Bölüm 22: Ceset Köşesi

Performansından memnun olan Sunny, salonun ıssız köşesine geri döndü. İnsanların ona alay, hor görme ve acıma ile baktığını hissetti. Kimse onun yanında kalmak istemiyor gibiydi. Öyle de olsa iyi oldu: Zaten rahatsız edilmek istemiyordu.

Yine de, tepkileri biraz abartılı değil miydi? Sanki bulaşıcı bir hastalık taşıyormuş gibi davranıyorlardı. Tabii, Büyü hariç. Ama bu gerçek bir hastalık değildi, buradaki herkesin zaten bilmesi gereken bir şeydi.

Sonunda kalabalığın içinden sıyrılıp köşeye ulaştı. Nedense, Uyuyanlar oraya yaklaşmak istemiyorlardı: şu anda, bankta sessizce oturan tek bir kız vardı. Sunny ona bir bakış attı.

Sessiz kız narin, ağırbaşlı ve çok güzeldi. Kıyafetleri düzenli ve temizdi. Çok pahalı değillerdi, ama yine de oldukça zevkliydiler. Soluk sarı saçları, büyük mavi gözleri ve zarif yüzüyle, güzel bir porselen bebek gibi görünüyordu.

İnsanı nefesini kesen bir güzelliği vardı.

Ancak, onda bir terslik vardı. Sunny, kızın tam olarak neyin kendisini rahatsız ettiğini anlamaya çalışarak kaşlarını çattı. Bir süre sonra, kızın boş, ifadesiz bakışlarının kendisine Mountain King’i hatırlattığını fark etti.

Sunny, kızın kör olduğunu anlayınca şaşırdı. Kendini toparlaması birkaç saniye sürdü.

“Ne yazık.”

Biraz cesareti kırılmış bir şekilde, dikkatlice bankın diğer ucuna oturdu.

Kız, Büyü’ye girmeden önce kör olsaydı, İlk Kabus’tan sağ çıkamazdı. Bu da, Değerlendirme sonucunda görme yetisini kaybettiği anlamına geliyordu.

Bu onun Kusuru’ydu.

Aniden, Sunny çok endişeli hissetti. Göğsünde soğuk bir his yayıldı.

“Benim Kusurumun kötü olduğunu sanıyordum.”

Kör kız, görme yeteneği karşılığında hangi Özellik Yeteneği’ni almış olursa olsun, bu aslında bir ölüm cezasıydı. Kör bir kişinin Rüya Alemi’nde hayatta kalma şansı yoktu, en azından uykuda olan bir çekirdeği varsa. Bir bakıma, kız zaten ölmüştü.

O, aslında yürüyen bir cesetti.

Son derece rahatsız olan Sunny, arkasını döndü ve Uyuyanlar’ın kalabalığını inceledi. Artık insanların bu köşeyi neden kaçındıklarını anlıyordu: kız, görünmez ama neredeyse elle tutulur bir ölüm aurasıyla çevriliydi.

Uyuyanlar genellikle çok batıl inançlı değillerdi, ama herkes onun yanında rahatsız hissederdi.

Bu bilgiyle donanmış olan Sunny, salondaki gençlerin nasıl gruplandıklarına dair bir düzen fark etti. İçgüdüsel olarak, hepsi kendi durumlarına benzer olanların yanına yaklaşmaya çalışıyordu.

Salonun en uzak köşesinde, sahneye en yakın yerde, bir veya iki küçük grup vardı. Bu gruplardaki insanlar diğer Uyuyanlar’dan farklıydı. Hepsi kendinden emin, sakindi ve hazırlıklı bir havası vardı. Bunlar Mirasçılar’dı: Doğduğundan beri Büyü için eğitilmişlerdi ve hayatta kalma şansları en yüksekti. Caster özellikle diğerlerinden sıyrılıyordu.

Onların yanında, pahalı giysiler giymiş daha kalabalık bir grup genç vardı. Canlı ve heyecanlıydılar, sadece biraz gergindiler. Bunlar, zengin ve yüksek rütbeli vatandaşların çocuklarıydı. Bu tür ailelerin özel öğretmenler, hatta Uyanmış öğretmenler bile tutacak kadar bol paraları olduğu için, eğitimleri oldukça iyiydi. Hayatta kalma şansları fena değildi.

Sonra kalabalığın en büyük kısmını oluşturan orta sınıf ailelerin çocukları vardı. Uyanmış öğretmenlerden eğitim alma ayrıcalığına sahip olmayabilirlerdi, ama eğitimleri fena değildi. Hükümet, gerekli tüm bilgi ve becerileri okul müfredatına dahil etmek için çok çaba harcadı ve potansiyel Uyuyanları önceden hazırladı.

Bazıları özel olarak ek eğitim almış olabilir. Hayatta kalmak için, bu Uyuyanlar cesurca çaba sarf etmeli ve biraz da şansa sahip olmalıydılar. Ancak bu imkansız değildi. Sonuç olarak, gergin ve sinirliydiler.

Ve son olarak, Sunny ve kör kız vardı. Cesetler. Salondaki diğer Uyuyanlar’ın bakış açısından, hayatta kalma şansları sıfıra yakındı.

“Ne kadar çekici.”

Genç Uyuyanlar bilinçaltında kendilerini bu şekilde bölmüşlerdi. Bu kuralın tek istisnası, herkesten ayrı duran, havayı kaplayan gerginlik ve sinirliliğe kayıtsız görünen gümüş saçlı kızdı. Gözleri kapalı, duvara yaslanmış, hala müzik dinliyordu.

Ancak grupları ve eğitim seviyeleri ne olursa olsun, herkes beklemekten bıkmıştı.

“Lanet olası kabul töreni ne zaman başlayacak?” diye düşündü Sunny sinirli bir şekilde.

Sanki onun düşüncelerine cevap verircesine, koyu mavi üniformalı uzun boylu bir adam sahneye çıktı. Sadece uzun boylu değil, neredeyse bir devdi. Sunny, adamın annesinin bir ayı ile günah işleyip işlemediğini bile merak etti…

Tabii ki bu imkansızdı — ayılar, Büyü ortaya çıkmadan çok önce nesli tükenmişti. Ama bir keresinde bir kitapta resimlerini görmüştü ve birbirlerine biraz benziyorlardı.

“O zaman ayı benzeri bir Kabus Yaratığı.”

Dev adam geniş omuzlu, atletik yapılı ve muhteşem kahverengi sakallıydı. Gözleri sakin ve ciddiydi. Sahnenin ortasına ulaştıktan sonra, Uyuyanlara uzun uzun baktı. Bakışları ıssız köşeye ulaştığında, Sunny aniden gergin hissetti.

“Uh… Umarım telepatik yeteneği yoktur. Aksi takdirde, annesi adına bir iki uzvumu koparabilir.”

Adam Sunny’ye fazla ilgi göstermedi ve bakışlarını kalabalığın ön sıralarına çevirdi. Sonunda, derin, yankılanan bir sesle şöyle dedi:

“Ben Awakened Rock. Sleepers, Akademiye hoş geldiniz.”

Herkes ses çıkarmadan dinledi.

“Bir aydan az bir süre içinde, Rüya Alemi’ne çağrılacaksınız. Bazılarınız iyi hazırlandığınızı düşünebilir. Yanılıyorsunuz. Büyü acımasız ve kurnazdır. Uyanmışlar kendilerini fazla düşünmeye başladıkları anda ölürler. Sizin gibi sayısız Uyuyanların hayatlarını kaybettiğini gördüm.

Deneyimli Ustaların da hayatlarını kaybettiğini gördüm. Azizler bile hayatta kalacakları garantisi yok.”

“Teşvikin için teşekkürler,” diye düşündü Sunny alaycı bir şekilde.

“Önümüzdeki dört hafta boyunca, hayatta kalma şansınızı artırmak için elimizden gelen her şeyi yapacağız. Dünyanın en iyi eğitmenlerinden eğitim alacaksınız. Ancak, onların şöhretine aldanmayın: Sonunda, Rüya Alemi’nden sağ olarak dönüp dönmeyeceğiniz tek bir kişiye bağlıdır — size. Hayatta kalma sorumluluğu size aittir, sadece ve sadece size. “

Legacies hariç, Sleepers birbirlerine gözlerinde artan bir korkuyla bakıyorlardı. Awakened Rock devam etti:

“Artık çocuk değilsiniz. Bu çok yazık, çünkü çocuk olmanız gerekirdi. Ama Büyü başka türlü karar verdi. İlk Kabusa gittiniz, yani nasıl bir şey olduğunu zaten biliyorsunuz. Ebeveynleriniz, öğretmenleriniz ve arkadaşlarınız artık size yardım edemez…”

“Uzun zamandır hiçbiri yoktu.”

Rock’ın konuşmasını dinlerken, Sunny kendini biraz dışlanmış hissetmekten alıkoyamadı. Bunların hepsi onun için eski haberlerdi. Ancak, eğitmenin amacını anlıyordu: genç Uyuyanları korkutması gerekiyordu, çünkü korku onları hayatta tutacak tek şeydi.

Sonunda konuşma önemli kısma geldi. Uyanmış Rock durakladı ve onu dinleyen çocuklara sözlerini sindirmeleri için birkaç dakika zaman verdi. Sonra kısa bir baş sallamayla devam etti:

“Şimdi Kabuslar ile Rüya Alemi arasındaki farktan bahsedeceğiz…”