Bölüm 219

Bölüm 219

“…”

Sessizce duran Manuel, gözleri bağlı ve kulak tıkaçlarını takarak bekledi.

Daha sonra Se-Hoon, Manuel’in sarsılmaz duruşunu onayladığında, sağ eliyle havayı sıktı ve Beyaz Boşluk Perdesini etkinleştirdi.

Swoosh-

Boş havadan doğal olarak ortaya çıkan saf beyaz perdeyi kavrayan Se-Hoon, onu Manuel’in başına yaydı ve etrafındaki alanı değiştirmeye başladı.

Hışırtı, hışırtı.

Beyaz Uzay Perdesi tarafından geliştirilen uzay, damlacıklar halinde yoğunlaşmaya başladı ve damlalar kısa sürede birer birer düşmeye başladı. Ancak yağmurun aksine, damlacıklar elle tutulamayan türdendi ve Manuel’in bedenine dokunduklarında doğal olarak çözülüyordu, bu da onları Manuel tarafından hiçbir şekilde hissedilemiyor hale getiriyordu.

Ancak Manuel sessiz yağmurun altında hareketsiz kalıp bekliyordu.

Şaplak!

Aniden hareket eden Manuel, sağ eliyle hızla havadan bir şey kaptı. Temiz ve kesin bir hareketti. Elinde ne olduğunu hisseden Manuel daha sonra onu Se-Hoon ve Ludwig’e gösterdi.

Woong-

Manuel’in elinde, Beyaz Uzay Perdesi’nin yarattığı uzay damlacıklarından biri hâlâ şeklini koruyordu. Bu görüntü Se-Hoon’un Ludwig’e bakmadan önce hafifçe gülümsemesine neden oldu.

“Bu yeterince iyi mi?”

“Hmm. Evet, bu yeterli olmalı.”

Ludwig’in onayını alan Se-Hoon, parmağıyla Manuel’in avucuna bir kelime yazmaya başladı: Geçti.

“Kraaaagh!”

Manuel, Se-Hoon’un ne yazdığını anladığı anda, içinde tuttuğu bir çığlık attı ve göz bağını ve kulak tıkaçlarını şiddetle yere fırlattı.

“Ah…”

Aniden açığa çıkan duyuları, aynı anda bir ışık ve ses seli tarafından harekete geçirildi ve onları bunalttı. O kadar şiddetliydi ki Manuel acıdan gözlerini kıstı.

Bu ne kadar aptalca bir eğitim yöntemiydi…?

Manuel, görme ve işitme duyusunu kesmenin uzay algısını geliştirmek anlamına geldiğini kabul edebilirdi, ancak iki gün boyunca göz bağı ve kulak tıkaçlarını takmayı beklemiyordu, duyularını körelteceği söylendiği için bunları bir kez bile çıkaramıyordu.

“İyi misin?”

“Sana iyi görünüyor muyum…?”

Eğitim yönteminin en zor kısmı, keskinleşmiş duyuları nedeniyle artan acı değildi; uykusuzluktu.

Normalde bile Manuel, zihninde sürekli dönen düşünceler nedeniyle uykuya dalmakta zorluk çekiyordu. Böylece görme ve işitme duyusunun engellenmesi nedeniyle duyuları artmış olduğundan, hiç uyuyamamıştı.

“Huff… Huff…”

Avuçlarıyla gözlerinin altındaki koyu halkaları ovuşturan Manuel, Se-Hoon’a “Antrenman bitti mi?” diye sordu.

“Şimdilik. Konu uzayı kesip kesemeyeceğinize bağlı.”

Her ne kadar Manuel uzayı başarılı bir şekilde algılayıp ona dokunmuş olsa da, onu kesmek tamamen farklı bir zorluktu. Belirli bir düzeyde beceri ve yetenek gerektiriyordu, bu da onu en iyi kişisel deneyim yoluyla öğrenilen bir şey haline getiriyordu.

“Anladım. Yardımınız için teşekkürler. Bir daha buluşursak, ihtiyacınız olan şeyi benden isteyin. Vedalara ihtiyacım yok, o yüzden kendinize iyi bakın. Ve tüm zaman boyunca beni kolladığınız için teşekkür ederim Başkan. Şimdi izin verirseniz, ben sadece—”

Gürültü!

“…”

Cümlesini tamamlayamayan Manuel yere yığıldı. nokta, uykuda. Şaşkına dönen Se-Hoon, hareket etmeden Manuel’e bakmakla yetindi.

Bir saniye sonra önünde bir bildirim mesajı belirdi.

[‘Manuel Ortega’ konusuyla başarıyla bir bağ kuruldu.]

Hmm. Sanırım bu da işe yaramalı.

Beyaz Uzay’daki eğitimi sırasında Beyaz Uzay Perdesi ile bir bağ kuran ve ona daha fazla aşinalık kazanan Se-Hoon, bunun iyi bir sonuç olduğunu düşündü.

Hâlâ uyuyan Manuel’e bakan Se-Hoon, yanında duran Ludwig konuştuğunda düşüncelerini düzenliyordu. “Başka bir yere taşınsak sorun olur mu?”

“Ah, evet. Bu iyi olurdu.”

Vay be-

Ortam anında değişti. Artık uçsuz bucaksız, bulutsuz bir gece gökyüzünün altındaydılar ve Babil’in parlayan şehir manzarasının üzerinde duruyorlardı.

“Burası…” Se-Hoon daha önce hiç görmediği manzara karşısında şaşkına döndü.

“Akademiyi gözlemlemek için sık sık buraya geliyorum. Yüksekliği ve açısı burayı ideal bir görüş noktası haline getiriyor.”

Ludwig’in sözleri üzerine Se-Hoon, aşağıdaki Babel’in gece görüntüsüne baktıonlara. Bulunduğu yerden, Kuzey Pasifik’te inşa edilmiş, Kahramanlar Kulesi’nin etrafında toplanan devasa yapay adanın tamamı görülebiliyordu ve Se-Hoon’u hayranlık içinde bırakıyordu.

Bunu gerçekten iyi inşa etti.

Adadaki sayısız tesis birbiriyle karmaşık bir şekilde bağlantılıydı ve sanki canlı bir organizmanın parçalarıymış gibi çalışıyorlardı.

Se-Hoon manzaraya hayranlıkla bakarken sakin bir sessizlik çöktü ve bir süre sonra Ludwig, “Ne düşünüyorsun?” diye sordu.

Babel’e bakan Ludwig’in ifadesi gururla doldu.

“Buna iyi bakmadığımı mı düşünüyorsun?”

Ludwig’e bakan Se-Hoon, Babel’in takma adını hatırlamadan edemedi.

Yükseliş İmparatoru’nun bahçesi.

Ludwig onlarca yıldır Babel’i titizlikle yetiştirmişti ve onun bekçisi olmaktan duyduğu gurur ortadaydı.

“Bunun gerçekten olağanüstü olduğunu düşünüyorum.”

Dürüst davranıyordu. Babel’in dünyanın en iyi eğitim tesisi ve araştırma merkezi olduğunu, sayısız kolaylıklarla donatılmış ve aynı zamanda burayı yaşamak için mükemmel bir yer haline getiren bir yer olduğunu kabul etti. Gerçekten hem kahramanların hem de sıradan vatandaşların olmayı arzuladığı ideal alandı.

Ludwig, “Babel ideal bir dünya hayalimin gerçekleşmesidir” dedi.

“İdeal bir dünya…”

“Herkesin dün olduğundan daha iyi olmaya çabaladığı bir dünya. Bugünkü dünyayı böyle bir hale getirmek benim ömür boyu hayalimdi.”

Ludwig’in isteklerini dinleyen Se-Hoon, giriş törenindeki konuşmayı hatırladı.

O zamanlar da denemeler ve zorluklar hakkında bir şeyler söylemişti.

Birçoğu kendini geliştirmeye çalışsa da Ludwig sadece kişisel gelişime odaklanmıyordu; çevresindekileri cesaretlendirmeyi ve yönlendirmeyi amaç edinmiş biriydi. O, diğerleriyle birlikte Şeytanların Uçurumu olarak bilinen muazzam sınavın üstesinden gelmeye tamamen kararlı biriydi.

Eğer bu kadar kaotik bir dünyayı yönetmeye uygun biri varsa o da Ludwig’di.

Bazen biraz talepkar olabiliyor ama… Se-Hoon gece manzarasına baktı.

“Ve şimdi hem Babel hem de ben, hayalimin gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini belirleyecek kritik bir dönüm noktasındayız. Ben bile bunun sonucunu henüz garanti edemiyorum.”

Hayatının çok önemli bir anında olmasına rağmen Ludwig sakindi.

“Yani bu sefer size yardımcı olamasam bile anlayabileceğinizi umuyorum.”

Bu sözler üzerine Se-Hoon’un gözleri genişledi. Bana nasıl davrandığı konusunda endişeli mi?

Se-Hoon’a göre Ludwig şaşırtıcı derecede düşünceli davranıyordu.

Benim için bu kadar endişelenmesini beklemiyordum.

İlk başta Se-Hoon, Ludwig’in ona bir laboratuvar faresi gibi davrandığını, onu kendi başının çaresine bakmak zorunda bırakılmış bir köpek gibi Beyaz Uzay’a attığını düşündü. Ama şimdi durum hiç de öyle değilmiş gibi görünüyordu.

Bu yeni keşifle Se-Hoon, nasıl tepki vereceğini düşünerek derin düşüncelere daldı.

Ve sonunda şöyle dedi: “Şimdiye kadar sizden aldığım onca yardıma rağmen, nasıl aksini düşünebilirim?”

Ludwig bu sefer ona yardım edemese de Se-Hoon’un şimdiye kadar hem Ludwig hem de Babel’den aldığı yardım hiç de önemsiz değildi. Tek bir olay karşısında hayal kırıklığı yaşamak ve kendinden uzaklaşmak ancak bir delinin ya da kudurmuş bir köpeğin yapacağı bir şey olurdu.

“Bunu söylediğini duyduğumda rahatladım. Seni test ettiğimi ve gerçek bir yardım sunmadığımı düşünerek bu konuda kin besleyebileceğinden endişelendim.”

“Ha, olamaz. Kim böyle düşünceleri besleyecek kadar nankör olabilir ki?” Se-Hoon gülümseyerek söyledi.

Bunun üzerine Ludwig de yanıt olarak hafifçe gülümsedi.

“Teşekkür ederim. Bahsi geçmişken, bu başarılarınız için küçük bir ödül.”

Elini salladığında havada altın bir anahtar deliği belirdi. Daha önce birçok kez olduğu gibi, beyaz bir boşluğu ortaya çıkarmak için yarılmadan önce doksan derece döndü. Ve artık Se-Hoon Beyaz Uzayın Peçesi’ni kullanmayı öğrendiğinden farklı görünüyordu.

Bunun özel bir tür boş cep olduğunu düşünmüştüm ama şimdi bunun Beyaz Alan ile bağlantılı olduğunu görüyorum.

Bu düşünce üzerine Se-Hoon, Babel’in Beyaz Alan tarafından gizlenmiş başka gizli alanları olup olmadığını merak etmeye başladı. Bu arada, açıklıktan bir yüzük onun önünde uçmak üzere süzülüyordu.

Yüzüğü incelediğimizde, ortasında beyaz bir çizgi bulunan altın rengi bir yüzük olduğunu gördük. Sıradan görünüyordu ve Se-Hoon onda herhangi bir güç hissedemiyordu.

Se-Hoon’un şaşkın ifadesini fark eden Ludwig açıkladı. “Bu bir yüzüksenin için özel olarak hazırlandı… ama bazı koşullar nedeniyle ona kısıtlamalar getirdim. Düzgün kullanmak için mührü kırman gerekecek.

“Ne tür kısıtlamalar?”

“Korkarım bunu sana da söyleyemem.”

Se-Hoon, başkalarına neyin şaka gibi görüneceğini bilmeden mührü kırmak zorunda kalmasına rağmen Ludwig’in tamamen ciddi olduğunu gördü.

Bu zor bir ekipman olmalı.

Nadir de olsa, Se-Hoon daha önce kısıtlamalara sahip ekipmanın neredeyse kullanılamaz hale gelecek kadar yoğun bir şekilde katmanlandığını görmüştü. Bu yüzden fazla düşünmeden yüzüğü aldı ve içindeki bilgi mesajını inceledi.

[Kahraman Yüzüğü]

[Seviye: Efsanevi] [Kalite: Ortalama]

[Kahramanlar Kulesi’ni başarıyla fetheden ilk kişi olan Ludwig Schubert tarafından yaratılan bir yüzük.

*Tüm işlevler kısıtlanmıştır.]

Hmm… kısıtlama oldukça sert olmalı.

Her ne kadar bu tür kısıtlamalar bir şeyleri bağlayıcı olduğu hissini uyandırsa da yüzüğün kısıtlamaları hiç de öyle hissettirmiyordu. Yüzüğün işçiliği de o kadar karmaşıktı ki, dikkatsizce etkinleştirilmesi, onun yok olmasına yol açabilirdi.

Kahramanlar Kulesi’ne tırmanmak kadar saçma bir şey olmasa gerek… Sanırım bunu adım adım çözmem gerekecek.

Durumu kabul eden Se-Hoon, Kahraman Yüzüğünü sağ yüzük parmağına yerleştirdi ve herhangi bir sorun olmadığını doğruladıktan sonra Ludwig’e hafifçe başını eğdi.

“Bunu iyi kullanacağım.”

Ludwig gülümseyerek “Kısıtlamayı sizin adınıza doğrudan kaldıramayabilirim, ancak fırsat ortaya çıktığında sizi desteklemeye yardımcı olacağım” dedi.

Daha sonra saati kontrol etmek için gece gökyüzündeki aya baktı ve “Sormak istediğin başka bir şey var mı?” diye sordu.

Bunu göz önünde bulunduran Se-Hoon, “Gelecekte başka bir Mükemmel Olan’dan yardım istesem kimi tavsiye edersin?” diye sordu.

Zevk Bölgesi’ni fethetmek için temel atıldığında geriye kalan tek şey, her şeyin hazır olmasını beklemekti. Se-Hoon’un şu anda ihtiyaç duyduğu son parça, Rüya Şeytanı’nın yenilgisini garantileyecek güçtü çünkü yalnızca Wurgen’e güvenmek başarıyı garantilemiyordu.

Ben yapabiliyorken başarı şansını en üst düzeye çıkarmak daha iyi.

Önceki hayatında Rüya Şeytanını başarılı bir şekilde avlamış olmasına rağmen, durum şimdi tamamen farklıydı. Yetenekleri o zamana göre çok daha zayıf olduğundan kapsamlı hazırlıklar yapması gerekiyordu.

“Başka bir Mükemmel, diyorsun ki…”

Ludwig bunun üzerinde derin derin düşünerek yavaşça yanıtladı, “Sanırım Vizyoner iyi bir seçim olabilir.”

“Neden böyle düşündüğünüzü sorabilir miyim?”

“Uzun menzilli saldırılardaki uzmanlığı nedeniyle nerede olursanız olun destek almak kolay olacak. Planınızın nasıl gittiğini bilmiyorum ama… Vizyonerin iyi bir yardım sunabileceğine inanıyorum.”

Se-Hoon’un gözleri parladı. Zaten Vizyoner ve Seyyah arasında tartışıyordu ama onların değerlerinden emin değildi.

Yani Vizyoner Seyyah’tan daha iyidir.

Diğer Mükemmel Olanlar hakkında bilgi sahibi olmaya gelince, en iyi bilgi kaynağı başka bir Mükemmel Olan’dı.

O anda Ludwig ekledi, “Ayrıca şu yüzden…” Ludwig, sakince devam etmeden önce yana baktı, “…şu anda seni izliyor.”

Bu sözler üzerine Se-Hoon içgüdüsel olarak Ludwig’in bakışlarını takip etti ve uzaktaki uçsuz bucaksız boş okyanustan başka bir şey bulamadı. Ancak bunun ötesinde ne olduğunu bilen Se-Hoon’un ifadesi şaşkınlığa dönüştü.

Olabilir mi…

Vrrr-

Cebinde telefonu titredi. Se-Hoon telefonunu çıkardığında ekranda yabancı bir numara gördü. Ama yine de telefonu kulağına götürüp aramayı yanıtladı çünkü kimin olduğuna dair iyi bir tahmini vardı.

—Oldukça ilginç bir şey planlıyor gibisiniz.

“Eh, bu…”

—Şu anda açıklamanıza gerek yok. Eninde sonunda buluşacaktık, bu yüzden şahsen duymak daha iyi.

Babel’den binlerce kilometre uzaktaki Everest Dağı’nın zirvesinde kahverengi bir sallanan sandalye durdu. Beyaz bir fötr şapka ve palto giymiş yaşlı bir kadın ayağa kalktı ve uzaklara baktı.

Gözleri hâlâ kapalıyken hafifçe gülümseyerek çok çok uzaktaki genç adamla konuştu.

“Yüz yüze görüşelim öğrencim.”