Bölüm 22

Raven, Karuta’nın önüne geldiğinde başını kaldırdı. Raven, Karuta’yı yakından gördüğünde daha da büyümüştü.

“Ancona Ormanı’ndan mısınız?”

“Ya öyleysem?”

Karuta, dev tahta sopasıyla omuzlarına vururken sırıttı. Raven yavaşça miğferini çıkardı ve Karuta’ya bakarak soğuk bir sesle konuştu.

“Ben Alan Pendragon’um.”

“……”

Karuta hareketini durdurdu. Çocuk kolları büyüklüğünde kemiklerle dolu sopası omuzlarından yavaşça inip yere düştü.

Güm!

İnsanların kalpleri, yeryüzünün çınlamasıyla birlikte battı. Karuta yavaşça başını eğdi ve ağzını açmadan önce kocaman, vahşi kafasını Raven’ın yüzünün tam önüne koydu.

“Ne olmuş?”

“……”

Raven cevap vermedi ve bunun yerine güzel bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Sen…”

Karuta konuşmaya başlayacakken…

Pat!

“Kuk!”

Bir orktan beklendiği gibi bir domuz ciyaklaması duyuldu ve Karuta’nın poposu yere çarptı.

“Ah!”

“Ha!?”

Herkes inanmaz gözlerle bakıyordu. Alan Pendragon, ork savaşçısının burnuna kafa atmıştı.

“T, bu çok büyük bir sorun. Tüm kuvvetler, hazır olun… Hmm?”

Killian, saldırı emri verirken durdu. Aynı şey, savaşmak için dışarı fırlamaya hazırlanan askerler için de geçerliydi; çünkü o günün son günleri olabileceğini çok iyi biliyorlardı.

“Hmm…?”

Liderleri saldırıya uğramış olmasına rağmen orklar hareket etmemişti. Şaşırmış görünüyorlardı ama alnını ovuşturan Alan Pendragon’a ve yerden kalkan Karuta’ya ilgiyle bakıyorlardı.

“Öğğğ…”

Karuta yerden kalktı, sonra bir eliyle burnunu kapatıp ayağa kalktı. Kaşlarını çattı ve burnunu bıraktı.

Eli kan içindeydi. Burnu kanıyordu.

“Ah…”

Bütün insanlar şaşkınlıktan ağızlarını açmışlardı.

Alan Pendragon’un kafa vuruşundan sonra dev bir ork savaşçısının iki burun deliğinden kan akıyordu. Ama diğer orklar sadece izliyordu… Hayır, sadece izlemiyorlardı.

“Kuhehehehehe! Karuta’nın burnu kanadı!”

Ork druid yere düştü, gülerken karnını tuttu.

“Kukakaka! Korkuluk ona bir darbe indirdi!”

“Güçlü! Güçlü bir korkuluk! Kekeke!”

Diğer orklar ellerini çırparak manzaranın tadını açıkça çıkarıyorlardı.

“……”

İnsanlar bu gerçek dışı görüntü karşısında nasıl tepki vereceklerini bilemiyorlardı.

Şşşş!

Karuta, Raven’ın gözlerinin içine bakmadan önce başını birkaç kez salladı ve silahını arkasına attı. Bir ork, sanki bu anı bekliyormuş gibi silahı aldı.

Çat!

Karuta, tahta dalları kadar büyük olan parmaklarını çıtlattı.

“Bir korkuluk bile orkların yasasını bilir. Tamam, hadi bir tur atalım.”

“Ah, çok iyi biliyorum. Ama ben az önce maç istemiyordum.”

“Ne?”

Karuta gözlerini kıstı.

“Ben de tam ev sahibi geldiğinde bile cahil gibi davranan utanmaz bir adama selam veriyordum.”

“Sadece merhaba mı diyorsun…?”

Karuta’nın içinden yoğun bir öldürme isteği yayılıyordu.

Ama Raven, Karuta’nın tehdidini umursamayarak alçak sesle konuşmaya devam etti.

“Topraklarımda nesillerdir yaşayanlar, ailemin sembolünü gördüklerinde bile saldırmayı düşünüyorlardı. Görünüşün gibi aptal olduğunu düşündüm, bu yüzden sana adımı söyledim. Ama bilmiyormuş gibi mi davranıyorsun? Benim durumumda olsan ne yapardın? Ancona Orkları, kendilerine toprak verenlere karşı temel nezaket kurallarını hiç mi uygulamıyorlar?”

Karuta sessizce Orcfear’ı geri çekti.

Kabilenin tarihinde ilk kez ormandan çıkıyorlardı ve Karuta heyecandan kendini kaptırmıştı. Üstelik ormandan çıktıktan sonra karşılaştığı ikinci korkuluk Alan Pendragon’du.

Kendini şanslı sanıyordu ama aslında bir boka basmış gibiydi.

‘Kahretsin! Dünya parçalansın. Toprak tanrısı Karuta’ya şans eseri bir karşılaşma değil, acı çekmesi gereken bir sınav verdi.’

Üstüne üstlük genç ve zayıf korkuluk, orkların, eğer rakip size silahsız meydan okursa aynı şekilde karşılık vermeniz gerektiğini belirten yasasını da biliyordu.

Karuta, çocuğa hafifçe vurmayı ve Ancona Orkları ile Pendragonlar arasındaki anlaşmayı bozmasıyla tehdit etmeyi planlamıştı. Ancak harekete geçemeden çocuk ona kafa attı.

“Ancona Ormanı’ndan geldiysen Pendragon’larla yaptığın anlaşmayı biliyor olmalısın, değil mi? Ormandan çıkarak anlaşmanın sana düşen kısmını zaten bozdun. Söyleyeceğin bir şey var mı?”

Yemin sözü geçince Karuta homurdandı ve gözlerinde bir parıltıyla cevap verdi.

“Kuhmm! Yeminini bozan sizsiniz korkuluklar. Karuta ve Ancona Orkları, ormanın koruyucu tanrısının geri döndüğünü gördüler!”

“Koruyucu tanrı mı? Soldrake’ten mi bahsediyorsun?”

“Sadece biz orklar değil, herkes koruyucu tanrının Pendragon korkuluğunu terk ettiğini biliyor. Harpyalar, sentorlar ve tabii ki koruyucu tanrıya hizmet eden grifonlar.”

“Hımmm…”

Raven, Ancona Ormanı’nda bu kadar çok farklı ırkın bulunmasına şaşırmıştı ama bunu belli etmedi.

“Ayrıca, eğer koruyucu tanrıyla yemin edemezsen, Pendragon korkuluklarının gücünün azalacağını biliyorum. Öyle değil mi?”

“……”

Raven, alaycı bir tavırla konuşan Karuta’ya sessizce baktı.

Bakışları havada buluştu ve aralarında görünmez kıvılcımlar hissedildi. Karuta yüzündeki gülümsemeyi sildi ve Raven’a kaşlarını çatarak baktı.

“İşte bu yüzden çıktık. Anlaşmayı resmen iptal etmek için. Sizin gibi zayıf korkuluklar yüzünden on yıldır kan tadına bakmadık. Orklar savaşmak için yaratıldı. Savaşmayan bir ork değersizdir, domuzdan bile beterdir.”

“Bu, Ancona Ormanı’ndan çıkmak istediğin anlamına mı geliyor?”

Karuta, Raven’ın sorusuna homurdandı ve kalın göğsüne vurdu.

“Kuhmm! Önce Ancona Ormanı’ndaki tüm ırkları boyunduruk altına alacağız. Sonra koruyucu tanrının izniyle ormandaki terk edilmiş kereste fabrikasını ve demir madenlerini ele geçireceğiz. Ondan sonra ormanı terk edeceğiz. Orklar demir ve odunla kat kat güçlenecek. Şimdi anlaşmayı bozmak için tek ihtiyacımız olan Pendragon korkuluğu.”

Raven artık orkların ormandan neden ayrıldığını anlamıştı. Fakat kendine Karuta diyen ork, en önemli şeyin farkında değil gibiydi.

“Gerçekten göründüğün kadar aptalsın. Ancona Ormanı ve içindeki her şey Pendragon ailesine ait. Soldrake ormanın sahibi değil. Hayır, muhtemelen Soldrake’in neden ormanda yaşadığını bile bilmiyorsun, değil mi?”

“Kuhmm…”

Karuta’nın kaşları daha da çatıldı, yüzü daha da çarpık bir hal aldı. Başını çevirip seslendi.

“Kratul!”

Ork druid, durduğu yerden yavaşça öne doğru yürüdü.

“Pendragon korkuluğunun ne dediğini duydun, değil mi? Bu konuda ne biliyorsun?”

“Kratul bilmiyor.”

“Peki ya kontrol ettiğin hayvanlar? Onlardan hiçbir şey duymadın mı?”

“Karuta aptal mı? Kratul’un canavarları koruyucu tanrının topraklarına giremez. Eski taş ocağının kalıntılarına bile giremezler. Evcil hayvanlar ölür ve Kratul da ölür.”

Ork druid titreyen bir bedenle konuştu ve başını defalarca salladı.

“Toprak bölündü!”

Karuta, kabilesinin diğer üyelerine doğru başını çevirmeden önce ork küfürlerini savurdu.

Ama baktığı herkes başını sallıyor ya da kaşlarını çatıyordu.

Onlarca yıldır Ancona Ormanı’nda yaşamalarına rağmen, koruyucu tanrının ormanın derinliklerinde neden kaldığına dair kimsenin bir fikri yoktu. Hiçbiri koruyucu tanrının orman içindeki topraklarını görmemiş veya yaklaşmaya cesaret edememişti.

Koruyucu tanrıdan bahsetmek tabu sayılıyordu, hatta büyükler bile bu konuda konuşmaktan çekiniyordu.

“Sana öğreteceğim.”

Raven’ın sesi sessizliği deldi ve Karuta ile orkların gözleri ona döndü. Dikkatli bakışların arasında Raven gerçek niyetini gizledi ve hafifçe gülümsedi.

“Ayrıca sana ormandan çıkmanın ve gönlünce savaşmanın yolunu da öğretebilirim…”

Aman Tanrım!

Orkun gözleri şaşkınlıkla açıldı.

***

“O zaman kendinize iyi bakın, Leydi Seyrod.”

“……”

Luna duraklayıp başını çevirdi. Alan Pendragon’un güzel yüzünde hiçbir ifade yoktu. Nezaketten başka bir şey söylemediği belliydi.

“Bir haberci gönderdim, Seyrod birliklerinin geri kalanı birkaç gün içinde gelecek. Sonra da elveda…”

Alan Pendragon atını döndürmeden önce hafifçe eğildi.

“Ah…”

Luna sanki bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı ama sonra utançla başını eğdi, ona seslenmeyi başaramadı.

Utancı şaşırtıcı değildi. Seyrod ailesi Pendragonları terk etmişti ama sonra onlardan yardım almıştı. Evliliği bitirip onu terk ettikten sonra ona seslenecek cesareti yoktu.

“Hey.”

Luna, Alan’ın aniden sesini duyunca başını kaldırdı. Alan Pendragon, ağzının bir kenarı gülümseyerek Breeden’a bakıyordu.

“Pantolonunuz tamamen kurudu mu şimdi?”

“….”

Breeden’ın yüzü utançtan yanıyordu ve sessizce Alan’ın bakışlarından kaçınıyordu.

“Bir dahaki sefere bölgeme geldiğinde yanında mutlaka bir bez bulundur. O zaman iyi yolculuklar.”

Breeden utanç verici sözlerle bombardımana tutulsa da tepkisiz kaldı ve Alan ayrılırken ona huzursuzca kaçamak bakışlar attı. Luna’nın bakışları da aynı şekildeydi.

Yol ayrımında onu yüzlerce asker ve otuz ork savaşçısı bekliyordu.

En iri ork savaşçısı Karuta, onlara doğru bakarak kahkahayı patlattı.

“Merak etme, onsuz da gelebilirsin! Karuta korkuluğa cömertçe bir bez hediye edecek! Ormanımızda genellikle kıçımızı silmek için kullandığımız bolca uygun yaprak var. Ah, bir de bir dahaki sefere biri yol sormaya çalıştığında, önce kılıcını çekme! Sanırım zaten pek işe yaramıyor.”

“Kuhehehehehehe!”

“Kekek!”

Ork savaşçıları çığlık atıp kahkahalarla karınlarını tuttular. Pendragon ailesinin askerleri ve hatta Seyrod ailesinin askerleri sessizce kıkırdadılar, ancak Breeden’ın askerlerinin çoğu ona hayal kırıklığına uğramış veya öfkeli gözlerle baktı.

Breeden, Karuta’nın sesini duyunca irkildi ve sadece başını eğebildi.

‘Bitti…’

Luna içgüdüsel olarak biliyordu. Breeden’ın şövalyelik günleri sona ermişti.

Dövüşmek yerine kaçmaya çalıştı. Üstelik kendi altına bile işedi.

Hiçbir asker ona asla saygı duymaz ve şövalye gibi davranmazdı. Orklar sadece yol sormaya çalışıyordu, ancak Breeden korkudan aşırı tepki verip kılıcını çekmişti. Alan Pendragon gelmeseydi, hepsi ölebilirdi.

Hikayeler bölgede hızla yayılacak ve herkes eve döner dönmez öğrenecekti. Alan Pendragon’un kahramanlıkları yayılacak ve herkes Alan’ı Breeden ile karşılaştırmaya başlayacaktı.

“Ha…”

Luna iç çekti, sonra bakışlarını Alan Pendragon’a çevirdi.

“Neyse. Pendragon korkuluk, yakında düzgün bir maç yapmamız gerekiyor, hımm?”

“Korkuluk mu? Sanırım sana bir ders daha vermem gerekiyor, burnunu bir kez daha kanatarak.”

“Kuhem! Keşke o zaman uyanık olsaydım…”

“Dikkatsizliğin yüzünden kafan kesildikten sonra bile ağzın gevezelik etmeye devam edecek.”

“Kuhehehe! Alan Pendragon komik bir korkuluk, insan değil. Kratul’dan daha komik bir insan görmedim!”

“Alan Pendragon komik değil. O korkutucu bir insan.”

“Bir süredir merak ediyordum, bu çirkin goblini nereden buldun?”

“Kihiek! Yakışıklı Kazzal yakalanmadı! Yakışıklı Kazzal yakalandı! Sen benden biraz daha yakışıklı olduğun için istediğini söyleyemezsin!”

“Bu küçük fare benzeri cin ne diyor? Yakışıklı mı? Şu yarım yamalak suratla mı?”

“Ah, herkes sussun artık! Başımı döndürüyorsunuz!”

Bir ork ve bir goblinin yanında yürüyen ve onlarla tartışan adam, Pendragon Düklüğü’nün resmi varisi Alan Pendragon’dan başkası değildi.

İnsanların Bellint Kapısı’ndan geçebileceğinden bile şüphe duyduğu adamın yol gösterici olarak bir goblini ve emrinde otuz ork savaşçısı vardı.

Şimdi Pendragon ailesinin türbesinin bulunduğu ve yeryüzündeki en güçlü yaratığın yuvasının bulunduğu Ancona Ormanı’na doğru yürüyordu.

“Alan… Pendragon.”

Güm!

Luna’nın kalbi gürültülü bir şekilde atıyordu. Bunun tek sebebi sahip olduğu ve gelecekte sahip olabileceği güç değildi. Ya da Luna, Alan Pendragon ve arkadaşlarının karanlık ormana cesurca adımlarını dikkatle izlerken böyle düşünüyordu.