboratuvar asistanım olarak çalış ve tavşanını incelememe izin ver.”

“Bir oyuncak, beyinle çalışan bir arabadan daha fazla dikkat gerektirir mi?” Ki-jung omuzlarını silken Jamie’ye fısıldadı. Uzun zamandır bu durumdan bir anlam çıkarmaya çalışmayı bırakmıştı.

“Ayda üç bin mi?” Ryan bu sevimli teklif karşısında kendini beğenmiş bir şekilde gülümsedi. “Aman Tanrım, çok ucuzsun…”

“Günlük olarak,” diye düzeltti Vulcan kuryeyi. “Yarı nakit, yarı kablolu.”

Ryan yalnızca kaşını kaldırdı; Lanka, felç geçirerek neredeyse orada ölüyordu. “Günlük mü? Onun için mi? Kartlarda hile yapıyor!”

“Sana kendi zırhını yapacağım, istediğin her şeyi yapacağım,” diye devam etti Vulcan, köleyi tamamen görmezden gelerek. “Uyuşturucu, kafanı kıracak kadar fahişe, kendi kişisel laboratuvarın? Ve tabii ki… kızın.”

“Menteşeleri yağlarsın, kapı açılır,” diye yanıtladı Ryan. “Önce benim ana görevim, sonra yan görevleri göreceğiz.”

“Pekala, adil,” diye yanıtladı Vulcan, zırhına doğru ilerlerken. “Gidiyoruz.”

“Moooooooon’a mı?”

“Arkadaşına,” diye yanıtladı Vulcan, sanki aptalca bir şey söylüyormuş gibi. “Giysimin kokpitinde ikinci bir koltuk var, o yüzden içeri girin.”

Sonunda.

En sonunda Len’i görecekti.