Bölüm 219

“Genç ejderhanın Soldrake ile anlaşmasını önlemek için, türbeye giden yola bir lich yerleştirdik. Ayrıca, tam bir başarı elde edemesek de, baban olarak ben de Shio’nun bakımını üstlendim. Sonra sana tam yetki verdim.”

Dük Arangis’in sözleri kamuoyuna duyurulsaydı büyük bir kargaşaya yol açardı. Ancak, dükle aynı odada bulunan iki kişi hiç şaşırmamıştı.

Dük Arangis’in olaylardaki rolünün zaten farkındaydılar. Ne de olsa, Arangis Dükalığı’nı ‘Arangis İmparatorluğu’ olarak kurmayı planlayan bir grubun parçasıydılar.

“…..”

Arigo başını öne eğmiş bir şekilde sessizliğini korurken, Dük Arangis oğluna bakarak konuşmasını sürdürdü.

“Attığım temelle bir aptalın bile bu planı başarıyla ilerletebileceğini sanıyordum. Peki yetki verildikten sonra ne yaptın? İç denizdeki o beceriksiz ork sürüsünü birleştirip Toleo’yu Leus’a gönderip o çirkin Karanlık Kral adını kazanmaktan başka ne yaptın? Ayrıca, Toleo artık öldü.”

“Ama baba, o Pendragon veletinden kurtulmak için elimden gelen her şeyi yaptım. Ama Beyaz Ejderha her zaman onun yanında ve her fırsatta…”

“Beyaz Ejderha şu anda Dük Pendragon’un yanında mı?”

“…..”

Arigo bahaneler uydurmaya çalıştı ama babası her şeyi anladı. Babasının buz gibi sesi karşısında hemen ağzını kapattı.

“Pendragon Dükalığı’nda bir savaş çıkmadığı sürece, Soldrake hiçbir şey değil. Üstelik Biskra’mız var.”

“…..!”

Deniz Ejderhası.

Babası Deniz Ejderhası’ndan bahsettiğinde Arigo’nun gözleri titredi. Deniz Ejderhası’nın ininin yerini yalnızca Arangis Dükalığı biliyordu.

“Soldrake’in Dük Pendragon’la birlikte güneye gelmemesinin sebebini bilmiyor musun?”

“Ben… farkındayım.”

Arigo kasvetli bir sesle cevap verdi.

Dük Pendragon’un iç denizde sebep olduğu olaylar, insanlar arasında çözülmesi gereken sorunlardı. Ancak, Soldrake ona eşlik etseydi, çağrışım tamamen değişirdi.

Soldrake’in varlığı Biskra’yı daha da sinirlendirecekti, çünkü iç deniz, daha doğrusu Ölüm Adası, Deniz Ejderhası’nın alanıydı. Ejderhalar, sebepsiz yere birbirlerinin etki alanlarına tecavüz etmezlerdi.

“Elinden gelen her şeyi yaptığını söyledin ama bu yanlış. Arigo, yapabileceğinin yarısını bile yapmadın.”

“Baba…”

Arigo yalvaran bir sesle konuştu. Kendini haksız yere suçlanmış gibi hissediyordu. Dük Arangis, en büyük oğlunun gözlerinin içine bakarak devam etti.

“Seninle Alan Pendragon arasındaki en büyük farkın ne olduğunu biliyor musun?”

“…..”

Arigo gururunu incitse de bu soruyu uzun uzun düşündü ama bir türlü cevap bulamadı.

Biraz şanssızdı. Üstelik, veletin yanında dünyanın en güçlü yaratığı olan Soldrake vardı.

“Beceriksiz aptal.”

Dük Arangis, Arigo’nun ifadesini ve gözlerini ölçerek oğlunun ne düşündüğünü tahmin edebildi. Soğuk bir ifadeyle açıkladı.

“Bir hükümdar için şan, görev ve sorumluluklarını yerine getirmenin sonucudur. Eğer sorumluluk alıp görevlerini ve sorumluluklarını yerine getirmezse, kendisi ve ülkesi şan ve şöhrete sahip olamaz.”

Arigo, Dük Arangis’in derin sözleriyle sarsılmıştı.

“Alan Pendragon, bilincini kazandığı andan itibaren her zaman ön saflarda yer aldı. Dükalığı için her zaman risk aldı ve düklüğe karşı sorumluluk ve görevlerini yerine getirmek için elinden gelenin en iyisini yaptı. Türbeyi yeniden açmaya giderken, keşif gezisine ön saflarda liderlik etti ve bizzat Sisak’ta Yüksek Lord Kont Bresia ile mücadele etmek için öne çıktı.”

Arigo’nun omuzları çökmeye devam etti.

Ama babası durmadı.

“Hepsi bu kadar mıydı? İmparatorla doğrudan müzakere etti ve Leus’a doğru yola çıktığında 7. alay komutanını ikna edip ikna etti. Peki iç denizde Toleo’yu kim öldürdü? Alan Pendragon’du. Kendi kılıcını çekti ve Toleo’ya karşı savaşı kazandı.”

“Kuk…!”

Arigo utanç ve kıskançlık hissetti. Dahası, babasının ruhuyla baş edemedi ve dudaklarından bir inilti döküldü. Babası hâlâ büyük bir düklüğün hükümdarı ve büyük bir şövalye olarak önemli bir ruha sahipti.

“Aynı şey El Pasa Genel Valisi ve Karl Mandy için de geçerli. Alan Pendragon onlarla doğrudan yüzleşti ve onları kendi safına çekti. Gücünü azimle ve kararlılıkla artırdı. Bir yıldan kısa bir sürede, bin kişilik asker sayısını birkaç katına çıkardı ve York Town şehri aracılığıyla servet edinirken, kendisine hizmet edenlere de fırsatlar sundu.”

“…..”

Arigo’nun yüzü yere dönüktü.

“İşte o zaman! Sen burada rahatça oturmuş, vasallarım ve soylularımla sanki senin hizmetkârlarınmış gibi ilgileniyor, onlara karşı öfkeni kusmaktan başka bir şey yapmıyordun!”

Sonunda sakin ses gür bir kükremeye dönüştü ve babanın eleştirisi oğlunun yüreğine keskin bir bıçak gibi saplandı. Arigo başını kaldırmaya cesaret edemedi ve sadece acınası derecede çarpık ifadesini gizlemeye çalıştı.

Soğuk ve ağır bir sessizlik oldu.

Manuel sonunda öne çıktı. Ailenin danışmanı olarak hem babaya hem de oğula sadakatle bağlıydı.

“Ekselansları, söylediklerinizin kesinlikle doğru olduğunu düşünüyorum, ancak Majesteleri’ni mevcut durumdan tek başına sorumlu tutmanın çok sert olduğunu düşünüyorum.”

Dük Arangis gözlerini Manuel’e çevirdi ve sessizce devam etmesine izin verdi.

“Majesteleri’ni savunmak gerekirse, şu ana kadar Dük Pendragon’un eylemleri hakkında birçok tuhaf şey vardı. Anlaşılmaz bulduğum birçok şey var.”

“Devam etmek.”

“Her şeyden önce, karakterindeki akıl almaz değişim. Soldrake ile bir anlaşma yapamadığı için bilincini kaybetti. Sonra, bir mucize gibi aniden bilinçsiz halinden uyandı. Yeniden uyanması hâlâ ihtimal dahilinde. Ancak, yıllardır yatakta yatan bir adam, nasıl olur da aniden düklüğün baş şövalyesini alt edecek kadar güçlü olabilir?”

“Hımm.”

Dük Arangis başını salladı.

“Üstelik kılıç ustalığı ve askeri taktikler konusunda beceriksiz olduğu da herkesçe biliniyordu. İmparatorluğun herhangi bir soylusu bunu size söyleyebilirdi. Ancak, ailesinin türbesini yeniden açmaya gittiğinde ve merhum ikinci genç lordu yendiğinde inanılmaz bir prestij sergiledi, değil mi? Bu akılla açıklanabilecek bir şey değil.”

“Doğru. Ama geçmişteki olaylar hakkında konuşmak hiçbir şeyi değiştirmeyecek.”

“Haklısınız, Ekselansları. Ancak bazen cevap, geçmişte olup bitenleri inceleyerek bulunur. Üstelik, hepsinden önemlisi en şüpheli olan bir şey daha var.”

“Hımm…”

“Leus’tan ilk ayrıldığında, sanki hemen iç denizi geçecekmiş gibi davrandı. Sonra aniden yakındaki bir adaya çıktı ve orada birkaç gün kaldı. Peki ya adadan ayrılıp yelken açmaya başladığında ne oldu? Neredeyse on yıldır görülen en güçlü fırtına, dükalığımızın kıyılarını ve civardaki adaları kasıp kavurmadı mı?”

“Bu doğru…”

Dük Arangis’in gözleri keskin bir şekilde parladı.

Arigo da başını kaldırıp gözlerini kıstı.

“Hayatım boyunca Girit Adası’nda yaşadım, ama ben bile böylesine korkunç bir fırtınayı bekleyemezdim. Peki denizden tamamen habersiz olan Dük Pendragon, fırtınanın yaklaştığını nasıl bilebilirdi? Yanında 7. alay komutanı olsa bile, adam iç denizin güney kısımlarına da aşina değil. Tüm bunları hesaba katarsak, muhtemelen…”

“O… fırtına çıkacağını biliyor muydu?”

“Ani olabilir, ama Ekselansları, tek olasılık bu gibi görünüyor.”

“Hımm…”

Dük Arangis’in bakışları daha da yoğunlaştı.

İlk bakışta gülünç bir hikayeydi.

Dük Pendragon anakarada büyümüştü. Onlarca yıllık deneyime sahip denizciler bile fırtınayı nasıl tahmin edebilirdi ki? Eğer Manuel böyle sözler söylemeseydi, Dük Arangis onları azarlayıp kovardı.

Ancak Dük Arangis, ailesinin danışmanına güveniyordu. Aileyle geçirdiği sayısız yıl boyunca kendini kanıtlamıştı.

“Belki de… Geleceği okuma yeteneği var mıdır acaba…?”

Dük Arangis sessizce mırıldandı ve Manuel dikkatlice araya girdi.

“Ya da belki de tam tersi… Daha önce deneyimlediği bir şey olduğu için biliyor olabilir.”

“…..!”

Dük Arangis’in gözleri biraz daha büyüdü, ama kısa süre sonra sırıttı ve başını salladı.

“Büyüden biraz anlamam ama zamanı geri çevirebilecek bir şey duymadım.”

“Bu benim için de geçerli, Ekselansları. Doğru olsun ya da olmasın, bu kadar muğlak sözler söylememin sebebi, gelecekte daha dikkatli davranmamız gerektiğidir. Yaşanan olaylardan yola çıkarak, Dük Pendragon’un gelecekte neler olacağının farkında olabileceğini aklımızda tutmalıyız.”

Manuel bu sözleri söyledikten sonra başını öne eğerek bir adım geri çekildi.

Dük Arangis bir an düşüncelere daldı, sonra Arigo’ya doğru dönerek parmağını masaya vurdu.

“Ne düşünüyorsunuz?”

“Elbette imkansız görünüyor, ama bence Manuel’in haklı bir yanı var. Mesele sadece benim sorumluluklarımdan kaçmaya çalışmam değil, baba.”

Arigo konuştu, gözleri sonunda her zamanki soğukkanlılığını yeniden kazanmıştı. Dük Arangis memnun bir ifadeyle karşılık verdi.

“Düşüncelerim seninle aynı. Peki, gelecekte ne yapacaksın?”

Arigo omuzlarını gururla yavaşça gerdi. Babası sana demişti, bize değil.

Halefi konusunda hâlâ inançlı olduğu belliydi.

“Öncelikle mevcut planımızı gözden geçirmemiz gerekecek. Dük Pendragon ne yaptığımızı ve bundan sonra ne olacağını zaten biliyorsa, onu hazırlıksız yakalamak için yeni ve beklenmedik bir plan hazırlanıp uygulamaya konulmalı.”

“Doğru. O zaman önce neyin düzeltilmesi gerekiyor?”

“…..”

Arigo bir an düşündü ve sert bir ifadeyle cevap verdi.

“Şeytan ordusu. Son emri Toban Baltai’ye vermenin en iyisi olacağını düşünüyorum. O zaman, ilk plandan önce El Pasa’ya ilerlemek için tüm orduyu toplamak için hemen harekete geçmeliyiz. Elbette, orduyu bizzat ben yöneteceğim.”

Halefi Dük Arangis’in sözleri üzerine yüzünde memnun bir gülümseme belirdi.

“Güzel. Sen gerçekten büyük Arangis ailemizin layık bir varisisin.”

“Çok mahcup oldum. Bugüne kadarki başarısızlıklarımı mutlaka telafi edeceğim baba.”

“Sana güveniyorum.”

Dük Arangis uzanıp Arigo’nun omzuna dokundu.

‘Bundan sonra her şey değişecek, Alan Pendragon…’

Babasının teşvikini alan Arigo Arangis’in gözleri şiddetle parladı.

***

Çınlama!

Net ve metalik bir sesin yanı sıra kırık bir bıçak havada dönerek yere düştü.

“Hmm…”

Raven kırık bıçağa hafifçe kaşlarını çatarak baktı.

Conrad Kalesi’nde Killian’la dövüştüğünden beri yanında olan pala nihayet kırılmıştı.

“İyi misiniz efendim?”

Isla yaklaştı. Birlikte dövüşüyorlardı.

Raven hafifçe başını salladı.

“İyiyim. Neyse, gayet iyi bir bıçaktı. Biraz garip hissettiriyor.”

Raven, pala aniden kırılınca biraz hayal kırıklığına uğradı. Uzun süre kullandıktan sonra silaha alışmıştı.

“Belki de uzun süredir kullanıyorsundur ve tuz bıçağı da aşındırmış olabilir.”

Isla bıçağı aldı ve kırık parçaları incelerken konuştu.

“Öyle olabilir. Neyse, alıştım artık, kabzayı kullanmaya devam edebilirim. Yeni bir bıçak dövdüreceğim.”

“Ben hallederim, Ekselansları. Yanımda getirdiğim demirci çok yetenekli.”

Raven, güneyli aksanıyla dolu sese doğru başını çevirdi. Iriya ona oldukça mütevazı bir şekilde yaklaşıyordu. İlk karşılaşmalarına kıyasla daha yumuşak bir ifadeye sahipti.

“Öyle mi? O zaman bir bakabilir misin?”

“Evet, Ekselansları.”

Iriya, Raven’ın pala’sını nazikçe aldı, sonra dikkatlice inceledi. Bir süre sonra kaşları şaşkınlıkla kalktı.

“Bu Agadir kraliyet ailesinden. Çok kıymetli bir kılıç…”

“Benim kalemdeydi. Tesadüfen buldum ve kullanımı rahat olduğu için yanımda tuttum. Her neyse, bir palanın bıçağı, ağırlık dağılımı açısından normal kılıçlardan çok farklıdır. Yeni bir bıçak dövmek oldukça zor olabilir. Ne düşünüyorsun?”

“Endişelenmeyin. Yanımda getirdiğim demirci de Agadirli, o da önceki gibi bir bıçak yapabilir.”

İriya, demircisinin Agadir’deki en iyi zanaatkar olarak kabul edildiğini söylemeye gerek görmedi.

“Anlıyorum. O zaman Leydi Mandy’nin kararına güveneceğim.”

Raven daha fazla yorum yapmadı.

İriya’nın yüreği bu manzara karşısında hafifçe hopladı.

Bir şövalye için kılıç, kendi canına bedeldi. Özellikle de Dük Pendragon gibi her zaman doğrudan ön saflarda savaşan biri için bu durum geçerliydi. Kılıcını kimseye bırakmazdı.

Ancak kılıcının tamir edileceğine güvenmişti.

“Elkin, tekrar gidelim.”

“Evet efendim.”

Kısa bir konuşmanın ardından sırtını dönmek biraz sert oldu gerçi.

‘Azar azar… Elimden gelenin en iyisini yapacağım.’

İlişkilerin gelişimi inançla başlardı ve Iriya inancın kalpten ve ortak eylemlerden kaynaklandığını düşünüyordu. Bir kez daha cesaretlendi.