Bölüm 219

Kavşak huzurluydu.

Lord ve Komutan Ash, tahliye emri vermiş ve şehrin kuzeydoğusunda bir sığınak hazırlanmıştı.

Vatandaşlar eşyalarını toplayarak temiz su, gıda ve çeşitli imkânların sağlandığı sığınma evine doğru yola koyuldu.

“Tahliye” olarak adlandırılan mevcut durumun aksine, vatandaşların yüzlerinde endişe veya korkuya dair hiçbir belirti yoktu.

Ve neden izin versinler ki? Ash’in komutayı devralmasından bu yana geçen altı ay boyunca, Crossroad hiçbir istilaya izin vermemişti.

Crossroad’da gerçekleşen sekiz savunma savaşı ve ileri üste Kara Örümcek Lejyonu’na karşı verilen mücadele de dahil olmak üzere toplam dokuz savaş yaşanmıştı. Ash’in komutası altında canavarlar tamamen püskürtülmüş ve askerler yaralanmış veya ölmüş olsa da, şehrin kendisi herhangi bir hasar görmemişti.

Sonuç olarak vatandaşlar canavarların giderek artan tehdidini hissetmemişti.

Bu tahliye emrini, bugüne kadar uygulanan “önce güvenlik” politikasının bir uzantısı olarak algıladılar.

Yaz güneşi sıcaktı ve şehirde rahatlatıcı bir atmosfer hakimdi.

Yerel tapınaktaki atmosfer de farklı değildi.

Sığınakta kurulan geçici sağlık tesisine bandajlar, kutsal su ve iksirler taşınıyordu. Rahipler rahat görünüyordu.

Sadece Azize Margarita’nın yüzünde hüzünlü bir ifade vardı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Damien…”

Margarita’nın karşısında Damien oturuyordu, yüzü ifadesizdi.

Ash ve maiyetinin yola çıktığı gün, Damien emirler doğrultusunda serbest bırakılmıştı ama hâlâ bağlıymış gibi, odasına kapatılmış bir şekilde, kıpırdamadan yaşamaya devam etmişti.

“Damien, buradaki tüm hastaları sığınma evine taşıyoruz. Senin de gitmen gerek.”

“…”

O gün ilk kez, genellikle sessiz olan Damien konuştu.

“Ön saflarda mı?”

“Affedersin?”

“Şehrin surlarında son savunma hattını oluşturmuyorlar mı? Oraya gidebilir miyim?”

“Majesteleri bana durumunuzu kontrol etmemi ve sonra bir karar vermemi söyledi.”

Damien silahını iki kez müttefiklere doğrultmuştu.

Ash, Damien’ın kendi güçlerine ateş açma riskinin, onu bir keskin nişancı olarak kullanmanın avantajlarından daha ağır bastığına karar vermişti.

Yani bu savunma savaşının tamamen dışında kalmıştı.

Margarita, Damien’ın yüzüne baktı.

“Ve gördüğüm kadarıyla hala iyi durumda değilsin.”

“…”

“Hadi birlikte sığınağa gidelim, Damien.”

Damien sessiz kaldı. Margarita hafifçe iç çekti.

“Böyle devam edersen seni sığınağa sürüklemekten başka çaremiz kalmayacak. Öyle yapalım mı?”

“…Gideceğim. Sığınağa.”

Margarita’nın yüzünden kısa bir rahatlama geçti.

Ancak Damien’ın söylediği bir sonraki şey kaşlarının çatılmasına neden oldu.

“O zaman lütfen sihirli silahımı geri ver… Kara Kraliçe.”

Kara Kraliçe’nin yarattığı sıkıntılara rağmen Damien hâlâ o sihirli silahı elinde tutmak istiyordu.

Çünkü o zaman kaybettiği değerli insanı Ban’ın yüzünü tekrar rüyalarında görebilecekti.

Ama Margarita soğuk bir şekilde başını salladı.

“Majesteleri hiçbir koşulda o silahın size iade edilmemesini emretti.”

“…”

“Damien, bu Majestelerinin senin iyiliğini düşünerek verdiği bir karar. Anlıyorsun, değil mi?”

Damien yatağa kıvrıldı.

“…Öyleyse ben burada kalayım.”

“Bağışlamak?”

“Canavarlar Majesteleri tarafından püskürtülecek… ve en azından diğerleri tarafından. Gerçekten tahliyeye gerek var mı?”

Aslında şehrin sakinlerinin çoğu böyle hissediyordu. Azize Margarita da içten içe böyle hissediyordu.

Ash her zaman yaptığı gibi yine başaracak.

‘Ama en kötüsüne hazırlanmak bir liderin görevidir.’

Margarita, Baş Rahibe olarak Ash’in emirlerini harfiyen yerine getirmeyi planlıyordu.

Herkes tahliye olurken, sadece Damien inatla dinlemeyi reddetti.

‘Onu nasıl ikna edebilirim…’

Margarita, eğer direnmeye devam ederse, onu zorla taşımaktan başka çarem kalmayacak diye düşündü.

“Bir şey mi oldu, Hazretleri?”

Birisi kafasını Damien’ın odasına uzattı.

Kuilan’ın ağabeyi Kureha, yan odada kalıyordu. Koltuk değneğine yaslanmış, bavullarını taşıyarak topallayarak yürüyordu.

Tapınaktaki gönüllü hizmetinden dolayı Kureha, din görevlisi olarak destek personeli muamelesi görüyordu. Margarita, zoraki bir gülümsemeyle yetindi.

“Kureha, peki…”

“…Ah.”

Karşısında hareketsiz oturan Damien ve Margarita’yı gören Kureha, topallayarak odaya girdi ve durumu hemen anladı.

“Tahliye meselesi, değil mi? Damien’ı ikna etmeye çalışayım. Siz gidip başka işlerle ilgilenebilirsiniz, Hazretleri.”

“Gerçekten mi? Ama…”

“Tahliye tarihi yarına kadar değil. O zamana kadar onu ikna etmeye çalışacağım.”

İlk başta tereddüt eden Margarita sonunda başını sallayıp ayağa kalktı. Yapılması gereken daha bir sürü iş vardı.

“Sana bırakıyorum.”

“Güven bana.”

Margarita gittikten sonra Kureha topallayarak gelip Damien’ın önündeki bir sandalyeye oturdu.

“Yani ilk defa doğru düzgün tanışmış mı oluyoruz, Damien?”

Kureha nazikçe gülümsedi. Damien ona şöyle bir baktı.

Adamın ateş kırmızısı saçları, geçirdiği hastalıktan dolayı zayıflamış bir vücudu ve gözle görülür şekilde zayıflamış bir sol bacağı vardı.

‘Pek umurumda değil. Neden bu kadar dost canlısı davranıyor?’

Damien bakışlarını indirdi.

“…Ne dersen de, ben burada kalmayı planlıyorum. Canavarlar cepheyi yarıp geçerse, ezilerek ölmeyi tercih ederim…”

“Ne tesadüf. Benim de planım aynıydı.”

“…?”

Damien şaşkın bir şekilde Kureha’ya baktı. Kureha omuz silkti.

“Ben de tahliye olmak istemedim. Ön saflarda yardım etmek istedim ama bacağıma bakın. O yüzden burada seninle kalacağım.”

“Neden…?”

“Küçük kardeşim canavarlarla savaşıyor. Hayatını riske atıyor ve ağabeyi başarısızlığından korkarak kaçıyor, öyle mi? Bu yanlış geliyor. Ben de burada kalmayı planlamıştım.”

Kureha sağa sola baktıktan sonra eğilip fısıldadı, sesini alçaltarak.

“Bu şehirde birlikte kalalım!”

Damien, Kureha’ya umutsuzluk dolu gözlerle baktı.

***

Şşşşşşş!

Jormungandr nehri geçti.

Oldukça geniş, şiddetli akıntıları olan bir nehirdi ama Jormungandr, nehir suyun içinde ilerlerken bunu pek umursamıyordu.

Jormungandr’ın cesedi üzerinde yoğun bir şekilde çalışan Ceza İnfaz Kurumu, bir an ellerini durdurup serinletici su fışkırtısının tadını çıkardı.

“Ahh!”

“Çok ferahlatıcı!”

“Duş imkânı var, üstelik etrafta yılanlar varken bile oldukça rahat?!”

Aralarında gülüşüp şakalaşan Ceza İnfaz Komisyonu üyeleri yavaş yavaş etrafa bakınmaya başladılar.

Çın… Çın… Çın…

Lucas ve Kuilan’ın kazmalarını ağır ağır salladıkları görüldü.

Bir önceki gece başlayan düello, gece boyunca devam etmiş ve güneş tepeye ulaştığında bile hâlâ sürüyordu.

Zombiler gibi, kazmalarını yavaş hareketlerle sırayla sallıyorlardı.

“…”

“…”

‘Muhtemelen onları durdurmalıyız, ama dinliyormuş gibi bile yapmıyorlar.’

Tam bu düşünce akıllarından geçerken Ceza İnfaz Kurumu üyeleri garip bir şekilde bakıştılar.

Swoosh-

Güm!

Bir kancanın ipi çekiş sesiyle birlikte, Evangeline bir kanca fırlatıcısına binerek içeri uçtu. Hareketleri uçan bir sincap kadar hızlıydı.

“Herkes nasıl? Kıdemli bana merkez bölgede yıkım hızının düştüğünü söyledi, ben de ne olduğunu görmeye geldim ve… Ah.”

Evangeline, Lucas ve Kuilan’ın yorgun bir şekilde kazmalarını salladığını görünce dilini şaklattı.

“Ah, anladım. Bir gurur savaşı, ha?”

“Evet Şövalye. Bütün gece böyleydiler…”

“Bunun için kolay bir çözüm var.”

Evangeline hızla Lucas ve Kuilan’ın arkasına koştu ve—

Şak! Şak!

Kalkanını kafalarının arkasına vurdu. Acımasız, merhametsiz bir darbeydi.

“Keh, ne oluyor?!”

“Ev, Evangeline, ne yapıyorsunuz…”

Güm.

İkisi de yere yığıldı.

Bayılmış gibi göründüler ve daha sonra ölüme benzeyen bir uykuya daldılar.

“Dünyanın sonu gelebilirken gurur savaşı mı? Aptalca…”

Kalkanını geri aldıktan sonra Evangeline homurdandı ve Ceza Birliği’ne baktı.

“Yani berabereyiz, öyle mi?”

“Evet, evet… Doğrudur…!”

Ceza İnfaz Timi korkudan titreyerek karşılık verdi.

Korkunç ikiliyi, onları öldürebileceğini ima eden bir güçle alt eden Evangeline çok korkutucuydu.

“Üç saat uyuttuktan sonra uyandırın ve işe devam edin. Ha, bir de bunlar yeni aletler. Şimdi nasıl kullanılacağını anlatacağım, o yüzden dikkat edin.”

Evangeline, Ceza İnfaz Birimi’ne yeni tatbikatlar dağıttı ve bunların nasıl uygulanacağını anlattı.

Ceza İnfaz Kurumu mensupları dikkatle, hazırol vaziyetinde durarak dinliyorlardı.

“Çok fazla zamanımız kalmadı. Odaklan ve eğer o ikisi tekrar sorun çıkarmaya başlarsa, onları durdur. Anlaşıldı mı?”

“Evet!”

“Harika! Hadi işe geri dönelim!”

Ceza Timi üyeleri yeni tatbikatlarını beceriksizce kavrayıp yıkım çalışmalarına devam ederken, Evangeline de tekniklerini tek tek düzeltiyordu.

***

İkinci gün daha da çabuk geçti ve ne olduğunu anlamadan akşam oldu.

Başımı kaldırıp etrafa baktım.

Jormungandr nehri geçtikten sonra ormanlık alana girmişti.

Uzun ağaçlar yılanın yolunu izleyerek birbiri ardına devriliyordu.

Yukarıdan düşen ağaç gövdeleriyle uğraşmak biraz baş ağrıtsa da, ilk günkü kaya bombardımanından çok daha iyiydi.

Sistem penceresine bakarken büyük düşen dalları sertçe savuşturmak için sihirli bıçağımı kullandım.

[Jormungandr – Bölge Yıkımının İlerlemesi]

– Birinci Omur: %86

– İkinci Omur: %42

– Üçüncü Omur: %67

‘Başın yakınındaki iki büyücü iyi durumda görünüyor…’

Uzakta, Jormungand’ın başının yakınında, büyülü bir ışık patlaması parladı. İlerleme hızı orada en yüksek seviyedeydi; sanki o tarafta endişelenecek bir şey yokmuş gibi görünüyordu.

‘Buradaki kuyruk nispeten kolaysa ve ortadaki kısmın yıkımını hızlandırırsak, bunu zaman sınırı içinde bitirebileceğimiz gibi görünüyor, değil mi?’

Hileler benzersiz olsa da, bu savunma savaşının büyük sorunlar yaşanmadan sona ereceği düşünülüyordu.

Derin düşüncelere dalmışken,

“Hey! Ash!”

Kellibey’in sesi yankılandı. Nereden geldiğini görmek için arkamı döndüm.

Swish-Click!

Kuyruğunun ucuna bir kanca takarak yukarı tırmanan Kellibey, büyük bir heyecanla çığlık attı.

“Dinle, dinle! Kazılacak bütün yerleri tükettiğimi sanıyordum, bu yüzden etrafta dolaşıyordum, anlıyor musun?!”

Dünden beri bunu yapıyorsun.

“Yeni bir şey buldun mu?”

“Kesinlikle! Aşağıya inersen, Jormungand’ın küçücük bir kıç deliği var!”

“Bir popo… şimdi ne olacak?”

Bir an yanlış duyduğumu sandım ama Kellibey açıkladı.

“Bir göt deliği vardı, tamam mı? Bir göt deliği! Sağır mısın?”

“… Ah, hayır. Seni gayet net duyuyorum.”

“O tiksinti dolu suratı yapma! Jormungand özünde büyülü bir yaratık! Bu devasa varlığın vücudunu nasıl ayakta tuttuğunu sanıyorsun? Besin olarak yemek yemiyor! Düşündüğün sindirim sistemi bu değil!”

O zaman neden buna pislik diyorsun?

“Ağzından atmosferden mana emer ve mana olmayan elementleri toplayarak arkadan dışarı atar!”

“Tamam, anladım. Peki ne demek istiyorsun? Ne buldun?”

“Neyse, cücelerin doğasında gördükleri her mağaraya girmek vardır, değil mi? Ben de girdim!”

“Ne diye oraya girdin ki?!”

Düşünmeden küfür ettim. Kellibey’in aldırış etmediği anlaşılıyordu ve sırıtmaya devam etti.

“Ve bakın ne buldum!”

Kellibey sırtında taşıdığı bir şeyi yere bıraktı. Ben şaşkınlıkla geri çekildim.

“Daha fazla yaklaşma! Kokabilir!”

“Hiç kokmuyor! Şuna bak!”

Kellibey’in Jormungand’ın kıçından çıkarıp önüme koyduğu şey…

“Arkadaşımız, İsimsiz!”

Uzun beyaz saçlı ve yırtık pırtık cübbeli, tanıdık zindan tüccarı NPC’ydi.

“…?”

Tamamen bitkin ve güçsüz görünen İsimsiz, titreyen yüzünü kaldırıp bana baktı ve zayıfça elini salladı.

“Uzun zamandır görüşemedik, Ash.”

“Ne…?”

Bir an ne olduğunu anlayamadım.

Sonra yüksek sesle çığlık attım.

“Ne halt ediyorsun oradan?!”

Yani… yani… bilirsin işte…

…

Niçin oradan?!