Bölüm 2197: Kum Savaşı Kurtulanı

Komodo Savaşı ve diğer çatışmalar yıldız sektörünü giderek artan bir sıklıkla etkisi altına almaya başladıkça, uzayın olağanüstü derecede harap olmuş bir bölgesi de çatışmalardan kaçamadı!

Kum Savaşı’nın etkileri onlarca sınır eyaletini ve trilyonlarca insanı etkiledi. Kum adamlar neredeyse her insan yerleşimini kasıp kavururken, kum adam ırkının ardından geriye kalan tozlu harabelerde çok az değerli eşya kalmıştı.

Ama yine de büyük bir vurguncu ve girişimci kurtarıcılar, katledilen sınır vatandaşlarının mezarlarına akbabalar gibi üşüştüler!

Eski Vindmar Cumhuriyeti’nin başkenti Varantyr Sistemi’nde katliam yaşandı!

Boş bir kraterden kaotik bir şekilde kaçan veya uçan bir grup eski model robot, mümkün olan en kısa sürede olay yerinden uzaklaştı!

Her ne kadar tüm mekalar aynı kaplama desenini paylaşsa da, bu onların tek bir kuvvete ait olduklarını gösteriyordu; ancak panik halindeki hareketlerinde hiçbir uyum veya koordinasyon belirtisi yoktu.

Her bir mekanik pilot, bir Doom Muhafızının başarabileceği her şeyi aşan bir dehşete maruz kalmıştı!

En azından bazı mech pilotları, o meşhur vurucu mech’in korkutucu parıltısına karşı koyabiliyordu.

Bu sefer durum farklıydı. Karşı karşıya oldukları tehdit o kadar büyüktü ki, sayıları yüzden fazla robot olsa bile, terk edilmiş hazineleri çıkarmak için yüzeye çıkan paralı askerlerin hepsi korkudan çıldırmıştı!

Devasa kraterden iki robot çıktı. Bunlardan biri, Glory Taburu’nun işaretlerini taşıyan, oldukça standart görünümlü bir tüfekçi robotuydu.

Diğer mech, paralı askerlerin kaçmasına sebep olan şeydi. Yıldız Dansçısı, kaçan paralı asker mechlerine karşı çok daha güçlü tüfeğini kullanarak görkemli bir şekilde süzülüyordu!

Gauss mermileri, pozitron ışınları ve lazer ışınları atabilen bu silah, bu kez Brutus Efendi’nin tercihi oldu.

Akbabalar daha güçlü saldırıları hak edemeyecek kadar zayıftı.

Hexer uzmanı pilot iradesini odaklayıp özel tasarımlı tüfekle rezonansa girdiğinde, silah garip bir gökkuşağı parıltısıyla parlamaya başladı!

Rezonans zirveye ulaştığında, Yıldız Dansçısı’nın silahı sonunda farklı bir patlama ateşledi!

Namludan anında fırlayan devasa bir lazer ışını, kaçan onlarca mekayı mükemmel bir isabetle vurdu.

Her bölünmüş ışın, Yıldız Dansçısı’nın sensörlerinin kritik zayıf noktalar olarak tanımladığı noktaları hedef alıyordu.

Yıldız Dansçısı’nın tüfeğinin ateş gücü pek çok meka üzerinde dağıtılmış olsa da, paralı asker mekalarının sırtını delebilecek kadar rezonansla güçlendirilmiş güce sahipti!

Saygıdeğer Brutus, eserine hayranlıkla bakmak için durmadı. Bunun yerine, silahının nişangahını 45 derece yana çevirdi ve kısa süre sonra aynı rezonans saldırısını tekrarladı!

Tetiğin her çekilişinde, yirmi veya daha fazla mesafeli paralı asker anında yere yığılıyordu!

Çok geçmeden, kaçan paralı askerlerden hiçbiri sağlam kalmadı. Uzman bir pilotun gazabından kendilerini koruyacak bir siper bulamadıkları için her biri ağır hasar aldı.

Tüfek, harcadığı çabadan dolayı pişince kısa bir sessizlik oldu.

“Brutus…” İki Hexer robotu arasındaki iletişim kanalından gergin bir ses duyuldu. “Sizden leşçileri püskürtmenizi istediğimde, robotlarını vurmanızı kastetmedim. Varantyr Sistemi’nde yeterince kan döküldü. Vatandaşlarımın mezarının kırmızıya boyanmasını istemiyorum.”

“Davia, pisliklerle uğraşırken yumuşak başlı olamazsın. Niyetleri açık ve onursuz. Kum adam istilasının katledilen kurbanlarına saygı göstermek yerine, Vindmar Cumhuriyeti’nin elinde kalan azıcık mirası çalmak için halkının kalıntılarını kazmayı düşündüler.”

“…Meka pilotlarından herhangi birini öldürdün mü?”

“O sırtlanların hayatları için endişelenmeyin. Eğer bilmek istiyorsanız, erkek mekanik pilotları öldürdüm ve dişi olanları bağışladım.”

“Bu mümkün mü?”

“Uzun menzilli bir uzman mekanın sensörlerini küçümsüyorsun. Benim mekanın tasarımı bu işlevsellik göz önünde bulundurularak yapıldı. Bu leş yiyicilerin düşük kaliteli mekaları bu menzillerde hiçbir engel teşkil etmiyor.”

Davia hâlâ rahatsız olsa da konuyu kapattı. Brutus’un tamamen haksız olduğu söylenemezdi. Vindmar Cumhuriyeti’nin başkentinin devasa bir hazine sandığı gibi muamele görmesine gerçekten de katlanmakta zorlanıyordu!

İki robot, Varantyr II’nin yüzeyinde bir süre oyalandı. Yıldız Dansçısı, titrek hareket eden tüfekçi robotuna sessizce eşlik etti ve eski hareketli gezegenin birkaç önemli noktasının koordinatları üzerinde uçarken onları korudu.

Davia Stark’ın gençliğinde ziyaret ettiği yerler, Kum Savaşı’ndan sonra yalnızca kayıtlarda ve anılarda kaldı.

Vindmar’ın kurucularına ait kalıntıların bir kısmının sergilendiği müze artık yoktu. Kültür ve tarihe dair gözle görülür bir anlayışa sahip olmayan kum adam ırkı, diğer ‘işe yaramaz’ yapılara yaptığı gibi, bu ünlü kültür kurumunun bulunduğu alanı da yerle bir etti!

Geriye sadece kum ve yıkım kalmıştı. Sanki akıl almaz bir tanrı gezegeni yaşamdan silmiş gibiydi.

Yerli yaban hayatı bile hayatta kalamadı, kum adamlar doğayı bile hor görüyordu!

İki robot müzenin bulunduğu yerden ayrılıp, başkentin bir zamanlar gurur duyduğu uzay limanının bulunduğu yüksek bir tepeye doğru uçtu.

Kum adamların silmeyi ihmal ettiği değerli yükleri kazmak için birkaç farklı ekip çoktan bölgeye inmişti.

Hexer robotlarının haberi çoktan yayılmıştı. Bazı keşif birlikleri yaklaşan Yıldız Dansçısı’nı fark eder etmez, robotlar ve diğer araçlar anında bölgeyi boşalttığı için toplama faaliyetleri hemen durduruldu!

Yıldız Dansçısı tüfeğini kaldırmaya çalıştığında, diğer Hexer mekanizması fiziksel olarak onun ateş hattında duruyordu.

“Bırak onları Brutus. Sana daha fazla acı çektirmek istemediğimi söylemiştim, özellikle de insanlara.”

“Bu fareler neredeyse insan bile değil. Biz gittikten sonra geri gelecekler.”

İletişim kanalından bir iç çekiş duyuldu.

“Öyleyse bırak gitsinler. Buradaki kalıntılar için çok fazla duygu besliyor olabilirim, ama sen bile Vindmar Cumhuriyeti’nin kalan mirasını sonsuza dek koruyamazsın. En azından hayatta kalanlara bir faydası olur.”

Brutus onun bu düşüncelerine katılmasa da, isteklerine uymaya karar verdi. Sonuçta o da bir kadındı.

Hexer robot çifti başka önemli yerleri de ziyaret etti, ancak birbiri ardına kum yığınlarıyla karşılaştılar.

Bu manzarayla karşılaştıkça Davia’nın yüreğindeki yük daha da artıyordu.

Brutus, zorlukla pilotluk etmeyi başardığı mech’in gönderdiği telemetri aracılığıyla durumu hakkında endişelenmeye başladı.

“Gittikçe daha da dengesizleşiyorsun. Böyle devam edersen, son birkaç haftada kaydettiğin tüm ilerlemeyi çöpe atmış oluruz.”

“İhtiyacım olan bu, Brutus. Uzun zamandır endişelerimle boğuşuyorum. Bir zamanlar değer verdiğim yerlerden geriye ne kaldığına bir bakayım. Dostlarıma ve yoldaşlarıma veda edemiyorum ama en azından memleketime saygılarımı sunabiliyorum.”

Yolculuk, Davia’nın devam edemeyecek kadar yorulmasıyla nihayet sona erdi. İyileşmekte olan bir meka pilotu olarak, bir meka pilotluğunu uzun süre sürdürmenin zorluğuna dayanamadı. İkinci sınıf mekaların kontrolünün çok daha zor olması da ek bir zorluktu!

Serendipity iki mekanın yanına gelip yanaşmalarına izin verdiğinde, iki meka pilotu kokpitlerden çıkıp kıyafetlerini değiştirdiler.

Davia kısa süre sonra elinde sıcak bir fincan çayla dinlenme kompartımanına oturdu.

İçkisinden çıkan buhar yüzünün üzerinden geçerken gördüğü manzarayı yavaş yavaş irdeledi.

Saygıdeğer Brutus karşı tarafta sakince oturuyordu. “Devam edip etmememiz gerektiğinden emin değilim. Bir meka pilotu olabilecek duruma gelmen bu kadar uzun sürdü.”

“Vindmar Cumhuriyeti’nin kalbinin ne hale geldiğini görmek vatandaşlarıma borcumdur.” diye yanıtladı kadın.

“Yardımcı oldu mu?”

Başını salladı. “Manzaralar ürkütücüydü ama en azından hayal gücüme bağımlı değilim. Gördüğüm yıkımı sonsuza dek hatırlayacağım. Bir uzaylı istilasının sonucunu hatırlamam gerek.”

Davia sakince çayını yudumlarken bir süre sessiz kaldılar. Tadı acıydı ve tatlılıktan yoksundu. Davia’nın o anki duygularını yansıtıyordu.

“Bundan sonra nereye gitmeyi düşünüyorsun? Geri dönmeye hazır mısın yoksa daha fazla sonuca mı ihtiyacın var?”

Hemen cevap vermedi.

“Davia mı?”

“Ben… Memleketimin mezarını gördüm.” dedi. “Kalbimdeki fırtınayı dindireceğini düşünmüştüm ama… sandığım kadar sakin değilim. Kum adamların insanlığa verdiği zarara tanık oldum ama insanlığın uzaylılara verdiği zararı henüz göremedim.”

Cevabı Brutus’u düşüncelere daldırdı. “İnsanlığın son karşı saldırılarına tanık olmak isterseniz, kum adamın başkent gezegeninin yerle bir edilişine ait görüntülere erişebilirsiniz.”

“Yüz kereden fazla izledim ve tekrar izledim. Hâlâ boş hissediyorum. Gezegeni kendi gözlerimle görmem gerek.”

“O ‘gezegenden’ geriye gevşek kumdan başka bir şey kalmadı.”

“Önemi yok. O iğrençliğin kalıntılarını görmek yeterli olacak. Ruhumdaki boşluğu, kum adam imparatorluğunun mezarını ziyaret etmekten daha iyi hiçbir şey dolduramaz.”

“Kız kardeşimin yanına dönmek zorundayım.”

“Öyleyse bana bir gemi ver. Bu sistemdeki leş yiyicilerden birini al. Yoksa başka bir yere geçiş yolu ararım.”

“Buna gerek yok Davia.” Brutus başını iki yana sallayıp gülümsedi. “Öyleyse derin sınıra doğru yola çıkalım. Kumadamlar tüm korsanları ve diğer tehditleri süpürdü, bu yüzden yol boyunca çok az tehditle karşılaşacağız.”

Bu sefer kaşlarını çatma sırası Davia’daydı. “İsteğim bencilce. Sana yük olmak istemiyorum. Üniformalı bir asker olarak yerine getirmen gereken bir görevin var.”

“Haklısın, Gloriana zaten yeterli korumadan yararlanıyor. Şu anda bulunduğu yer Cuma Adamları’nın ulaşamayacağı kadar uzakta. Şan Taburu ve Tövbekar Rahibeler oradayken, suikastçılar bile korumasını aşamaz. Şu anda daha fazla ihtiyacınız var. Gloriana anlayış gösterecektir.”

“Senin gibi bir erkek Hexer’ın asla kadın üstlerine itaatsizlik etmeyeceğini düşünürdüm.”

“Haklısın, ama benim öncelikli görevim Gloriana’yı korumak, Wodin Hanedanlığı’nın devamlılığını sağlamak ve Hexadric Hegemonya’ya karşı görevimi yerine getirmek. Kararım hedeflerimle çelişmiyor.”

Bu sözlerle Serendipity, Komodo Yıldız Sektörü’nden ayrılıp Faris Yıldız Bölgesi’ne girdi.

Eğer birileri bu sınır bölgesine birkaç yıl önce girmiş olsaydı, büyük bir filoyla gelmedikleri sürece, kuşatma altında kalırlardı.

Oysa şimdi, herhangi bir uçak gemisinden daha küçük tek bir fırkateyn, eski korsan limanlarından barış içinde geçiyordu.

Kum adamlar sınır eyaletlerini taradıktan önce, yerel korsanları da kolayca silip süpürdüler. Daha bilgili ve becerikli korsanlar çoktan medeni uzaya kaçmış ve yerel mültecilerin arasına karışmıştı.

Sınırın birçok oğlu ve kızı zamanında hareket edemedi. Brutus, sınırda yaşayan pislikleri umursamasa da Davia, kum adamların kurbanı olan her insan için yas tutuyordu.

“Kum adamlar yok olmadan önce çok fazla can aldılar. Büyük İkili, bir tehdit haline gelmeden önce onları yok etmeliydi.”

Davia, Büyük İkili’ye karşı pek çok şikayet besliyordu. Kum adamlar tarafından yok edilen sınır eyaletlerinden sağ kurtulan herkes onun hislerini paylaşıyordu.

Duygularının bir önemi yoktu. Milyarlarca veya trilyonlarca insan Büyük İkili’ye ne kadar kızarsa kızsın, CFA ve MTA sözde uzay köylülerinin ağlamalarını neşeyle görmezden geldi.

Çok zayıftılar. Sözde koruyucularının ihmali yüzünden düşenlerin artık şikayet edecek bir sesi yoktu. Davia gibi hayatta kalmayı başaran şanslılar ise, sırf Büyük İkili küçük insanlara bakamayacak kadar büyük oldukları için akrabalarını, arkadaşlarını, evlerini ve emeklerinin çoğunu kaybettiler!

Belki de Larkinson Klanı haklıydı. Belki de klanın reisi, ne kadar iğrenç olursa olsun, doğru yoldaydı.

Yumruklarını sıktı.

Zayıfların sesi yoktu. Onlar adına konuşabilecek kadar güçlü birine ihtiyaçları vardı.