Bölüm 219: Parti

“Ah, Ziyaretçi, nereye gidiyorsun?” diye sordu yaşlı amca, köyden ayrılırken Ning’e. Partiye daha vakit vardı, bu yüzden ışınlanarak enerji harcamak yerine yürüyerek gitmeye karar vermişti.

“Kasabada küçük bir işim var ve büyük amcamı ziyarete gidiyordum,” dedi Ning.

“Haha, bana da büyük amca demeye başladın mı? Çok güzel. Bunu duyduğuma sevindim. Peki, bu yeğen köyde ne kadar kalmayı planlıyor? Bir kere de bizim evde yemek yemeye vaktin olur mu?” diye sordu yaşlı amca.

Ning bir an düşündü ve “Tamam. Gece yarısından önce dönerim, o zaman yemeğimi yiyebilirim.” dedi.

“Haha, oğluma yardım ettiğim için elimden gelen küçük de olsa karşılığını ödeme fırsatı verdiğiniz için teşekkür ederim,” dedi yaşlı adam. “Döndüğünüzde sizin için en iyi yemekleri hazırlayacağımdan emin olabilirsiniz.”

Ning gülümseyerek ve el sallayarak ayrıldı ve kasabaya doğru yola koyuldu.

Haritanın kenarındaki kasabanın adı yoktu ve sadece Lord Canon’un kasabası olarak biliniyordu.

Lord Canon, tüccar olarak elde ettiği mükemmel sonuçlar sayesinde Thorman İmparatorluğu İmparatoru’ndan Baron unvanını almayı başarmış bir Barondu.

İstediği zaman bu şehri terk edip daha iyi bir şehre gidebilirdi, ama şehrin iyiliği için burada kalmaya karar verdi. Bu yüzden şehir sakinleri onu çok sevdi.

“Duydunuz mu? Lord Canon bu gece bir parti veriyor ve 10 rop’u olan herkes girebilir.” Ning, konağa giderken yolda birinin konuştuğunu duydu.

“Vay canına, kişi başı 10 rupi mi? İnsanlar bu kadar para ödeyebilir mi acaba? Kaç kişi alacak ki?” diye sordu bir başkası.

“Duyduğuma göre diğer şehirlerdeki yetkililere de davetiye göndermiş, bu yüzden oldukça fazla insan olacaktır,” dedi ilk kişi.

“O zaman belki yüzlerce Rop kazanmaya başlar. Bu kadar parayla ne yapacağını merak ediyorum,” diye düşündü karşısındaki kişi oldukça kıskançlıkla. Onun aylık kazancı yaklaşık 5 Rop’tu, oysa zengin bir adam sadece bir parti vererek bu kadar para kazanıyordu.

“Eğer Lord Canon ise, eminim ki onu bize yardım etmek için kullanacaktır. Umarım onu haydutlara karşı savaşmak için kullanır. Bizi çok rahatsız ediyorlar,” dedi ilk kişi.

Malikaneye giden yol boyunca her yerde benzer konuşmalar duyuluyordu. Ning, at arabalarının caddeden lordun malikanesine doğru ilerlediğini gördü.

‘Vay canına, bu gerçekten de büyük bir parti. Acaba etkinlik ne?’ diye düşündü Ning.

Konağa vardığında, içeri girmek için iki farklı sıra vardı. Biri at arabalarıyla gelenler içindi. Sadece bir kart veriyorlardı ve içeri girmelerine izin veriliyordu.

Diğeri ise içeri girmek için bozuk para ödeyen bir insan kuyruğuydu.

‘Ha, demek ki herkesin ödeme yapması gerekmiyor, öyle mi? Sadece davet edilmeyen ama yine de katılmak isteyenler ödeme yapacak,’ diye düşündü Ning durumu fark edince.

Sıraya girdi ve içeri girmek için 10 rupi ödedi. Bu kadar parayı karşılayabilecek çok az kişi olduğu için işlem oldukça hızlı gerçekleşti. Ning kalabalığı takip ederek evin hemen yanına kurulan devasa bir çadıra girdi.

İçeride, ellerinde şarap olan, birbirleriyle sohbet eden, şık giyimli bir kalabalık vardı. Herkes Ning’e göre son derece gösterişli görünen rengarenk elbiseler giymişti.

‘Burada rengarenk elbiseler mücevher gibi mi?’ diye düşündü Ning. Ama bunun neden böyle olduğunu anlayamıyordu.

‘Belki o diğer bilgi parçalarını satın aldıktan sonra öğrenirim,’ diye düşündü. Geçen bir görevliden bir kadeh şarap aldı ve ona baktı.

Hafif morumsu bir tonu ve yoğun alkol kokusu olan koyu kırmızı sıvı, onu neredeyse tepsiye geri koymaya itti. “Lanet olsun, hayatımda hiç alkol içmedim. Ben ne yapıyorum böyle?” diye düşündü.

Yine de kalabalığa karışmak istediği için denemeye karar verdi. “Umarım kokusu kadar kötü değildir,” diye umdu ve bir yudum aldı.

Şarabın meyvemsi tadı ağzına girdi ve boğazından aşağı kayarken hoş bir his bıraktı. “Ooo, fena değil. Tıpkı meyve suyu gibi tadı var,” diye düşündü ve biraz daha içti.

Şarap, beklediğinden çok daha iyiydi. Farkında olmadığı şey ise, vücudunun o kadar yüksek bir seviyede olmasıydı ki, o az miktardaki alkol ona hiçbir etki yapmamıştı.

Aslında, vücuduna girer girmez, vücudundaki Aether ve Qi, ‘zehirli unsurları’ midesine ulaşmadan önce yok etti. Onun için şarap, sadece meyve suyu gibi tadı olan bir şeydi.

Etrafına bakındı, Lord Canon’u bulmaya çalıştı. Etraflarında bir sürü insan toplanmıştı ama Ning, bunların hiçbirinin Lord olduğunu düşünmedi.

Tam o sırada, odanın bir bölümü konuşmayı kesti ve bu durum odanın geri kalanının da susmasına neden oldu. Ning, sessizliğin sebebini görmek için arkasına döndü.

Çadırın kapısında, bastonla yürüyen, yaklaşık 60 yaşında bir adam duruyordu. Yanında üç kişi vardı; ikisi daha az renkli giysiler giymiş ve adamın hizmetkarlarına benziyordu, sonuncusu ise belki de efendinin kendisinden daha renkli giysiler giymişti.

20’li yaşlarının sonlarında gibi görünüyordu ve yanındaki yaşlı adama çok benziyordu.

‘Ağabey mi? Hayır, oğlum,’ Ning bunun Lord Canon’un oğlu olduğunu tahmin etti.

Yaşlı adam çadırın ortasına, Ning’den birkaç metre uzağa yürüdü, kalabalığa dönüp baktı ve “Buraya geldiğiniz için hepinize teşekkür ederim. Ben ve oğlum gelişinizden dolayı minnettarız.” dedi.

Yaşlı adam minnetle hafifçe eğildi. Oğlu bir saniye gecikmişti ama o da eğildi. Ciddi, iş adamı gibi yüz ifadesi, başkalarına eğilmekten hoşlanmıyor gibiydi.

“Şimdilik partinin tadını çıkarın lütfen.”