Bölüm 22

Bölüm 22: Altın Peri Dükü (2)

Genç şövalyeleri yendikten sonra Damien hemen Dük’ün malikanesine doğru yöneldi.

Köşke ulaşmak için bahçeden geçmek gerekiyordu.

‘Annemin tek hobisi bahçeyle ilgilenmekti.’

Haksen arazisindeki bahçe bir sebze bahçesinden daha büyük değilken, Düklük’ün bahçesi çok genişti ve bir ormanı andırıyordu.

‘Annem, Dük’ün bahçesiyle ilgili hikayeleri dinlemekten hoşlanırdı.’

Ancak Damien bahçede rahatça dolaşamazdı.

“Seni buldum!”

“Sen buradaydın!”

Bahçenin çeşitli yerlerinden şövalyeler çıkıyordu.

Onların auraları, az önce savaştıkları genç şövalyelerden farklıydı.

Aşağı sınıf şövalyeler.

Dük’ün resmi şövalyeleri Damien’ı durdurmak için öne çıkmıştı.

“Nereden geldiğini bilmiyorum ama Dük’e saldırmaya cesaret ediyorsun!”

“Kollarını kesip zindana atın!”

Şövalyeler kılıçlarını çektiler, auraları kılıçları sardı.

Bu kadar çok alt sınıf şövalyenin kendisini tehdit etmesine rağmen, Damien’ın yüz ifadesi neredeyse hiç değişmedi.

“Can almak zor değil… ama sonuçları zor.”

Damien, Dük’e yaptığı yolculuk sırasında önceki yaşamında uyguladığı kılıç teknikleri sayesinde epey güç ve Yüksek Emilim Tekniği sayesinde de mana toplamıştı.

Şu anda, Damien için genç şövalyelerle alt sınıf şövalyeler arasında pek bir fark yoktu.

Ancak burada kan dökmeye kalkarsa, Dük’le ilişkisi tehlikeye girer, hatta bunu bir hakaret olarak algılayabilir.
“Buralarda uygun bir şey var mı?”

Damien etrafı taradı.

Neyse ki bahçeyle ilgilenmek için gerekli aletler yakındaydı.

Damien aralarından bir kürek aldı ve avucuyla bıçağına vurdu.

Küreğin ağzı temiz bir şekilde düştüğünde, orta büyüklükte bir asaya dönüştü.

Damien asasını salladı. İyi hissettirdi.

“Tamam. Şimdi bana gelebilirsin.”

Damien parmağını şıklattı. Şövalyelerin alınlarındaki damarlar belirginleşti.

“Şu an sana şaka gibi mi görünüyoruz?”

“Bu basit bir provokasyon değil!”

“Hemen öldürün onu!”

Şövalyeler öfkelerini dile getirerek ileri atıldılar.

Öndeki şövalye kılıcını savurdu ve kılıcıyla yarım daire çizdi.

Damien kılıcı sopayla engellemeye çalıştı.

“Seni aptal velet!”

Şövalye bağırdı. Şövalyenin kılıcı aurayla doluydu, Damien’ın asası ise… sadece bir asaydı.

Eğer işler böyle devam ederse, aura yüklü kılıç hem asayı hem de Damien’ı kolayca kesecekti.

Ancak şövalyenin beklentisinin aksine kılıç asayı kesemedi.

Aksine, yörüngesi saptı.

“…Ha?”

Yatay olarak hareket eden kılıç birdenbire yukarı fırladı.

Damien fırsatı kaçırmadan elindeki asayla şövalyenin kafasına vurdu.

Şövalye hemen yere yığıldı.

“Öl!”

Başka bir şövalye kılıcını aşağı doğru sallayarak onu takip etti.

Damien bir kez daha kılıcı asasıyla engelledi.

Keskin bıçak aniden sola doğru döndü.

“Ne…? Öğğ!”

Damien hemen şövalyenin alnına vurdu. Şövalye çığlık atarak bilincini kaybetti.

Göz açıp kapayıncaya kadar iki şövalye anında yenildi.

Bu inanılmaz manzarayı gören diğer şövalyeler tereddüt etmeden duramadılar.

Damien asasıyla omzuna vurdu ve kalan şövalyelere şöyle dedi:

“Ne oluyor? Bana mı geliyorsun?”

Şövalyeler bakıştılar. Sonra, birbiri ardına ileri atıldılar.

Çatışma sesleri sonsuza kadar yankılanıyordu.

***

“…Sadece bir davetsiz misafir mi?”

Dük inanmaz bir ifadeyle sordu. Hizmetçi şiddetle başını salladı.

“Şövalyeler mi? Şövalyeler ne yapıyor?”

“On genç şövalye, davetsiz misafiri durdurmaya çalışmış ama başaramamıştı!”

“Ne… on genç şövalye mi…?”

Genç şövalyeler olmalarına rağmen, olağanüstü bir güce sahiptiler. Fakat içlerinden on tanesi davetsiz misafiri durdurmayı başaramadı mı?

“Sadece bu değil, alt sınıf şövalyeler de araya girdi ve ona yenildiler!”

Dük başının döndüğünü hissetti.

Acaba şu an duydukları doğru olabilir miydi?

“Acaba beni kandırmaya mı çalışıyorsun?”

“Endişelenmeyin! Orta sınıf şövalyeler harekete geçti! Yakında saldırganı bastırabileceğiz!”

“Orta sınıf” lafı geçince Dük kendine geldi. Burada sadece alt sınıftan değil, orta sınıftan ve hatta üst sınıftan bireyler de varken korkmak için hiçbir sebep yoktu.

Dük, yanlarında duran yaşlı şövalyeye baktı. Yaşlı şövalye güven verici bir gülümsemeyle şöyle dedi:

“Majesteleri, endişelenmeyin. Ben yanınızdayım.”

Karl Heimlich.

Elma Krallığı’ndaki üç üst düzey şövalyeden biri.

O, Dük Goldpixie’nin sahip olduğu gücün zirvesiydi.

“Kaç can kaybı var?”

“Böyle bir şeyin olmadığını duydum.”

Dük’ün yüzünden bir kez daha şüphe geçti.

“Ne demek can kaybı yok? Peki ya yaralılar?”

“Sadece küçük yaralılar olduğunu söylüyorlar.”

Bu davetsiz misafir, Dük’ün malikanesine gündüz vakti girmiş, şövalyelerle dövüşmüş ve buna rağmen tek bir kişiyi bile öldürmemişti.

“Bir dakika bekle.”

Dük’ün aklına bir ihtimal geldi.

“Bu davetsiz misafirle şahsen görüşmeliyim.”

Tüm alt sınıf şövalyeleri devirdikten sonra Damien malikaneye girdi.

Goldpixie Dükü, Elma Krallığı’nın en zengin adamı olarak tanınıyordu.

Bu itibarın gerçekliğini kanıtlamak için malikanenin çeşitli yerlerine pahalı sanat eserleri yerleştirildi.

“Durdurun onu! Durdurun şu adamı!”

Damien malikaneye girer girmez şövalyeler ona doğru hücum etti. Hepsi alt sınıftan şövalyelerdi.

Damien asasını gelen şövalyelere doğru çılgınca savurdu.

Şövalyeler sonbahar yaprakları gibi yere yığıldılar. Damien konağa hücum ederek yere düşen şövalyelerin üzerinden geçti.

Bir koridordan geçtikten sonra geniş bir salona ulaştı. Damien orada adımlarını durdurdu.

Bunun sebebi salonun ortasında duran şövalyeydi.

“Demek sonunda buraya geldin. Seni piç.”

Şövalye sessizce mırıldandı. Sesinde bir canlılık vardı.

“Dükün malikanesinde kargaşa çıkarmanın suçu ağırdır. Cesedini bizzat parçalayıp farelere yem olarak dağıtacağım.”

Şövalye, yere sapladığı mızrağı çıkardı. Keskin aurası tüm salonu doldurdu.

“Etkileyici.”

Damien kısaca haykırdı. Şövalyeden yayılan enerji kayda değerdi.

“Ben Damien Haksen. Adınız ne?”

Resmî bir tanışma olmadan yapılan kavgalar tatmin edici olmuyordu.

Şövalye, Damien’ın sorusuna kaşlarını çatarak karşılık verdi. Cevap vermekte isteksiz davranmasına rağmen, şöyle dedi:

“Orta sınıf şövalye Ernest Horowitz.”

Büyük bir balık belirmişti.

Bir şövalyenin statüsü beş ana aşamaya ayrılır: Küçük Şövalye, Alt Sınıf Şövalye, Orta Sınıf Şövalye, Üst Sınıf Şövalye ve son olarak Usta.

Aşamalar arasındaki fark, ilerledikçe katlanarak artar.

Alt sınıftan birinin Orta sınıfa dönüşmesi, genç bir şövalyenin Alt sınıfa dönüşmesinden daha zordur.

Bu nedenle, bir kişinin ancak yüz kişilik bir güce sahip olup, alt sınıf şövalye seviyesine ulaştıktan sonra gerçek bir şövalye olabileceği söylenir.

Peki ya daha zor bulunan Orta Sınıf şövalyesi ne olacak?

“Bin adamın gücü.”

Tek başlarına binin üzerinde askerle baş edebilirler.

Doğal afetleri insan bedeniyle aşan Orta Sınıf, müthiş bir varoluştu.

“Bu durum oldukça sıkıntılı bir hal aldı.”

Damien sopayla omuzlarına vurdu.

“Sorunlu mu?”

Ernest Horowitz’in ifadesi sanki bu sözlerden rahatsız olmuş gibi değişti.

“Korku yüzünden aptalca bir şey söylemişsin gibi görünüyor. Bunun yerine kaçmak istediğini söylemeliydin.”

Ernest Horowitz onların ivmesini artırdı.

Durdukları yerin etrafındaki zemin çatlamaya başladı. Çatlaklar odanın her yerine yayıldı, hatta duvarları ve tavanı bile etkiledi.

“Binayı böyle yıkarsan Dük ne der?”

Dürüst olmak gerekirse, Damien Ernest Horowitz’le dövüşmek istemiyordu.

Damien’ın geri dönmesinin üzerinden henüz bir ay bile geçmemişti. Dolayısıyla dayanıklılığı ve manası hâlâ önemli ölçüde eksikti.

Mücadele edemeyeceği hiçbir şey yoktu ama oldukça yorucu bir mücadele olmaya başlıyordu.

“Her şeyden önce düelloya yalnızca alt sınıftan şövalyeler katılabilir.”

Düelloya katılabilmek için alt sınıf bir şövalye olarak seviyesini bastırması gerekiyordu. Dolayısıyla, orta sınıf bir şövalye olan Ernest Horowitz ile dövüşmek, alt sınıf şövalye statüsüne şüphe düşürebilirdi.

“Eğer tereddüt etmeye devam edersen, ilk adımı ben atacağım!”

Ernest Horowitz’in duruşu hafifçe eğilmiş, öne doğru atılmaya hazırdı.

Damien dilini kısaca şaklattı.

Bu şartlar altında, ılımlı bir şekilde harekete geçip sonra geri çekilmek en iyisi gibi görünüyordu.

İşte o zaman Ernest Horowitz’in arkasındaki kapı hızla açıldı.

“İkiniz de durun!”

Orta yaşlı bir adam bağırarak içeri girdi. Ernest Horowitz şaşırmış görünüyordu.

“Ekselansları?”

“Sen, oradaki, saldırganı yakalamayı düşünmelisin, ama ya bütün bina çökerse?”

Orta yaşlı adam Ernest Horowitz’in omzuna dokundu.

Ernest Horowitz hemen başını eğdi ve özür diledi,

“Özür dilerim. Dikkatli değildim.”

“Sorun değil. Neyse, büyücüleri çağırıp her şeyi tamir edelim.”

Bunu söyledikten sonra Dük, Damien’a yaklaştı.

“Ekselansları, tehlikeli!”

“Sorun değil.”

Ernest Horowitz’in müdahale etme girişimine rağmen Dük durmadı.

“Genç dostum, adın ne?”

Sadece birkaç adım ötede.

Dük, Damien’ın kılıcını kolayca çekip ona zarar verebileceği bir mesafede durarak sordu.

Gerçekten de dük statüsüne yakışır tavırlar sergileyen bir adamdı.

Damien elindeki asayı indirdi ve şöyle dedi:

“Ben Damien Haksen, Ekselansları.”

“Damien Haksen mi? Haksen ailesinin baş belası sen misin acaba?”

“Beni tanıdığınız için teşekkür ederim.”

Dük’ün yüz ifadesi hafifçe değişti.

“Söylentilerin asılsız veya abartılı olduğunu düşünüyordum… Doğru olmasını hiç beklemiyordum.”

“Bu biraz haksızlık. Bu yanlış anlaşılma yüzünden tanıştığım herkes beni küçümsüyor.”

Dük, Damien’ın sözlerine kıkırdadı.

“Bu kadar yolu geldiniz ve Düklük şövalyelerinden tek bir kişiyi bile öldürmediniz. Kimse ölümcül yara almadı.”

“İşleri gerektiği gibi halletmek için biraz uğraştım.”

“Ne? Uygun mu? Oldukça ilginç bir karaktersin.”

Dük’ün dudaklarında bir gülümseme belirdi.

“Peki benden ne istiyorsun? Bu kargaşayı boşuna çıkarmadın.”

Sonunda Damien’ın beklediği an geldi.

“Ekselanslarına bir borcum var.”

“Borç mu?”

Dük’ün yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Damien’ın neyi ima ettiğini anlayamıyordu.

“İşlettiğiniz kredi şirketinden borç aldım. Anapara artı faiz olmak üzere 30 altın sikkeyi geri ödemem gerekiyor.”

“Ah, işte mesele bu. Bunun için mi buradasın?”

“Şu anda param yok, bu yüzden borcumu başka bir şekilde ödemek istiyorum.”

Dük, Damien’ın açıklamasına karşılık başını salladı.

“Başka bir yol mu?”

“Borcumu ödemek yerine Michael Ryan Bloom’u yenerek zaferi sunacağım.”

Dük’ün gözleri bu cevap karşısında büyüdü.

Michael Ryan Bloom.

O sıkıntılı meseleyi çözecek biri çıkmıştı ortaya.

“…İlginç. Gerçekten ilginç.”

Dük çenesini ovuşturarak Damien’ı inceledi.

Muhtemelen zihninde Damien ile Michael Ryan Bloom’u karşılaştırıyordu.

“Michael Ryan Bloom, bir gün Üstat olacak bir canavar olarak görülüyor. Kendine güveniyor musun?”

“Eğer kaybedersem, hiç tereddüt etmeden canımı alabilirsin.”

Damien tereddüt etmeden cevap verdi.

Dük bu cevap üzerine kahkahayı bastı, görgü kurallarını unutup içtenlikle güldü.

“Hahaha! Daha önce bu kadar enerjik birini görmemiştim.”

Dük elini uzatarak şöyle dedi:

“Bir kerecik olsun sana güveneyim.”

Damien elini sıkıca sıkarak şöyle dedi:

“Pişman olmayacaksınız.”