Bölüm 218: Dilenci Kardeşler – Prens ve Prenses

218: Dilenci Kardeşler – Prens ve Prenses

“Yalanlar mı?”

Leo’nun suçlamalarına yanıt verecek zamanı yoktu. Yoldaşının gözlerinin önünde erimesini şaşkınlıkla izledi.

Yine de söz konusu kişi etkilenmemiş görünüyordu. Orun Krallığı’ndan gelen açık kahverengi saçlı genç adam dönüp prense baktı ve konuştu.

“Hepimiz Nevis’in ortasında mı öldük? Lena buradayken mi? Yanlış bir şey mi yaptım? Her ne ise, özür dilerim…”

“Rev!”

Rev ipleri kesilmiş bir kukla gibi öne doğru çöktü. Leo onu kan gölünden çıkarıp ters çevirdi ama Rev çoktan bu dünyadan gitmişti.

İronik bir şekilde, o anda tezahüratlar patladı.

“Yaşasın!”

“Kazandık! Yeriel Prensi Leo, yaşasın!!”

Leo gözyaşlarını silerek başını kaldırıp Oriax’ın ortadan kaybolduğunu gördü.

İster yaratık ölmüş olsun ister sadece ayrılmaya karar vermiş olsun, Oriax’ devasa gövde küle dönüşerek dağıldı ve ziyafet salonunu orijinal durumuna geri getirdi.

Güneş ışığı pencerelerden içeri süzülerek bir umut ışığı gibi sızdı. Kurtçuklarla dolu, kan ve çürümüş etlerle kaplı cehennem manzarası yok olmuştu.

Meydana gelen şiddetli savaşın tek kanıtı, derinden erimiş ve kırılmış ahşap zemin, parçalanmış merdivenler ve tezahürat yapan insanlardı. Hayatta kalan yaralı olmadı; Yaralıların hepsi ölmüş ve geri dönemeyen Oriax’ın bir parçası olmuştu. Geriye sadece Rev’in cesedi kaldı.

Leo yumruğunu arzudan değil, tezahürat yapan tebaayı memnun etmek için havaya kaldırdı ve Rev’e sırtını döndü.

Bunun kalıcı bir veda olmadığını bilmek işi kolaylaştırdı…

“Sir Hazen.”

“Evet, Majesteleri.”

“Şehitleri tespit edin. Ailelerine 1.000 günlük maaş vereceğiz. Ayrıntıları derleyin ve bana haber verin.”

“Anladım. Peki ya bu ceset…?”

“Hayatımı kurtardı. Bir devlet cenazesi düzenleyin. Dikkatli olun.”

Yarı erimiş cesedin kimliğini sormak üzere olan Sör Hazen ağzını kapattı.

Prensin tezahürat yapan kalabalığa gülümseyen yüzü karanlıktı.

Leo, onu kontrol etmek için bitkin kardinale yaklaştı. Tezahürat yapan askerleri, şövalyeleri, paladinleri ve rahipleri sakinleştirdi, tahliye edilen soyluları buldu ve ziyafet salonunu terk etti.

Ancak, dokunulmaması gereken balo salonu

“Acele edin! Marki yaralandı!”

“Rahip! Burada!”

kanla kaplıydı. Oriax’ın kaybolmasından önceki kadar olmasa da uzuvları dağılmış haldeyken burası bir mezbahaya benziyordu.

“Lena!”

Telaşa kapılan Leo hemen kız kardeşini aradı. Neyse ki güvendeydi ama Santian Rauno iki bacağını kaybetmiş halde ölü yatarken o yerde oturuyordu ve ağlıyordu.

“Jenia. Ne oldu?”

Leo, hıçkıran Lena’yı rahatlatarak sordu. Muhafız şövalyesi Jenia Zackery nefesini tuttu ve cevap verdi.

“Burada da kavga çıktı. Dük Tertan… Üzgünüm. Yeterli değildim.”

Jenia, Dük Tertan’ın aniden bir canavara dönüştüğünü bildirdi. Boğa kafalı ve devasa baltalı bir yaratık prensesi hedef almıştı.

Ziyafet salonundaki tüm şövalyeler, paladinler, rahipler ve muhafızlar varken, balo salonunda yaratığı durduracak kimse yoktu. Canavar, Prens Eric tarafından çağrılanlardan farklı bir seviyedeydi ve Jenia, kılıç ustalığını bilen bazı soylular ve geç gelen muhafızlar sayesinde onu uzak tutmayı başarmıştı.

“Prenses neredeyse yaralanmıştı ama… bu ilahi bir müdahaleydi.”

“Tian… o…”

Jenia, Santian Rauno’dan bahsetmedi. Prenses konuştuğunda, hayranlık dolu bir ses tonuyla ama çok da önemli olmayan bir ses tonuyla “Ah, o hizmetçi prensesi uzaklaştırdı” diye ekledi.

O yalnızca rütbelerde yükselen sıradan bir insandı. Jenia, prensesin onun için neden bu kadar acı bir şekilde ağladığını merak etmiş görünüyordu.

Leo içini çekerek kız kardeşinin sırtını okşadı. Makyajı mahvolmuş ve lekelenmiş prenses, kardeşinin kollarında daha da şiddetli ağladı.

“Tian… beni sevdiğini söyledi. O aptal. O aptal aptal.”

“…Evet. Seni çok sevdi. Santian sana gerçekten değer veriyordu.”

“Ben… ben…”

Kendini suçlayan gözyaşları yüzünden elbiselerinin önü ısındı. Ancak Leo suçlanacak kişinin kız kardeşi olmadığını biliyordu.

Bu onun hatasıydı. Prens Eric’in öldürülmesiyle her şeyin çözüleceğini düşünüyordu.

Barbatos’un havarisiyken Marquis Guidan’ı büyülemişti. Büyünün uzun sürmesini sağlamak için içine ilahi güç döktü.

Bir pr olarakBu nedenle Dük ile sık sık görüşemiyordu, dolayısıyla Prens Eric de Dük Tertan için benzer önlemler almış olmalı.

Ancak Leo bunu ciddi bir sorun olarak görmemişti. Prens Eric öldüğünde, dükü büyüden kurtararak ilahi gücün doğal olarak ortadan kaybolmasını bekliyordu…

Sonra Oriax indi.

‘…Üzgünüm.’

Leo bu zayıf ipucu yüzünden suçluluk duydu.

Geçmişte Oriax ile ilk tanıştığında Sör Bart, Dük Tertan’ı öldürmeye çalışırken ölmüştü. O büyük şövalye.

Oriax’ın alay ettiği Hazen bunu ona bildirmişti ama o sırada Leo işaretlenmiş ve çürüyordu. Lena’yı bir haydut yuvasında yalnız bırakmak, Hazen’in sözlerine dikkat etmeyi zorlaştırıyordu.

Dük Tertan’ın Sör Bart’ı öldürebilmesinin tehlikesini hesaba katmış olmayı diledi. ─ Leo kız kardeşine sımsıkı sarıldı.

Rev hayata geri dönecekti.

Santian ve şehit şövalyeler de öyle.

Fakat ağlayan kız kardeşinin acısını ortadan kaldırmanın hiçbir yolu yoktu. Lena bunu yine bir rüya olarak hatırlayacaktı. Göğsü kasıldı.

  *

O andan itibaren Leo inanılmaz derecede meşguldü. Ashin’in yozlaşmış Prens Eric’i kovması ve soyluların oybirliğiyle verdiği destekle sarayın efendisi olması nedeniyle öğrenmesi ve halletmesi gereken çok şey vardı.

Önce şövalye komutanları, generaller, kraliyet muhafızlarının kaptanı ve Lutetia’nın savunma komutanıyla görüştü. Şövalyeleri ve askerleri gözden geçirdi ve övdü, şehitler ve Prens Eric’e karşı verilen savaşta kahramanlar için cömert ödüller vaat etti.

Sonra buluşması gereken daha acil insanlar olduğunu fark etti.

Baş kahya ve sayman.

Leo, gelecek beklentilerini ifade etmek için baş kahyayı aradı ve kraliyet ailesinin varlıklarını, gelirlerini ve harcamalarını gözden geçirdi.

Kişisel olarak incelemesi gereken birçok şey vardı ama şimdilik memnundu. Kalın defterleri gözden geçirerek.

Sonra, devam eden projeler, bütçe tahsisleri, Akinen’i hazırlama maliyetleri, Conrad Krallığı’ndaki genel ticaret hacmi ve nüfus dağılımı ve vergi gelirleri hakkında kısa bir rapor almak için krallığın maliyesini yöneten saymanı çağırdı.

Bunlar aylarca araştırma yapılmadan tam olarak anlaşılamayan konulardı, bu yüzden Leo saymandan kendisine sadakat yemini etmesini istedi.

Bu bir kral için alışılmadık bir eylemdi. yeni tanıştığı bir yetkiliyle henüz halef töreni yapmamış prens. Şaşkına dönen sayman yine de sadakat yemini etti ve Leo kendini rahatlamış hissetti.

“Ama neden burada bir liman inşa ediyoruz?” Leo, Conrad Krallığı haritasını işaret ederek sordu.

Conrad Krallığı’nın güneydoğusunda büyük bir liman kurma planları vardı. Ancak sayman, projenin arkasındaki nedeni değil, yalnızca gerekli malzemeleri ve işçiliği yerel olarak nasıl temin edeceğini biliyordu.

Bu, Prens Eric de Yeriel’den doğrudan bir emir olduğundan ve o artık gittiğinden, bunu öğrenmenin bir yolu yoktu, ancak prensle görüşmek isteyen çok sayıda soyluyla yapılan görüşmeler sırasında bir ipucu ortaya çıktı.

“Prens Eric’in Marquis Dennis Arne’yi kontrol etmeye çalıştığına inanıyorum.”

Mantıklıydı. Leo başını salladı.

Conrad Krallığı’nın kuzey sınır kontu Marquis Arne, Aisel Krallığı ile olan kara ticaret yolunu kontrol ediyordu ve kıtanın en ünlü filolarından birine sahipti. Doğal olarak bir limanı vardı ve deniz ticareti yaparak muazzam bir gelir elde ediyordu.

Prens Eric de Yeriel’in meşruiyetine karşı çıkan Eric, güney deniz yoluna vergi koymak için markinin doğu limanı ile güneydeki serbest liman şehri Noyar arasında yeni bir liman inşa etmeyi planlamış gibi görünüyordu.

Marquis Dennis Arne Leo’nun tarafındaydı.

Leo liman inşaatını iptal etti. Bu kaynakların daha acil kullanım alanları vardı.

Evrak işlerine gömülen Leo iki saat uyudu. Sabah erkenden Jenia ile çay içti ve ardından Tertan’ın oğlu Midian Tertan’ın göreve başlama törenine katıldı.

Midian Tertan, Tertan’ın ölümünden sonra boş olan düklüğü miras aldı. Amcası Prens Eric de Yeriel ve babasının işlediği suçları kabul etti ve batı sınır kontluğu görevinden ayrılmayı kabul etti. Bu pozisyonu kimin devralacağı kararı da ele alınması gereken başka bir konuydu.

Leo, göreve başlama törenine katıldıktan sonra diğer kraliyet ailesi üyeleriyle tanışmaya devam etti. Uzun zaman olmuştu! Bu sosyal bir ziyaret değildi, konumunu sağlamlaştırmak içindi.

Bu doğruyduTaht için ilk sırada Lena ve Leo yer alırken, bir cariyeden doğan Prens Eric ikinci sırada yer aldı.

Ancak tahta geçmeye uygun olanlar sadece onlar değildi. Sırada çok sayıda üçüncü ve dördüncü vardı. Leo, dostane bir gülümsemeyle onları tahtı gasp etme gibi bir düşünceye kapılmamaları konusunda incelikle uyardı.

Kimse kılıç ustası olarak geri dönen, Ashin’i yenen ve soylulara ve şövalye emirlerine komuta eden bir prense karşı çıkmaya cesaret edemezdi. Ancak hiçbir zaman çok dikkatli olunamaz. Leo, kral ve prensin yüce konumunun ne kadar hassas ve boğucu olabileceğini fark etti. Sürekli tetikte olması ve herkese karşı şüphelenmesi gerekiyordu.

‘Bir alarm durumu vermem gerekiyor.’

Artık halef değiştiğine göre, soylular destek sözü vermiş olsalar da, ne gibi düşünceler besleyebilecekleri bilinmiyordu. Leo ofisine dönerken döndü ve kraliyet muhafızlarının ofisinin kaptanına doğru yöneldi. Saray muhafızlarının takviye edilmesini emretti ve ardından bir şeyi hatırlayarak tüm sarayı aradı.

Saray sadece baş kahya ve sayman tarafından yönetilmiyordu.

Aynı zamanda krallığın yasalarından ve cezalarından sorumlu yargıçlar, kraliyet işlerini kahya ile yöneten protokol şefi, ahırların başı, kraliyet avlarını koordine eden baş şahinci, usta aşçı, sommelier şefi ve baş şahinle de görüştü. hizmetçi.

Tanışması gereken sayısız insan vardı. Aralarında prens gelir gelmez durmadan konuşmaya başlayan biri vardı.

“Akinen’in Akine olarak değiştirildiğini duydum. Majesteleri acele etmeli. Yeni bir tören hazırladık; lütfen kıyafeti deneyin ve revize edilen prosedürleri gözden geçirin. Prenses nerede? Prenses Lena de Yeriel nerede…”

Görgü kuralları memuru. Geri dönen prense endişeyle bakarak, taç giyme töreni ile halef töreni arasındaki farkları vurguladı.

Prensin uygun görgü kurallarını bilip bilmediği şüpheli… Haha. Prens Leo’nun en çok güvendiği şey buydu.

Başarıları paylaşsalar da, Leo Dexter kılıç ustalığında en iyisiydi, Rev avcılıkta mükemmeldi ve Leo de Yeriel görgü kuralları konusunda eşsizdi. Titiz görgü kuralları memuru, prensin Arcaea İmparatorluğu’nun görgü kurallarını sergilemesi karşısında suskun kaldı.

Prens ve prenses birlikte hareket ettiği sürece hiçbir sorun olmayacağı sonucuna vardı ve görevlerine geri döndü.

Böylece Leo saray turuna devam etti. Oriax ile yapılan savaş sırasında harap olan ziyafet salonunun onarımını kontrol etti.

Daha sonra döşeme tahtaları erimiş olsa da duvarlardaki ahşap panellerin sağlam olduğunu fark etti. Soruşturma üzerine zeminin sıradan ahşaptan yapıldığını, duvar kaplamasının ise birinci sınıf bir malzeme olan amber ile kaplandığını öğrendi.

Ambergris, bu dünyada balina benzeri bir yaratık olan balaena’nın tükürüğüydü. Bununla işlenen ahşap hafif bir koku yaydı ve yanmazdı.

Doğal olarak inanılmaz derecede pahalıydı.

O kadar değerliydi ki, altınla takas edilebilirdi ve Oriax’ın kanında erimedi… Leo düşünceli bir şekilde tahtaya dokundu ve ofisine döndü. Dünden kalma evrak yığınları hâlâ oradaydı.

Tüm gece ayakta kalması gerekebileceğini düşünen Leo kendini yorgun hissetti. Görgü kuralları görevlisinin tavsiyesini hatırlayarak kafasını temizlemek için ayağa kalktı ve kız kardeşini bulmaya gitti.

Prensesin odası.

Lena çaresizlik içindeydi.

Sarayda olmasına rağmen düşüncelere dalmıştı ve odaklanamıyordu.

Yine de trajik bir kahraman gibi konuşmuyordu. Lena erkek kardeşini karşıladı, sohbet etti ve boş batı sınır sayımı pozisyonu için Kont Lopero ailesini önerdi.

Tertan düklüğünden ayrılmış bir şövalye ailesiydi. Leo, Philas Tertan’ı koruyan muhafızların kaptanı Tadian Lopero’nun adını belli belirsiz hatırladı… İşte bu kadardı. Ölmüştü.

“Orada oturmayın. Bana yardım edin. Çok meşgulüm.”

“…Yapayım mı?”

Bir an düşündükten sonra Lena itaatkar bir şekilde başını salladı. Bir şeyler yapması gerektiğini söyledi ve Leo’nun ofisine yerleşti.

Evet. Çalışmak bütün gün kapalı kalmaktan daha iyiydi. Leo, kız kardeşinin sık sık odasında kapalı kaldığını hatırladı.

Gününün neredeyse yarısını uyuyarak geçiriyordu. İsterse bütün gün uyuyabilirdi, belki de acıktığında bir hayatta kalma stratejisi olarak. Nadiren egzersiz yapardı…

Doğru. Egzersiz yaptığı tek zaman, Rauno ailesine katıldığı ve Santian’dan ‘Hiberuna’yı öğrendiği zamandı.

Kendini biraz melankolik hisseden Le,masasına oturdu ve evraklarla uğraşmaya başladı. Lena geniş bir kanepede oturuyordu ve ara sıra okumak için birkaç belge alıp

“Bunu imzala.”

onları geri veriyordu. Leo onaylamadan önce içindekileri kontrol etti.

Kaz, kazı.

Sessiz akşamda, dilenci kardeşler evrak işlerini sessizce işlediler.

Artık dilenci olarak adlandırılmasalar da, bir hizmetçi atıştırmalıklar getirdiğinde alışkanlıktan dolayı daha fazlasını istemeden bunları paylaşıyorlardı.

Bir akşamdı, Lena ve Leo’nun Akine’sinden üç gün önce.