Bölüm 22: Karanlık Denizi

Bölüm 22: Karanlık Denizi

Zaman hızla akıp gidiyordu; bazıları her saniyeyle yarış halindeydi.

Ne yağmurun ne de rüzgarın olduğu, kuru ve görüş mesafesinin yüksek olduğu açık bir geceydi. Uzun menzilli keskin nişancılık dış etkenlerden kolayca etkilenir; bazen sadece bir rüzgar esintisi veya sağanak yağış, hedefin ıskalanmasına neden olabilir. Bu geceki hava koşulları keskin nişancılık için özellikle uygundu ve Kui Xin'in bu suikast yöntemini seçmesinin temel nedeni de buydu.

Gümüş Maske ile buluşmak üzere eve dönerken Red, Kui Xin'e Mooring Limanı yıkım görevine atanan saldırı timinin tüm üyeleri hakkında ayrıntılı bilgi içeren bir belge gönderdi. Kui Xin, Dikenli Gül ve Top Piton'un profillerini incelemeye odaklandı, insanüstü yeteneklerini öğrendi ve böylece genel bir fikir edindi.

22:27

Kui Xin eve vardı ancak Gümüş Maske, ekipmanları almak için cephaneliğe gittiğinden orada değildi.

22:28

Kui Xin, Dikenli Gül ile iletişime geçerek bu geceki planlanan rotayı ve belirlenen suikast yerini doğruladı.

Dikenli Gül, kişisel GPS takip cihazını etkinleştirdi ve Kui Xin'in iletişim cihazına bağlayarak Kui Xin'in konumunu gerçek zamanlı olarak takip etmesini sağladı. Bu, Top Piton ile buluştuğunda Kui Xin'in konuşmalarını dinleyebilmesini garantiliyordu.

22:41

Kui Xin, Red ile iletişime geçerek rotaları kapatmak için merkezden yardımcı bir tim görevlendirmesini istedi. Bu önlem, suikastın başarısız olma ihtimaline karşı, Top Piton'un ekstrem durumlarda kaçmamasını sağlamak içindi. "Hmm, ben de öyle düşünmüştüm. Keskin nişancılık yeteneklerine güveniyorum ama yine de B planlarına ihtiyacımız var," dedi Red. "Sen atışa odaklanırken ben yardımcı timi uzaktan yöneteceğim."

22:50

Gümüş Maske ekipmanlarıyla geri döndü.

Kui Xin silahların envanterini çıkardı ve hazırlandı; Gümüş Maske ise daha önce eve getirdiği kızarmış kuzuyu yemeyi bitirdi.

23:00

Kui Xin ve Gümüş Maske evden ayrılıp önceden belirlenen keskin nişancı noktasına doğru yola çıktılar.

23:01

Top Piton'un işlemi sona erdi ve kumarhaneden çıktıktan sonra Dikenli Gül ile iletişime geçti.

"Abla, güzellik bakımını bitirdin mi? Ah, ah, bitti mi yani?" Top Piton iletişim cihazından itaatkar bir şekilde başını salladı. "Heh heh, ben de gece atıştırmalığımı bitirdim, seninle buluşmaya hemen geliyorum."

"Durumdan faydalanıp kumara gitmedin, değil mi? Eğer kumar oynamak istiyorsan görevi tamamlayana kadar bekle; şimdi zamanı değil," dedi Dikenli Gül sert bir sesle.

Top Piton aceleyle cevap verdi, "Tabii ki hayır; sadece gece atıştırmalığı yiyordum. Nasıl olduğunu bilirsin Abla, ancak karnımız doyduğunda çalışacak enerjimiz olur!"

"Doğruyu söylediğinden emin olsan iyi edersin."

Dikenli Gül aramayı sonlandırdı ve hemen Kui Xin'e bir mesaj gönderdi: "Komutan Yardımcısı, yola çıktı. On beş dakika içinde Deniz Kabuğu Sokağı'nda buluşup oradan 5 Numaralı Rıhtım'a geçmemizi bekliyoruz."

Kui Xin, "Anlaşıldı," diye yanıtladı.

23:16

Dikenli Gül ve Top Piton planlanan saatte buluştular.

Top Piton, Dikenli Gül'e yaranmak için sahte bir tevazuyla iltifat etti, "Yeni manikürün harika görünüyor, Abla!"

"Dalkavukluğu bırak; hadi hareket edelim," dedi Dikenli Gül.

23:17

Kui Xin ve Gümüş Maske, belirlenen keskin nişancı noktalarına, yani eski rıhtımdaki terk edilmiş deniz fenerine vardılar.

Kara Deniz Şehri liman tesislerini genişletmeden önce, bu deniz feneri gelen kargo gemilerine ve balıkçı teknelerine limana doğru rehberlik ediyordu. Daha sonra, büyük ölçekli yenilemeler başladığında, rıhtım kıyıdan denize doğru uzanan devasa bir bağlama alanına dönüştürüldü ve Yüzen Deniz Limanı oluşturuldu.

İnsanlar Yüzen Deniz Limanı'na daha uzun ve daha parlak bir deniz feneri inşa ettiler, bu da karaya kök salmış orijinal küçük deniz fenerini işlevsiz bıraktı.

23:23

Kui Xin kulenin en üst katına tırmandı, taşıdığı çantayı açtı ve ifadesiz bir şekilde K80 tüfeğini monte etti. Her bir mermiyi titizlikle yerleştirdi, çatal ayağı kurdu ve susturucuyu taktı.

Dürbüne doğru nefes verip bir bezle sildi, yeterince net olduğundan emin oldu ve ardından gözünü dürbüne dayayarak sokakta şüpheli bir kişi olup olmadığını taradı.

Gümüş Maske sıkılarak sordu, "Henüz gelmediler; kimi hedef alıyorsun?"

"Dilini tut ve sessiz kal," diye yanıtladı Kui Xin acımasızca.

Gümüş Maske sessiz kaldı.

23:24

Red'in sesi Kui Xin'in kulaklığından geldi: "Görev dışı tim yerini aldı; sokak kapatıldı. Kanatları olsa bile kaçamayacak."

"Anlaşıldı," diye yanıtladı Kui Xin.

Bakışlarını dürbünden ayırdı ve kısaca bileğindeki projeksiyona baktı. Görüntülenen haritada, timlerini temsil eden yeşil noktalar sokağın etrafında cep benzeri bir kuşatma oluşturmuştu. Bir yaban domuzunu tuzağa düşürmek gibi, kaçınılmaz yolu boyunca ağlar kurmuşlardı. Domuz göründüğünde ve ağlar sıkıca çekildiğinde, avı yakalamak elinin altında olacaktı.

23:26

Dikenli Gül'ün gizli dinleme cihazından gelen sesler Kui Xin'in kulaklarına ulaştı.

Top Piton: "Abla, bu gece çok yedim, tuvalete gitmem lazım."

Dikenli Gül: "Neden her zaman bu kadar önemsiz sorunların var?"

Top Piton: "Doğa çağırınca tutamıyorum..."

Dikenli Gül: "Acele et! Eğer görevi geciktirirsen sonuçlarına katlanırsın!"

Top Piton hızla umumi bir tuvalete koştu.

23:32

Gümüş Maske, "Başka zaman bulamadı mı? Neden tam şimdi... Neden hala çıkmadı? Ben bile sabırsızlanmaya başladım," dedi.

23:32

Tuvalet kabininin içinde Top Piton zihnini hazırladı ve senaryoyu gözünde canlandırdı. Gizli böceği içeren cam tüpü tutarak kendi kendine mırıldandı, "Omzuna gelişigüzel dokunuyormuş gibi yapıp aynı anda böceği serbest bırakacağım; fark etmeyecek... Hayır, daha önce hiç bu kadar yakın olmamıştık. En yakın fiziksel temas beni tokatladığında olmuştu... Lanet olsun, düşünmek bile beni daha çok sinirlendiriyor, gerçekten beni tokatlamaya cüret etti!"

"Saçında bir şey olduğunu söyleyip onu alırken böceği kafasına koysam mı? Bu çok kasıtlı görünebilir... Ya da belki birkaç adım gerisinde dikkatlice yürüyüp, o önden giderken sessizce böceği düşürebilirim... Uygulanabilir görünüyor."

Top Piton sakinleşmek için derin nefesler almak istedi ama buranın umumi bir tuvalet olduğunu hatırladı; Liman Koyu Bölgesi'nin tuvaletleri her zaman kötü şöhretli bir şekilde pistir. Burada derin nefes almak muhtemelen kusmasına neden olurdu.

Kendine gelmek için yüzüne bir tokat attı, ardından ellerini yıkamak için tuvalet kabininden çıktı.

Normalde, gizli böceklerin kolayca girmesine karşı bir bariyer sağlayan eldivenler giyerdi. Daha sonra harekete geçtiğinde, önce cebindeki cam tüpü gizlice açacak, böceği dikkatlice tutacak ve sessizce Dikenli Gül'ün saçına yerleştirecekti.

Saçta duyu sinirleri yoktur, bu yüzden böcek üzerine konsa bile bunu algılayamazdı. Böcek içeri girdiğinde, Dikenli Gül artık onun üzerinde sürekli bir kontrole sahip olamayacaktı.

Top Piton cam tüpü cebine attı, ifadesini düzeltti ve tuvaletten çıktı.

Dikenli Gül sabırsızca saate baktı. "Şu ana kadar varış noktamıza neredeyse ulaşmış olmalıydık."

"O zaman acele edelim ve gidelim," dedi Top Piton suçlulukla.

Dikenli Gül döndü ve önden yürümeye başladı, Top Piton ise iki adım gerisinden takip ederek saldırmak için uygun bir an kolluyordu.

23:34

Red rapor verdi, "Hedef tekrar hareket etmeye başladı."

"Anlaşıldı." Kui Xin tamamen odaklanmış durumdaydı.

Kui Xin'in yeni maskesinin gece görüş özellikleri vardı, ancak yine de yedek gece görüş gözlükleri getirmişti. Gece görüş modu ve teleskopik dürbünün yardımıyla, rıhtım sokaklarındaki hiçbir şey gözünden kaçmıyordu.

Bu gece rıhtım soğuk ve sessizdi. Patlamalar dizisi nedeniyle 5 Numaralı Rıhtım'ın faaliyetleri geçici olarak durdurulmuştu. Gündüzleri işçiler ve inşaat ekipmanları rıhtımları onarmak için gelip giderdi, ancak gece olduğunda tamamen terk edilmiş olurlardı.

Deniz feneri ışıltısını kaybetmişti ve rıhtımın üzerinde sessiz bir koruyucu gibi duruyordu.

Karanlık bir namlu, deniz fenerinin tepesindeki pencereden dışarı uzanıyor, gecenin örtüsünü gizliyordu. Birisi içeride saklanıyordu, fark edilmeden.

23:36

Önden yürüyen Dikenli Gül'ün arkasına bakmaya niyeti olmadığını doğruladıktan sonra, Top Piton iki parmağıyla bir cam tüpü gizlice çevirerek açtı.

Adımlarını en aza indirerek hızla yaklaştı ve Dikenli Gül'e yetişti. Hızlı bir hareketle böceği kafasına yerleştirdi.

Ancak Dikenli Gül'ü hafife almıştı.

Refleks olarak eğildi ve rüzgarın hareketini hissederek sağ elini bilinçsizce kafasının üzerine koydu.

Dikenli Gül, Top Piton'un ihanetinden habersiz olsaydı, tepkisi bu kadar hızlı olmazdı. Ancak Top Piton'un bir hain olduğunu bildiği için, ona karşı tetikteydi, artık ona eskisi gibi güvenmiyor ve onun sinsi eylemlerine karşı daha temkinli davranıyordu.

Dikenli Gül, Top Piton'a bakmak için döndü ve aynı anda aralarındaki mesafeyi artırmak için geri adım attı. İfadesi ve tavrı tamamen değişti, soğuk ve tehditkar bir hal aldı.

Aniden hafif bir kaşıntı oluştu ve eli saçlarının arasından geçti. Daha yakından baktığında, neredeyse tamamen etine gömülmüş, sadece kuyruğu görünen minik kırmızı bir solucan gördü.

Bakışları sertleşti ve böceği hızla çıkarmaya çalıştı, ancak Gizli Böcek inanılmaz derecede hızlıydı. Eli tam üzerine ulaştığında, Gizli Böcek tamamen etinin içine kayboldu.

Bu kısa saniyede, sayısız görevde sayısız ölüm kalım durumuyla karşılaşan Dikenli Gül bir an bile tereddüt etmedi.

Sol eliyle belindeki hançeri çekti ve tek bir hızlı hareketle kendi sağ elini kesti.

Bir vınlama sesiyle kan fışkırdı ve karmaşık tırnak süslemeleriyle bezeli kesik el yere düştü, bölgeyi kızıla boyadı.

"Top Piton..." Dikenli Gül'ün gözleri ölümcül bir niyet yayıyordu.

Top Piton geri adım attı, zihni yüksek sesle uğulduyordu.

"Hain!" Dikenli Gül soğuk bir şekilde alay etti. "Beni alt etmeye mi çalışıyorsun? Hala çok deneyimsizsin. Manikürümü bozdurdun... Seni katledeceğim!"

Bu noktada daha fazla gizlenmeye gerek yoktu. Top Piton onu sabote etmeye çalışmıştı ve o da eylemlerini yakalamıştı. İkisi de birbirinin niyetini biliyordu; onun bir hain olduğunu ve Dikenli Gül'ün ona karşı şüpheleri olduğunu.

Aralarındaki barış maskesi parçalanmıştı.

Uyum görüntüsü bozulduğunda, geriye sadece daha fazla çatışma kalır.

Dikenli Gül'ün sol elinde sıkıca tuttuğu hançerden yayılan turuncu parıltı, akan lavı andırıyordu. Bıçak ısındıkça, yüksek sıcaklık nedeniyle çevredeki hava hafifçe bozulmaya başladı.

Sıcak bıçağı sağ kolunun kesik bileğine bastırdı, kanamayı durdurmak için yarayı dağlarken cızırtılı bir duman çıktı.

İfşa olduğunu fark eden Top Piton hemen kaçmayı düşündü.

Dikenli Gül onun bir hain olduğunu biliyordu! Gerçekten biliyordu! Ne zaman öğrenmişti?!

İhanetini Red'e veya Genel Merkez'e bildirmiş miydi? Birisi... ona pusu kurmuş muydu?

Korku, Top Piton'un zihnini sıkıca kavradı. İnsanüstü yeteneğini anında etkinleştirerek, vücudunun etrafında ince bir kan kırmızısı alev tabakası tutuştu ve kaslarının neredeyse iki katına çıkmasına neden oldu. Döndü ve çılgınca koşmaya başladı, adımları karışıktı.

Dikenli Gül kemerine uzandı ama boş olduğunu fark etti; sağlaktı ve sağ kolunu kaybetmek doğal gelmiyordu. Artık ek silah kullanacak başka bir eli yoktu.

"Ha." Dikenli Gül'ün yüzü soldu; ifadesi küçümseyiciydi.

Top Piton'un uzaklaşan figürünü izledi, kavurucu sıcaklıktaki hançeri düşürdü ve sol eliyle belinden ince bir kırbaç çekti. Kırbaç, ısıyı iletmeye uygun, birbirine örülmüş esnek metal tellerden yapılmıştı.

Bir hamleyle kırbaç Top Piton'un bacaklarına dolandı, tökezleyip düşmesine neden oldu. Sağlam metalik kırbaç, Top Piton gibi kaslı bir adamın bile zorla kurtulmasını imkansız kılıyordu.

"Komutan Yardımcısı, beklenmedik durum; sağ elim kesildi." Dikenli Gül'ün alnı acıdan soğuk terlerle kaplıydı. Acısı içinde hızla konuştu. "O pislik Top Piton bana saldırmaya çalıştı; planımızdan bir sapma var. Henüz atış menziline veya kuşatmaya girmedi..."

"Zaten biliyorum. Üç dakika bekle," dedi Kui Xin.

"Pekala. Üç dakika dayanabilirim," diye yanıtladı Dikenli Gül.

Duraksamadan Kui Xin devam etti, "Red, görev dışı time pozisyonlarını ayarlaması talimatını ver."

"Zaten yolda. O domuz Top Piton sorun çıkarmayı gerçekten iyi biliyor," diye yanıtladı Red.

Kui Xin, Gümüş Maske'nin elini tuttu ve deniz fenerinin penceresinden dışarı tırmandı. Su halatıyla çekilerek deniz fenerinden hızla yere indiler ve hemen koşmaya başladılar.

Dinleme cihazı aracılığıyla Kui Xin bir şeylerin ters gittiğini tespit etti. Bir saniyeden kısa bir sürede, uzun menzilli keskin nişancılığı bırakıp yakın dövüş takibine geçmeye karar verdi.

K80 tüfeği inanılmaz derecede ağırdı; koşarken onu taşımak, enerjisini hızla tüketen önemli bir yük oluşturuyordu.

Dikenli Gül demir kırbacını kavradı, sapı yavaş yavaş kızgın bir demir damgası gibi kırmızı-turuncuya dönerek kırbacın uzunluğu boyunca yayıldı. Bu renklenme, çelik fabrikasındaki erimiş çelik katılaştığında yayılan tona benziyordu ve metalin aşırı sıcaklıklara ulaştığını gösteriyordu.

Top Piton, demir kırbaçla bağlanan bacakları duyulabilir şekilde duman çıkarırken acı verici bir çığlık attı. Muazzam acıya rağmen demir kırbacı çekmeye çalıştı, ancak insanüstü yetenekleri etkinleştirilmiş olsa bile onu yerinden oynatamadı. Tek seçeneği, kırbacı çözmek için aşağı uzanmaktı, bu da ellerinin ve bacaklarının çiğ kalmasına ve su toplamasına neden olan ciddi yanıklara yol açtı.

Kui Xin koşarken, Dikenli Gül'den gelen güncellemeleri kulaklığından dikkatle dinledi.

Dikenli Gül'ün yaralanması, savaş etkinliğini ciddi şekilde etkileyecekti.

Dikenli Gül, "Alevli Bıçak" insanüstü yeteneğine sahip B sınıfı bir uyandırılmıştı. Metallere aşırı yüksek sıcaklıklar verebiliyordu, bu da bıçaklarla veya demir kırbaçlarla yaptığı savuruşları, ısıtılmış bir bıçakla tereyağı kesmeye benzetiyordu.

Top Piton'un insanüstü yeteneği, kendi kanını tutuşturarak savaş gücünü artırmasına olanak tanıyan "Yanan Kan" idi. Düşmanlara muazzam hasar verirken kendisine de önemli ölçüde zarar veren zorlu bir beceriydi. Seviyesi sadece C olmasına rağmen, kısa patlamalar sırasında B sınıfı uyandırılmış varlıkların yeteneklerine rakip olabiliyordu. Şişkin kasları olağanüstü bir güce sahipti; testler, sıradan tabancalardan çıkan mermilerin onun sağlam kasları tarafından yakalandığını ve önemli bir hasar veremediğini gösteriyordu.

K80 gibi, Top Piton'un etini doğrudan delebilecek bir silah kullanılmadığı sürece.

Kui Xin koşarken, sokak köşesinde toplanmış iki motosikletli serseri fark etti. Adımı bir anlığına duraksadı ve hızlı bir dönüşle üzerlerine atılarak her birini tek yumrukla yere serdi.

"Motosiklet kullanabiliyor musun?" diye sordu Kui Xin. "Sen sür; ben nişan alacağım. Sabit tut."

"Evet." Gümüş Maske motosiklete bindi, gidonu kavradı.

Kui Xin arkasına yerleşti ve o gazı çevirdiğinde motor yüksek sesle kükredi. Yaydan fırlayan bir ok gibi ileri atıldılar.

"Sürtük!" Top Piton'un gözleri kırmızıya döndü, döndü ve Dikenli Gül ile kavgaya tutuşmaya niyetlendi.

Ancak Dikenli Gül doğrudan çatışmadan kaçındı. Saf güç açısından, özellikle zaten yaralı olduğu için Top Piton ile boy ölçüşemezdi. Bunun yerine, Dikenli Gül demir kırbacını savurdu, taktiksel bir mesafe korurken onu uzun süreli bir mücadeleye soktu.

Top Piton'un hamlelerinden kaçındı, tıpkı dönen bir topaca kırbaç şaklatmak gibi, ardı ardına darbeler indirerek vücudunda ateşli izler bıraktı. Birçok denemeye rağmen, Top Piton Dikenli Gül'ün kıyafetinin ucuna bile dokunamadı.

Silahına uzanmaya çalıştı, ancak tam kavradığı anda Dikenli Gül'ün kırbacı çarptı ve onu anında silahsız bıraktı.

Top Piton geri çekilmeyi düşündü, ancak ne zaman kaçmaya çalışsa, çevik kırbaç uzuvlarını sararak savaş alanında kalmaya zorluyordu. Bir keresinde neredeyse boynuna dolanmıştı.

Yanan Kan modunda, Top Piton gerçekten kritik yaralar almıyordu, ancak demir kırbaçtan gelen yakıcı darbe hala gerçek bir acıya neden oluyordu. Kıyafetleri kömürleşmiş siyaha döndü, pişmiş et kokusu yaydı.

Kararlılıkla, Dikenli Gül'ün kırbacı tekrar çarptığında, kızgın bir demir damgası gibi kavurucu sıcaklıktaki demir kırbacı yakaladı. Ardından Dikenli Gül'ü doğrudan kendine doğru çekmeye çalıştı, onu tek bir hızlı hamlede bitirmeyi umuyordu.

O anda, motosiklet motorunun hafif kükremesi Top Piton'un kulaklarına ulaştı, susturucudan ateşlenen mermilerin sesiyle birlikte.

"Pfft—"

Göğsünde kanlı bir delik belirdi.

Top Piton'un demir kırbaç üzerindeki tutuşu gevşedi ve içindeki yanan alevler sönmeye başladı.

23:39

Kui Xin ve Gümüş Maske savaş alanına vardı!

Gümüş Maske motosikleti düz bir çizgide ustaca manevra ettirdi, Kui Xin'in sabit bir atış pozisyonu korumasını sağladı.

Kui Xin tetiği tekrar sıktı ve susturucudan gelen hafif seslerle mermiler ateşlenmeye devam etti, her biri Top Piton'a çarptı. Güçlü darbeler vücudunun şiddetle sallanmasına neden oldu.

On merminin tamamını boşalttıktan sonra, Gümüş Maske'nin su halatı Kui Xin'i sardı ve motosikletten hızla yuvarlandılar.

Eylemsizlikten güç alan hareket halindeki motosiklet, sağır edici bir kükremeyle ateşli bir patlamaya dönüşerek Top Piton'a çarptı.

Top Piton'un sağlam vücudu aniden çöktü, alevler içinde kaldı, tamamen hareketsiz kaldı.

"Komutan Yardımcısı." Dikenli Gül, Kui Xin'e gülümsedi.

Ancak şimdi kemerinden bir iyileştirici ajan çıkarıp kendine enjekte etmek için bir anı vardı.

"Görev tamamlandı! Yine de oldukça gürültü çıkardık," diye belirtti Gümüş Maske gelişigüzel bir şekilde.

Kui Xin, Dikenli Gül'e yaklaştığında, aniden şakağında bir nabız attı.

Bakışları, altında Top Piton'un cesedinin yattığı şiddetle yanan motosiklete doğru kaydı.

Siyah kömür gibi yanmış olmasına rağmen, Top Piton'un ayağının ucu seğirdi. Gözleri aniden açıldı ve beklenmedik bir şekilde motosikleti kaldırarak Kui Xin'e doğru fırlattı.

"Tamamen hazır olduğumda almayı planlıyordum..." Top Piton, İlahi Kan içeren şişeyi tükürdü ve cehennemin ortasında ayağa kalktı, gözleri sanki kanla lekelenmiş gibi kıpkırmızıydı.